尽管张献忠震怒，但整个大明都在密切关注这场战事。
如果三万大军围攻两万仍无捷报传出，对他们的名声将是一次重创。
于是，张献忠急令增派两万兵力，务必在天亮前解决那两千人。
......
“原地休整，每十步安排一人巡查，切勿松懈！”
千总的指令仍在二毛子脑海中回响，此时的他已经声音沙哑，靠在朱媺娖肩上。
朱媺娖面露红晕，看着面前这位少年，欲言又止。
即便嗓子已哑，二毛子依旧喋喋不休。
“我今天帅吗？”
“千总最疼我的，他也不在了。”
“其实他那一脚，只是为了保护我，避免我陷入更大危机，喊喊方位、指挥发射，哪有什么功劳……”
二毛子絮絮叨叨着千总的好。
熟悉的人逝去总是令人哀伤。
但二毛子的情绪并未太过激动。
这样的事他经历得太多了，早已麻木。
望着身旁的她，憧憬着未来的美好生活，心中难免惆怅。
“等我们平安回去，我要带千总回他的故乡，他说过，要落叶归根。”二毛子说道。
“好……我会陪你一起去。”朱媺娖柔声回应。
“那你告诉我家在哪里吧，要是我出了什么事，也要把你的骨灰带回去。”二毛子对朱媺娖说道。
“我怎么可能就这么倒下……你又如何？连自己的归属都抛诸脑后，若你去了，我又该将你的尸骨置于何处？”朱媺娖轻笑着拍了他一下。
“至于我嘛，就把我葬在太原府好了。我母亲还健在，只需将我安放在家门前便足矣。虽对她来说有些残酷，但我只想陪伴着她，即便死了也如此。”二毛子回答道。
就在那时，探子忽然高呼：“敌人来袭！”
刚刚闭上双眼、快要进入梦乡的二毛子瞬间警觉，立即抓起火铳。
朱媺娖亦是如此，动作干净利落得完全不像一位出身皇家的公主。
乾清宫内，亡国焦躁地踱来踱去。
探子不断传来前线的战报，虽然目前局势尚且平稳，但两千人的后勤队伍已被围困。
然而，亡国的心情却愈发不安。
“陛下，请稍作歇息。”曹正淳在一旁劝道。
“休憩？朕如何能安心休息？媺娖究竟找到没有？”
“仍在搜寻中，神机营与锦衣卫已分头行动。”曹正淳毫不犹豫地跪倒在地。
这一回，曹正淳明白，若是他们继续找寻不到朱媺娖，恐怕皇帝真的会陷入癫狂。
周皇后整日以泪洗面，众人几乎将整个京城翻了个底朝天，甚至扩散至周边城市，却依旧毫无头绪。
他们哪里知晓，此时此刻，朱媺娖正手持火铳奋战于战场。
焦虑难耐的亡国来到后宫，尚未走远，便听见周皇后啜泣的声音。
本欲避开，但转念一想，身为皇帝，又是周皇后的夫君，倘若此刻退缩，岂非显得懦弱？
于是，他踏入了坤宁宫。
“陛下。”
周围侍女纷纷施礼，一向对他毕恭毕敬的周皇后却视而不见。
二人感情深厚，但每逢相见，周皇后总会行礼。
这次没有，亡国心知肚明为何，长叹一声上前。
“还在为之事忧心？”
“怎会不忧心？他们是大明的储君和公主，更是我的儿子、我的女儿啊！”周皇后转身凝视亡国，眼中满含泪水。
这般眼神令亡国不由自主地后退几步。
他自知愧对周皇后，这毋庸置疑。
但周皇后从未有过半句怨言，因亡国身为皇帝，乃大明之主。
然而，太子领军作战本就是件荒诞之举。
历史长河中，何曾见过太子亲率大军出征？
“朕……”此刻，他竟无言以对。
站在周皇后身前，他宛如一个犯错的孩童。
……
城外硝烟弥漫，庆阳府内人心浮动。
心生恐惧的多为普通民众。
自从太子抵达庆阳府，此地便悄然起了变化。
太子首事便是安抚民众。
粮食、住所优先供应百姓，无论何事百姓需求，皆优先考虑。
衣食住行、病痛伤疾，均可前往天雄军求助。
庆阳府民众多至极，一度人群聚集于天雄军门前请求援助。
对此，朱慈烺仅下令满足所有求助者所需。
仅此一点，庆阳百姓便将他奉若神明。
如今炮火轰鸣，火铳声响不断，百姓心乱如麻。
若城池失守，太子离去，他们将如何？
直至后来，百姓得知并无敌军攻打庆阳府，才稍安毋躁。
然而，朱慈烺所闻之讯却并不乐观。
“敌人正围攻我方后勤部队，仅有两千人，已被三万敌军围攻整整一日，如今反贼增至五万，似要全歼我军补给部队。”
城门附近，临时搭建的小屋内，争论之声四起。
许诸唾沫横飞道：“但我们两千人至今仍在坚守，敌人定盼我军出兵救援。”
“不可！”孙传庭断然否决。
“为何？”许诸瞪圆双眼，怒视孙传庭。
孙传庭抚须说道：“许将军尚显稚嫩，须知当前局势无需与敌正面交锋！李自成已被擒，叛军已颜面尽失，我等只需固守庆阳府，因敌必来攻，守稳庆阳，即为胜，叛军无粮草支撑，定会溃散。”
可是，若我们要出城去支援后勤部队，那么我们的全部兵力势必都会出动，这与主动迎战有何不同呢？或许我们的天雄军确实强大，但对方十几万大军也不是吃素的！主动出击的风险大，还是坚守城池的风险大，这点我想无需多言吧？”
孙传庭将自己的提议说完后，屋内一片寂静。
过了许久，许褚才忍不住开口道：“那两千后勤兵怎么办？他们也是我大明的将士啊，而且还是天雄军的预备队。”
“不成的话，就牺牲了吧。”孙传庭叹息一声。
于是，所有人的目光都投向了朱慈烺。
显然，如何决定最终还得看朱慈烺的意思。
朱慈烺打了个哈欠，感觉有些倦意袭来。
他们已商议整夜，朱慈烺听得十分专注。
其实多数人都倾向于派兵去接应后勤部队，但从实际出发考虑，
出去接应无疑是不明智的选择，很可能因此丧失优势。
所以，当孙传庭将这一点剖析清楚后，众人皆陷入沉默。
“左良玉那边的消息送过去了没？”朱慈烺问。
“送过去了，已经三天，按理说回应该到了。”张琦有些疑惑地说道。
就在此时，城外忽然传来一阵*动。
没多久，城门开启又迅速关闭的声音传来。
朱慈烺道：“看来回应来了。”
果然，戚继光押着一人进来，正是贺人龙。
“参见太子殿下。”贺人龙见到朱慈烺后立刻跪拜。
孙传庭认出了贺人龙，有些诧异：“好家伙，左良玉架子这般大吗？竟让副将来传达消息？”
贺人龙见到孙传庭时也是一惊。
“孙将军，您……罢了，太子殿下，我此行是来通报，左将军似乎无意与天雄军内外夹击，他紧闭西安府城门，不肯出城。”
听到这话，许褚猛地拍案而起。
“这家伙！竟敢违抗太子命令？”
整间木屋充斥着怒气，把贺人龙吓得不轻。
朱慈烺摆手示意安静。
“取我的铠甲，开门！”
“明白！”许褚高声回应，声音之大几乎要把整座木屋震垮。
朱慈烺皱眉掏了掏耳朵，“能不能轻点嗓门说话？”
“……明白了。”这一次声音小了许多。
曹彰提着盔甲走到朱慈烺面前，他知道太子的旨意无法违抗。既然太子已决定出城迎敌，那么他便要为太子备好铠甲。
朱慈烺瞥了曹彰一眼说道：“曹公公，你就留在城内吧。”
“什么？太子殿下，这怎么可以？我可是始终随侍在您身边的啊！”曹彰一听急得不行。自上次朱慈烺独自出城与叛军决斗后，每次战斗曹彰都紧跟左右。他们以火器为主，无需近身搏杀，所以从未有过例外。
这次朱慈烺让他留下，明显是要单独面对敌人，一旦有什么闪失，他也难逃一死。
“太子殿下，您必须带上我，否则我实在放不下心，就算是替您挡箭也好……”话未说完，曹彰竟晕倒在地。
原来，孙传庭站在曹彰身后，用手做出刀刃状，脸上带着几分得意地望着朱慈烺。
朱慈烺竖起大拇指表示赞赏。
孙传庭笑着说道：“殿下与这位公公关系匪浅啊。”
“那当然，我们自幼一同长大。”朱慈烺坦然答道。
“嗯……”
显然孙传庭欲言又止，最终只是点了点头。
当朱慈烺离开木屋时，许褚已在大声呼喊：“天雄军全体将士，速来集合！”
随着传令兵将此消息传递下去，片刻间，所有天雄军将士齐聚城门。
他们早已整装待发，孙传庭看到这支军队，不禁惊叹：“好强大的气势。”
这种气势，孙传庭生平仅见。他并非没有见识过气势磅礴的部队，即便如今最强的关宁铁骑也有这样的气场。
然而相较之下，两者根本不在同一水平线上。
天雄军的气势源自朱慈烺。
朱慈烺带领他们屡获胜利，为民造福，安定四方。
他告诉他们，天雄军是一支充满信念的军队。
天雄军，明朝的中流砥柱，民众的屏障，光辉且永恒。
人人都渴望永恒，朱慈烺这么说时，天雄军每个人都觉得他们正在从事一项伟大的事业。
再加上每次战斗都未尝败绩，这份士气已达到顶点。
朱慈烺披挂整齐，来到天雄军将士面前。
他平静地对众人说道：“诸位跟随我也有大半年了，承蒙厚爱，一直陪在我身边。”
“大明必胜，太子必胜。”
这激昂的呼声响彻云霄，孙传庭听得头皮发麻。
他在带兵打仗时，从未见过这样一支军队，每个人眼中都闪烁着光芒。
朱慈烺举起手道：“我给你们一个选择的机会，有没有人愿意留下守城？”
许久，无人应答。
“最后一次问大家，有没有人愿意留下守城？这没什么可羞愧的，守城也需要足够的兵力！”
“太子，我们愿意协助守城！”
忽然，一群百姓冲了出来。
他们衣衫破旧，面容憔悴，许多人身上还带着伤。
但他们坚定地说：“只要有人教会我们使用火铳、操作火炮，我们就一定能守住庆阳府。”
朱慈烺点头，若是庆阳的百姓肯帮忙那是再好不过。
看来天雄军可以只有一万人，但其他兵种却不能缺少。
否则，人手完全不够分配。