仲夏。
刚刚经历了浩劫的云霄国，终于走到了暴乱即将结束的阶段。
百废待兴。
被自己的儿子搞了暴乱，奉天承运的老皇帝劫后余生，身心俱疲，被打击得最终还是顺从了民心。
他在两个月内，经过繁复冗长的程序，陆续发诏多次，告诫朝廷百官要忠于皇上，勿结党私营，叛乱谋逆，危害天下。
内容太多，归结起来，分两桩来讲。
第一桩的两个方面内容。
一是镇压了季惺暴乱团伙。谋反者三皇子惺王被斩首，家族中十六岁以上的成员处以绞刑，仆役流放边地两千里，钱财、田宅充入国库，家族成员的财产也被没收?。
从犯幕僚田顺、管家张常昆、宫门警卫卫尉赵商，禁军都头何印弢也遭到了同样的惩治。
二是表彰奖励了平息季惺暴乱团伙的有功之臣：为皇上和皇后报信的嫡长子季翃册封为太子，将入主东宫；护国将军，也就是四皇子季昭的武官官阶从三品，提升至从二品。被降职为通判的陆泊嵩恢复任职府尹，北部边防都统李树调回京城任御林军都统……
第二桩的两个方面内容。
一是老皇上诏令：由府尹陆泊嵩负责，结束十四年前的倪铭冤案的审理，进入到审判阶段。将参与陷害倪铭的权贵豪门全部逮捕，剥夺其官职，严加审讯，揭露其犯罪事实，不得有任何徇私舞弊行为。
审理结果事实清楚，证据确凿。
主犯赵贵妃策划制造了十四年前的倪铭冤案。
赵贵妃为了让自己的亲生儿子，二皇子瑄王当上太子，指使当年的都统倪铭的暗卫李席华伪造倪铭通敌书信，诬告倪铭欲投敌。其目的是，倪铭倒了，那么，他的上司、季翃的舅舅，护国大将军郑宇珑也脱不了干系。郑宇珑的爱将投敌，他有包庇和纵容罪。株连其姐，皇后郑玲珑和外甥，嫡长子季翃，母子均会被连累受罚。太子位置必然由季翃让位给二皇子季瑄。
十四年后，赵贵妃又指使将无德无才的李山壶提拔为吏部尚书，把原吏部尚书宁德皓降为吏部侍郎，在朝廷议事时，要李山壶重提二皇子瑄王入主东宫之事。
二是审理结果上报了老皇帝。老皇帝震怒，颁发诏令：主犯赵贵妃斩首，赵氏家族中十六岁以上的成员处以绞刑，仆役流放边地两千里，钱财、田宅充入国库，没收家族成员的财产?。
从犯吏部尚书李山壶、府衙书吏李席华、府衙捕头郝尝进等也遭到了同样的惩治。
对查明此案的有功者予以奖励，姓名不赘述。这里头包括了吏部侍郎宁德皓官复原职，为吏部尚书；古连翘因为私自进入皇陵功过相抵。
十四年前，二皇子瑄王六、七岁，并未成年，暂未查到犯罪事实，并有立功表现，给予警告，罚去看守先皇陵墓并继续修建未完工的皇陵。
这里忽略了两件事。
三皇子惺王起事暴乱，实际上是二皇子瑄王鼓动的，但季瑄在季惺转身出去组织暴动时，又将惺王的动作告知了嫡长子季翃。季翃才有可能得到准确信息，报告老皇上和皇后。可这件事只要惺王不招供，没人知道。都误以为二皇子季瑄无辜，是他娘赵贵妃和其弟三皇子季惺借他的名义搞事情。
还有，一些事情是老皇帝给赵贵妃出的主意，或者是暗示她做的。对此，赵贵妃缄口不言。
赵贵妃和季惺娘俩谈不上讲义气。皆因娘俩太贪心，被人怂恿。不过，毕竟有那个未开化的蛮荒氏族血统，粗野剽悍，二人咬紧牙关扛下了所有事情，至死都未供出指使者。心中还是寄希望于皇上网开一面。而事实也教育娘俩，这是不可能的。生死关头，没人救得了他们。
……
皇帝的诏令变成长长的布告，贴于城门与街市。
百姓识字的不多，但兴趣浓厚，由一位教书先生之类的人物给他们自发宣读告示。他们里三层外三层地紧紧围观，教书先生好不容易在大庭广众下当一回主角，兴趣盎然，声音洪亮，读得非常起劲，唾沫星子横飞。
这天，翠谷从惠荣饭馆放工回了宅院，一边做饭一边跟连翘讲，“先生，你不知道哦，看布告的人太多了，围得严严实实，我挤也挤不进去，踮起脚尖也看不到，但听到了一个名字，这人被砍了头，让我好开心。”
连翘问她：“那是谁？”
“苟爷。”
“苟爷被砍头是罪有应得。”连翘想起来了，苟爷就是在街市说翠姑欠了摊位费二两银子的那个流氓。他肆意侮辱翠姑。亏得当时连翘替翠姑还了二两银子，还有那位算命先生的随从冷耀出手，才让翠姑摆脱了他的纠缠。惺王收纳这些地痞流氓搞暴动，不玩完天理不容。”
连翘猛然联想到冷耀，觉得两次碰见这人，第一次他是算命先生的随从；第二次是飞将军的手下。第二次就觉得他神神秘秘的，有点蹊跷，但当时那种情况，他又蒙着脸，根本来不及多想。可现在一琢磨，这到底是同一个人，还是同名同姓？
连翘认为是同名同姓，因为飞将军的身份跟算命先生相差可有十万八千里。冷耀怎么可能既跟随飞将军，又跟随算命先生呢。
……
经过浩劫的府衙处于清理之中。
参与季惺暴乱的官吏、差役不少，抓的抓，逃的逃，剩下的人员要重新调整，因此，府尹陆泊嵩等上层忙得看不见人影，而一般官吏、差役却没有正经事要做，仿佛处于一种放假前的懒散状态。
作为古道贵女儿，连翘领到了50两银子的抚恤金，又受惠于原主的爹，她百感交集，心中除了感谢，实在想不出还有什么要说的。
至此，倪铭名誉得以恢复，倪氏家族冤屈得以昭雪。老皇上为了表彰倪铭的耿耿忠心，封谥号诚德公。《都统爷》的戏文，又在大街小巷的戏园、茶馆、青楼上演。
对于古道贵，老皇上也为了表彰他的忠诚，封谥号忠延公。
老皇上还下令修建忠烈祠，祠中塑有倪铭和古道贵的石像，以供云霄国的子孙后代瞻仰。
忠烈祠完工后，古连翘参与了祭奠仪式。
她站在两位爹的塑像前，心中感慨万千。因为他们，自己才有了一个躯壳，得以成为倪连翘和古连翘，在人世上呼吸游荡。
因为他们，让自己的第二次生命跌宕起伏，一言难尽。而连翘为他们伸冤又几乎丧命。他们虽然不在人世，却与连翘的生命紧紧相连。
申冤之路如此之艰难，而连翘从来没有想过要放弃。
她的第二次生命体验告诉她，在盛行丛林法则的古代，惟有硬着心肠，硬着头皮向前，才能化解危险。两位爹也都选择了坚持这样的道路，只是他们没有古连翘幸运。
接下来，老皇上下诏书任命嫡长子季翃为皇太子。
这天上衙，府衙里依旧没有几个人，也没有案子，连翘就跟宁馨儿闲聊。
连翘说，“皇上终于颁发了诏书，皇子们争了十几年，掉了那么多人头，总算尘埃落定。”
宁馨儿看着她：“姐姐，你想的简单了点。这才刚刚开始！”宁馨儿跟连翘同岁，却自认为比连翘要小。
“有那么复杂？”连翘问。
“在云霄国，册立皇太子是一个极其重要的国家大事，其仪式也非常庄严繁琐。” 宁馨儿回答。
隔了不几天，宁馨儿就来跟连翘描述，她爹吏部尚书宁德皓参加皇太子册封仪式的全过程情景。
“在册立的前一天，要在皇宫陈设御座香案，并在御座前的大殿正中安放诏书案、册案、宝案。举行册立仪式这一天，你没见过嫡长子季翃，那种帅劲，让人非常上头。”
“好像你见过！”连翘怼她。
宁馨儿眼神迷离，双手做祈祷状，仿佛她就在册立仪式现场。
连翘看她停顿了，碰她一下“我看你是发傻……继续讲啊……”
“皇上和皇太子向大殿走来，老皇帝在前，他身穿礼服，宝相庄严。皇太子季翃在后，盛装跟随，一身金色宽袍，配深色丝质腰带。他眉目深邃，刀裁双鬓，身形清癯，神情肃然。哦，太迷人了。”
“讲要点——我看你已经晕了。”连翘打断宁馨儿乱飞的神思。
她没见过嫡长子季翃，不知道季翃何许样貌，居然把眼高于顶的宁馨儿搞得五迷三道的。
“你就会胡说。不过，你要见了季翃，可能比我还要不如。”
“真的？跟府尹比如何？”
“各是各的味道。”
“又不是菜肴，还各是各的味道。”连翘“呲”地笑出了声。
不过，她相信，宁馨儿生在重臣家，皇室子弟见得多。这一点，连翘不置喙，不像自己，一天到晚就是跟牛师傅、刘掌柜这些市井莽汉打交道。冷耀和那几个侍卫，也都蒙着脸，不见庐山真面目。哦，对，见过英俊的惺王，可惜被砍了头。玉树临风的府尹，却是隔了若干层的大领导。连翘想到这儿，说：“好，我打住，你继续。”
“老皇帝在近侍的簇拥下前往大殿，皇太子季翃在大殿前拜位侍立。礼官高声喊道“鞠躬”，季翃给皇上行礼。随后，承制官向皇帝承旨，宣制官宣布任命，皇太子季翃跪拜接受册封。”
“也不算复杂，就是穿正式一点，从皇宫的这头慢慢走到皇宫那头。”连翘左手左脚地在府衙走廊里学样走了起来。
“讲起来当然快，实际进行要几个时辰。”宁馨儿撇嘴，一副怎么跟你说，也说不明白的表情。
“为什么搞得这么复杂，累不累啊？”
“告诉你，古连翘，这一过程不仅体现了老皇帝对皇太子季翃身份的正式确认，也显示了朝廷对这一仪式的重视。通过完成这些仪式程序，以确保皇太子季翃地位的合法性和权威性。那可是二皇子季瑄争了十四年也没有到手的。”
“是，这些皇子们为了一把龙椅，搞得人头落地，天下大乱。”连翘也撇嘴。
宁馨儿严肃地跟连翘科普了册封仪式的过程，见连翘还这样讲，就说：“你不懂……”
二人聊得正嗨，一个管家模样的人进来打断她们：“请问，谁是古捕快？”
“我是。”
“我是昭王管家，给你送请柬来了。”管家用双手很正式地递给连翘。
连翘接过来后，客气地跟管家道谢，管家转身离去。
古代的请柬跟现代不太一样，半尺来宽，一尺来长，外观制作精美，设计讲究，有烫金压纹装饰。正中竖着贴一张红纸条，写了几个字：古捕快亲启。
连翘打开请柬，里面是请帖，上书：“订于明日酉时三刻在昭王府老宅宴请。欢迎到场！”落款是从二品护国将军季昭。
当她一转身，看见宁馨儿呆呆地看着自己，脸上满是不解……连翘也不解。纳闷自己就是一个小捕快，从来没见过昭王，为什么给自己送请柬？
“你这表情，可有损你的形象。”连翘用请柬扇她一下。
“古连翘！我要重新认识你哎，老实坦白，你什么时候跟护国大将军季昭认识的？”宁馨儿的声调甚是夸张。
“让我冥思苦想一番，再回答你。”连翘也夸张地回答。
她终于想起，是那次在昭王新宅救火后，昭王夫人高氏说过要感谢自己的……其实，带个话就是了，还送张请柬，搞得这么正式。
“明晚都是高层参加，为什么单独请你一个小捕快?不合常理，不合常理。哦，一定是你那次救了昭王一家子。……不行，明天我要跟着我爹一起出席。我爹昨天就收到了请柬。爹娘要一块出席，叫了我，我不想去。天天这家请，明天那家请，烦死了。” 宁馨儿煞有介事地说。“但是，这次，连翘你要去，我也要去。”
“我还没定，去还是不去呢。”
“明天是昭王离开京城之前，最后一次设宴。又是专门给你送的请柬，你不去是很失礼的。”宁馨儿劝道。
宁馨儿也想看到，在一群高官，以及他们的美眷面前，小捕快连翘是个什么表情……肯定很好玩。
“我这辈子也不可能跟昭王打交道，也许就是他夫人高氏跟我客气，让管家多写了一张请柬，如此而已。可能昭王根本就不知道。”连翘不但这样说，也真是这么想的。
“说实话，馨儿，我不大喜欢这种大场面。明天，为了对得起这张请柬，我也就是蜻蜓点水地去点个卯，宴会正式开始后，在一旁吃点东西，就开溜。浪费了享用美味佳肴的机会我会于心不忍。”
“我也说实话，连翘，我跟那帮踩低拜高的皇亲国戚没有眼缘，所以，才来当的捕快……好吧，明晚见。”宁馨儿虽然如此说着，但思绪已经转到明晚穿什么衣服去出席宴会了。
宁馨儿就是这点好，虽是重臣之女，虽然也美貌，虽然也虚荣，但却有颗平民心。让连翘跟她交往起来轻松自如。