霜降过半，锡尔河的晨雾还未散尽，沈昭宁的马靴便踏上了撒马尔罕的青石板路。腰间琉璃算盘随着步伐轻响，与街角传来的胡旋舞铜铃声奇妙共振。她望着远处绿洲边缘的骆驼商队，忽然想起皇帝曾说：\"驼铃声响过三遍，便是朕为你算好的归期。\"
\"娘娘，康居汗国的商团首领到了。\" 翡翠的低语打断思绪，眼前的波斯风格穹顶下，穿着粟特锦袍的商人正反复摩挲着昭宁坊的琉璃商牌 —— 那是用阿姆河沙金混合琉璃烧制的防伪凭证。
会客厅内，商团首领阿卜杜拉的目光落在她鬓间的琉璃簪上，簪头盛开的雪莲花竟是可转动的齿轮：\"听闻贵国的蒸汽织机能让沙漠长出绸缎，\" 他指向窗外的绿洲棉田，\"我们愿用锡尔河的灌溉渠换您的抽水机技术。\"
沈昭宁轻笑，按下簪头机关，雪花齿轮咔嗒转动露出算学公式：\"绿洲的棉田盐碱化严重，\" 她展开羊皮纸，上面绘着波斯细密画风格的水利图，\"本宫的琉璃抽水机需要搭配自动启闭的玫瑰阀门 ——\" 指尖划过图纸上的几何花纹，\"阀门开合的角度，正是贵国星象学中金星运行的轨迹。\"
阿卜杜拉的瞳孔骤缩，他不知道这台抽水机的核心算法，竟融合了波斯星象学的方位计算。正说话间，拱门外传来喧哗，戴着毡帽的商人被护卫拦住，腰间玉佩在阳光下折射出熟悉的蟠龙纹。
\"这位是......\" 阿卜杜拉皱眉。沈昭宁却看见毡帽阴影下，皇帝正用只有两人能懂的暗号叩击门环 —— 两长一短，正是他们在琉璃工坊约定的 \"朕来看你\"。她忽然轻笑，对护卫道：\"这位是本宫的账房先生，精通算学与星象。\"
拱门推开的瞬间，皇帝的目光掠过她衣袍上的蒸汽纹刺绣，落在案头的琉璃计算器上：\"小姐可是在算绿洲棉田的亩产？\" 他抬手为她拂去肩头细沙，指尖划过她耳垂时故意停顿半拍，\"在下倒是知道，若用琉璃温室培育，棉花的抗盐碱率能提升五成。\"
阿卜杜拉看着这对 \"主仆\" 间的微妙互动，忽然想起丝路传闻 —— 琉璃女王身边有位神秘的东方商人，竟能徒手画出蒸汽轮机的星象配比图。他不知道，此刻坐在地毯上的账房先生，腰间玉佩正是康居王当年进献给汉朝的天马纹玉佩。
午后，沈昭宁带着改良的琉璃抽水机来到绿洲棉田。皇帝默默跟在身后，看着她蹲下身调试阀门，衣摆扬起露出精致的脚踝，忽然低声道：\"朕在紫禁城时，总觉得你像琉璃灯般遥不可及，直到看见你在曼彻斯特的车间沾着机油画图纸......\"
她抬头，发现他眼中映着漫天黄沙，却比记忆中的琉璃灯更明亮：\"陛下这是在夸本宫接地气？\" 指尖忽然蘸了蘸润滑油，点在他鼻尖，\"不过接地气的财神爷，才能算出锡尔河的流水值多少两银子。\"
皇帝愣了愣，忽然轻笑出声，掏出丝帕擦拭鼻尖：\"你啊，总是能把调情说成商业分析。\" 他忽然从袖中取出个鎏金盒，里面是套袖珍琉璃茶具，茶杯上刻着波斯十二宫的星象图，\"朕让造办处照着你画的图纸做的，茶汤凉了会自动加热。\"
沈昭宁看着茶具上的莲花纹与星月纹交织，忽然想起在恒河收到的星象仪。原来他早已将她的每个商业计划，都化作了暗藏情愫的小礼物。指尖划过温热的茶杯，她忽然压低声音：\"陛下可知，康居商团今晚要试探我们的蒸汽货轮？\"
皇帝挑眉，眼中闪过惯有的兴味：\"用的是突厥的鹰笛暗号？\" 他忽然贴近她耳畔，热气拂过她耳垂，\"朕的暗卫今早发现，他们在货轮底舱涂了能腐蚀琉璃轴承的盐碱水。\"
两人相视而笑，默契如同齿轮与轴承般严丝合缝。沈昭宁知道，这种无需多言的信任，比任何调情都更让人心动。她忽然取出琉璃棱镜，将阳光折射在抽水机的阀门上，七彩光晕中，棉花瓣恰好落在皇帝手绘的星象图上。
子夜，康居汗国的密使果然造访货轮。沈昭宁看着对方掏出的淬毒短刀，忽然轻笑，转动手腕露出琉璃手链 —— 那是皇帝送的蒸汽机车模型改良版，链扣处藏着微型弩箭。\"贵国的鹰笛确实精妙，\" 她指向底舱的琉璃轴承，\"但琉璃与蒸汽的盟约，从来不是刀刃能斩断的。\"
密使看着轴承在盐碱水中依然运转自如，忽然注意到轴承内侧的星月纹正在渗出荧光 —— 那是沈昭宁特意融入的波斯地毯纤维，遇毒会发出警示光芒。他忽然跪地，献上康居王的秘宝：\"愿以突厥鹰笛曲谱，换琉璃抽水机的核心算法。\"
沈昭宁却摇头，取出刻着汉字与粟特文的琉璃印章：\"本宫只要锡尔河绿洲的五年专营权，\" 她在合约上盖下莲花印，\"至于鹰笛......\" 目光扫过皇帝，\"本宫的账房先生对贵国星象学颇有研究，或许可以切磋一二。\"
黎明前，皇帝站在甲板上，看着沈昭宁在琉璃计算器上记录今日的谈判成果。月光为她的衣袍镀上银边，发间的雪花簪随着夜风轻颤。他忽然想起在曼彻斯特时，她曾说：\"最好的商业帝国，是有人与你并肩共算春秋。\"
\"朕算过，\" 他忽然开口，\"从长安到撒马尔罕的距离是七千五百里，\" 指向东方渐白的天际，\"而朕的归心似箭，比蒸汽机车还要快上三分。\"
沈昭宁抬头，看见他眼中倒映着琉璃货轮的灯火，忽然轻笑，将计算器推到他面前：\"陛下若想算归期，不如算算这绿洲的棉田，能为昭宁坊的纺织工坊提供多少长绒棉 ——\" 指尖划过他掌心的薄茧，\"毕竟，您的龙袍，还等着用锡尔河雪水漂洗的棉布来裁呢。\"
皇帝忽然握住她的手，将那枚刻着 \"昭\" 字的琉璃戒指轻轻转动：\"龙袍再好，也不如你在曼彻斯特车间穿的工装好看。\" 他忽然别过脸，耳尖微红，\"尤其是，袖口还沾着机油的样子。\"
晨雾渐散，第一缕阳光穿透琉璃棱镜，在甲板上投出交织的莲花与星月光影。沈昭宁知道，第十五章的绿洲城邦，不仅是商业版图的扩张，更是她与皇帝之间，那些藏在算学公式与蒸汽齿轮间的情愫，正在悄然生根。
当第一声驼铃划破沙漠的寂静，她看着皇帝亲手为货轮升起的双面旗帜 —— 一面是昭宁坊的莲花纹，一面是他悄悄加上的蟠龙纹。夜风掀起她的衣摆，露出绣在里衬的蒸汽纹与星象图，正如她此刻的心情 —— 商业与爱情，在琉璃与齿轮的盟约中，终于找到了最完美的共振频率。