张麻子被杀头的热度还没褪去，晋北府衙门口又贴出了新的告示。
征税，从即日起，对东西大街和南北大街两侧的商户，收取卫生费和治安费。按每个店铺的营业额收取，每百取三，所有店铺去税务司主动缴纳，发现偷税漏税的，严惩不贷。
这一下，晋北那些大小老板们不乐意了，敢情晋王清理张麻子之流的地痞，是为了自己收钱。一时间商人们怨声载道，几天后，便有一百多名商贾联名签字，把请愿书递到了知府程达安手里。
程达安感觉此事关系重大，不得已，只好硬着头皮来找刘轩。
王府厅堂，刘轩看着一脸忧色的程达安，问道：“程大人是为了收税的事情而来吧？”
程达安点了点头，如实说道：“是啊王爷，现在商人们对新税有很大的抵触情绪，属下担心会对晋北的商业环境造成影响。”
“这个可以理解。”刘轩端起茶杯，用杯盖轻轻刮着茶水上面漂浮的茶叶，缓缓问道，“晋北商人的税赋，是程大人给降下去的吧？”
程达安点了点头，解释道：“晋北府相较于太原、晋南等地，百姓收入偏低，购买力也相对较弱，商人们的生意确实不好做。因此，下官就酌情将税率下调了一点。”
“立意虽好，但方向却略有偏差。”刘轩放下茶杯，继续说道，“税收多了固然会增加百姓的负担，但也不是越少越好。关键在于这些征收来的税费最终是如何被使用。这样吧，你派人通知那些商人，明天上午到府衙来，本王亲自见见他们。”
第二天，几百名商人云集在府衙，等待刘轩给他们一个说法。
那些胆大的商人纷纷挤在府衙内，想要听清楚刘轩怎么解释；而胆子较小的则远远地站在后面，他们心中暗自祈祷，希望晋王能取消卫生费和治安费。当然，如果晋王执意要征收，他们也只能乖乖交钱，不敢有丝毫违抗。
站在最前面的，是一名叫陈云播的茶商。此人是晋北五大富商之一，也是这次请愿的带头人。刘轩刚到晋北时，曾到场给刘轩接风。
府衙内，刘轩端坐正中，程达安则坐在侧位陪同。这是刘轩抵达晋北后，首次在府衙正式办公。
刘轩目光扫视着堂下的商人们，缓缓开口道：“今日本王将诸位召集于此，是为了向大家说明税收之事。税收，取之于民，用之于民，对于在场的各位而言，实则是一件好事……”
陈云播闻言，躬身行礼，问道：“王爷，恕草民愚钝，实在难以想通，官府对我们加征税收，何以成为了好事？”
刘轩看了一眼这个打断自己说话的人，心中有些不悦，但还是解释道：“本王初到晋北，便自掏腰包，进行了第一期的城市改造。如今，街道变得整洁干净，老百姓更愿意上街走动，商铺的客流量因此大幅增加，你们的销售额也随之提升。同时，外地来晋北的客商和旅人也越来越多，他们来到晋北，自然会有所消费，无论是商铺、酒家还是客栈，都能因此受益。”
顿了顿，刘轩接着说道：“再者，本王严厉打击了那些向商户吃拿卡要的不法官吏，以及敲诈勒索的地痞流氓，这大大减轻了你们的经营成本，也改善了晋北的经商环境。现在，你们可以更加安心地将银两投资到商铺的经营中，无需再为那些额外的负担而担忧。”
“王爷所做的这些，确实都是惠及百姓的好事。”陈云播点头表示认可，但随即又提出了疑问：“可这与新增的治安费和卫生费又有何关联呢？”
刘轩微微一笑，将身子轻轻靠在椅子背上，说道：“关系紧密。晋北街道的干净整洁，离不开清洁工们的辛勤劳动。而晋北的治安稳定，则需要城管们的有效维护。这些工作都需要银两来支持，而你们所缴纳的卫生费和治安费，正是用于支付他们的薪水。最终也是你们受益”
陈云播不以为然，接着问道：“城管和清洁工赚钱了，为什么受益的是我们？”
刘轩耐心解释道：“这个道理其实很简单。城管和清洁工们赚了银钱，最终也是要花出去的。比如说，原来他们可能因为没钱而舍不得买米，现在有了收入，就能买得起米了，这样一来，米行的生意自然就变好了。同理，他们原来可能没钱买漂亮衣服，现在有了钱，也能去布行或丝绸庄置办衣物，这样一来，这些商家的生意也会跟着变好。”
“所以说，本王向你们征收的这些税赋，其实是一种多赢的局面。官府税收增加了，可以用于更多公共事业的投入；百姓收入增加了，生活水平提高了；商家的销售额也增加了，利润更加丰厚。这样不断循环，就形成了一个积极向上的良性发展态势。”
“如果我们的收入不能增加呢？”陈云播再次问道。
刘轩闻言，站起身来，语气坚定地说道：“三个月内，如果诸位的收入未能增加，本王便返还你们所交的税银，并向你们公开道歉。但话又说回来，本王也希望诸位能诚信守法，如果有人阳奉阴违，不交或少交税银，到时候可别怪本王不客气。”
说完，刘轩环视了一圈堂下的商户们，转身从后门离开了府衙。
程达安望着刘轩的背影，陷入了沉思。刘轩对城中商户加征费用的做法，他心里是有一点抵触的。可刚才刘轩这一番话，理论虽然新奇，却好像有些道理。
回到王府后，刘轩立刻召来了南风，吩咐道：“你去查一下那个陈云播，还有另外几个带头请愿的商人，我要知道他们是怎么发家的，底细如何。”
刘轩心中清楚，商海浮沉，哪个老板在生意做大的过程中没有点黑历史？以往，他们可以依靠金钱贿赂那些不法官吏，来掩盖不光彩的过去。但现在，刘轩已经下定决心要整治这些乱象，他相信，在严格的调查之下，并非所有人都能经得住考验。
经过特战队细致地调查，陈云播的背景竟意外地干净，没有查出什么大的问题。然而，另外一些人就没有那么幸运了。
半月之后，晋北最大的粮商韩洪年被“请”到了府衙。梁大友将一张写满字迹的纸递到了他面前，韩洪年脸色瞬间变得苍白。纸上详细记录了他从17岁做粮店伙计开始，所做的一件件见不得光的事情，大大小小总共有二十多条。其中有些事情他记忆犹新，而有些则几乎忘了。
“韩老板，这些事情可都是你亲手所为吧？如果没有异议，就签字画押吧。”梁大友的声音中充满了鄙夷，他实在难以想象，眼前这个平时道貌岸然的人，竟然做过如此多伤天害理之事。
韩洪年苦涩地笑了笑，问道：“梁都头，我能问问，这张纸，是谁给你的吗？”
梁大友面无表情，回应道：“无可奉告。”实际上，他自己也对这些信息的来源一无所知，心中同样充满了好奇。他很想了解晋王为何拥有如此神通，竟能挖掘出这些隐藏很深的秘密。但作为下属，他深知自己的本分，明白哪些事情该问，哪些事情不该问。此刻，他只需忠实地执行命令，其余的不必多问。
当天下午，晋北府衙外，又贴出了新的告示，引来百姓围观。
“没收全部家产，罚做五年苦役。”看到告示的那些晋北商户，无不倒吸凉气。虽然韩洪年做的这些事情，确实太过缺德，可晋王在这个节骨眼上把他查出来，目的不言而喻。
商人一向讲究和气生财，不愿招惹是非。藩王在封地拥有绝对大权，再加上有了韩红年的前车之鉴，那些不想交税的商人都失去了反抗的气势。
接下来几天，负责税收的方孝临忙的不可开交，每天都有大量的商家，主动上门缴纳卫生费和治安费，这景象，与之前城管们四处催收形成了鲜明对比。
“老爷，我们还是把那卫生费交了吧。”在陈府内，刘氏小心翼翼地对陈云播说道。如今晋北的五大富商中，除了韩洪年已被抄家，其余三家都已乖乖缴纳了卫生费和治安费，就剩下他们一家了。
陈云播却显得颇为固执：“你夫君我一向行得正坐得端，不怕他晋王去查。”
刘氏继续劝慰道：“可俗话说得好，民不与官斗。老爷何必为了这点银子，就跟官府过不去呢？你总得为孩子们的将来考虑考虑啊。”
陈云播听了妻子这话，不禁长长地叹了一口气，心中也有所动摇。
掌管晋北财政的方孝临倒是轻松了不少，但负责管理晋王府开销的王雅馨却开始犯起了愁。
这一日，她手持账单，忧心忡忡地找到刘轩：“王爷，神石县那边的开销巨大，咱们从京城带来了两千七百万两银子，现在已经花去了一千多万两。而且王府每个月都需要二十万两的支出，这样下去，恐怕也维持不了多久了。”
刘轩点点头，靠在太师椅上，闭目沉思。家财万贯不如日进分文，现在晋王府，可是光出不进。城市改造他搭钱，军营那边他搭钱，神石县修路也搭钱，后续建工坊，更需要大量的金银，即便是他再有钱，也经不起这样折腾。
“该花花，赚钱的事我想办法解决。”刘轩睁开眼，转而问道：“这些账目，都是芸儿核算出来的？”
“是的，芸儿对算术特别感兴趣，在这方面很有天赋。”王雅馨看了一眼刘轩，小声说道：“她现在正在房间里学习呢，殿下如果有时间，去指点指点她吧。”
刘轩看着王雅馨那满怀期待的眼神，不禁哭笑不得。他当然明白王雅馨的心思，真是可怜天下父母心啊。
正这时，刘全急匆匆地跑进来禀报道：“王爷，曹公公来了。”
刘轩心中不禁一愣：“曹纯？他怎么来了？难道是父皇派他来催促宁家返回京城？”他略作思索，随即吩咐道，“先把曹公公请到书房，我稍后就到。”
说完，刘轩返回内宅换好朝服，并叫上宁欣月一同前往书房。
“老奴见过晋王殿下，王妃娘娘。”曹纯一见两人，连忙跪倒在地，恭敬地行礼。
刘轩上前扶起曹纯，客气地说道：“曹公公请起，不必如此多礼。”接着，他好奇地问道：“公公此番赶来，可是为了宣读圣旨？”
曹纯微笑着摇了摇头，回答道：“并无圣旨。皇上特地遣老奴给宁老夫人送来一封私信，还劳烦王妃娘娘将老夫人请过来。”
宁欣月连忙应了一声，随即吩咐谷雨去后院请母亲前来。
不一会儿，宁夫人在二儿媳苏娇娇的陪同下来到了书房。曹纯客套了几句后，从怀中掏出一封书信，恭敬地交给了宁夫人。
宁夫人接过书信，微笑着向曹纯道谢，随后坐下来陪着他品茶。几人闲聊了一会后，刘轩便吩咐刘义忠带曹纯等人前往驿馆休息用餐。宫中的规矩，主事太监不能私自与皇子共餐，谁也不敢破例。
你们两人，一会去我那边吃饭吧。”宁夫人留下一句话，在苏娇娇的搀扶下，离开了书房。
刘轩目送着宁夫人的背影，轻声对妻子说道：“岳母好像突然老了许多。”
宁欣月轻轻靠在刘轩身上，眼中泛起一丝湿润，轻声回应道：“自从祭拜完我父亲和三个哥哥后，娘的心情就一直不太好。”