模拟结束了，那股冷意，似乎还冻在沈安的骨头里。
金丹强者的追杀。暗星会的巨大威胁。
灵府内部可能藏着的高层叛徒。还有那个神秘的、谁都想要的星核碎片……
这些事，都重重地压在他心上。
好在，他在模拟前，已经成功突破到了筑基后期。
沈安感受着丹田里更凝练、更强的灵力，深吸口气，让自己冷静点。
实力强了是好事，他有了更多保命的本钱。
可模拟里那残酷的结局也提醒了他。面对暗星会这种大家伙，还有可能出现的金丹敌人，他这点实力，真不够看。必须更小心，一步都不能错。
他悄悄运转功法，把刚突破的强大气息小心地藏起来。
同时，他也催动了【敛息玉佩】，尽量让自己看起来不起眼。
从外面看，他还是那个筑基中期的沈安。
看着挺稳重，但也不会太惹人注意。至少，不能让影刺他们发现，他已经知道了一些秘密。
第二天早上，太阳光照进营房窗户，赶走了些阴沉。
参加“深入星兽荒原建临时侦查点”任务的小队，准时在集合点碰头了。
这次任务的队长叫秦山，是个老资格的校友。
他看着三十多岁，脸庞硬朗，眼神很尖锐。
穿着灵府的制式战甲，腰上挂着剑，全身有股身经百战的杀气。
金丹初期的修为，稳得很。
沈安看了他几眼，觉得这人确实像资料里说的，看着挺正直，应该是个靠谱的领队。
除了秦山和沈安，队里还有六个人。里面有三个，就是沈安这次特别留意的对象——影刺，还有他那两个总跟着他的同伴。
这两人也是筑基后期，但气息藏得很深。
眼神里有种训练出来的冷漠，跟普通学员或校友不一样。
另外三个人，两男一女，也都是筑基后期。
看样子是正经来做任务的灵府学员，或者刚毕业没多久的校友。
他们神色里有对荒原的警惕，对任务也挺认真。
人到齐了，秦山简单说了几句任务目标和要注意的事。
他语气挺严肃，特别说了团队合作和守纪律很重要。
他的目光扫过影刺三人时，眼神好像顿了顿。
沈安心里明白，这位秦队长，恐怕也不是对所有队员都完全放心。
“出发！”
秦山一声令下，九个人离开了金石城的保护区，往那片广阔又危险的星兽荒原深处走去。
荒原边上还算安全点。
偶尔有几只低级星兽冒出来，都被队员们轻松干掉了。
气氛暂时还算平静。
沈安走在队伍中间偏后的地方。
他一边注意着周围的情况，一边悄悄观察影刺他们三个。
没过多久，跟他想的一样，影刺主动靠过来了。
他脸上带着一种有点怪的笑，好像挺随和，但眼底深处却在打量人。
“沈安学弟，早就听说你了。”
影刺的声音不大，带着点好像很熟的口气。
“上次黑风峡谷分开，没多久，你这进步速度，真是让人吃惊啊。”
他还特意提了黑风峡谷。
那次任务，沈安虽然表现不错，但远没后来腐骨沼泽那次那么厉害。
影刺看来一直在注意他。沈安听到这话，心里冷笑，脸上一点没露出来。
他稍微转头，看向影刺，语气平淡地回了句：“影刺学长太看得起我了，运气好罢了。”
他这态度，客气又有点距离，影刺好像挺满意。
影刺跟沈安并排走着，压低了声音，话头突然一转。
“学弟你天分这么好，实力又强，一直憋在这前线，天天跟这些低级星兽打打杀杀，有点太浪费了。”
来了。
沈安心里想着，这试探和拉拢，果然跟模拟里一样。
“我这儿呢，倒是有个机会。”影刺的声音更低了，带着点诱惑，“一个能让你接触到更高层面力量和资源的机会，比你在灵府按部就班能得到的多得多。”
“不知道学弟……有没有兴趣听听？”
沈安脸上适时地露出一点惊讶，跟着又有点犹豫和不明白。
他看着影刺，问：“学长的意思是？”
影刺笑了笑，没直接说。
他摆摆手，看了看周围，显得很小心。
呵呵，这里不方便说话。”他意味深长地看了沈安一眼：“等这次任务完了，你要是愿意，咱们可以私下好好聊聊。”
“有些事，你知道了，对你只有好处，没坏处。”
“只要学弟你愿意加入我们，我能保证，你以后前途无量，绝对不是现在能比的。”
这话里，全是暗示和保证。要是换个不知道内情的人，面对这么个实力强、背景神秘的学长给的好处，恐怕很难不心动。
沈安当然不会。
但他现在得骗过对方，好套出更多有用的消息，甚至……
找机会反过来利用他们。于是，他脸上露出刚刚好的、有点心动的样子，点了点头。
“多谢学长看得起。”他停了一下，好像在认真想。
“我会……好好考虑的。”影刺眼里有点满意。
他拍拍沈安的肩膀说：“聪明人，要懂得抓机会。”
说完，他就不再说话，回到了他自己的小圈子里。
沈安继续不吭声，好像真的在想影刺说的话。
但他眼角一直瞟着影刺他们三个人。
队伍继续往星兽荒原深处走。
离金石城越来越远，周围也越来越危险。
很高的变异植物挡住了天，空气里都是烂掉和血的味道，到处能听到星兽的叫声，说明有危险藏着。
小队碰到的星兽等级更高了，打斗也多了起来。
秦山是队长，他指挥得很好，经验也足，总能马上做出对的判断，带着小队躲过一次又一次危险。
他确实很负责。
但也和沈安感觉的一样，秦山分任务和安排防守的时候，有点防着影刺三个人，总是把他们放在容易看到的位置。
沈安呢，就在打斗和走路的空档，把心思都放在偷偷观察上。
他发现，影刺和他那两个同伴配合得特别好。
他们很少说话，经常一个眼神，一个小动作，就知道对方想干嘛。
这绝对不是临时组队能有的默契。沈安更在意一件事。
他炼化星兽虚影核心后，对能量波动感觉很灵敏。
他发现了一些不一般的小动作。经过一些特别的地方，尤其是地势奇怪、能量场乱的地方时，影刺三个人里，那个矮个子，眼神阴沉的家伙，会偷偷拿出一个巴掌大的旧罗盘。
罗盘上刻着复杂的符文，指针轻轻抖动，好像在找什么东西。
这时候，影刺的眼神就会变得特别认真。
他们的动作很小心，但沈安一直盯着，感觉又比别人灵，怎么可能看不到？这下全对上了模拟里的信息！
他们在找东西！找那个传说中的【星核碎片】，或者和它有关的线索！模拟猜的，现在成真了。
暗星会的目标，真的和这片地方有关，甚至和金石城有关。
沈安的心沉了下去。他觉得不能再等了。
得赶紧把这个发现，还有模拟里知道的更深层的事，告诉别人。
靠他自己一个人，肯定搞不定暗星会，更别说背后还可能有灵府高层的人。
他需要帮手，需要灵府高层的支持。
有一次短暂休息，大家散开警戒、吃东西的时候，沈安走到一块大石头后面比较安静的地方，装作打坐。
他偷偷拿出林薇导师之前给他的那个特别的通讯令牌。
这令牌材料很好，摸着很温润，上面有神秘的灵纹，能远距离加密发消息，是林薇信任他、看重他的表示。
沈安深吸一口气，把灵力慢慢输进令牌里。
他没说模拟器的事，也没直接说暗星会和星核碎片，这些事太吓人了，没真凭实据前，不能乱说。
他只用最简单、最不明显的话，说了这次任务里发现的事：影刺几个人的行为很奇怪，他们好像在用特别的仪器找某种不知道的东西，行动非常一致，一看就训练过，绝不是普通校友。
他还说了自己的感觉——这些人可能和金石城最近一些怪事有关，甚至可能威胁到城市安全。
最后，他请导师一定要重视，快点查查“校友支援”队伍里一些背景有问题的家伙到底是谁。
消息发出去后，令牌上的光闪了一下就灭了，恢复了原样。
沈安把令牌收好，心里稍微松了口气，但还是更担心了。
他相信林薇导师的判断和行动能力。她收到这消息，肯定会知道事情很严重。
说不定，一场查金石城内部潜在危险的行动，已经悄悄开始了。
沈安站起来，看着荒原深处，眼神更坚决了。
他知道，从他决定接这个任务，走进这片荒原开始，自己就已经在这场大风暴的中心了。
围着【星核碎片】和灵府内鬼的暗流，正在金石城里翻滚。
而他，必须在这场风暴里，找到活路，还要保护好自己想保护的东西。