天雄军的一百骑兵，在敌阵中就能杀进杀出好几轮，那要是两千骑兵呢？
建虏引以为豪的就是他们的骑兵吧？
因为有骑兵，他们才能随意侵入大明境内烧杀抢掠，然后轻松撤退。
若大明也能拥有这样的骑兵力量，并将其打造为重装骑兵，今后在外域还会畏惧建虏的骑兵吗？
“出发，去西安府。”朱慈烺说道。
朱慈烺动身前往西安府后，之前负责后勤的两千府兵，则在朱媺娖的带领下返回太原休整。
天雄军派出一千人护送他们，朱媺娖也在其中。
她一直随身携带两把洋枪，尽管天气尚未完全回暖，但仅仅两天，那股硝烟味就已经弥漫开来。
周围的人不得不远离她的马车，也不敢多说什么。
毕竟，朱媺娖已经恢复了长平公主的身份。
“殿下，公主非得带上那个人去太原府不可。”许褚一脸无奈地走到殿下身旁说道。
“随她去吧，你的职责是护着她周全。懂了吗？”
“可是殿下，您怎么办……”
话音未落，许褚自己便意识到问题所在。
殿下又能怎样，还不是只能照常行事。
于是，许褚闷闷不乐地带着府兵往太原府赶去了。
而朱慈烺，则领着剩余的九千天雄军，还有贺人龙，直奔西安府。
至于李自成与张献忠，为了稳妥起见，朱慈烺让他们随行，等解决完左良玉，他还打算带着张献忠去榆林卫。
……
“长平公主找到了！”曹正淳兴冲冲地跑来禀报。
“不仅如此，庆阳那边传来捷报，真正的胜利。”
殿下被这两条消息震得有些麻木，急切地追问：“怎么回事？详细说说！”
“长平公主竟然已到庆阳府，且与殿下会合。当时她身处两千后勤府兵之中，被张献忠的五万大军包围，殿下得知后，率领所有天雄军解救了那两千人，结果发现长平公主就在其中。”
曹正淳一口气说完这些，忍不住咽了口唾沫。
“找到就好，平安就好。战况如何？”殿下又担忧地问。
“大获全胜。殿下率一万天雄军与张献忠的十几万大军交战，张献忠的军队瞬间崩溃，李自成和张献忠都被俘虏了。不过，在此之前，殿下命左良玉将军支援，但左将军并未行动，战事结束后，殿下前往西安府，似乎是打算找左良玉的麻烦。”
殿下一听，这小子又惹麻烦了。
急忙道：“反贼都赢了，他还在这儿添乱，赶紧让他回来，快下圣旨催……算了，罢了。”
殿下本是兴奋不已，忽然想到什么，整个人顿时泄了气。
他已经给朱慈烺下了两道圣旨，三次口谕，可朱慈烺一次都没听。
这次朱慈烺会听吗？
既然知道不可能，又何必多费唇舌。
“先将长平公主接回来，越快越好。”殿下说完，转身走向后宫。
他得赶紧把这个消息告诉周皇后，这几日周皇后的情绪很不稳定，或许这个消息能让她的状况有所好转。
后宫寂静，坤宁宫更是少有人至。
这几日，周皇后独自一人跪在佛像前，虔诚祈祷着儿女平安归来。
就在她全神贯注祈福之时，亡国悄然出现在她的身后。
然而，他并未出声打断，只是静静地伫立良久。
直至周皇后起身，才察觉到身后站立的人。
她微微一惊，连忙行礼：“陛下。”
“都这般年纪了，何必拘泥这些虚礼。”亡国说道。
“陛下在此处站了许久？”
“不过片刻。”
“今日陛下似乎心情颇佳？”
“确有喜事。”
“可是找到了媺娖？”
周皇后的眼眸终于泛起光彩。
见状，亡国满意地笑了。
“找到了，那孩子很是聪慧，从京城一路寻至太原府，再到庆阳府，一个十一岁的小姑娘竟办到了，真是倔强，与她兄长如出一辙。”
“与陛下亦十分相似。”周皇后望着亡国，浅笑盈盈。
“皇后，先用膳吧。”这实则是亡国此来的初衷，周皇后已有数日未曾好好进食。
就在此刻，曹正淳轻手轻脚地走入室内，立于亡国身旁。
周皇后见状，笑道：“陛下若有要事，臣妾可自行用餐。”
话毕，她便主动离去。
原想借此机会缓和关系的亡国瞥见曹正淳，语气带了几分恼意：“何事？若非紧要之事，你自行领二十鞭便是！”
——
曹正淳靠近亡国低声道：“长平公主似对一名灾民生情，那灾民战死，公主执意携其遗物回太原府，不愿返京。”
“荒谬！她有何等身份，那灾民又如何定位？断不可！速速将那丫头押回。”
亡国勃然大怒。
此类行为在古代实属大忌。
尤其关乎皇家尊严，身为公主，朱媺娖代表的正是皇家脸面，如今竟欲携一介平民归乡？
皇家威仪何存？
此乃亡国决不允许且震怒之事件。
曹正淳急切道：“臣即刻颁旨，遣人前往。”
“着锦衣卫即刻行动！若公主违命，直接将其带回。绝不能令皇家蒙羞！”亡国言辞坚决。
“臣明白，这就前往。”曹正淳话音刚落，身影已从亡国身边隐去。
朱慈烺越想越怒，身为太子便屡屡令人生厌，这本就难以容忍。更令人恼火的是，一向乖巧的女儿朱媺娖也来添乱。待她回来，定要好好管教，免得和那不成器的兄长一样胡闹。
曹正淳匆匆找到锦衣卫副统领司马图，交托任务。司马图虽非正职统领，但因负责皇宫守卫者无法分身，他成了最佳人选。
司马图听闻此行是迎接公主，毫不犹豫地应承下来，并立誓必当完成使命。随即，他跨上马背，疾驰而去。
……
天气渐暖，陕西清晨略显寒意。夏日将近，朱慈烺达成了目标——在酷暑降临前平定叛乱。
夏季作战极其艰难，头盔铠甲尚未穿戴齐整，人却已被热浪击垮。况且朱慈烺御驾亲征，他的甲胄丝毫不逊于将士，甚至更为沉重。即便他如今力能扛鼎，亦无法终日奔波于烈日之下。
为保全部属与自身安危，朱慈烺曾言，此战须于盛夏之前结束。而今看来，他不但实现初衷，更超预期达成。
李自成与张献忠被囚一处，昔日威震一方的英雄此刻狼狈不堪，高声呼喊：“莫要羞辱吾等。”
“放心，你们命定难逃，只是时候未到。”朱慈烺说道。无论出于何因，这二人皆难逃一死。
西安府距庆阳府并不遥远，数日后，大军抵达明朝另一古都西安府。朱慈烺望向城池，不禁赞叹：“难怪诸多王朝选择此处建都，果然壮观。”
这也解释了为何张献忠与李自成率十余万大军仍未能攻克西安府。西安府规模宏大，叛军只能将其围困，断其粮草，以消耗战法攻打。即便如此，依旧未能得手。
这期间，朱慈烺竟意外拿下了庆阳府。
张献忠若想稳固后方，必先夺取庆阳府以保障粮草。
然而如今，庆阳府不仅未取，反被击退。
“你去传令，叫左良玉开门。”朱慈烺对贺人龙说道。
“遵命，殿下。”
随即，贺人龙向前几步，高声喊道：“大明太子驾到，还不速速开门！”
待天雄军列阵于城下之时，西安城内人心惶惶。
因为太子真的来了。
开还是不开？
左良玉早有交代，即便太子亲自前来，也切莫轻举妄动，毕竟难保太子非自愿前来，或许是张献忠挟持太子前来诱敌。
这话一出，众人更是不敢贸然行动。
可当朱慈烺身披明黄铠甲、立于天雄军中时，守城的士卒开始动摇。
“你们怎知定不是张献忠假扮的太子来骗我们开门？再说，我们又没见过太子，如何辨认？”一名将士壮着胆子问道。
“大胆！还不开门！”贺人龙上前一步，厉声喝道。
贺人龙现身的一瞬，城门口的气氛陡然紧张起来。
尽管众人可能不知太子长相，也不相信太子真能脱险，但贺人龙的身份毋庸置疑，他跟随左良玉多年，战绩赫赫。
可贺将军此刻不该在城内吗？
经过贺人龙多次强调，最终，城门缓缓打开。
一万天雄军涌入西安府。
入城后的第一要务便是寻找左良玉。
贺人龙领着朱慈烺直奔左良玉的住处。
左良玉所居之地距城墙甚远，朱慈烺到达时已有人通报，似乎时间紧迫。
等朱慈烺与贺人龙抵达左良玉住所，才恍然明白为何朱慈烺站在城门口许久，左良玉却迟迟不来迎接。
此时，左良玉正躺在大厅软榻上酣睡，酒宴残局尚未收拾，食物与美酒散落一地。
一旁还有几位醉倒的舞姬。朱慈烺见状，不禁莞尔。
“把他弄醒。”朱慈烺吩咐道。
张琦朝与戚大毫不客气地上前，提了一桶冷水，兜头泼向左良玉。
冷水突至，左良玉猛然惊醒，怒吼道：“何人敢如此放肆！”
他缓缓睁眼，映入眼帘的是几个陌生人，不由得疑惑：“尔等何人？竟敢擅闯吾宅？”
贺人龙见状，快步上前，厉声呵斥：“睁大你的眼！好好瞧瞧眼前是谁！”
左良玉这才看清楚对方的模样，然而他对朱慈烺并无印象，一时难以辨认。
可朱慈烺身披明黄甲胄，其上金龙腾跃，任谁也能猜出此人的身份。
“汝……乃太子殿下！”
左良玉心中顿觉寒意袭来。
——
西安城内，某座富丽堂皇的大厅之中，左良玉战战兢兢地注视着眼前这位青年。
“见到太子而不跪拜，成何体统！”
贺人龙猛然上前，一脚将左良玉踹翻在地上。
左良玉怒视贺人龙：“鼠辈！你这等卑劣之人，怎配与我论是非？”
“鼠辈？左将军莫要忘了，当初你拒绝增援太子之时，便已背弃纲常。身为大明臣子，却不忠不义，又有何资格指责他人？”
“你……”左良玉万万没想到，贺人龙竟与太子有联系，难怪这几日音讯全无。
他沉默不语，不知如何应对。
“贺人龙所言是否属实？”朱慈烺开口问道。
看着眼前的年轻人，左良玉思绪翻涌，似欲有所行动。
但想起关于朱慈烺的种种传闻，他终究按捺住躁动的心绪。
“禀告太子，事情并非如您所想。因夜不收传来的消息或许存疑，我怕贸然行事会误事，故而未轻举妄动。”
“那送信的夜不收呢？”朱慈烺继续追问。
片刻后，一名夜不收来到众人面前。
“你确认消息已准确传递？”
“属下确信无疑！”夜不收迅速跪下，语气坚定地说。
“属下将消息告知左将军后，左将军即刻安排处置。”贺人龙亦站出来证实。