在蛙人头目和“脸净蛙”等一众蛙人战士的带领（或者说，半护送半引导）下，林墨一行人沿着一条更加隐蔽、也更加泥泞的小径，向着迷雾沼泽的更深处行进。
周围的雾气似乎更加浓郁了，光线也愈发昏暗。空气中那股腐烂植物和腥臊的气味中，开始夹杂着一种奇异的、类似香料燃烧的特殊味道。脚下的地面也渐渐变得坚实起来，似乎是某种经过夯实的泥土混合着碎石。
沿途，他们看到了一些蛙人部落生活的痕迹：用巨大枯骨和坚韧藤蔓搭建的简陋哨塔（比之前那个要坚固得多），伪装巧妙的陷阱（林墨用[基础陷阱制作]的知识辨认出几个），以及一些用特殊符号标记的区域（可能是水源地、危险区或者部落禁地）。
李明轩的探测器也显示，这片区域的能量波动更加稳定，精神污染的强度也明显降低，似乎存在着某种无形的“净化力场”。
“看来我们正在接近蛙人部落的核心聚居区。”苏晓月低声对林墨说道，“他们的防御体系比我们想象的要完善。”
林墨点点头，心中对这个沼泽部落的评价又提高了几分。能在如此恶劣的环境下建立起相对稳定的聚居地，绝非易事。
大约又走了二十分钟，前方出现了一片略微高起的、由巨大岩石和盘根错节的古树根系构成的丘陵地带。在丘陵的底部，赫然出现了一个黑黝黝的、散发着潮湿气息的巨大洞窟入口！
洞口两侧，站着两名手持巨大骨盾、身上涂抹着诡异油彩的蛙人卫兵。他们的体型比普通战士更加魁梧，眼神凶悍，等级更是达到了16级！显然是部落的精锐守卫。
看到头目带着一群人类回来，两名卫兵先是露出了警惕和敌意，但在头目用蛙人语解释了几句，并着重强调了苏晓月的“治疗神技”和林墨的“武器保养邪术”（？）后，他们的态度才稍稍缓和了一些，但依旧用审视的目光打量着林墨等人。
“进去吧。”蛙人头目对着林墨等人示意了一下，然后率先走进了那个阴暗的洞窟。
林墨深吸一口气，压下心中的警惕，与叶梓岚、苏晓月等人一起跟了进去。李明轩和两名斥候则被要求留在洞口外等待（蛙人显然不允许太多外人进入他们的核心区域）。
洞窟内部比想象中要宽敞得多，也干燥得多。墙壁似乎经过了打磨，比较平整，上面镶嵌着许多散发着幽幽绿光的【荧光石】和之前见过的【荧光导航菇】，将整个洞窟照亮得如同一个奇幻的地下世界。
空气中弥漫着一股浓郁的、混合了水汽、泥土、苔藓以及那种特殊香料的味道。洞壁上刻满了各种古朴而神秘的壁画，描绘着蛙人狩猎、祭祀、以及与各种沼泽魔物搏斗的场景。
洞窟深处，是一个更加开阔的圆形空间。空间的中央，燃烧着一堆篝火，火焰呈现出奇异的淡蓝色，散发着温暖但不刺眼的光芒。篝火旁，铺着由柔软苔藓和不知名兽皮制成的坐垫。
而最引人注目的，是坐在篝火正对面、一块巨大平整岩石上的那个身影。
那也是一个蛙人，但他的体型比普通蛙人要瘦小得多，皮肤呈现出一种近乎透明的灰白色，显得异常苍老。他没有穿戴任何盔甲或武器，只是披着一件用五彩羽毛和奇异植物纤维编织而成的长袍。他的眼睛不像其他蛙人那样是铜铃般的，而是深深地凹陷下去，闪烁着如同星辰般深邃而充满智慧的光芒。他的手中，拄着一根由扭曲古木制成、顶端镶嵌着一颗散发着微弱精神波动的蓝色宝石的法杖。
毫无疑问，这位就是蛙人头目口中的“大祭司”！
林墨立刻尝试用[社会调查]技能探查对方的信息。
【？？？】
【等级：？？？】
【职业：【沼泽低语者】\/【部落智者】（特殊稀有）】
【状态：？？？（被强大精神力场笼罩）】
【威胁等级：？？？（未知，但极度危险！）】
一连串的问号！
林墨心中剧震！这是他第一次遇到连系统都无法完全探查清楚的存在！这说明对方的等级远超于他，并且拥有极强的精神力量或某种屏蔽探查的能力！
这位大祭司，绝对是蛙人部落的灵魂人物，其实力深不可测！
“远道而来的……人类。”苍老而沙哑的声音在洞窟中响起，带着一种奇异的韵律感，仿佛直接在众人脑海中回荡，“是什么风……将你们吹到了这片遗忘之地？”
大祭司的目光缓缓扫过林墨、叶梓岚和苏晓月，那深邃的眼神仿佛能看透人心。
苏晓月上前一步，恭敬地行了一个冒险者通用的礼节，然后用流利的沼泽通用语回答道：“尊敬的大祭司阁下，我们是来自东方城市‘江城’的旅人，并非有意闯入贵部落的领地。我们遭遇了一些……困难，被迫离开家园，希望能穿越这片沼泽，寻找新的生存之地。”
她简要地讲述了他们之前的遭遇（隐去了红星根据地和被官方打压的核心原因，只说是为了躲避战乱和迫害），并再次表达了和平的意愿和交换物资的请求。
大祭司静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼睛微微闪烁。
“战争……迫害……寻找……新家园……”他低声重复着这几个词，声音如同叹息，“人类的世界……总是充满了纷争……和苦难……”
他将目光转向林墨：“你……是他们的领袖？”
林墨心中一凛，知道对方看穿了自己的身份。他上前一步，同样恭敬地说道：“是的，尊敬的大祭司。我是林墨，是这些渴望和平与新生活的人们的……服务者。” 他巧妙地避开了“奠基人”或“书记”这种可能引起对方警惕的称谓。
“服务者……”大祭司浑浊的眼中闪过一丝奇异的光芒，他似乎对这个词很感兴趣，“一个……奇怪的说法……但是……我从你的身上……感受到了……一种……不同寻常的‘意志’……一种……想要改变……想要建立……新秩序的意志……”
林墨心中暗惊。这位大祭司的精神感知能力太敏锐了！竟然能隐约察觉到他身上[独立区域（红星）最高意志]的特性！
“我也感受到了……你身上……另一种……有趣的力量……”大祭司的目光落在林墨身上，仿佛在端详一件奇特的物品，“一种……强迫性的……‘善意’？嗯……真是……矛盾而有趣的存在……”
林墨：“！！！” 他差点没绷住！这位大祭司连【人民的勤务兵】特性都能感知到？！这老怪物到底活了多久？！
“大祭司阁下慧眼如炬。”林墨强行镇定下来，决定坦诚一点，“我们确实希望能建立一个新的家园，一个没有压迫、没有剥削、各族平等的家园。我们相信，即使在这片危险的沼泽中，不同的智慧种族，也能够和平共处，互利共赢。”
他激活了[群众工作]LV2，试图与这位深不可测的大祭司建立更深层次的沟通。
【群众工作】LV2发动中……
目标：蛙人大祭司
判定中……魅力13 + 精神16 + 职级加成 + 话术技巧 vs 目标？？？级精神抗性 + 部落智者意志 + 未知神秘力量……
判定失败！您的精神力量与目标差距过大，沟通尝试被对方轻易化解！
林墨感觉自己的精神力如同泥牛入海，没有掀起任何波澜。他心中一沉，看来常规的沟通技巧对这位大祭司效果不大。
大祭司似乎看穿了他的心思，发出了一阵如同枯叶摩擦般的低笑声：“年轻的人类领袖……你的理想……很大……但现实……很残酷……沼泽……只相信……力量……和……生存的智慧……”
他顿了顿，话锋一转：“不过……你们确实……帮助了我的族人……治愈了伤痛……甚至……还懂得……保养武器的……古老……技巧？”他瞥了一眼旁边那个蛙人头目手中那把油光发亮的骨矛，眼神中带着一丝玩味。
蛙人头目不好意思地“呱”了一声，把矛往身后藏了藏。
“作为……回报……”大祭司缓缓举起他那根古木法杖，杖端的蓝色宝石亮起柔和的光芒，“我可以……回答你们……一个问题……关于这片沼泽……或者……关于你们想知道的……任何事情……”
一个问题？
林墨、叶梓岚、苏晓月都愣住了。这似乎是一个重要的机会！
问什么？问安全路径？问蛙人部落的实力？问沼泽深处的秘密？还是问……关于“大融合”或“系统”的真相？
林墨的大脑飞速运转起来。他知道，这个问题必须问得有水平，有价值，而且不能触及对方的底线。
他看了一眼苏晓月和叶梓岚，用眼神交流了一下。最终，他做出了决定。
“尊敬的大祭司，”林墨恭敬地问道，“我们想知道……在这片迷雾沼泽中，除了贵部落和那些狂暴的魔物之外，是否还存在着……其他的智慧种族？或者……更古老的、被遗忘的文明遗迹？”
这个问题，既能了解沼泽的势力分布和潜在威胁\/盟友，又能刺探一些关于“旧时代”或更深层次的秘密，相对比较安全，也符合他们“寻找新家园”的初衷。
大祭司听到这个问题，深邃的眼中闪过一丝不易察觉的波澜。他沉默了片刻，仿佛在回忆着什么。
然后，他缓缓开口，声音带着一丝悠远和……警示：
“沼泽……很大……也很……古老……除了我们……‘泥沼之子’……确实……还沉睡着……其他的……‘邻居’……”
“在东方……迷雾最深处……那里……是‘长牙’的地盘……一群……凶残而狡猾的……蜥蜴人……”
“在西方……毒瘴最浓处……盘踞着……‘滑腻之影’……古老的……蛇人遗族……”
“至于……更古老的遗迹……”大祭司的声音变得更加低沉，“在沼泽之心……那片被‘遗忘之雾’笼罩的禁忌之地……据说……埋藏着……‘先行者’的……城市……”
“但……那里……也是……最危险的地方……充满了……疯狂……和……绝望……就连我们……也不敢轻易靠近……”
蜥蜴人！蛇人！先行者的城市？！
这些信息，如同惊雷般在林墨等人脑海中炸响！
这片看似荒凉的沼泽，竟然隐藏着如此复杂的势力和秘密！