天朝舰队的甲板在灭生雾海中微微震颤，八千面护生战旗如钢铁森林般矗立，旗面用灵枢麻编织，暗纹绣着初代盟首的耕天犁与姬长空的焚天剑。
新修士林小鱼握着狼毫的手在发抖，笔尖的朱砂数次滴落，在素白的旗面晕开不规则的红点——那是她第一次执行战前誓约仪式，却连自己的名字都写得歪歪扭扭。
“小鱼，握紧笔。”身旁的老兵王铁山用剑柄敲了敲她的护生甲，甲胄上“护”字道纹因长期战斗而泛着微光，“誓约不是书法考试，是把心里话刻进旗面。”
林小鱼低头看着自己的战旗，想起三个月前在东境码头看见的场景：仙庭铁骑踏碎护生祠的匾额，母亲将她推进地窖时，塞给她的正是半片绣着耕天犁的残旗。此刻旗面素白如纸，却比灭生雾更让她心惊——她怕自己的誓言不够响亮，怕护生道纹在灭生剑气下不堪一击。
“可我……”她声音发颤，“我连筑基期都没到，拿什么守护凡民？”
王铁山突然扯开自己的护生甲，露出胸前纵横的伤疤，其中一道从锁骨直贯肚脐，正是三年前在灭生矿洞被牧天剑所伤：“老子第一次握剑时，也怕得尿裤子。但你看这道疤——”
他指尖划过疤痕，护生道纹自动亮起，“每道伤都是凡民给的勋章，每面旗都是咱们的命。”
甲板另一端，三旬修士李长庚拔出佩剑“断奴”，剑尖在自己战旗上刻下第一笔。
他的故乡铁焰星已被仙庭改造成灭生要塞，父母的最后传音还在识海回荡：“庚儿，护生道纹是咱们的脊梁骨。”
剑尖落下时，血珠顺着刻痕渗入旗面，竟在素白底子上显化出铁焰星的轮廓，轮廓中央，是他幼时母亲绣在他肚兜上的护生莲。
“宁断脊梁，不弯膝！”
李长庚的吼声惊飞雾海夜鸦，他的战旗突然泛起微光，旗面上的护生莲缓缓转动，每片花瓣都刻着他守护过的凡民姓名。
更多修士被感染，纷纷以不同方式书写誓约：
- 铸器峰弟子咬破指尖，用血在旗面画下护生鼎，鼎中浮现出他为凡民锻造的三千护生钉；
- 灵枢阁师姐摘下鬓间木簪，在旗面刻下《护生经》首章，簪子是用故乡的灵枢木所制，刻痕处溢出淡淡木香；
- 雷火堂修士将雷火符融入旗面，写下“焚天灭牧”，符纹与他眉间的雷火印共鸣，旗角竟有电光游走。
林小鱼看着这一切，忽然想起母亲临终前的话：“小鱼，护生道纹不在深浅，在真假。”她闭上眼睛，任由记忆如潮水涌来：父亲在护生祠前教她认“护”字，弟弟用灵枢花给她编花环，还有仙庭铁骑到来时，弟弟被斩落的护生符在她眼前飘落……
“噗——”
狼毫落地声惊醒了她。林小鱼低头，发现自己的战旗不知何时被泪水打湿，而在湿润的旗面上，竟浮现出东境码头的幻象：护生祠的断垣前，无数凡民正举着残破的护生旗，向舰队方向跪拜。
她认出其中有卖炊饼的张大叔，有教她识字的陈先生，还有抱着襁褓的孕妇。
他们眼中倒映着舰队的战旗，像在倒映最后的希望。
“原来……”她喉咙发紧，“他们一直在等我们。”
林小鱼猛然捡起狼毫，却发现笔尖已断。她一咬牙，咬破食指，在旗面写下“宁死不屈”四个血字。
鲜血渗入旗面的瞬间，素白的旗面突然亮起微光，浮现出她记忆中的东境：灵枢花在废墟上绽放，弟弟的护生符化作蝴蝶，绕着战旗飞舞。
当最后一名修士完成誓约，八千面战旗突然发出共鸣。
林小鱼看见，每面战旗的誓约文字都在发光，李长庚的铁焰星轮廓、王铁山的伤疤道纹、她自己的血字，都化作流动的光纹，在旗面交织成护生道统的总章。
“看天上！”不知谁喊了一声。
灭生雾海的上空，八千面战旗的光芒汇聚成河，千万条光带相互缠绕，最终形成横跨星空的护生经幡。
经幡上的每道光芒都对应着一个修士的守护承诺：有的是对双亲的承诺，有的是对故土的誓言，更多的，是对千万凡民的责任。光带所过之处，灭生雾如沸雪消融，显露出背后的璀璨星河。
“这是……”林小鱼屏住呼吸，“《护生万域典》里的‘念力经幡’？”
王铁山望着光带，眼中泛起泪光：“老子听老祖说过，当年初代盟首带着八百修士对抗仙帝时，就是用八百面血旗撑起了护生结界。如今咱们八千面旗，便是八千座护生祠，八千座灯塔。”
旗舰“华阳号”的指挥台上，龙坤望着这一幕，手中的鸿蒙钟残片微微发烫。
他看见，每条光带的尽头都连接着一个修士的道基，而所有光带的核心，正是民心鼎的方向。
八千修士的誓约，正与三千万凡民的愿力产生共振。
“本体，这是护生道统的‘集体道心’。”青蘅子的善莲虚影浮现，“每个修士的誓约，都是凡民愿力的延伸。”
龙坤点头，目光落在林小鱼的战旗上。
那面染着血字的战旗，此刻正发出比任何高阶法器都要明亮的光，旗面上的东境幻象，竟与他在水晶球中见过的老陈头布纹遥相呼应。
他忽然明白，护生道统的强大，从来不是依靠个别强者，而是千万个像林小鱼这样的修士，将个人的爱恨、思念、不甘，都锻造成了护生的锋芒。
“传我令，”他转身望向舰队，“战旗所指，即护生所向。
凡战旗光带覆盖之处，必让凡民重见天日。
灭生雾海中，护生经幡继续扩张，每面战旗都在讲述自己的故事：
- 李长庚的战旗：光带化作铁焰星的轮廓，轮廓内无数光点闪烁，那是他父母、乡亲的魂灵在护生道纹中安息；
- 王铁山的战旗：光带如伤疤般横亘星空，却在伤疤中央盛开灵枢花，象征着伤痛终将孕育生机；
- 林小鱼的战旗：光带化作蝴蝶形状，翅膀上的血字“宁死不屈”，正是东境凡民心中的呐喊。
当经幡完全展开，灭生雾海被硬生生撕开一道万丈长的缺口，露出背后湛蓝的星野。
舰队修士们看见，在缺口的尽头，无数凡民正在护生祠废墟上点燃火把，火把的光芒与战旗光带交相辉映，形成横跨宇宙的光明之桥。
“前进！”各舰舰长的吼声此起彼伏，八千面战旗在舰首猎猎作响，如八千柄直指苍穹的剑。
林小鱼摸着战旗上的血字，忽然感觉掌心的护生道纹与旗面产生了共鸣。
她知道，从今往后，这面战旗不再是素白的布帛，而是她的另一颗心脏，跳动着护生道统的脉搏。而八千面这样的战旗，终将在灭生雾海中，织就护生道统最壮丽的史诗。
是夜，舰队在雾海深处暂歇。林小鱼靠在战旗旁，看着旗面上的血字在微光中流转。
王铁山走过时，将一枚护生钉塞进她掌心。
那是用他断剑熔铸的，刻着“护”字道纹。
“拿着，”老兵粗声粗气，“老子当年的第一枚护生钉，现在传给你。”
林小鱼握紧护生钉，忽然听见战旗发出细微的嗡鸣。
她抬头，看见远处的灭生雾中，竟有光点在靠近。
是砂砾凡域的凡民，举着用矿砂、碎布、甚至指甲刻的护生旗，正朝着舰队的光带赶来。
“他们来了……”她低语。
王铁山望着越来越多的光点，忽然笑了：“护生道统啊，就是这样一传十，十传百。咱们的战旗是火种，他们的破旗也是火种，只要人心不灭，这火就烧不尽。”
灭生雾海的夜风呼啸而过，却吹不散八千面战旗的光芒。
林小鱼看着自己的战旗，看着旗面上渐渐淡去的血字，却发现那些字早已刻进了她的道基，刻进了每个修士的灵魂深处。
这一夜，护生经幡在雾海上空燃烧，像一条永不熄灭的星河。
而在星河的尽头，龙坤站在旗舰甲板，望着战旗光带与凡民火把连成一片，忽然想起姬长空的话：“护生道统的战旗，从来不是插在天上，而是插在每个愿意站起来的凡民心里。”
此刻，八千面战旗正在凡民心中扎根，成为他们新的信仰，新的希望。
而这场以誓约为名的远征，才刚刚拉开序幕。
因为每个修士都知道，当他们的战旗与凡民的念想共振时，便是护生道统最强大的时刻，便是灭生锁链崩解的开始。