宋知渊看到自己的掌刑千户魏赢提刀向他刺来，因他刚才一时失神，又没有对身边人有提防，差点就让他得手。
他眯着眼睛看向魏赢，东厂中的千户一共有四个，都是他提拔上来的，不知道这魏赢，原本就是皇上的人，还是后来才被收买的呢？
看到宋知渊从自己的刀下躲过去，魏赢也没有觉得很惊讶，他没有想过一招就能解决掉他。
“督主这么多年辛苦了，以后就让我继续做陛下的刀吧。”
此时他们已经走到哀劳山的边缘，再往前就是施琅和越西的部落。
他们凭借哀牢山的屏障，将粮草和妇孺都留在了这一侧，定没有想过会有士兵穿越哀牢而来。
魏赢也是等到了这一时刻，确定前方没有什么障碍，才决定对宋知渊下手。
加上之前宋知渊在探路的过程中受了伤，即使是有那几个小郎中医治，他也一直脸色苍白，明显是身体有异样又强撑着的样子。
“不自量力。”
宋知渊没有错过他眼中闪过的一丝狂热，似乎是已经在畅想将他杀死之后，自己能过上什么样的好日子了。
不知道皇帝是许了他什么好处，能让他做出如此铤而走险的事情。
“督主你就别逞强了，我知你已是强弩之末，就让属下给你一个痛快吧。”
来到南疆几日，宋知渊确实身体十分不适，加上在哀劳山湿气和瘴气重重，加重了体内的毒性蔓延。
但如今他已经拿到了碧霄灵芷，又已经翻过了哀劳山，马上能够以最小损失平乱，他绝对不会允许自己在这个时候倒下。
宋知渊冷笑一声，眼中寒光乍现，仿佛一柄出鞘的利刃，直刺魏赢的心口。他虽身体虚弱，但那股从骨子里透出的杀意却丝毫不减。
“魏赢，你可知背叛东厂的下场？”宋知渊的声音低沉而冰冷，仿佛从地狱深处传来，带着一股令人不寒而栗的威压。
魏赢咬了咬牙，握紧了手中的刀，冷笑道：“督主，您就别再吓唬属下了。东厂再厉害，也不过是陛下的刀。如今陛下要换刀，属下不过是顺应天命罢了。您若是识相，就乖乖束手就擒，属下还能给您留个全尸。”
宋知渊闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。他缓缓抬起手，指尖轻轻拂过腰间的剑柄，动作优雅而从容，仿佛在抚摸一件珍贵的艺术品。
然而，就在他指尖触碰到剑柄的瞬间，剑光如电，骤然出鞘，直逼魏赢的咽喉。
魏赢大惊，急忙挥刀格挡，然而宋知渊的剑势太猛，他虽勉强挡住了这一击，却也被震得连连后退，手臂发麻。
他心中骇然，没想到宋知渊在这种状态下，竟还能爆发出如此惊人的力量。
“凭你这点本事就想杀我？”宋知渊的声音依旧冰冷，但语气中却多了一丝嘲讽。
他缓缓向前迈了一步，剑尖直指魏赢的胸口，仿佛一条毒蛇，随时准备给予致命一击。
魏赢的脸色变得苍白，额头上渗出了细密的汗珠。
“督主，您何必如此执着？陛下已经对您起了疑心，您再挣扎也是徒劳！”魏赢一边挥刀抵挡，一边试图出言扰乱宋知渊的心神。
宋知渊却不为所动，剑势愈发凌厉，每一剑都直指魏赢的要害。
他的动作虽不如平日那般迅捷，但每一招都十分精准，仿佛早已算准了魏赢的每一步动作。
魏赢渐渐招架不住，身上已多了几道血痕。他心中焦急，知道再这样下去，自己必死无疑。
就在这时，他突然瞥见宋知渊的左手微微颤抖，脸色也愈发苍白，显然毒性已经开始发作。
“督主，您撑不了多久了！”魏赢眼中闪过一丝窃喜和了然，猛然挥刀朝宋知渊的左手砍去。
宋知渊眼中寒光一闪，猛然侧身，避开了这一刀，同时手中的剑如毒蛇吐信，直刺魏赢的咽喉。
魏赢大惊，急忙后退，然而还是慢了一步，剑尖划破了他的脖颈，鲜血顿时喷涌而出。
他捂住脖子，踉跄后退，眼中满是不可置信。
“你……你……”魏赢张了张嘴，却再也说不出话来，身体缓缓倒下，最终气绝身亡。
宋知渊冷冷地看着魏赢的尸体，手中的剑缓缓垂下。他的脸色苍白如纸，额头上渗出了细密的汗珠，显然毒性已经发作到了极点。
他强撑着身体，缓缓走到一棵树下，靠坐在树干上，呼吸渐渐变得急促。
“碧霄灵芷……”宋知渊低声喃喃，从怀中取出一个小巧的玉盒，打开后，里面躺着一株碧绿色的灵草，散发着淡淡的清香。
然而，如今他空有这株灵药，却不知炼药的方法。
宋知渊只觉得体内的毒性愈发猛烈，仿佛有无数只毒虫在啃噬他的五脏六腑。
没办法，他对着散发绿光的灵草咬了一口，然后视线开始模糊，耳边传来阵阵嗡鸣，身体渐渐失去了知觉。
“柳安芷……”在昏迷前的最后一刻，宋知渊的脑海中浮现出了那个眼波流转的明媚女子。
她的眉眼如画，唇角带着一丝淡淡的笑意，仿佛在嘲笑他的不自量力。
哀劳山的边缘，风渐渐停了，四周一片寂静，只有树叶在微风中轻轻摇曳。
宋知渊靠在树干上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。
他的手中还紧紧握着那柄染血的剑，剑尖上的血迹已经干涸，仿佛在诉说着方才那场生死搏斗的惨烈。
远处，隐约传来一阵马蹄声，似乎有人正朝这边赶来。然而，宋知渊已经听不见了。他的意识沉入了无尽的黑暗之中，仿佛坠入了一个没有尽头的深渊。
...
国公府。
远在京城的柳安芷正坐在窗前，手中握着一封刚刚收到的密信。
信是风松月的亲信送来的，上面只有短短几句话：“在南疆偶遇督主，已赠地图。”
柳安芷轻轻抚摸着信纸，眼中闪过一丝复杂的神色。她与宋知渊的婚约早已定下，然而她对这位东厂督主却始终心存疑虑。
他心狠手辣，冷酷无情，是正德帝手中最锋利的一把刀。而她，不过是柳家的嫡女，注定要成为他手中的一枚棋子。
“宋知渊，你究竟是个怎样的人？”柳安芷低声喃喃，眼中闪过一丝迷茫。