丹师联盟，天风皇城内一方超然势力。
其总部，并非想象中的金碧辉煌。
反而透着一股古朴厚重。
青石铺就的广场，边缘生着细密的苔藓。
空气里弥漫着浓郁却不刺鼻的药香。
百年，甚至千年的药材清气，混杂着丹炉烟火，沉淀在此地每一寸空间。
秦风深吸一口气。
这里的药香，比秦府药房浓郁百倍，且更为纯粹。
他手中握着一枚青铜徽章。
样式古拙，正面是火焰托举丹炉的图案，背面刻着一个“玄”字。
这是他前几日，凭一手远超同龄人的控火术和对基础药理的惊人理解，通过考核拿到的。
玄级丹徒徽章。
虽只是最低等级，却已是进入丹师联盟核心区域的钥匙。
守门的两名护卫，气息沉凝，至少是玄阶中品修为。
目光扫过秦风的徽章，一丝不易察觉的惊讶闪过。
太年轻了。
“请进。”
声音没有多少情绪，但放行的动作很标准。
秦风微微颔首，步入其中。
内部更是别有洞天。
回廊曲折，连接着一座座独立的殿宇。
人来人往，大多身着丹师袍服，行色匆匆。
偶有目光落在他身上，带着审视，或是好奇。
一个如此年轻的玄级丹徒，确实少见。
秦风目不斜视，按照指引，走向资源兑换处。
那是一座三层石楼。
门口排着几人，都在低声交谈。
“听说了吗？王家那小子，想换‘紫焰草’炼制‘玄阳丹’，结果贡献点不够。”
“紫焰草？嘿，那可是炼制地阶丹药的主材之一，贵得很！”
“这小子心气高，黄阶上品丹药都满足不了他了。”
秦风默默听着。
贡献点，丹师联盟的硬通货。
完成联盟任务、上交丹药或珍稀药材，都能获得。
他的贡献点，来自于考核时的优异表现，以及上交了几份改良过的黄阶丹方。
不算多，但足够他兑换目前急需的东西。
轮到秦风。
负责兑换的是一位山羊胡老者，眼神浑浊，似乎没睡醒。
“徽章，兑换清单。”
声音嘶哑。
秦风递上徽章和一张写满字迹的兽皮纸。
老者接过，精神力扫过徽章，浑浊的眼中精光一闪。
“新来的？口气倒不小。”
他拿起兽皮纸，逐行看下去。
“凝露草，三株。”
“赤炎石，五钱。”
“百年铁木心，一两。”
……
“嗯？‘星辰砂’？这玩意儿可不好弄，你要多少？”
老者抬眼看向秦风。
星辰砂，传闻是星辰坠落后留下的奇异沙砾，蕴含一丝星辰之力，是某些特殊丹药和修复法宝的辅材。
对乾坤熔炉的修复，或许有奇效。
“有多少，要多少。”秦风平静回答。
老者挑了挑眉：“有多少要多少？小子，你知道这东西多贵吗？一钱就要一百贡献点，你这点家底，怕是买不起几两。”
“晚辈明白，有多少算多少。”秦k语气不变。
老者不再多言，低头在柜台下一个玉盘上点了几下。
片刻后，他摇摇头：“库房里只有不到半两了，前阵子被一个长老换走了大半。你要吗？”
“要。”秦风毫不犹豫。
半两，也聊胜于无。
老者动作麻利起来，很快将秦风清单上的药材一一取出，用特制的玉盒装好。
“凝露草三株，六十点。赤炎石五钱，五十点……星辰砂，四钱七分，四百七十点。总计，一千二百三十点贡献。”
秦风递上徽章。
老者接过，在玉盘上操作。
徽章上微光一闪，数字跳动。
“好了，扣除一千二百三十点，剩余三百一十点。”
老者将徽章和装满药材的储物袋递给秦风。
“谢过前辈。”
秦风接过，转身欲走。
“等等。”老者忽然叫住他。
秦风回头。
老者浑浊的眼睛盯着他：“你是边境秦家来的那个小子？”
秦风心中微动，面上不动声色：“前辈认得我？”
“呵呵，能拿出改良丹方，还这么年轻就通过玄级考核，最近皇城里有点小名气。”老者笑了笑，“老夫刘茂，忝为联盟执事。看你选的药材，路子挺野啊。”
“晚辈只是胡乱尝试。”秦风谦逊道。
刘茂摆摆手：“行了，别装了。你那几份改良丹方，我看过，思路清奇，效果显着，不是胡乱尝试能弄出来的。”
他顿了顿，压低声音：“小子，丹道一途，资源重要，人脉和信息，更重要。你刚来皇城，根基浅，有没有兴趣接点联盟的任务？”
秦风心中一动：“请前辈指教。”
“最近城外黑风山脉，有‘地火蜥’出没的迹象。那东西的内丹，是炼制‘烈火丹’的主材。任务堂那边有悬赏，奖励颇丰，还有不少贡献点。”刘茂道，“不过，地火蜥是玄阶妖兽，性情暴烈，不好对付。”
秦风沉吟。
玄阶妖兽，以他目前的实力，单独对付有些勉强。
但若是有所准备……
“多谢刘执事提点，晚辈会考虑。”
“嗯。”刘茂点点头，“还有，你需要的‘星辰砂’，我知道有个地方可能还有存货，但不在联盟库房。”
“哦？”秦风眼神一凝。
“城西，‘百宝阁’。那是皇城最大的商会之一，后台很硬。他们偶尔会收到一些稀奇古怪的东西。”刘茂慢悠悠道，“不过价格嘛……嘿嘿，准备好大出血吧。”
“多谢前辈告知。”秦风真心实意地道谢。
这刘茂，似乎对他释放了善意。
离开资源兑换处，秦风并未立刻离开丹师联盟。
他转而走向另一侧的“丹经阁”。
这里收藏着海量的丹方和炼丹心得。
凭借玄级丹徒的身份，他可以查阅黄阶及以下的所有资料。
这对完善他的炼丹体系，触类旁通，极有帮助。
丹经阁内很安静。
只有翻动书页的沙沙声。
秦风找了个角落，取下一枚记载着《百草丹解》的玉简，沉浸其中。
不知过了多久。
一阵轻微的脚步声在他身边停下。
秦风抬起头。
一个锦衣青年，正带着玩味的笑容看着他。
青年身后，还跟着两个气息不弱的随从。
“哟，这不是秦风堂弟吗？真是用功啊。”
声音带着一丝轻佻和不易察觉的敌意。
秦风认得他。
秦昊。
皇城秦家的天之骄子，地阶二品的修为，据说在炼丹上也有不俗天赋。
“秦昊堂兄。”秦风放下玉简，平静回应。
秦昊啧啧两声，目光扫过秦风手中的玉简：“《百草丹解》？堂弟，这种入门的东西，对你来说是不是太……简单了点？”
他语气中的嘲讽，毫不掩饰。
周围几个正在查阅资料的丹师，也投来好奇的目光。
显然，秦昊在丹师联盟内部，也有一定名气。
“温故而知新。”秦风淡淡道。
“说得好！”秦昊拍了拍手，“不过，我听说堂弟前几日考核，表现惊人，连刘执事都对你赞赏有加。怎么，不去挑战一下玄阶丹药，还在这里看基础？”
他一步步逼近，气势隐隐压来。
“莫非……堂弟是怕了？怕炼制失败，丢了边境秦家的脸？”
这话就有些诛心了。
秦风眉头微皱。
这家伙，是专门来找茬的。
“炼丹之道，在于积累，不在于一时之快。”秦风不卑不亢。
“积累？”秦昊嗤笑一声，“边境那种穷乡僻壤，能有什么积累？堂弟，别怪我说话直，你能在考核中取巧，不代表你真有本事。”
他凑近秦风，压低声音，用只有两人能听到的音量说：
“我劝你，安分一点。丹师联盟的水，比秦府后院还深。别以为拿了个破徽章，就能一步登天。有些人，不是你能惹得起的。”
那目光如同毒蛇，冰冷而怨毒。
秦风心中了然。
看来，自己展露的天赋，已经引起了某些人的忌惮。
秦昊，只是跳出来的马前卒。
“多谢堂兄‘关心’。”秦风嘴角勾起一抹冷意，“不过，我的路，我自己会走。水深不深，蹚一蹚就知道了。”
“哼，不自量力！”秦昊冷哼一声，“希望下次见到你，你还能这么嘴硬！”
他不再停留，带着随从，转身离去。
留下几道探究的目光，落在秦风身上。
“那就是从边境来的秦风？”
“听说得罪了秦昊？”
“啧啧，有好戏看了。”
秦风面色不变，重新拿起玉简。
但心思，已经不在上面了。
秦昊的出现，是一个信号。
皇城秦家内部的倾轧，已经延伸到了丹师联盟。
他们想把自己摁死在起点。
可惜……
秦风眼中闪过一丝厉芒。
他不是任人拿捏的软柿子。
丹师联盟，不仅是获取资源的宝地，更是他建立自身势力的重要平台。
谁想挡路，就得有被碾碎的觉悟！
他将《百草丹解》放回原处，又挑选了几枚关于异火、特殊炼材辨识的玉简。
乾坤熔炉的修复，还有禁地那尊神秘傀儡，都需要更多的知识储备。
离开丹经阁时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖，给古老的丹师联盟总部，镀上了一层温暖的金色。
但这温暖之下，却暗流涌动。
秦风握紧了储物袋。
里面的药材和星辰砂，是他提升实力的基础。
百宝阁，要去。
黑风山脉的地火蜥，也要去猎杀。
实力！
在这个皇城，只有绝对的实力，才能让他站稳脚跟，才能揭开秦家和乾坤熔炉背后的秘密！
“这波资源，不亏。但麻烦，也接踵而至了。”
秦风低语着，身影消失在街道的阴影中。
（本章完）