血池沉沉，幽深如井。
殷红的液体泛着暗光，整座石室无声无息，除了池面偶尔冒起的气泡，仿佛连时间都停滞了。
池中央，三道黑影盘膝而坐。最前方一人静若死寂，背后的两人分别将双掌贴在他的后背，似乎正在维持某种漫长的唤醒仪式。
二人面色疲惫，这种姿态已不知持续了多久。
终于，那最前方的身影轻轻动了动，接着睁开了眼睛。
他打量着四周和自己。
“…啊，新鲜的空气，年轻的身体。真好。”
声音清亮，甚至带着些少年人的张扬。
后方的两人几乎同时松了口气。
“终于恢复了啊，你这老东西，”左侧那人冷笑着开口，是个面目极为丑陋的女人，声音沙哑而尖利，“我们还真以为这次你也醒不过来了。”
那名年轻男子转过头来，他的脸部轮廓本该称得上俊美，但肌肤却不时浮动起一层层鼓胀的波纹，皮下似乎有什么活物在蠕动。
“也？”他低声重复。
最后那名中年男子开口了，他面部皮肤像风干的老树皮一般布满裂纹，他的声音也同样沙哑：“还有一位已经确定醒不过来了。”
年轻人皱了皱眉，眼神不动声色地落向血池深处：“…什么东西能彻底杀死他？”
“谁知道呢。”丑陋女子耸了耸肩，“你若没有合适的容器，恐怕也醒不过来。”
中年男子低声道：“如今我们三人既已苏醒，该去见一见如今的圣神代言人了。”
年轻人一顿：“是阿洛因大人？”
“你还没睡醒吗？”那女人冷哼一声，“阿洛因大人可是死在我们眼前。”
“但我只服从阿洛因大人。”年轻人平静地说道。
“谁不是呢？”女人嗤笑一声，“以我们的资历，难道还需要服从谁？”
“毕竟我们都为圣神做事，不必分得太细。”中年男子语气淡然地说道。
……
不久后，三道身影出现在一座空旷幽暗的大厅内。
黑色石柱环绕四周，穹顶之上悬挂着陈旧的王座帷幔，空气中充满阴沉的压迫。
梵卓·德古拉已经等候在此。
他身披黑袍，站在阶下，一动不动。
“三位大祭司皆已苏醒。”一名侍从低声汇报。
梵卓点了点头，刚要开口，却被为首那名年轻人抢先打断。
“居然是个吸血鬼。”他上下打量着梵卓，评价道，“还真是少见，连高傲的吸血鬼都臣服了。”
梵卓的眼神微微一紧，但还是克制住情绪，语调冷静地说道：“大祭司沉眠多年，如今这世间已有许多变化，只是你不知罢了。”
大祭司冷哼了一声，走上几步，声音略显不耐：“希望你对得起圣神的信赖。来吧，说说现在的情况。”
梵卓并不喜欢他的语气，脸色微僵：“仪式所需的祭祀用品已经筹备得差不多，只差一具合适的容器，目前已有几个候选。”
“我想问的是这个？”年轻人笑道，目光冷冽，“容器不值一提。我问的是，你，你们，做好了面对真正威胁的准备了吗？”
梵卓眉头一皱：“勇者已然不在，这世上还有什么威胁？”
这句话一出口，厅中气氛陡然一变。
不仅大祭司皱起了眉，连他身后的中年人与老女人也一同露出诧异。
“你这都不知道？”女人讥笑着开口，“勇者算什么。”
“梵卓先生，你该不会忘了圣教廷吧？”中年人沉声补充。
“当然记得，但他们比起勇者而言，完全不足为惧。”
“笑话，你根本没经历过数百年前的战斗。我们真正的威胁是教廷的斩断不死之力，而根本不是什么勇者，勇者再强，能阻止我等复生嘛？若你连这点觉悟都没有，就不配坐在那个位置。”
梵卓眼神一冷：“噢？若是我下来，难道你要来坐？”
“也未尝不可。”大祭司的话不带情绪，但字字如刀。
气氛瞬间紧张至极。
中年人轻咳一声，抬手缓和：“好了，圣神降临在即，我们都是为同一目标效力，无需在此浪费气力。”
大祭司冷着脸继续说道：“你不要自以为事情办得很隐秘，我断定圣教廷一定会有所动作。我的提议是，先歼灭他们，再着手仪式，免得在最关键的时候被打断。”
梵卓反问道：“那如果他们不来呢？我们就一直空等下去？”
“你想怎么做随你，至少我们三个的力量，只会用于对抗圣教廷。”
年轻的大祭司说完便转身离开。
他身后的两人也随之离去，只留下梵卓坐在黑石座上，眉头紧锁。
他的手重重击打在墙上，似是发泄。
“就不该复活这几个老东西。”
一只蝙蝠从天花板上落下，发出妩媚的声音：“哎呀，哥哥，他们能帮我们对付圣教廷，已经很不错了。”
“妹妹，国王那边你能把握得住嘛？”
“当然~这可是我的最擅长的事了。”
“空间开辟的进度怎么样了？”
“扩展一直在顺利进行，马上就能笼罩整个王城了。”
“好。”
......
碧安卡原本只是随口一说，没想到这一躺竟然真的就是整整两天。
等她完全恢复时，已经是第三天了，时间不等人，厨艺大师大赛的报名期限眼看就要截止了。
她简单洗漱后推开了房门。
却看见门外站着几位身着法师袍的人，他们对着图纸比划着什么，似乎已经在此等候多时，一见她出来，立刻迎上前。
“请问您是碧安卡小姐吗？”其中一名年长者客气地问道。
碧安卡点了点头。
对方随即递上一张厚实的金箔卷轴：“卡洛先生为您预订了高阶防御魔法阵，是小型房屋的最高规格，包含三重屏障与自动预警功能，价格为一千金币。”
“…多少？”碧安卡怔住。
“一千金币，放心，这个钱卡洛先生已经付过了。”法师再次确认。
碧安卡的脸色明显变了。
卡洛这家伙怎么这么会花钱！
这得让她的店开多少个月才能赚回来？
虽然这十年来她也算是贵族小姐，但一直没怎么依赖莫雷蒂家族。
主打的就是自力更生。
她抿了抿唇，试探性地问道：“这个魔法阵…以后能拆下来退钱吗？”
法师摇头：“一旦施展，契约生效，恕我们无能为力。”
碧安卡叹了口气，心里暗暗发誓：下一任租客，必须得帮她承担一部分费用。
她快步赶到厨艺大师赛的报名点，提交身份信息后，工作人员很快就确认了她的报名资格。
“流程都没问题，但因为您来得比较迟，第一阶段考核的优质位置已经基本被选完了。”工作人员说道。
“优质位置是什么意思？”碧安卡疑惑。
“是的，今年的第一轮考核内容是摊位经营。”那人递过来一张手绘地图，“您需要在指定街道选一个空位摆摊，进行多日的营业，由顾客的评价和销量来评定是否晋级。”
“…摆摊？”碧安卡一时没反应过来。
“是的，完全模拟街头售卖场景。”工作人员补充道。
碧安卡盯着手中的地图，发现剩下的空位果然都集中在小吃街的最边缘地带。
她揉了揉太阳穴：这可怎么办。