筷子悬在半空。
一粒饺子馅从宁芙筷间掉落，在瓷盘上滚了半圈。
李当归咀嚼的动作顿住，他看见女将军的指节倏然发白。
\"先来的这里。\"宁芙放下筷子，声音像是从很远的地方传来。
陈叔的手在围裙上搓了搓：\"父女总归是要见面的...十年也太...\"
\"今天不提他。\"宁芙突然打断，寒螭剑鞘上的霜纹开始不受控制地蔓延，\"只想陪您二老说说话。\"
饭桌上霎时安静。
李当归看见陈婶悄悄在桌下掐了陈叔一把，老妇人强笑着又夹了个饺子放到宁芙碗里：\"好好好，不说这个...尝尝这个，里头包了虾仁...\"
午后阳光将李当归和宁芙的影子拉得很长。
宁芙站在饭馆门口，寒螭剑穗被陈婶系上了个小小的平安结，正随着微风轻轻摇晃。
\"丫头，得空就回来啊！\"陈叔挥着沾满面粉的胳膊，\"下回给你包荠菜馅的！\"
陈婶攥着宁芙的衣服，又悄悄塞了个油纸包进她袖中：\"夜里饿的时候吃...\"
宁芙只是点头，转身时衣摆扫过门槛，带起几片金黄的银杏叶。
东城主街平坦如砥，李当归的嘴角从出门起就没放下来过。
他眼前还浮现着陈叔描述的景象——扎着羊角辫的小宁芙踮脚帮厨，板着脸监督食客洗手，甚至还会用木棍当剑比划...
\"笑什么？\"宁芙突然停步。
李当归一个没刹住，险些撞上她的肩膀。
他眨眨眼：\"没想到将军小时候还挺可——\"
\"闭嘴。\"
寒螭剑鞘\"咔\"地结出一层薄冰。
但李当归分明看见，宁芙耳尖泛起的红晕比剑穗上的平安结还要鲜艳。
午后的阳光十分温和。
房屋渐稀，青石路变成了泥土小径。
李当归跟着宁芙穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗——
漫山遍野的野菊在春日下翻涌成金色海浪，山风拂过时掀起层层叠叠的波纹。
坡顶一棵古树亭亭如盖，投下的荫凉里散落着细碎的光斑。
\"这是...\"
李当归的惊叹消散在风里。
他从未想过繁华的白虎城附近，竟藏着这样一处世外桃源。
少年不自觉地向前几步，指尖拂过摇曳的花瓣，惊起几只蓝翅蝴蝶。
宁芙倚在古树虬结的根部，寒螭剑横放膝头。
她望着李当归蹲在花丛中的背影——少年束发的布带被风吹散，黑发与金黄花海交织，像极了当年那个第一次发现此地的自己。
树皮上依稀可见几道稚嫩的刻痕，最高处划着个歪歪扭扭的\"芙\"字。
树洞深处还藏着半截褪色的红绳，那是她十岁那年系上去的愿望。
李当归回头时，正撞上宁芙未来得及移开的目光。
女将军立刻别过脸，剑穗上的平安结却被风吹得直往他那边飘。
一片蓝翅蝴蝶落在古树刻痕上，翅膀轻轻开合，仿佛在数那些流逝的年岁。
山风掠过花海，掀起一片金色的浪。
宁芙的声音混在沙沙的叶响中：\"你的神力还未使用熟练，明日演武，你需以剑为主。\"
李当归收回流连山野的目光，指尖无意识地抚过腰间\"辞故人\"的剑柄。
\"你的剑境，已触到'心剑'门槛。\"宁芙的指尖在寒螭剑鞘上轻叩，\"明天的大会正是个实战的好机会，再加上‘辞故人’和‘见新雪’两把神兵，应该能取得很好的成绩。\"
“将军过奖了，”李当归点点头，随即又说道，“不过，我自练剑以来，一直都只用一把剑，‘见新雪’可能派不上什么用场。”
宁芙忽然起身，衣袂扫落几片野菊，\"这正是今天带你出来的目的。\"
寒螭剑出鞘的瞬间，周遭温度骤降。
剑锋所指之处，三丈内的野菊瞬间覆上冰晶，在阳光下折射出七彩光晕。
“以双剑与我对招。”宁芙淡淡的说道。
李当归连忙起身，\"辞故人\"与\"见新雪\"同时出鞘。
长锋如秋水横空，短刃似新雪初绽，可双手的架势却明显生涩——左手短剑不自觉地偏向防守，反而拖累了右手攻势。
宁芙剑尖轻挑，一道冰弧破空而来。
李当归仓促格挡，双剑交击时竟发出不和谐的颤音。
右手的\"辞故人\"勉强架住寒螭剑，左手的\"见新雪\"却因角度偏差，让三缕发丝被剑气削落。
\"长虹贯月。\"宁芙忽然念出剑招名，正是花生大士故事中李当归父亲那晚雪夜的第一剑，\"右手'辞故人'主攻，左手'见新雪'锁敌退路——\"
她的剑招忽然变得极慢，仿佛在冰中游动的鱼。
李当归福至心灵，双剑终于划出和谐的光弧。
长锋如虹直取中宫，短刃似雪封住左右。
大概过了一个多时辰，寒螭剑归鞘时带起一串冰晶。
李当归弯着腰，拄着双剑喘息，汗水顺着下巴滴落在野菊花瓣上，砸碎成几瓣更小的晶莹。
\"今日便到此为止。\"宁芙的声音依旧清冷，但剑穗上那个平安结却随着她的动作轻轻摇晃，\"方才的剑路，你要熟记于心。\"
李当归收剑入鞘，郑重地拱手行礼：\"多谢将军赐招。\"
宁芙突然皱眉，寒螭剑鞘\"咚\"地杵在地上：\"你对旁人相助从不见外，偏生对我——\"
她顿了顿，像是被自己突如其来的情绪惊到，别过脸去，\"总是这般客套。\"
李当归举着的手缓缓放下。
他望着宁芙被阳光镀上金边的侧脸，愣住了。
片刻后他忽然弯腰从花丛中摘下一朵野菊。
花瓣上还沾着他的汗珠，在暮色中闪闪发亮。
\"那这个就当谢礼了。\"他笑着将花递到宁芙眼前。
宁芙愣住了。
她迟疑地伸手，指尖在碰到花茎时微微一颤。
那朵平凡的小野菊在她掌心显得格外脆弱，仿佛稍用力就会碎掉。
\"......幼稚。\"
女将军的声音比平时低了八度，却小心翼翼地将花别在了剑穗旁。
平安结的流苏与金黄花瓣纠缠在一起，在微风中轻轻摇曳。
李当归笑得更深了。
他越发觉得宁芙这个人惹人喜爱，也终于明白为何那对老夫妇提起\"宁丫头\"时，眼里总会泛起那样的柔光。
\"今晚练剑时，将军可以再帮我看看——\" 李当归的声音还带着练剑后的微喘。
话未说完，宁芙的表情突然一僵，身体也微微颤抖起来。
李当归只觉心脏猛地一沉，右眼皮突突直跳。
他看见宁芙的指尖无意识地摩挲着寒螭剑穗上的野菊，那朵小花在她掌心微微发颤。
一股不好的预感涌现。
\"我...不随你回百草堂了。\"
这句话轻得像片落叶，却砸得李当归耳中嗡鸣。
他几乎是本能地一把抓住宁芙的手腕，触手冰凉——不是运功时的寒气，而是一种失去温度的冷。
\"为什么？\"他听见自己的声音在发抖，\"发生什么事了？你要去哪？\"手指不自觉地收紧，\"我可以帮忙，要是你没回去，她们肯定担心——\"
\"不必。\"
宁芙挣了一下，竟没挣脱。
她垂眸看着少年骨节发白的手指，山风突然变得很急，吹乱了宁芙束起的长发。
宁芙的声音很轻，却字字清晰：
\"我要回家了。\"
\"去见父亲。\"
李当归紧绷的肩膀骤然一松，手指无意识松开了她的衣袖。
原来只是回家...
可这个念头刚起，他又猛地抬头——阳光下，宁芙的睫毛在不住轻颤，仿佛在极力压抑着什么。
\"明日比武大会...\"她顿了顿，寒螭剑穗上的平安结被风吹得乱晃，\"我可能不会与你们在一起。\"
\"什么意思？\"李当归上前半步，靴尖碰到她方才划下的冰线，立刻覆上一层白霜，\"你不是也要参赛吗？\"
宁芙的指尖抚过剑鞘上那道陈年刻痕：\"我会去。\"
她的目光越过李当归，望向白虎城西城的方向，\"但应该...要随父亲在一起。\"
山野忽然变得极静，连虫鸣都消失了。
李当归这才注意到，宁芙说的是\"父亲\"而非\"家父\"，语气生疏得像在谈论某个陌生人。
\"那我陪你回去。\"他脱口而出。
\"不行。\"宁芙斩钉截铁地摇头，剑穗上的野菊碎末簌簌飘落，\"柳溪巷在东城最里处，往返至少要两个时辰。\"她看了眼天色，\"你赶不及在天黑前回西城。\"
一阵山风卷起满地花瓣，迷了李当归的眼。
等他再睁眼时，宁芙已经退到三步开外。
女将军的背影挺得笔直，可投在地上的影子却微微发颤，像柄将折未折的剑。
万缕霞光染红了山巅。
李当归再次问道：\"那...明日大会上还能见到将军吗？\"
宁芙的指尖在剑穗上收紧，平安结的流苏缠住了她的手指：\"或许。\"
这个模棱两可的答案让李当归心头一紧。
他下意识又追问道：\"大会结束后...将军还会回百草堂吗？\"
山风突然静止，连摇曳的野菊都定格成金色的浪。
宁芙的睫毛垂得很低，在眼下投出浅灰色的阴影。
良久，她终于抬头：
\"会。\"
\"我保证。\"
这个承诺像解开了一道无形的枷锁。
李当归长舒一口气。
\"明日切记——\"女将军的声音比平时急促，\"莫要逞强，量力而行，万事要小心。\"
她的指尖划过剑鞘上的霜纹，\"一定要记住我教给你的东西，记住平时的刻苦练习，记住双剑的要领是...\"
宁芙从没有一口气说这么多话。
话未说完，李当归突然大步迈过满地碎冰。
两人之间的距离骤然缩短，近到能数清对方睫毛上沾着的花粉。
宁芙的叮嘱戛然而止，寒螭剑不知何时已经出鞘三寸，剑锋映着两人模糊的倒影。
山风裹挟着野菊的清香，在两人之间打着旋儿。
宁芙能清晰地看见李当归睫毛上沾着的花粉，随着他急促的呼吸轻轻颤动。
少年身上那股百草堂特有的药香——混合着当归、甘草和晒干雪灵芝的气息，此刻正丝丝缕缕地钻入她的鼻尖。
\"将军无需多言。\"少年声音比山泉还清冽，\"您教的每一式剑招，说的每一句教诲——\"他指尖轻点自己心口，\"都刻在这里。\"
\"你...你记得就好。\"素来冷冽的女将军竟有些结巴，寒螭剑穗上的平安结缠住了她的手指。
她的心跳得那样快，仿佛寒螭剑在鞘中嗡鸣。
李当归的视线落在宁芙的唇上——那抹总是紧抿的嫣红，此刻正被主人无意识地咬着，泛起更深的血色。
女将军的发丝被风吹起，扫过他的脸颊，带着清冷的木兰香气。
李当归忽然又近半分，抬手拂去落在她肩头的花瓣：\"不论明日是否同席，不论您身在何处——\"花瓣在他掌心碎成金粉，\"我都会时刻记挂将军安危。\"
李当归的手突然抬起，几乎要触碰到她的脸颊，却在最后一刻停住，悬在半空中。
他们的距离在不知不觉间再次缩短。
宁芙的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。
花粉被微风夹杂着拂过着李当归的下巴，落在她的锁骨上，冰凉的感觉让她浑身一颤。
她看着少年被暮色柔化的轮廓，只听见他继续说：\"您一日为将，我便一世追随。\"
山风突然静止。
她想转身离开，但某种无法言说的力量将她钉在原地。
李当归向前倾身，宁芙抬头看他，这个动作让他们的脸几乎贴在一起。
他们的身体贴得更近，她能感受到他胸膛的起伏，听到他如雷的心跳。
她瞪大眼睛，嘴唇因震惊而微微分开。
她应该停止，应该阻止这不合礼数的行为，但某种更原始、更危险的情绪在她体内涌动。
她的指尖无意识摩挲着剑柄上那条剑穗。
此刻李当归的话语像隔着重纱，让她分不清重点究竟是\"将军\"还是\"一辈子\"。
李当归的目光也无意识落在她的一点红唇上，时间仿佛凝固。
宁芙能感受到他呼吸的热度。
理智告诉她应该躲开，但身体却背叛了她，不自觉地向前倾去。
就在他们的唇即将相触的刹那，一只山雀突然从灌木中惊起，扑棱棱的振翅声惊碎了这微妙的平衡。
两人如梦初醒般后退，胸口剧烈起伏，仿佛刚经历一场生死搏杀。
宁芙的指尖按住自己狂跳的颈脉，那里烫得吓人。
李当归则无意识地抚过嘴唇，那里还残留着木兰香的幻影。
\"将军，我——\"
李当归刚开口，脸颊烧得更红了。
宁芙却猛地后退一步，寒螭剑鞘撞上身后古树，震落几片黄叶。
\"记住我的话。\"她的声音比剑锋还利，转身时披风扬起一片野菊，\"我走了。\"
少年伸出的手悬在半空，指尖只来得及触到她飘起的发梢。
眨眼间，那道身影已掠至几十丈外，几个起落便消失在山路尽头。
暮色吞没了整条土路。
李当归独自一人深一脚浅一脚地走着，靴底沾满泥泞也浑然不觉。
山风掠过耳畔，却带不走唇边残留的木兰香。
他机械地迈着步子，直到百草堂的灯笼在视野里晕开暖光，才惊觉天已全黑。
\"唰——\"
一道白影如月光泻地，静姝凭空出现在台阶前。
她踮着脚往李当归身后张望，银铃在颈间叮咚作响：\"宁姐姐呢？\"
\"回家去了。\"李当归听见自己的声音干涩得像晒过头的药草。
静姝歪着头\"哦\"了一声，羊角辫上的红绳随着动作轻晃：\"那什么时候回——\"
\"不知道。\"
这三个字脱口而出，惊得李当归自己都怔了怔。
静姝的杏眼眨了眨，突然一把拽住他的手腕。
少女掌心惊人的热度透过衣袖传来：\"走啦！朱砂姐蒸了桂花糕！\"
她被灯笼映红的笑脸近在咫尺，李当归任由她拉着跨过门槛。
身后，夜风卷起一地落叶，将山间的秘密吹向更远的黑暗。