汉斯·克虏伯踏过满是弹坑的土路时，皮鞋上沾满了华北特有的黄褐色泥浆。他皱了皱眉头，这种泥浆让他想起柏林郊外建筑工地的混凝土混合物——粗糙、顽固，难以清理。
\"施密特，测量结果如何？\"他用德语问道，眼睛却盯着远处山谷中升起的几缕青烟。
随行的日本军官佐藤大尉立刻凑过来翻译。施密特少校放下望远镜，镜片上反射着四月的阳光：\"根据烟雾颜色和密度判断，那至少是五座十五吨级的炼钢炉，温度应该能达到一千五百摄氏度以上。\"
汉斯微微颔首，灰蓝色的眼睛里闪过一丝诧异。作为克虏伯公司派来协助日军的首席冶金工程师，他本以为会看到一些原始的地炉或者坩埚，而不是这样规模的冶炼设施。
\"不可能。\"他低声自语，\"八路军怎么可能有这种技术？\"
佐藤大尉的佩刀在阳光下闪着冷光：\"汉斯先生，情报显示他们最近生产的枪管钢材质量突飞猛进，甚至...比帝国的还要好。\"
汉斯突然停下脚步。在他面前的山坡上，散落着一些奇怪的黑色渣滓。他蹲下身，用随身携带的镊子夹起一小块，放在便携式显微镜下观察。
\"晶粒结构异常均匀...这是经过精确控温的炉渣。\"汉斯的眉头越皱越紧，\"但没有任何现代化控温设备的痕迹，他们是怎么做到的？\"
一阵山风吹过，带来远处金属撞击的清脆声响。汉斯站起身，拍了拍西装裤上并不存在的灰尘：\"告诉将军，我需要一支特别行动队。今晚，我要亲自看看这些'土八路'的炼钢炉。\"
陈长安把最后一块耐火砖砌好时，天已经完全黑了。月光下，这座由黏土、石英砂和碎瓷片混合砌成的转炉像个笨拙的巨人，静静矗立在兵工厂最隐蔽的山洞里。
\"陈工，歇会儿吧。\"王铁山递过来一个粗瓷碗，里面是冒着热气的苦荞茶，\"你这都三天没合眼了。\"
陈长安接过碗，指尖传来的温度让他意识到自己的手已经冻得发麻。四月的太行山，夜晚依然寒气逼人。他啜了一口茶，苦涩的味道让他精神一振。
\"王师傅，您看这个风嘴角度...\"陈长安指向转炉底部的一个铜制部件。
王铁山眯起独眼，粗糙的手指抚过铜件表面：\"再往下斜五分，汉阳厂的老张当年说过，贝塞麦转炉的风要'贴着钢水走'，不能直着吹。\"
陈长安点点头，从怀里掏出一本油渍斑斑的笔记本，就着马灯的光快速画了几笔。笔记本的页边已经卷曲发黄，上面密密麻麻记满了化学方程式和机械草图。
\"王师傅，您当年在汉阳厂...真的见过这种转炉？\"
老人没有立即回答。他走到山洞角落，从一堆破布下面拖出一个樟木箱子。箱子上积了厚厚的灰尘，铜锁已经锈得发绿。王铁山从腰间摸出一把小钥匙，费了些力气才打开。
\"光绪二十三年，张之洞大人从英国买回两台贝塞麦转炉。\"王铁山的声音忽然变得异常清晰，仿佛回到了青年时代，\"一台装在汉阳，一台...被秘密运到了太原。\"
箱子里是一叠泛黄的图纸，边缘已经脆裂。王铁山小心翼翼地展开其中一张，上面用精细的工笔画着一台机械设备的剖面图，旁边密密麻麻标注着繁体字和英文术语。
\"这是...\"陈长安屏住了呼吸。
\"汉阳厂的命根子。\"王铁山咧嘴一笑，露出仅剩的三颗黄牙，\"当年八国联军打进来，老师傅们拼了命保下来的。后来军阀混战，我师父带着图纸逃到山西，临死前交给了我。\"
陈长安的手指轻轻抚过图纸上的线条，那些百年前的设计精确得令人惊叹。他突然意识到，自己前世在钢厂学到的那些\"先进技术\"，其实早在一个世纪前就已经被中国工匠掌握——只是由于战乱和落后，这些知识被埋没了。
\"王师傅，我们明天就按这个图纸改造炉子。\"陈长安的声音有些颤抖，\"再加上我的一些...想法，一定能炼出更好的钢。\"
老人把图纸重新收好，独眼中闪烁着奇异的光芒：\"陈小子，你知道张之洞大人在汉阳厂门口立了块什么碑吗？\"
陈长安摇摇头。
\"自强。\"王铁山一字一顿地说，\"就这两个字。\"
黎明前最黑暗的时刻，汉斯带着十二名日军特种兵摸到了兵工厂外围。他们穿着八路军的粗布衣服，但汉斯挺拔的身姿和金色的短发依然显得格格不入。
\"停。\"汉斯举起手，特种兵们立刻蹲下身。他从背包里取出一个精致的仪器——这是克虏伯公司最新研发的金属成分分析仪，可以通过光谱检测周围环境中的金属元素。
仪器的指针剧烈摆动起来。汉斯盯着表盘，眉头越皱越紧：\"铁、锰、铬...还有钒？不可能...\"
\"汉斯先生，发现什么了？\"佐藤小声问道。
\"他们在炼合金钢。\"汉斯的声音有些发干，\"而且配方...非常先进。\"
就在这时，远处传来一阵欢呼声。汉斯示意队伍隐蔽，自己则爬上一块突出的岩石。借着渐渐亮起的天光，他看到山谷中有一群人正围着一个奇怪的装置——那看起来像是贝塞麦转炉的拙劣仿制品，但结构又有些不同。
更让汉斯震惊的是，那些人正从炉中倾倒出通红的钢水。即使在这么远的距离，他也能看出那钢水的质量极佳——流动时呈现出漂亮的蓝紫色氧化膜，而不是普通碳钢的暗红色。
\"必须毁掉它。\"汉斯咬牙道，\"这种技术如果扩散...\"
他的命令还没说完，一声枪响划破晨空。汉斯感到左臂一阵剧痛，鲜血立刻浸透了伪装用的粗布衣服。
\"有埋伏！\"佐藤大喊着拔出军刀，但更多的枪声从四面八方响起。两名特种兵应声倒地，其余人立刻寻找掩体。
汉斯捂着伤口，看到山坡上出现了几十名八路军战士，他们手中的步枪在晨曦中闪着冷光。最引人注目的是站在最前面的一个年轻人，他手里拿着一支造型奇特的手枪，枪口还冒着青烟。
\"陈长安...\"汉斯喃喃道。他在情报照片上见过这张脸——八路军兵工厂的技术负责人，据说掌握着某种神秘的冶金技术。
两人隔着山谷对视了一秒。汉斯突然明白了什么，他猛地转身对佐藤吼道：\"撤退！这是个陷阱！\"
但为时已晚。随着一声巨响，他们脚下的土地突然塌陷，露出一个三米深的陷坑，坑底插满了锋利的竹签。又有三名特种兵掉了进去，惨叫声在山谷中回荡。
汉斯被佐藤拖着向后撤，他的金属分析仪掉在了陷坑边缘。最后一瞥中，他看到那个叫陈长安的年轻人捡起了仪器，脸上露出若有所思的表情。
\"德国货。\"陈长安摆弄着那个精致的金属盒子，里面的精密齿轮和光学镜片让他惊叹不已，\"这是光谱分析仪的原型机，能通过金属的光谱判断成分。\"
王铁山凑过来看了看，不屑地哼了一声：\"花里胡哨。老匠人用试金石一蹭就知道钢的好坏。\"
陈长安笑了笑，把仪器递给身旁的技术员：\"收好，以后能派上用场。\"他转向王铁山，\"王师傅，转炉准备好了吗？\"
\"就等你了。\"老人拍拍身旁的巨大炉体，\"按你说的，加了个'什么预热室'。\"
陈长安点点头。这是他根据前世记忆改造的关键部分——在传统贝塞麦转炉前增加一个预热室，让铁水在进入转炉前就达到理想温度，从而更好地控制钢的含碳量。
\"开炉！\"随着陈长安一声令下，工人们开始向炉内投入废铁和石灰石。巨大的风箱被十名壮汉拉动，发出沉闷的轰鸣声。山洞内的温度迅速升高，所有人都汗如雨下。
陈长安紧盯着炉口的火焰颜色。当火焰由红转白时，他大喊一声：\"现在！\"
王铁山亲自扳动一个杠杆，炽热的铁水从预热室流入转炉。陈长安开始计时，同时指挥工人调节风量。这是最关键的时刻——吹炼时间多一秒或少一秒，都会影响钢的最终质量。
\"停风！\"三分二十七秒后，陈长安果断下令。
通红的钢水被倒入事先准备好的砂模中，那是两门75毫米山炮的炮管毛坯。当钢水渐渐凝固时，陈长安注意到一个奇怪的现象——钢水表面浮现出一些奇特的纹路，像是某种花纹。
\"咦？\"王铁山也发现了这个现象，他凑近观察，突然倒吸一口冷气，\"这...这不可能...\"
陈长安定睛一看，顿时浑身一颤。在渐渐冷却的钢坯表面，清晰地浮现出两个汉字的纹路——\"自强\"。
\"是张之洞大人的笔迹...\"王铁山的声音颤抖着，独眼中泛着泪光，\"和汉阳厂门口那块碑上的字一模一样。\"
山洞里一片寂静，只有钢水冷却时发出的轻微噼啪声。所有工人都停下了手中的活计，敬畏地看着这不可思议的一幕。
陈长安蹲下身，轻轻触摸那尚未完全凝固的钢坯。指尖传来的温度让他想起前世参观博物馆时，看到的那把越王勾践剑——历经两千年依然锋利如新，剑身上的菱形暗格花纹至今无法完全复制。
\"晶界偏析...\"他喃喃自语，\"某种微量元素在冷却过程中沿着晶界聚集，形成了这种花纹...\"
但内心深处，他知道这解释不了为什么偏偏是\"自强\"二字。也许，有些事确实超出了科学的范畴。
炮管经过车削、膛线和热处理后，终于到了试射的日子。兵工厂所有人都聚集在试射场，连总部首长都特地赶来观看。
陈长安亲自检查了最后一道工序——用自制的拉线机刻出的膛线完美均匀，炮管内壁光滑如镜。这门炮的每一个零件都是用新方法炼制的钢材制造的，从炮栓到驻退簧，没有任何进口材料。
\"装弹！\"王铁山高喊。老人今天特意换上了唯一一件没有补丁的褂子，独眼中闪烁着异样的光彩。
炮弹滑入炮膛的声音清脆悦耳。陈长安调整好瞄准具，目标是两公里外山坡上画着太阳旗的标靶。
\"放！\"
炮口喷出一道橘红色的火焰，后坐力使炮架深深陷入泥土。所有人的目光都追随着那发炮弹——它在空中划出一道完美的抛物线，正中靶心。
震耳欲聋的爆炸声中，标靶被炸得粉碎。试射场爆发出热烈的欢呼声，有人甚至流下了眼泪。
\"陈长安同志！\"总部首长激动地握住陈长安的手，\"这是八路军兵工厂的里程碑啊！\"
陈长安谦虚地笑笑，目光却不自觉地飘向那门还在冒烟的山炮。在阳光的照射下，炮管上的云纹清晰可见——\"自强\"二字仿佛被镀上了一层金边，熠熠生辉。
王铁山悄悄走到他身边，递过来一个小布包：\"给你。\"
陈长安打开一看，是那把开启樟木箱的小钥匙。
\"我老了。\"王铁山的声音很轻，几乎被欢呼声淹没，\"汉阳厂的传承...该交给你了。\"
陈长安想说些什么，却发现喉咙哽住了。他只能紧紧握住那把钥匙，感受它冰凉的触感。
就在这时，一名通信员急匆匆跑来：\"报告！侦察兵发现大批日军正向根据地移动，领头的...是个金发洋人！\"
陈长安和王铁山对视一眼，同时看向那门刚刚试射成功的山炮。
\"看来客人急着来验收我们的产品。\"王铁山咧嘴一笑。
陈长安转向工人们：\"准备战斗！把所有能用的炮都拉出来！\"
夕阳西下，兵工厂的烟囱依然冒着滚滚浓烟。那烟柱在暮色中笔直上升，像一柄刺向苍穹的利剑。