白光退去时，空气里弥漫着铁锈味。
陆骁第一个睁开眼，眼前的控制台还在嗡嗡作响。倒计时已经跳到了00:47:31，红光像血一样顺着金属表面流淌。
“还活着？”唐翎的声音从背后传来，他正用火焰驱散手臂上的寒霜，“这玩意儿烧不掉。”
“时间重置只清除了记忆。”钟离熵摸了摸太阳穴，“看来它没删干净。”
“你记起了什么？”江璃问。
“我记得……我杀过你一次。”钟离熵看着她，“在某个轮回里，为了阻止你启动赎罪协议。”
江璃没有否认。
“现在不是说这个的时候。”裴策盯着倒计时，“我们得先搞清楚这个自毁程序到底怎么运作的。”
骨蝉的手指划过墙壁，留下一道深深的抓痕：“系统不会无缘无故启动毁灭指令，除非……有人触发了最终惩罚机制。”
“比如呢？”苏泠轻声问。
“比如通关者数量超过临界值。”骨蝉抬头，“或者……有人打破了规则本身。”
空气突然凝固。
“你是说……”唐翎瞪大眼睛，“我们刚才突破防线的时候——”
“没错。”陆骁接口，“我们不仅打破了系统设下的规则，还唤醒了更高层级的‘净化’机制。”
“所以现在的问题是。”裴策调出终端界面，“我们要阻止一个连系统自己都无法控制的东西？”
“准确来说。”江璃走到主控台前，“我们要对抗的是‘制造系统’的那个存在。”
警报声骤然响起，整个空间开始剧烈震动。
“地面开裂了！”苏泠喊道，“现实世界的同步率正在下降！”
“我们必须做出选择。”陆骁迅速切换画面，“要么切断两个世界的连接，保住现实；要么强行维持链接，赌一把能不能一起活下来。”
“这不是选择。”血鸮冷笑，“这是送死。”
“那就选个最不糟的。”唐翎握紧拳头，“谁来当那个断后的？”
没人说话。
“算了。”裴策叹了口气，“让我来吧。”
“你？”江璃挑眉。
“别忘了。”裴策露出一个危险的笑容，“我是操盘手，赌命是我的强项。”
“可这次不是赌局。”陆骁看着他，“是单程票。”
“那才好玩。”裴策已经走向控制台，“你们继续往前冲，我去把这玩意儿拆了。”
“等等！”苏泠忽然抓住他的手腕，“你还记得那个问题吗？”
“哪个？”裴策皱眉。
“如果现实世界本就是某个高等文明的赎罪系统……”她的声音越来越轻，“那么，我们到底是谁？”
裴策沉默了几秒，然后笑了：“那我们就让他们看看，变量是怎么反杀系统的。”
下一秒，他按下了启动键。
整个控制室瞬间被蓝光覆盖，倒计时开始疯狂跳动。
“他在做什么？”唐翎吼道。
“他在用自己的数据流重构系统逻辑！”江璃飞快地输入代码，“但我们只有三分钟窗口期！”
“够用了。”陆骁拔出武器，“所有人准备突围！”
就在这时，天花板轰然塌陷，一具巨大的机械臂刺破屋顶，末端挂着一颗泛着幽光的核心模块。
“终于来了。”骨蝉展开装甲，“这才是真正的守关者。”
“不对。”钟离熵盯着那颗核心，“它不是来杀我们的。”
“那是来干嘛的？”唐翎点燃火焰。
“它是来……重启系统的。”
话音未落，核心模块突然爆发出刺目的光芒，整个空间开始扭曲。
“快跑！”陆骁大喊。
但已经太迟了。
光柱从天而降，将他们全部笼罩。
而在最后一刻，苏泠低头看向自己的手臂，那些刻痕中，有一个正字正在缓缓消失。
这时她听见身后传来一句话：
“你以为你在打破循环，其实你只是它的新燃料。”