新的“巢穴”虽然破败不堪，甚至散发着淡淡的霉味和腐烂气息，但在林牧眼中，却比之前那个更容易引人注意的茅屋要安全得多。
这里是杂役区最边缘、最被人遗忘的角落——“烂泥坑”。居住在此地的，大多是些失去劳动能力的老弱杂役，或是犯了错被发配到此地等死的边缘人。平日里，除了倾倒垃圾的杂役，很少有人会踏足此地，更不会有人在意一间本就摇摇欲坠的破屋是否多了一个沉默的住客。
接下来的两天，林牧没有急于露面，而是小心翼翼地待在破屋里。
他用捡来的破木板和石块，不动声色地加固了一下歪斜的墙壁，又用泥土和茅草将屋顶和墙上最大的几个窟窿堵上，至少保证了基本的遮风挡雨，并且不易从外面直接窥视到内部。他还花了些心思，在门口和窗户附近设置了几个更隐蔽的预警“机关”——几根用细线牵引的小石子，一旦有人触碰，就会发出极其轻微的、只有他这种五感敏锐的修士才能察觉的声响。
做完这些，他才稍微有了一些安全感。
当然，他并未完全放松警惕，大部分时间，他都保持着浅层的修炼状态，时刻留意着外界的动静。
到了第三天夜里，估摸着王三等人最初的搜查和警戒可能有所松懈，林牧决定冒险，去取回他埋藏的资源。
这同样是一次需要精密计算的行动。
他等到夜最深、万籁俱寂之时，再次如幽灵般潜行而出。他没有走直线，而是绕了几个大圈子，反复确认没有被跟踪或监视，才悄然靠近了自己原来居住的那片区域。
远远望去，他原来的那间茅屋已经彻底垮塌了半边，显然是被人暴力搜查过，里面一片狼藉。
林牧心中冷笑，但没有丝毫停留，直接潜到附近埋藏资源的那处地点。
他快速而熟练地挖开泥土，取出了用油纸包好的两块下品灵石和那个装着三斤灵谷的布包。确认无误后，他迅速将现场恢复原状，抹去所有痕迹，然后再次悄无声息地原路返回，没有惊动任何人。
回到“烂泥坑”的破屋，林牧看着失而复得的灵石和灵谷，心中一块大石终于落地。
现在，他手头总共有三块下品灵石和七斤灵谷。
他没有犹豫，再次进入鸿蒙空间，将其中一块下品灵石投入黑土地。
嗡——！
熟悉的能量洪流再次涌现，比之前吸收第一块时似乎更加顺畅。鸿蒙源种欢快地吞噬着精纯的灵气，光芒再次提升，虽然距离下一次蜕变似乎还很遥远，但空间内的灵气浓度和青木草的生长速度，又有了明显的提升。
“很好！”林牧满意地点点头。连续投入两块下品灵石，总算让源种的能量储备达到了一个相对“富裕”的状态，足以支撑他后续的修炼和可能的意外消耗。
剩下的一块下品灵石和灵谷，他则小心翼翼地分开藏好。灵谷被他用瓦罐埋在了新家的地下深处，而最后一块灵石，则被他贴身收藏，以备不时之需。
解决了后顾之忧，林牧开始将重心放在修炼上。
有了炼气三层的基础，加上空间内日益浓郁的灵气和源源不断的青木草能量，他的修炼速度比之前更快！法力如同奔腾的溪流，在他体内循环往复，不断地冲刷、凝练、壮大。
仅仅又过了三天，他就感觉自己炼气三层初期的境界已经彻底稳固，甚至开始触摸到中期的门槛！
但他也敏锐地发现，随着修为的提升，单纯依靠青木草提供的能量，效率正在逐渐降低。想要更快地突破，或者应对未来更强的敌人，他需要更高级的资源！
“不能一直只靠空间里的青木草了，必须想办法弄到更好的东西！”林牧暗道。
他想起了之前听到的关于宗门任务的信息。
杂役弟子虽然地位低下，但并非完全没有获取额外资源的途径。宗门偶尔会发布一些外门弟子不屑于做、但对杂役来说却颇有油水的任务，张贴在杂役区的“庶务堂”外。
林牧决定去看看。
他花了一点时间，将自己稍微“打扮”了一下——找了件更破旧、沾满污渍的衣服换上，脸上也故意抹了些泥灰，让自己看起来更加落魄和不起眼，然后才小心翼翼地离开了“烂泥坑”，朝着杂役区相对中心的庶务堂走去。
庶务堂是杂役区少数几栋像样的砖瓦建筑之一，负责管理杂役的日常事务、发放月例、以及发布任务。
此刻并非发放月例的日子，庶务堂门口的人不多，只有寥寥几个杂役在外面张望着什么。
庶务堂外墙上，果然挂着一块斑驳的木制告示板，上面用墨笔潦草地写着几条任务信息。
林牧混在旁边，低着头，假装不经意地扫视着告示板上的内容。
大部分任务确实都是些低风险、低回报的苦力活，比如：
?“清扫七号灵兽园，为期十日，报酬：灵谷二十斤。”
?“协助外门李师兄搬运炼器材料，需身强力壮者五名，报酬：灵谷十五斤，下品灵石一块（五人分）。”
?“修补西区杂役房舍屋顶，需粗通木工者，报酬：灵谷三十斤。”
这些任务，要么报酬太低，要么需要与人合作，容易暴露，林牧直接忽略。
他的目光，很快集中在下面几条看起来报酬稍高、但明显带着风险的任务上：
?“采集任务：前往后山‘黑风坡’一带，采集‘腐骨花’五十株。此花伴有毒瘴，需谨慎。报酬：下品灵石三块。”
o（风险：中毒、迷路。优点：单人可完成，地点偏僻。）
?“狩猎任务：组队猎杀后山边缘地带一阶低级妖兽‘刺背野猪’三头。需炼气二层以上修为，至少三人组队。报酬：每头野猪可换取下品灵石两块，材料归宗门。”
o（风险：妖兽凶猛、队友可能不可靠。优点：报酬较高。缺点：必须组队。）
?“清理任务：清理废弃三号矿洞深处淤积毒水，需忍耐恶臭与微毒。报酬：下品灵石四块，外加解毒丹（劣质）一枚。”
o（风险：环境恶劣、中毒。优点：报酬最高，单人可完成。缺点：地方偏僻且危险。）
林牧仔细分析着这三个任务。
狩猎任务首先排除，必须组队，风险不可控。
清理矿洞任务报酬最高，但环境恶劣且有毒，对他来说风险也很大，而且矿洞那种地方，谁知道里面会不会有什么其他危险？
只剩下采集“腐骨花”的任务了。
黑风坡，他有点印象，在后山相对深入一点的区域，人迹罕至，但据说那里的瘴气对低阶修士有一定影响。腐骨花本身似乎也有微毒，处理不当会伤到自己。
不过，这个任务可以单人完成，地点偏僻，不容易遇到其他人，尤其是王三的人。而且报酬三块下品灵石，相当可观！对他目前的处境来说，诱惑力巨大。
至于毒瘴和腐骨花的微毒……林牧下意识地想到了鸿蒙空间。空间有没有净化毒素的能力？或者，能不能培育出解毒的草药？就算不行，凭借他炼气三层的修为和淬炼过的法力，小心一点，应该也能应付。
而且，采集植物类任务，或许……能在任务地点找到一些对空间有用的、新的植物种子或材料？
一番权衡利弊之后，林牧心中有了决定。
就选这个采集腐骨花的任务！
他没有立刻上前去接取任务，而是将任务内容和要求默默记在心里，然后便像其他看热闹的杂役一样，若无其事地转身离开，重新混入了人群之中。
他需要再做一些准备，比如，了解一下腐骨花的具体形态、生长习性、以及黑风坡的大致情况。还需要准备一些简单的工具和防护措施。
明天一早，再去庶务堂登记接取任务，然后……出发！
林牧的眼中，闪烁着谨慎而又带着一丝期待的光芒。
这或许是他摆脱困境，加速发展的一个新契机！