恰在此时，殿外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，清晰可闻。原来是刑部押解窑工的囚车已至。为首的老窑工被士兵粗鲁地推上丹墀，他腕上戴着的、刻有太子生辰八字的玉牌，在阳光的照耀下泛着冰冷的光泽。“陛下明鉴啊，”老窑工“扑通”一声跪下，膝盖重重砸在青砖之上，发出沉闷的声响，“每铸一杆枪，太子殿下都严令我们在枪杆之上刻字……”
“刻什么？”皇帝的声音从御案之后传来，威严而冰冷，他的目光如利刃般扫过太子那已然铁青的脸。
“刻……”老窑工微微颤抖，眼神不自觉地看向苏明薇，“‘血祭之日，枪头对准苏明薇’。”
此言一出，殿内顿时陷入一片死寂，安静得仿佛一座坟茔。苏明薇的指尖轻轻划过腕上的翡翠镯残片，就在这时，她忽然听见身后传来轻微的衣料摩擦声。转头看去，正是夜无痕的暗卫，混在刑部吏员之中，悄然递来一片碎瓷。瓷面之上，清晰刻着“皇帝命太子私铸兵器”，边缘还沾染着新鲜的血渍，显然是刚从官窑废墟之中挖出，带着令人心悸的真实。
“陛下，”太子“噗通”一声重重跪下，额角狠狠撞在青砖地面，发出沉闷的响声，“儿臣实是被幽冥阁胁迫啊！他们以儿臣东宫幕僚的性命相要挟……”
“胁迫？”苏明薇神色冷峻，手中短刀轻轻挑起一块甲胄碎片，上面的骷髅蟠龙纹在摇曳的烛火映照下愈发清晰显形。“这是从东宫兵器库搜出之物，护心镜暗纹乃是幽冥阁的‘血莲十三劫’阵，与太子妃的凤冠暗纹别无二致——”她话锋一转，忽然指向太子腰间佩戴的蟠龙玉佩，“而玉佩暗格之中，赫然刻着‘血祭成则苏明薇死’，这又作何解释？”
更漏声不急不缓地敲过巳时，百余名言官仿佛心有灵犀一般，突然集体“唰”地跪下，手中笏板在丹墀之上摆出莲花形状，那正是先皇后独有的标记。他们齐声高呼：“请陛下废太子！”“请陛下彻查东宫！”“请陛下为先皇后报仇！”声浪如雷，在大殿内久久回荡。
太子的蟠龙纹披风在言官们如潮般的声浪中瑟瑟发抖，他仿佛一只被困的野兽，忽然抬头，望向皇帝的目光中充满了哀求与绝望：“父皇，儿臣对您忠心耿耿，一片赤诚，这一切都是苏明薇……”
“够了。”皇帝面色阴沉，手指有节奏地敲击着御案，目光死死落在苏明薇呈上的结盟书上。“先将太子押入宗人府，待刑部彻查清楚——”他忽然话语一顿，目光看向殿外匆匆闯入的羽林卫，“传旨，东宫上下，即刻查封，不得有误！”
暮色如墨，缓缓漫进金銮殿。苏明薇静静地站在丹墀之下，听着太子被强行拖走时那愤怒的咒骂声渐渐远去。这时，绿萼悄然凑近，袖中不慎掉出从老窑工身上搜出的、刻有她生辰八字的骷髅匕首。刀刃上的血珠缓缓滴落，落在弹劾奏章之上，竟显露出“皇帝早知血祭阴谋”的字样，仿佛揭开了又一层令人震惊的真相。
“小姐，”夜无痕的鬼面在廊柱的阴影中若隐若现，他手中紧紧攥着一片焦黑的黄绫。“这是从东宫暗格之中拼死抢出的，上面写着‘血祭主祭者乃皇帝’，落款正是幽冥阁阁主印。”
苏明薇的指尖轻轻划过焦黑之处，仔细辨认，忽然发现未烧尽的字迹里，“皇帝”二字与她在侯府密室发现的、父亲残页上的暗纹如出一辙。更漏声在寂静的夜里显得格外清晰，皇宫深处突然传来瓷器碎裂的声音，仿佛是有人在盛怒之下摔打她呈交的兵器残片。她嘴角忽然泛起一抹冷笑，对夜无痕低声吩咐道：“去告知言官们，明日弹劾的折子，该添加上‘皇帝与幽冥阁的联系’了——”她轻轻晃了晃手中的黄绫，“就说，这是从东宫搜出的、盖着阁主印的密信。”