“娘娘，娘娘使劲啊！再加把劲，小皇子的头发都露出了，就差一点点了……”
“是啊娘娘，皇上也在外头问了好几遍，还说要请尔朱大人进宫来贺喜呢！娘娘您可别在这个时候昏过去，一定要撑住，撑住这口气，再加把劲就行了！”
七月的魏都洛阳城，闷热的如同蒸笼一般。凤仪宫中，尔朱皇后一脸惨白的躺在床上，身边围着七八个产婆和嬷嬷。这些人都满脸关切的盯着她的下身，在她身下，两腿之间所垫着的被褥上，则是一大滩触目惊心的殷红血迹在不断的扩散。
尔朱娥皇觉得过去的这漫长的一天，是她人生中最痛苦也是最难熬的日子。在此之前，她从来没想到自己会难产，似乎从前十几年顺风顺水的生活，忽然就此停顿了下来。她跟腹中这个孩子一样，被卡在了这里，求生不得求死不能。似乎每一口呼吸，都成了刀尖上的酷刑。只有侍女们跟她所说的，魏帝还在外面关心着她们母子，这个消息才能带给她些许宽慰和坚持下去的信心与勇气。
正殿中，魏帝元子攸正捧着一盏热茶在手里。但他神思恍惚，却并没有往嘴里送，而是不断的扭头问道：“怎么样？有什么消息，人到底来不来？现在到哪里了？”
周赤被他逼问的额前汗如雨下，他在尔朱荣进宫的路上都埋下了自己的人手眼线，但却一直没有收到准确的消息——换而言之，也就是尔朱荣并没有进宫来。所以并没有让他的眼线发现，这才迟迟没有消息传递到皇帝跟前。
于是他看了看殿中的沙漏，最后咬咬牙，凑到元子攸跟前，问道：“皇上，会不会那尔朱荣以为皇后并没有发作，以为是咱们诓他进宫，所以才根本不理会呀！要不，您让皇后派人过去请一下……”
说话间，只听寝殿里又传来一阵声嘶力竭的叫喊声，那声音似乎如被利刃割裂的锦缎一般，让人听了心里好一阵发毛。而魏帝元子攸当即便摆摆手，道：“再等等看，再等等看。皇后那边如今哪里抽得出人来，这不是——”
正此时，外面有人急匆匆奔进来。此时凤仪宫正殿早已清退所有侍女，留在皇帝跟前的都是他的人，来人也是一个侍卫，见到皇帝纳头便拜，而后气喘吁吁道：“启禀皇上，尔朱荣来了——他进来了——”
听得尔朱荣已经过了前面的回廊，马上就要到凤仪宫，魏帝也是吃了一惊，看向周赤道：“怎么回事，为什么前面的人都没有看到他进来？”
周赤早就汗流浃背，当即道：“末将这就出去一探究竟。”
他这一走，皇帝身边的御前内侍总管温子升也连忙提醒道：“皇上，您这会儿脸色不对，尔朱荣马上就要进来了，您千万不可让他看出什么异样来呀！”
魏帝元子攸这才伸手一摸自己的脸颊，又本能的扶了扶戴在自己头上的那一头假发，而后问道：“朕脸色不对？朕脸色哪里不对了？温子升，快叫人给朕拿镜子来，朕要照照——”
他说着，忽然眼睛就扫到了自己手腕上戴着的那串金丝楠木的佛珠。也不知怎的，忽然就整个人都镇定了下来，而后重新坐回到自己的龙椅上，又一摆手，只道：“不必了，朕此番是要诛灭反贼，朕身为大魏天子，承继社稷宗庙，何需在这等小人面前气短？来人，打开殿门，去外头迎接那尔朱荣！”
温子升作为天子近侍，在身边服侍也有十几年了。要说起来，还是头一回见到元子攸如此气势赫赫的样子。他心中大喜，当即便携了皇帝的那道诏书，在皇帝跟前跪下道：“皇上威仪！奴婢等替社稷和天下百姓深感欣喜！皇上，奴婢这就去传您的旨意，尔朱荣进来之后，只杀其罪身，其他人予以赦免！”
这道诏书是先前魏帝亲自撰写的，当即他便点点头，道：“你去吧！”
而后温子升便带着诏书，在甬道上与尔朱荣等人擦肩而过。尔朱荣大步带风，起先还没有注意到他，过了几步之后转过身，叫住温子升：“站住，皇上这会儿不是在凤仪宫吗？你不在皇上跟前当差，这要去干什么？”
尔朱荣这几年势大冲天，宫中无人不对其敬畏有加。但温子升是铁打的保皇党，他却并不怕他，当即也就只是展手作了揖，道：“参见尔朱大人，恭喜大人，皇后娘娘诞下了小皇子，皇上这会儿正高兴的不得了，奴婢这是去向各宫报喜的。”
尔朱荣一听女儿生下了外孙，顿时喜上眉头，当即也不顾这些了，转身就往凤仪宫正殿快步走去。
温子升站在他身后的甬道上，嘴角牵起一个冷冷的笑意，低声道：“尔朱荣，你的好运也就到此结束了。”
是日正午，魏帝元子攸在皇后宫中用计斩杀了尔朱皇后的父亲尔朱荣，以及皇室中亲近尔朱荣一派的元天穆。就在杀手们取下尔朱荣的头颅之后不久，得知父亲被杀的尔朱皇后在血泊中生下了一位皇子，随即口吐鲜血，伤心昏厥过去。
而魏帝元子攸却由始至终也没有踏入产房一步，他让人将小皇子抱下去，并随即下令紧闭凤仪宫，任何人等不得进出，违令者格杀勿论。
同日，南梁建康城禁宫的早朝，已是暂停了一次。然而两日后秘书台接着传谕省部，道圣躬违和，三十日的常参却又取消了。朝臣与后宫都只听闻道皇帝陛下在太极殿中静养，偏偏太子奉旨前去虞山读书台修书，也并不在京。
一时之间，偌大的一摊朝政事物，竟然便无人过问了。三省六部京中上下皆是一番难言的诡秘沉寂，谁也不愿打破这来之不易的平稳局面。只有御史台几个不知死活的言官，上奏要求皇帝下旨，召回太子回京监国。
但这些人不管是真心为民为朝政，还是别有用心，所有的奏呈皆被留中，便如投石如泥塘，连半分回声都没有听到。
如是一来，明眼人皆已看清，皇帝陛下定是在等候着什么消息，所谓的称病不出，不一定是事实。
而这消息到底是什么？会不会如夏日傍晚的惊雷，破坏这一片没有蝉嘶没有鸟鸣的混沌天地，带来耀睛夺目的电光，带来振聋发聩的巨响，也带来一场惊天暴雨？
众人都并不清楚，他们只是在心里无声的猜测着。直到两日后，北魏传来尔朱荣、元天穆被伏诛的奏报，同时，北魏入侵黑、雍两州的大军都向后撤退了三十余里。这一声惊雷，才总算让建康城久旱的炎热得到了及时的缓解。
可消息同时也传到了荆州王府内，这令萧绎顿时大为恼火。他没想到尔朱荣这样的重将权臣竟然能被元子攸轻易铲除，当即又急令召集幕僚至朝晖堂议事，并道：“当日元子攸在宝通禅寺中便与徐氏约定两月之后再会，如今他荡平尔朱氏，想来正是志得意满的时候。本王发誓，此番只要他敢踏入荆州城半步，便叫他有去无回！”
臣僚们闻言多少有些尴尬，陈霸先却听得清楚，此次萧绎将掌珠唤作徐氏，而不是从前心心念念的“王妃”。他心中当即一个咯噔，暗道，莫非这徐王妃与湘东王之间感情生变？
而颜冰自上次被宝通禅寺扣留，并仗责了五十法棍之后，回到王府也一直就在养伤。萧绎虽不再追究他的过错，但他心中显见也对寺中诸人生出了怨恨，当即便道：“若是如此，那这回，咱们可要提前布置了。只是王爷，元子攸此番回来，必定还是要去宝通禅寺的。寺中那些人——”
“这一层，本王省得，你不要顾忌。”
他说完，便朝玉海大师道：“上次本王托付给大师的那件事，不知道办得如何了？”
玉海大师只伸手撸了撸下巴上的白胡子，甚是诡异的一笑，点头道：“王爷放心，一切都已安排妥当。且等王爷的吩咐，贫僧这里是随时都能起事的。”
萧绎这才满意的点点头，道：“大师办事果然利落，本王没有看走眼。”
陈霸先在此中听了半日，萧绎都是在为擒杀魏帝而绞尽脑汁的安排各处杀着。看着萧绎脸上越来越浓重的戾气与阴冷，他忽然感到有些心惊——到底在萧绎心里，徐掌珠算是什么？她是他的王妃，而他却为了活捉魏帝，不惜一而再再而三的用她作为诱饵，这样的行径，真是所谓的“成大事者不拘小节”吗？
因为心里不敢苟同，所以这日他甚少开口发话。幸而他平时每次来议事也是这般低调沉稳的作风，众人都没有察觉出什么异样来，反倒是以为他城府颇深，眼光里也渐渐带上了几分戒备之色。
好不容易等快到天黑时分，萧绎这才下令众人散去。陈霸先出了朝晖堂，颇有些心绪凝重的在附近的园子里随意转了转。不想，却正好遇上带着一群侍女，前来给萧绎送汤的王妃徐掌珠。
而行礼过后，他甫一抬头，便发现，今日的徐王妃，面上赫然只画了半面妆！