正月廿二，侯府后花园的冰嬉池刚刚结上一层薄冰，宛如一面银镜平铺在园中。柳氏的嫡子苏明灏吵嚷着要去放风筝，那清脆的叫嚷声打破了冬日的寂静。苏明薇慵懒地倚在暖阁窗前，静静地看着这一幕，指尖下意识地摩挲着帕子上绣着的并蒂莲纹。这帕子，还是柳氏嫡子满月时，她亲手绣制的，如今却成了她谋算的巧妙幌子。
“小姐，三公子在假山后放风筝呢。”绿萼轻声禀报，眼神中隐隐透露出一丝紧张，“奴婢瞧见他带着个琉璃盏，瞧着像是装着滑石粉。”
苏明薇嘴角微微勾起，露出一抹不易察觉的笑意，随手将手中的《女戒》放置在案头，刻意露出半页“嫡庶尊卑”的注解。而后，她缓缓起身，披上那件银鼠裘，对绿萼吩咐道：“去把四小姐请来，就说我要教她绣荷包。”
冰嬉池畔，苏明灏正追逐着那断线的风筝，脚步匆匆，绣鞋在冰面上不住地打滑。他年仅八岁，是柳氏的心肝宝贝，平日里仗着母亲的宠爱，没少苛待府中的庶子。此刻，风筝高高挂在假山顶的枯枝上，他心急如焚，正要攀爬假山去取，忽然瞥见庶弟苏明轩蹲在冰面上捡东西——正是他昨日故意“遗失”的翡翠平安扣。
“小贱人！谁准许你碰我的东西？”苏明灏怒目圆睁，大声呵斥，踩着冰面气势汹汹地冲了过去。冰面下的水渍在阳光的映照下反射出刺目的光，他丝毫没有留意到，方才苏明轩蹲过的地方，撒着一层细细的滑石粉。
“哥、哥哥，我是想帮你捡风筝……”苏明轩话还没说完，就眼睁睁地看着苏明灏脚下突然一滑，整个人直直向后仰去，后脑重重地磕在冰面上的太湖石尖角。刹那间，鲜血汩汩流出，迅速染红了洁白的雪地，惊得枯枝上栖息的寒鸦扑腾着翅膀，仓皇飞走。
“不好了！大少爷摔着了！”看守的婆子见状，惊恐地尖叫着，慌慌张张地跑开。苏明薇带着四小姐匆匆赶到时，正好瞧见苏明轩呆愣地蹲在血泊旁，手中紧紧攥着那枚平安扣，袖口还沾着些许滑石粉。
“明轩，你怎么会在这儿？”苏明薇佯装惊呼，指尖轻轻划过冰面上残留的粉痕，故作惊讶道，“这滑石粉……”
柳氏的轿子来得极为迅速，她一眼看见儿子满头鲜血，顿时眼前一黑，当场晕了过去。待她悠悠转醒，周嬷嬷已然跪在地上，双手捧着那枚染血的平安扣，声音颤抖地说道：“夫人，是三公子，他、他故意在冰面撒滑石粉……”
“不是我！”苏明轩吓得尖叫起来，一边惊慌地后退，一边急切地辩解，“是大姐让我来捡风筝的！”
苏明薇适时地向后退了半步，眼中闪过一丝受伤的神情，语气带着委屈说道：“三弟怎能如此胡乱攀咬？我今日一整天都在暖阁教四妹绣花，绿萼可以为我作证。”说着，她转身看向四小姐，轻声问道，“妹妹，你说是不是？”
四小姐被吓得大哭起来，只是一个劲儿地点头。柳氏目光如刀，死死盯着苏明轩袖口的滑石粉，又想起昨日他偷拿库房琉璃盏的事，顿时尖叫着伸手抓住他的手，咬牙切齿道：“好你个狼子野心的东西！竟敢谋害你嫡兄！”
“夫人，大夫说大少爷伤了后脑，恐怕……恐怕会影响心智。”周嬷嬷在一旁小心翼翼地低语。