翌日，鸡叫头遍。
天色尚在破晓的边缘徘徊，黑暗还未完全褪去。
陈青山便轻手轻脚地从温暖的炕上爬起。
昨夜王家爷孙俩的对话，如同钉子一般钉在他的脑海里。
前世被枕边人背叛的经历，让他深知人心隔肚皮，如今做事都不得不提防一手。
如今看来，这般谨慎行事，果然是对的。
爷孙俩果然不是好相与的角儿，尤其是王炮头，可谓人精。
可即便如此，陈青山还是选择与他们合作。
一来，自己确实急需他们的帮助，尤其是王炮头；
二来，他对自己的能力有着十足的把握。
家人们都还在熟睡，陈青山蹑手蹑脚地穿上一件件破棉袄，整个人被裹得圆滚滚的，活像一个硕大的棉球。
戴上用旧布缝制的手闷子后，他来到外屋，从竹篮里拿起几块高粱饼，又顺手揣上几块昨晚剩下的熟肉，一并塞进粗布袋子。
接着，他提起竹筐，将柴刀别在腰间，背上麻绳，静悄悄的出了门。
冬日的山林，宛如一头蛰伏的巨兽，稍不留意，便能将人吞噬。
保暖的衣物、充足的食物，这些续航物资关乎性命，极为重要。
赶山这活儿，最考验的便是耐力。
像昨天陈青山能在近山遇上狼，那纯粹是老天眷顾，走了大运。
正常进山打猎，短则在外过一夜，长则在山里待上两三天都是常有的事。
但陈青山可没有三天的时间。
他必须在明早之前打到一个大猎物，才有机会拿去黑市换钱救急。
陈青山把脸裹得严严实实，只露出一双眼睛，迎着凛冽的寒风，快步朝王炮头家走去。
不多时，便到了那座熟悉的土坯房门口。
远远地，他就看到铁蛋已经起床了，正在院子里往老套筒猎枪里装填火药，旁边还放着一个火药袋和装铅弹的小布袋。
铁蛋身后背着一个背篓，里面装着绳索、火折子、松脂火把、几个铁夹子、一挂鞭等等，这些都是猎户常用的家伙什。
虽然身上的穿着和陈青山差不多，但装备可比陈青山齐全多了。
铁蛋听到动静抬起头，远远瞅见陈青山，便笑着打招呼：“哥，早啊！”
那热情的模样，完全看不出昨夜还在商讨着关乎生死的事。
陈青山的演技同样精湛，他走到铁蛋旁边，看着他装填火药，从筐子里拿出熟肉招呼道：“来，吃点。”
铁蛋婉拒道：“留着吧，我早吃过了。”
说完，他朝着陈青山腰间的柴刀努了努嘴，“你就带这玩意进山啊？”
陈青山无奈地苦笑：“我也想有杆枪啊，可上哪儿找去。”
“拿这个。”
铁蛋顺手递过来一把自制枪刀，一根粗长的枣木，前端牢牢缠着一把侵刀。
陈青山接过枪刀，前后仔细打量，忍不住啧啧称奇：“俗话说一寸长一寸强，一寸短一寸险。这玩意光看着就比柴刀靠谱多了。”
“行，那我就用这个。”
有了新装备，陈青山心里踏实了许多。
他左右环顾一圈，果然没看到王炮头的身影，便问道：“铁蛋，炮儿爷呢？”
“哦，我爷今儿不去了，就咱俩。”
陈青山虽早已知晓，却仍佯装意外：“不去了？昨天不是说好一块儿的吗？咋变卦了呢？”
铁蛋随口解释道：“我爷昨夜吃坏肚子了，兴许是太长时间没吃肉，一口气吃太多了，老人嘛，肠胃不好。”
“不过你放心，我的经验也是杠杠的，再说了，你昨天不是说自己像山神一样，保准能打到野牲口嘛？”
“怎么，不会是吹牛的吧？要是假的，咱们干脆趁早就别去。”
说罢，铁蛋直接停下了手里的活。
话里话外，都在给陈青山暗示。
看得出他是真心不希望那种事发生。
此时初晨的太阳还未出山，整个山下依旧灰蒙蒙一片。
铁蛋凝视着陈青山，期待着他的回应。
而陈青山，只是随意地摆了摆手，说道：“放心，我说话算话，不跑空趟。”
“不过他老人家没来，就你一个的话，到时候打到猎物分账，可要再少一成。”
铁蛋看陈青山说得这么笃定，一时间都搞不清楚对方葫芦里卖的什么药。
他喉结滚动，可话到嘴边又咽了下去，最后只得无奈表示：“那行吧，我这儿也收拾得差不多了，咱们出发。”
说罢，铁蛋扛起土枪，大步跨出门去，陈青山紧随其后。
两人的身影很快消失在白茫茫的雪野之中。
只是，几分钟过后，确定他们已经走远，屋子的门缓缓打开。
全副武装的王炮头走了出来，手里还端着他那把不离身的老伙计。
他终究还是决心亲自动手，把陈青山这个潜在的祸害连根拔除。
而他的办法，便是尾随二人，适当时机自己动手。
作为一名经验丰富的老猎人，尽管腿上有旧伤，但在跟踪猎物这方面的经验，他早已炉火纯青。
趁着风雪还没把脚印完全抹除，王炮头紧跟着二人留下的足迹，也向着山中走去。
……
冬天林子，一片银装素裹。
两人嘎吱嘎吱地踩着积雪前进。
刚进山时，积雪还不算太深，可越往里走，雪就越厚，一脚踩下去，直接没到了膝盖。
寒风如刀，灌进领口、袖口，冻得人骨头缝里都透着寒意。
铁蛋作为老手在前面打头探路。
每走一段距离，就用随身携带的小刀在树皮上刻下一道印子。
这是他们在雪林中辨别方向的标记，防止回来时迷失在这无边的白色世界里。
同时，陈青山注意到铁蛋专挑背阴坡走。
经过询问才知晓，向阳面的雪壳子脆，踩塌了谁也不知道下面隐藏着什么危险。
这些都是陈青山这种外行所不知道的经验。
赶山是个枯燥且磨人的过程。
在这白茫茫的一片中跋涉，仿佛是一场无尽的苦行。
一般来说，进山打猎都是成群结队，人越多越好，像陈青山他们这种两人进山的情况属于极少数。
人多的好处显而易见，一方面猎人的牺牲率极高，人多能带来更强的安全感——同时也可以在必要时，用别人的命换自己的命
另一方面，人多了也能相互取暖，通过聊天消遣，来消磨这一路上的枯燥时光。
可惜铁蛋本就是个闷葫芦，陈青山又怀揣心事。
两人走了半晌，说的话却不超过十句。
“先停一下。”
走到一处地势稍显低洼、四周树木繁茂的地方，铁蛋忽然停住脚步。
“怎么了？”陈青山疑惑地问，同时心弦不由得紧绷起来，以为这小子这么快就打算动手了。
然而，铁蛋只是蹲下身子，用木棍挑起一团冻硬的粪便。
“瞅见没？这是熊瞎子的，熊瞎子拉屉屉爱找迎风坡，味儿能飘二里地，不过这块已经干了一个月了。”
听到他只是说这个，陈青山放松了警惕，敷衍地应了一声：“哦。”
铁蛋瞥了他一眼，目光有些古怪。
随后，他又从筐子里掏出些麻绳和特制的夹子，自顾自地忙碌起来。
陈青山好奇地问：“你这是干啥呢？”
“下套。”
铁蛋头也不抬地解释道，“下套得看‘山场子’，野物也有它们常走的道，就像人赶集一样。”
他指了指树梢纠缠的藤蔓，“这叫‘天桥’，像是紫貂就爱走这路。”
陈青山一脸佩服，不由得夸赞：“可以啊铁蛋，没想到你这么年轻，经验都比那些老炮手们还丰富了啊！”
然而面对陈青山的夸赞，铁蛋反而皱起了眉头：“你连这都不懂？那你知道啥叫打围吗？知道啥叫溜套吗？都不知道？”
陈青山如实摇头。
铁蛋没再说什么，起身继续带路往前走。
陈青山依旧跟在后面，看起来一切如常。
只是，在陈青山看不到的地方，铁蛋的表情已经彻底变了。
经过这一番试探，他可以百分百确定，陈青山就是个妥妥的门外汉！
他心中不免回想起爷爷昨夜说的话。
现在在他心中，陈青山心怀不轨的可能性被无限放大。
哪怕他不想相信，却也不由得不信。