何匪醒来时，发现自己躺在移动的魔力救护车里。车窗外是不断后退的泰州平原景色。他试着动了动右臂，钻心的疼痛让他倒吸一口冷气。
\"醒了？\"李元虎的声音从旁边传来，\"你小子昏迷了整整三天。军医说再晚半小时解毒，你这辈子就别想用魔力了。\"
何匪咧了咧嘴，喉咙干得像是塞了把沙子：\"水。\"
李元虎递过水壶，顺便把那张染血的布条拍在他胸口：\"你拼了命带回来的东西，自己看看吧。\"
布条上的地图在阳光下泛着诡异的红光。何匪眯起眼睛仔细研究，中央的血月标记周围环绕着七颗星辰，每颗星旁边都标注着细小的古代文字。
\"这是血月帝国的圣地传说，\"李元虎压低声音，\"里面藏着他们历代皇帝的力量源泉。\"
何匪突然剧烈咳嗽起来，水壶里的水洒在布条上。惊人的一幕出现了——被水浸湿的布料上浮现出更多细节，一条蜿蜒的路线直通血月标记中心。
\"炎黄皇帝知道吗？\"何匪沙哑地问。
李元虎摇头：\"除了我和军医，没人见过这个。\"
救护车突然急刹，两人同时撞在前座椅背上。\"怎么回事？\"何匪忍着痛问。
\"报告团长，前面有血月帝国的侦察兵！\"警卫在车外喊道。
何匪和李元虎对视一眼，同时摸向腰间武器。
车外传来打斗声和魔力武器特有的嗡鸣。不到一分钟，一切归于寂静。警卫拉开车门：\"解决了，团长。他们穿着我们的军服。\"
何匪瞳孔微缩：\"看来血月皇帝很在意这张布条。\"
三天后，第六集团军指挥部。
何匪的伤好得差不多了。此刻他正站在沙盘前研究最新情报：\"血月帝国在边境集结了超过五十万大军，魔力飞行器的侦察次数比上周增加了三倍。\"
赵铁军长推门而入，脸色凝重：\"最新命令，皇帝要见你。\"
何匪挑眉：\"就我一人？\"
\"对，专机已经在路上了。\"赵铁递过一份加密文件，\"皇帝亲笔。\"
文件上的火漆印确实是皇室专用。何匪拆开后微微皱眉——文件内容只有一行字：\"血月秘境事关国运，速来。\"
当夜，炎黄帝都皇宫。
何匪穿着笔挺的军装站在御书房门外。侍卫长仔细检查了他的证件和配剑才放行。
书房内，炎黄皇帝正在研究一张古老的地图，听到脚步声头也不抬地说道：\"来了？\"
何匪单膝跪地：\"末将参见陛下。\"
皇帝摆摆手示意他起身，指着地图说：\"知道这是什么地方吗？\"
何匪凑近一看，心头一震——这是布条上的地图，但更完整。
\"血月秘境，\"皇帝的手指划过地图中央的血月标记，\"每百年开启一次，下次就在七天后。\"
何匪敏锐地注意到皇帝用的是\"开启\"而不是\"出现\"。
皇帝继续道：\"里面藏着血月帝国的立国根本——一件名为'血月核心'的远古神器。\"
何匪想起那把血月魔刃的可怕威力。
皇帝似乎看穿了他的想法：\"魔刃只是核心的衍生物。真正的核心能赋予持有者操控百万大军的力量。\"
何匪倒吸一口冷气：\"难怪血月皇帝这么紧张。\"
皇帝转身从暗格中取出一个玉盒，打开后里面是一枚青铜钥匙：\"朕要你带队进入秘境，不惜一切代价阻止血月皇帝得到核心。\"
何匪接过钥匙，触手冰凉。钥匙表面刻着与布条上相同的星辰图案。
\"你有三天准备时间，\"皇帝递给他一份名单，上面是十二名精锐的名字，包括三名魔力武器专家和两名古代文字学者，\"名单最后一个名字是李元虎。\"
皇帝意味深长地说：\"你哥哥的魔力适应性是帝国罕见的百分之九十七。\"
离开皇宫时已是深夜。何匪在专机上仔细研究名单和资料——血月秘境位于两国交界的迷失山脉，入口被强大的空间魔法隐藏，每次开启只能维持十二小时。
飞机降落在第六集团军驻地时，李元虎早已等候多时：\"怎么样？\"
何匪把钥匙抛给他：\"收拾东西，明天出发。\"
次日凌晨，特别行动组在绝密状态下集结。除了名单上的十二人，还有二十名精锐护卫队。何匪亲自检查了每个人的装备，从最新式的魔力步枪到古老的护身符，一应俱全。
行动前会议上，何匪摊开地图：\"根据情报，秘境入口在这里。\"他指向迷失山脉的一处山谷，\"需要三把钥匙才能开启。我们有一把，血月帝国有两把。\"
李元虎皱眉：\"那怎么进去？\"
何匪笑了：\"偷一把呗。\"
众人愕然。
三天后，迷失山脉外围。
行动组伪装成狩猎队在山林中穿行。何匪走在最前面，突然抬手示意停下：\"前方三百米有魔力波动。\"
李元虎启动魔力侦测仪，屏幕上显示至少三十个红点：\"血月帝国的精锐卫队，他们守着入口。\"
何匪观察片刻，打了个手势。一队人悄无声息地分散潜入。
借着夜色的掩护，行动组摸到了敌方营地边缘。何匪亲自解决了两名哨兵。他们在一顶帐篷里发现了惊人的东西——第二把钥匙就放在简易祭坛上，只有两名祭司看守。
\"太简单了。\"李元虎低声道。
何匪也有同感，但时间紧迫。他示意魔力专家准备干扰结界，自己则摸向祭坛。
就在他即将触到钥匙的瞬间，整个营地突然亮如白昼。埋伏在四周的血月士兵同时举起武器。
\"中计了！\"
血月皇帝从阴影中走出，手中魔刃闪耀着妖异的红光：\"何匪，朕等你很久了。\"
何匪冷静地扫视四周——至少两百名全副武装的士兵包围了这里。他悄悄按下腕表上的紧急按钮。
皇帝举起魔刃指向他：\"交出钥匙，朕可以给你个痛快。\"
何匪突然笑了：\"陛下，您是不是忘了什么？\"
皇帝一愣。
只见何匪从怀中掏出布条。在魔刃的红光照射下，布条上的血月标记突然投射出一道光柱，直指山谷深处：\"真正的入口在那边。您守着的只是个假目标。\"
皇帝脸色大变。
与此同时，李元虎带领的行动组已经趁机夺取了第二把钥匙。
混乱中，何匪与皇帝再次交手。炎魂剑与魔刃碰撞出刺目的火花。这次何匪明显落了下风，腹部的旧伤严重影响了行动。
就在魔刃即将斩下的瞬间，一道闪电劈在两人之间——李元虎带着钥匙赶来支援。
\"走！\"何匪大喊。
行动组且战且退，借着预设在林间的烟雾弹成功突围，但代价惨重——五人阵亡，包括一名古代文字专家。
黎明时分，幸存者在预定汇合点集合。何匪清点人数时，发现李元虎不见了。
\"最后见到他的是护卫队长，\"一名队员汇报，\"李团长为了掩护我们断后，被血月皇帝的人包围了。\"
何匪握紧拳头，指节发白。他强迫自己冷静下来研究地图：\"我们必须按计划进入秘境。李元虎知道集合地点。\"
秘境入口是山壁上的一道裂缝。三把钥匙插入后，裂缝扩大成可供两人并行的通道。内部漆黑一片，隐约有血色雾气涌动。
行动组谨慎地前进。通道内壁布满发光的红色晶体，越往里走温度越高。
突然，前方出现岔路。何匪查看地图：\"左边。\"但地图上的标记突然变得模糊不清。
\"魔力干扰，\"专家检查仪器后摇头，\"这里的魔力场太强，所有设备都失灵了。\"
何匪沉思片刻，决定分兵。他带着六人走左路，其余人走右路，约定三小时后在岔路汇合。
左路通道越来越窄，最后竟来到一个圆形石室。中央悬浮着一颗拳头大小的红色晶体，与布条上的血月标记一模一样。
\"血月核心！\"
何匪刚要上前，石室突然震动起来。四周墙壁浮现出无数血色符文，一个沙哑的声音在室内回荡：\"擅闯圣地者——死！\"
六名血月帝国的精锐武士从暗门中冲出，为首的正是李元虎。但他双眼血红，显然已被控制。
\"哥！\"何匪试图唤醒他。
回答他的是凌厉的刀光。
激战中，何匪始终不敢下死手，只是躲避和格挡。这给了对方可乘之机，一柄短刀刺入他的肩膀。
剧痛让何匪清醒过来。他咬牙启动炎魂剑的特殊能力，剑身爆发刺目强光。被强光照射的李元虎动作突然僵住，眼中的血色开始褪去。
\"小匪？\"李元虎茫然地看着四周，\"我这是......\"
\"没时间解释！\"何匪拉着他冲向石室中央，\"快帮我拿到核心！\"
两人刚接近红色晶体，地面突然塌陷。血月皇帝带着大批武士从下方跃出。
\"原来这才是真正的陷阱！\"
皇帝狂笑着挥动魔刃。晶体受到感应，缓缓向他飘去。
千钧一发之际，李元虎突然扑向皇帝。两人一起坠入深渊。何匪只来得及抓住哥哥的手。
下面是沸腾的岩浆。
\"抓紧！\"何匪的手臂青筋暴起。
李元虎仰头看着他，突然笑了：\"记得照顾好自己。\"说完，主动松开了手。
\"不——！\"
何匪的嘶吼在石室中回荡。但已经来不及了——皇帝和李元虎一起消失在岩浆中。上方的血月核心突然剧烈震动起来。
\"快走！石室要塌了！\"幸存的队员拉着何匪往外跑。
当他们冲出秘境入口时，整个迷失山脉都在震动。山体开始崩塌。
行动组损失过半，但成功带出了关键情报。何匪站在山脚下望着崩塌的山峰，手中紧握着一块从李元虎身上扯下的军牌。
\"血月核心随着皇帝的死亡而自毁了，\"参谋汇报道，\"血月帝国前线部队已经陷入混乱。\"
何匪沉默地转身走向直升机，背影挺拔如枪。
一个月后，炎黄帝国皇宫。
因功晋升为将军的何匪站在皇帝面前。
\"你要辞职？\"皇帝皱眉。
何匪点头：\"我想去找李元虎。\"
皇帝叹息道：\"秘境已经塌了。\"
\"活要见人，死要见尸。\"何匪的声音很平静。
皇帝沉思良久，终于点头：\"朕给你一年时间。\"
何匪敬了个标准的军礼。转身时，皇帝突然叫住他：
\"等等，这个给你。\"
一枚青铜钥匙落在何匪手心。
\"第三把钥匙，朕一直留着。\"
何匪握紧钥匙，眼中重新燃起光芒。