在这静谧而深沉的夜里，更漏铜壶发出的空鸣声，如幽灵的低吟，在耳畔久久萦绕，似是在诉说着岁月的秘密。
子时的梆子声，犹如一记重锤，狠狠地砸破了满室凝滞如铅的空气，让人心头为之一颤。
顾沉舟手持长剑，剑尖稳稳地悬在顾明渊腰间，那柄淬了西羌冰晶的剑刃，闪烁着幽冷的光，宛如寒夜中妖冶的鬼火。
方才，他已悄悄挑断了暗器囊的系带——我虽垂着眼帘，却能清晰地听见那根细麻线断裂时极轻的“嘶”声，那声音虽细微，却仿佛在寂静的夜里炸响的惊雷，预示着一场风暴即将来临。
沈墨将御史令重重地拍在檀木案上，那动静震得烛火剧烈地摇晃，火苗如受惊的精灵，在黑暗中慌乱地跳动。
我用余光瞥见林嬷嬷在廊下弯身拾茶盏碎片，第三个茶盏的瓷片正扎进她掌心，殷红的血珠渗了出来，在青砖上洇成暗红的星子，如同一朵朵诡异的花。
这是我们约好的暗桩撤离信号，想必陆远此刻已带着户部粮册抄本出城了。
顾皇后突然靠近，她的护甲轻轻搭上我右肩，凤仙花汁混着龙涎香的气味，如一股刺鼻的潮水，直往鼻腔里钻，刺得我眼角一阵发酸。
她尾戒上的翡翠，折射出我鬓间的白玉步摇，那支步摇是顾沉舟昨夜送来的，翎管里藏着半片孔雀翎。
此刻，在翡翠的折射下，能隐约看见翎管中空处未烧尽的纸灰——正是边关粮草押运的密文残页。
“好个孤身执棋。”顾皇后的笑声，像冰锥砸在青石板上，清脆而又冰冷，让人不寒而栗。
“明日巳时三刻，苏姑娘可敢独自来凤仪宫对弈？”
窗外，夜鸦惊飞，扑棱棱的翅膀声划破了夜的寂静，它们掠过月亮，将更漏里残余的沉水香毒烟抓散成扭曲的凤鸾形状，仿佛是命运在黑暗中狰狞的鬼脸。
我垂眸盯着她护甲上剥落的丹蔻，那斑驳的红，像极了前世我咽气前，苏婉柔裙角沾的血。
那血，是我生命的终结，也是我仇恨的开端。
“皇后娘娘要对的，可是三十年前苏氏与顾氏的‘联姻棋’？”我缓缓抬眼，正撞进她淬了冰的目光里，那目光如利刃，似乎要将我看穿。
“当年先侯夫人用半幅苏绣《百鸟朝凤》换顾氏允诺保苏氏三代荣华，如今顾氏却拿粮草银饷填了西羌的窟窿，拿苏氏旧部的血洗清罪证——这局棋，到底是谁在执子？”
顾皇后的指甲狠狠掐进我肩骨，尖锐的疼痛让我不禁皱了皱眉。
“你不过是个后宅女娘，怎会知道这些？”
“因我是苏氏嫡女。”我反手扣住她手腕，指腹碾过她腕间那串翡翠念珠。
前世，她就是用这串珠子，亲手将毒酒递到我娘面前，那一幕，如噩梦般在我脑海中反复浮现。
“侯府的账房钥匙在我这里，户部的粮册抄本在沈御史那里，顾明渊往边关运的‘药材’，上个月在雁门关被劫，露出的可不是人参，是西羌的玄铁箭头。”
顾明渊突然冷笑一声，那笑声充满了不屑和嘲讽。“空口无凭.”
“凭这个。”顾沉舟的剑突然压上他喉结，西羌冰晶的寒气透过锦缎渗进皮肤，让顾明渊不禁打了个寒颤。
“你上个月派去灭口雁门关守将的死士，今早被巡城卫堵在城南破庙。为首的左脸有刀疤，他说动手前喝了你赏的桂花酿。”
顾皇后猛地抽回手，金丝牡丹袖口扫过案上的茶盏，青瓷盏“啪”地碎在顾明渊脚边，清脆的破碎声在寂静的室内回荡。
“沉舟，你是顾氏子孙。”她声音发颤，带着一丝哀求。
“难道要看着亲弟弟被御史台拿问？”
“儿臣是大胤世子。”顾沉舟收剑入鞘，剑穗上的红珊瑚擦过我手背，那温润的触感让我心中一暖。
“顾明渊私通西羌，侵吞军饷，按《大胤律》当诛九族。儿臣若护他，才是对不起列祖列宗。”
沈墨将证物箱推到顾皇后跟前，铜锁“咔嗒”一声弹开，里面整整齐齐码着账册、血书、死士供状。
“皇后娘娘若要看，臣可陪您逐页核对。”他指尖轻轻叩了叩最上面那本户部流水，“去年秋粮征缴，顾氏名下庄子报了三成灾，实则收了九成——这账，连户部左侍郎都签了字。”
顾皇后突然抓起账册摔在地上，金镶玉护甲刮过纸面，扯出刺耳的声响，那声响仿佛是她愤怒的咆哮。
“这些都是你们合谋伪造的！”她盯着我，眼底翻涌着我前世临死前见过的癫狂。
“苏明月，你以为自己是谁？不过是我用来拴住沉舟的棋子！”
“棋子？”我弯腰拾起那本被扯破的账册，指腹抚过“苏氏织造局”的朱印。
前世，我娘就是为了这本账册，被她们逼得悬梁自尽。
那一幕，我永远也无法忘记。
“娘娘忘了？当年是您求着先侯夫人，要将苏氏嫡女许给世子。如今苏氏要收回这枚‘棋子’，娘娘可舍得？”
苏侯爷突然咳嗽起来，他扶着椅背站起身，鬓角的白发在烛火下泛着银光，显得格外苍老。
“明儿说得对。”他盯着顾皇后，又转向缩在角落的苏婉柔。
“婉柔，你自幼在我跟前长大，我待你不比明月少半分。你为何要偷改我给边关的军衣订单？为何要在明月的补药里下慢性毒药？”
原来，苏婉柔的母亲是苏侯爷府中的一位侧室。
她母亲生性温柔善良，却因遭到正室也就是我母亲的嫉妒和排挤，最终被陷害致死在柴房。
苏婉柔从小就看在眼里，恨在心里，发誓要为母亲报仇。
她表面上装作乖巧懂事，实则内心充满了怨恨和算计。
苏婉柔的脸瞬间惨白如纸，她死死攥着帕子，指节泛青，那是她愤怒和恐惧的表现。
“父亲，我...我是被顾二公子哄骗的！他说只要帮他，就能让我做世子妃...”
“住口！”顾皇后厉喝一声，又强压着语气，试图掩饰自己的慌乱。
“侯爷，孩子们之间的小打小闹，何必闹到这步田地？”
“小打小闹？”苏侯爷抄起案上的茶盘砸向顾明渊，那茶盘在空中划过一道弧线，带着苏侯爷的愤怒和仇恨。
“我苏氏三代忠良，你顾氏却拿我苏家的名义骗军饷！我苏某人虽不才，却还知道‘忠’字怎么写！从今日起，苏氏与顾氏的婚约作废！”
周掌事“扑通”跪在地上，额头撞着青砖直响，那声音充满了恐惧和哀求。
“侯爷饶命！奴才也是被顾二公子威胁...他说要杀奴才全家...”
我看着他颤抖的后背，突然想起前世他也是这样跪在灵堂前，说“二姑娘让奴才给表姑娘换了毒药”。
原来有些事，重来一遍，恶人还是会露出同样的尾巴。
顾沉舟将我往身后带了半步，他的体温透过锦袍渗过来，让我发紧的脊背松了些。
“皇后娘娘，今日的事，儿臣会如实禀报父皇。”他声音沉得像压了铅，充满了坚定和决心。
“至于明日凤仪宫的约...儿臣陪明月去。”
顾皇后盯着他，突然笑了，那笑比哭还难看，仿佛是从地狱里传来的笑声。
“好，好得很。”她扯了扯披风，带着顾明渊往外走，经过苏婉柔身边时，狠狠撞了她一下，“还不快走！”
苏婉柔踉跄着扶住桌角，我看见她袖中闪过一道冷光——是匕首的刀鞘。
她抬头时，眼底的阴鸷像淬了毒的针，直刺过来，那目光让我不禁打了个寒颤。
更漏又响了，这次是子时二刻。
林嬷嬷端着药碗进来，药香混着满地狼藉的气息，弥漫在空气中。
我突然想起前世此刻，我正躺在病榻上，听着外面的喧哗，以为是苏婉柔在给我庆生。
原来有些真相，迟到了二十年，却依然能撕开腐烂的伤口，让阳光照进来。
只是那道从苏婉柔袖中漏出的冷光，像根刺扎在我心口。
我望着她颤抖的指尖，突然想起前世她也是这样，在我咽气前，凑到我耳边说：“姐姐，你以为能赢吗？”
但这一世，我会让她知道——有些棋，一旦落子，就再无回头路。
苏婉柔的指甲几乎要戳穿自己掌心的帕子，我看着她眼尾的泪痣随着剧烈的喘息不住跳动——那是她母妃生前最爱的点翠胭脂染的，前世她总爱说这是“招福痣”，如今却像颗浸了毒的朱砂，红得扎眼。
“姐姐好手段。”她突然笑出声，那笑声像碎瓷片刮过耳膜，尖锐而又刺耳。
“你揭了顾氏的底，断了我的路，可你以为这样就能全身而退？”话音未落，她袖中那柄匕首已寒光暴涨，带起一阵风直朝我心口刺来！
变故来得太急。
苏侯爷的“明儿小心”才喊出半字，那声音还在空气中回荡，林嬷嬷刚要扑过来，腕间的银镯子撞在桌角发出脆响；沈墨的官靴碾过地上的账册纸页，带起一片碎纸片旋进烛火里，腾起几点火星；连顾沉舟的红珊瑚剑穗都还悬在半空，尚未落稳。
我本能地后退半步，后腰却抵上了檀木案角，尖锐的疼痛让我闷哼一声。
苏婉柔的发簪在挣扎中散了，墨发披散下来遮住半张脸，只剩那双眼睛亮得瘆人——像前世她把毒酒灌进我嘴里时，窗外照进来的月光，冰冷而又绝望。
“你以为重生就能改写命数？”她的匕首又近了三寸，刀刃割破我袖口的锦缎，凉丝丝的触感贴着皮肤，让我感受到了死亡的威胁。
“当年是我在你补药里加了马钱子，是我买通稳婆让你小产，是我——”
“住口！”苏侯爷抄起方才砸顾明渊的茶盘砸过去，青瓷碎片擦着苏婉柔耳畔飞过，在她脸上划开一道血痕。
那血，顺着她的脸颊缓缓流下，如同一道红色的溪流。
可她像疯了似的，竟用左手捂住伤口，右手更狠地往前送，“我娘被你娘逼死在柴房时，你可知道她喊的是我的乳名？我替你挨的二十记家法，你当是白挨的？”
林嬷嬷的药碗“当啷”落地，褐色药汁在青砖上蜿蜒成诡异的纹路，仿佛是命运的诅咒。
我望着苏婉柔染血的指尖，突然想起前世她跪在我床前哭着说“姐姐我错了”，那时我还摸她的头说“妹妹最乖”。
原来最毒的刀，从来都是藏在糖里的。
“苏婉柔！”顾沉舟的声音像惊雷劈开夜雾，那声音充满了愤怒和焦急。
我余光瞥见他玄色广袖翻起，腰间玉牌撞在案角发出清响——他动了，从方才站的位置到我面前，不过三步距离，可此刻却像隔了千山万水。
匕首的寒意已经贴上我颈侧的皮肤，苏婉柔的指甲掐进我肩膀，疼得我眼眶发酸。
恍惚间，我看见顾沉舟腰间的剑穗在眼前晃过，红珊瑚珠子擦过我鼻尖，带着他身上惯有的沉水香。
他的手掌已经触到我胳膊，温度透过锦缎烫得人心慌，可那柄匕首...
“姐姐，去陪我娘吧。”苏婉柔的吐息喷在我耳后，带着血腥气。
下一刻，我听见布料撕裂的声响，是顾沉舟扯开衣襟的动静？
还是他的衣袖被匕首划破？
温热的气息突然覆在我额前，玄色衣料的阴影笼罩下来。
我望着苏婉柔因震惊而睁大的眼睛，看着她的匕首尖停在半空中——顾沉舟的手掌正攥住那刀刃，指缝里渗出的血珠滴在我裙角，像朵正在绽放的红梅。
更漏的铜壶突然“当”地响了一声，是子时三刻。