马行街永坡巷的薛宅
薛嗣祖才醉意醺醺地迈进门槛，两名年轻貌美的女使便立时轻盈上前，小心翼翼地搀扶住他向院内走去。
王能随侍在一侧，愤愤不平道，“郎君真真宽厚，竟容忍那樊楼如此得罪，也不生气。若依小的，定将那樊楼砸个稀巴烂！”
薛嗣祖早已喝得站立不稳，口齿含混地嘟囔道，“砸樊楼容易，可柴安那厮却不好相与。都说他是柴皇后人，可达上天听。
若此事闹大，被我父亲知晓，咱们都吃不了兜着走！”
这薛宅与城外的两栋茅草屋比起来，可谓是占地颇广，亭台楼阁、雕梁画栋，曲水流觞、静谧深邃。
他们边说边走，刚过正厅踏入后院，迎面便瞧见被百花环绕的亭子中间，有两个娇俏的戏子正咿咿呀呀地唱和。
细听那唱词，竟是汴京中早已被禁的《镜花缘》，且比原先的多了些浓词艳曲的淫靡，什么“罗衫半解酥胸颤，玉臂轻舒粉汗流”。
那两个唱戏的优伶眼波流转间，尽是欲拒还迎的缠绵，比唱词还魅惑三分。
薛嗣祖听得如痴如醉，一把推开扶着他的女使，再也挪不动脚步随意坐在廊下，径直招来两个戏子肆意怜爱起来。
女使们识趣退下，倒是随侍的王能和韩鸿还站立一旁，仗着薛嗣祖背对着看不见，将两个戏子的媚态看个精光。
王能禁不住的想起一个人来，道，“可惜尚郎君的绝世文采，偏这戏今后只能得郎君一人欣赏，再难传唱出去，当真是暴殄天物！”
汴京之中，达官贵人众多，各有各的交际圈子。
尚锦程当初费尽心思，先凭借“小周昉”之名结识周七郎，后以淫词艳曲的戏文讨好了薛嗣祖。
薛嗣祖听他提及此事，不禁大为遗憾，起身叹道，“唉，可怜尚兄个文弱书生，竟要去岭南那蛮荒之地受苦。
还好此次大赦他也在名单之上，他日再相逢、便是明朝之事了！”
韩鸿则小心翼翼地劝道，“郎君还是不要再提尚郎君了。他姐姐得罪了太后，便是官家也难以将人召回，从此竟当没这个人吧！”
王能愤愤不平道，“依小的看，都怪那个吴三郎。尚郎君不过是想掀开他未婚妻的帷帽瞧上一眼，何必不依不饶非闹到开封府去？”
方才两个戏子如砧肉一般被人看个干净，尚且不羞不恼。
偏此时听他们说起吴三郎来脸色骤变，尤其是那扮做“廉贞”的，已收拢衣衫欲起身悄悄溜走。
薛嗣祖眼疾手快，一把将其攥住，狠狠扇了一巴掌，痛骂道，“好你个吴恙吴大人，真是不识趣，毫无见识！竟为了一个茶肆家的女儿拒绝了四娘子。
你可知两人身份云泥之别？我今日便要教训你这有眼无珠的混账！”
说罢，又重重踢了几脚，直把那“廉贞”打得口沫染血。
“尚珍珠”忙扑身上前相护，娇劝道，“官人，您上次打的伤还未痊愈，再打下去可要出人命了！”
又向站在一旁袖手旁观的王能和韩鸿央求道，“还请两位郎君帮忙劝劝！”
王能与韩鸿平日里没少从这两人身上盘剥，若就此死了一个，往后当少了多少金银打点？
王能劝道，“依小的愚见，那吴三郎有眼无珠倒也好。若不是他拒了周大人，周娘子也不会带着周四娘子出来交际，郎君才得有亲近佳人的机会呀。
如今周娘子对郎君十分满意，郎君夜间归家再去求求老夫人，遣冰人上门提亲，说不得回头小的们便要改口叫大娘子了！”
说着，他偷偷碰了碰韩鸿，韩鸿心领神会，立刻接话道，“对，此事也不是吴三郎一人之过，还怪那沈慧照执法太严。
明明只杖责便能了事的小案，还有郎君亲去说情。他居然仍不依不饶地将尚郎君流放。
亏得老大人待他比待您还亲近，便是看在老大人的面上，也该宽宥尚郎君一二呀！”
薛嗣祖的脾性早被这二人摸得透透的，句句都说到了他的心坎上。
果然，薛嗣祖愤愤道，“哼，那沈慧照如今也有了把柄，朝野上下恨他的人不知有多少，便是不用我动手，自有人会往他的痛处戳！”
王能赔笑道，“郎君所言极是，日后有的是报仇的机会。
不过此时天色尚早，郎君且回房歇息，夜间还得归家，又得受苦……”
“尚珍珠”极有眼色地贴了过来，扶着薛嗣祖往房中走。
“廉贞”见人走远，才捂着疼痛的身体勉强起身。
回头便见一端庄威严的老者怒气冲冲地迎面走来，身后跟着府中最趾高气昂的管家，小心谨慎、满脸踌躇，面上似是挨了几下，红肿着半张脸，直看的“廉贞”心中酣畅。
这老者便是薛光。
薛光见到“廉贞”也是一愣，问道，“你是何人？”
戏子们都自幼入行、寒暑不辍，连说话行事皆带着戏腔，俯身矫揉造作的行礼道，“奴婢廉贞，见过老大人。”
若装扮上还未如何，偏此时他的妆容早在方才的耳鬓厮磨和拳脚相加中脱落大半，露出七分真容来。
眉眼、口鼻，还有这说话间的眉梢微抬，分明与名动京师的吴三郎有五六分相似。
薛光登时恼怒不已，骂道，“荒唐！实在荒唐！”
他怒气更盛，径直奔向薛嗣祖的卧房。
“廉贞”不知发生何事，只觉事态严重，忙也跟了过去。
果然，在薛嗣祖卧房前，看到被丢出门外、几近全裸的“尚珍珠”。
“廉贞”慌张上前，脱下外衫为其披上。
卧房内已传出气急败坏的争吵声，引得无数女使、仆役纷纷凑过来瞧。
站在房门口踌躇不敢入内的管家恼怒，呵斥着将众人赶走，可房间内的声响仍不断的传到外面。
只听薛嗣祖怒道，“旁人做官，你也做官。
人家住高门大院，使奴唤婢，我却投身茅屋瓦舍，连衣衫都得自己动手洗。
枉受了二十年的苦，如今享乐两日又何妨？！”
屋内，薛光重重地扇了薛嗣祖两巴掌，骂道，“孽畜，我多年的清誉尽要毁在你的手上！
还以为你在太学中刻苦，谁料竟又置了这宅院，还蓄养姬妾优伶！
我问你，外面那叫‘廉贞’的是怎么回事？！”
薛嗣祖回道，“就你想的那样，谁让那吴恙招惹了我，我偏要十倍百倍地报复回去！
看着那张脸日日对曲意逢迎，我心中便畅快无比！”
屋内又是一声清脆的巴掌，薛光又骂道，“悔不该往日对你娇生惯养，竟养出你这人事不省的畜牲来。
今日便亲看着你，将这宅子里所有的人都遣散干净才罢休！
若还不知迷途知返，只怕他日便要大祸临头！”
薛嗣祖冷笑道，“娇生惯养？好一个娇生惯养！
枉我父身为朝廷二品官员，竟把我养得如乡野村民一般。
别的衙内穿金戴银，我只能穿粗布衣衫，别人骑着高头大马、弯弓射箭，我却连马背都爬不上去，别人时时观赏名家真迹，日日握于手中把玩，我却连真假都分辨不出。
我不是你沽名钓誉的工具，我想过好日子，何错之有！
还大祸临头？我早就回不了头了！”
房中的薛光老泪纵横，道，“金迷眼易失前路，色乱心难守本真。我的儿，为父是为了你的前程着想，才如此为你筹谋啊！”
薛嗣祖大吼道，“那我得先经历过，才能坚守本心。不然就会像如今这般，一脚陷入钱色堆里，再也爬不出来！
我告诉你，不止这些，我手上还沾了人命官司！等改日开封府前来抓人，我自是死罪难逃，看你养出个杀人犯的儿子，还有什么清誉可言！”
与薛嗣祖休息的院落仅一墙之隔的院中，“尚珍珠”和“廉贞”听到此处，只剩下瑟瑟发抖。
“尚珍珠”颤抖着问道，“若是郑氏的事情闹大了，他真的会被抓走么？那我们怎么办？”
“廉贞”心一横，咬牙道，“早死晚死都一样，别管什么身契了，咱们跑吧！”