陈霸先唯有先告退，出来之后却仍禁不住有些担忧——于是怔然间迎面撞上前来给萧绎送东西的掌珠和青鸾，幸而他眼力好，见到眼前有金钗摇曳香风袭来便连忙退至一旁，请安之后掌珠才看了他一眼，问道：“你是何人？”
陈霸先且报了名头，估计掌珠也不曾听进去，只是嗯了一声，以为是荆州驻军将军前来回禀军务，便挽了臂纱仍往前走。陈霸先于是暗中给了个眼色给青鸾，青鸾这才意识到他这是有非同寻常的紧急之事，于是少卿安排了个侍女过来，对他道：“将军请随奴婢到这边等候大人。”
而后青鸾在与他谈论此事时，也觉有些棘手：“这么说来，当下之计，是要让王娘子深入敌穴，并且探听到大婚当日王贞秀到底会在哪里洞房？”
“是啊，两镇那边的人手兵力已经暗中布置下去，当日会先在那边下手，收网之后再生擒王贞秀，如此才算一网打尽。否则，以他王家在荆州一带的势力，若让王贞秀逃脱，则后果不堪设想。所以，这一次决不能有半点失手。”
青鸾闻言颔首，她亦知此事非同小可，于是沉吟片刻，起身道：“此事交给我来办，你且静候消息便是。”
陈霸先见她神色毅然，似乎已胸有成竹，不过她愈是如此，愈让他心中的不安转而扩散开来。思索片刻皱起眉头，又问道：“你若出面，我自然不怕那王娘子敢不应承此事。只是听王爷说，她生性柔弱胆小怕事，又无甚见地，此来荆州不过是受家人嘱托罢了。却不知她能不能打探出确切的消息？”
岂料青鸾当下只是微微一笑，道：“有我在她身边，我自然有办法可以掌控她，掌控全局。”
而陈霸先随后倒抽一口凉气，惊的差点说话都有些不利索了：“什么？你是说？”
“对，因为此事非同小可，关系着王爷在荆州能否真正立稳脚跟，并且收服各方势力。所以，除了让王娘子冒险接近王贞秀之外，我也会跟随在她身边。请你放心，我不会让此事出现任何纰漏。”
陈霸先望着她熟悉而坚定的眼神，便知道自己已然无法劝阻得住。而内心里，他更明白，自己想说的一切，却不必说出口，她就如同已经听到了。有另外一个声音再心底再次响起，想要点醒他：她实在是太聪明了，你是留她不得的。
然而这躯体此时却已经没有了半点气力，既不愿附和，亦不愿反驳。
于是他默默闭上眼睛，接受了这种绝对正确，而又令自己万分心痛的建议。
“荒唐！——你说你亲自随王娘子去见王贞秀？不行，其他一切皆好说，只此一条，我决不答应！”
掌珠的情绪激动，原本在她预想之内，但就连萧绎都显然没有料到，她竟会当着自己的面，连带着将整个荆州州府上下，以及萧绎本人在内，都顺带着奚落了一番，最后才重重搁下狠话——总之便是不能让她的女史大人以身犯险，至于其他的，管他多要紧，都不能让她割爱。
其实如此安排，也是出于无奈。只是萧绎的顾虑跟陈霸先一样，他们都以为王沅溪其人不足以担此重任。若被王贞秀发现破绽起了疑心，反而会将事情推向不可预测的另一面。但若是有青鸾在旁指点，那么，此事能成的概率，大概便是十有八九了。
可是便是他以丈夫的身份，也总不好强夺正妃身边的女史征为己用。幸而青鸾见势不妙，立即从中斡旋，并暗中给了他一个安心的眼色，道：“奴婢蒙王爷信赖器重，又得王妃如此回护厚爱，真是三生有幸，绝不敢忘。”
掌珠仍瞪着萧绎，气鼓鼓的呲他道：“哼！总之你要用谁都行，反正就是不能动我的青鸾。否则，她要是有什么闪失，我一定让你加倍偿还。”
萧绎十分无奈，对着娇妻的刁蛮任性唯有长长一揖，躬身道：“是，为夫知道了。此事，为夫再做其他打算吧。”
掌珠遂扬长而去，带着青鸾等人原本打算原路返回，但途中青鸾却忽生提议道：“王妃，这边长廊过去就是客舍小院，今日天气晴好，不如我们去看看王娘子病可好起来了？”
掌珠心里仍对她擅自做这样的危险提议而不满，只是经过方才的宣泄之后，她激动渐渐平复，而后便想起了当下的现实。于她而言，她自然明白此事对整个王府以及萧绎都十分重要，不过她能接受的办法，便是说服王沅溪，不管是以恩还是挟情，总之让她绝对服从萧绎的命令。
最好，若她能在此事上面建功，那么王府自然也不会亏待她。而万一若是她被识破，那么……也不算是自己的首恶，毕竟，她也是奉了家中父母之命，前来荆州为萧绎效力的。
于是她不过顿一顿脚步，便嗯了一声，继而不言不语的转向了长廊的右侧。
其实掌珠与青鸾一样，都预想到王沅溪定不会推辞。不过她欣然应允之后，便开始追问各种详情，并反客为主，着手准备调集人手，随时待命出府。见状，青鸾才适时抛出自己的疑问道：“敢问王娘子，若你进入王宅之后，并不能见到王贞秀本人，那么，你该如何去探知他会将洞房安置于何处？你要记住，距今为止，你已然只有一天半的时间。”
王沅溪登时怔然，看向她的目光中满是虚弱的茫然。而青鸾却并不顾及她那无声凄婉的哀求，接着诘问：“便是你顺利如期见到了王贞秀本人，倘若他只是将你随意安置于一处私宅之中。你连出门的机会都没有，你又是否懂得如何完成使命，并顺利将消息传送出来？”
回复她的，仍是只有王沅溪的久久沉默，与室内愈发寂静的沉思。
“王娘子，你可知王贞秀其人，于荆州一地而言，绰号为小阎罗？在他府中，豢养有数百的美艳歌姬舞姬，这些人每隔三年便要更换一批。而他位于城西的茶山盛产一种花茶，据传开花时颜色格外与众不同，那茉莉开出来的皆是绯色，香气格外殊然，烹时茶汤之色如生铁沾绣，但却格外的甘香清醇，与众不同——你猜猜，那山茶树之下，是用什么来做的堆肥？”
青鸾少见的流露出目中的冷意，她的话语引人浮想联翩，而又禁不住心生惧怕。见掌珠与王沅溪两人面面相觑，互相交换着彼此眼中的疑问时，她方又悠然而又冷漠的叙述道：“若此番王娘子能有机会，或能亲临那一处的茶山，一睹那些用妙龄少女之尸身躯体为底肥，长出来的血茉莉之花，是否又与平时你所见的茉莉，大有不同……”
她话未说完，王沅溪已忍不住弓下腰去。左右侍女都来不及捧痰盂，便见她剧烈呕吐之下，险些将五脏六腑之中的汁水都吐了出来。
而掌珠则是定定的看着她，须臾之后移开，又看向青鸾。
不消说，她此刻的脸色也是惨白的，褪尽娇妍天成的桃花之色。
可幸喜的是，掌珠仍清明的开口，问青鸾：“你当真要去？”
青鸾随即点头，为怕她多想，又重申道：“铲除王贞秀乃王爷入主荆州之后的第一要务，而奴婢此去，非为王爷，亦绝非贪功争胜。而是为履行当初对老夫人所发下的誓言——奴婢将竭尽全力，护您周全。”
掌珠旋即将脸朝窗边侧过去，并起身来，凝视外头的落花飞絮良久，似隐约叹息一声，才道：“那么，你能否应承我，一定平安归来？”
青鸾心下一松，在不远处王沅溪已经止住呕吐的茫然不知所措中重重跪下去，以头触地道：“是，奴婢在此立誓，一定力保王娘子与自己平安归来，不负王妃与王爷所托。”
掌珠此时方侧过脸，朝她看了一眼。王沅溪便见她面上有泪光纵横，那一种心心相印同气连枝的珍惜与器重，就连自己与同父而出的血脉同胞之间，此生都未能感受过。
于是在掌珠伸手扶起青鸾的时候，她也悄然别过脸，在无人得见的阴影中，她落下了两行滚烫的泪水，并无声的立下了重誓。
三月底的建康城，日夜总见有雨缠绵不断。
这日夜间，皇帝是被一阵嘤嘤哭声吵醒的，睁眼时帐外已是一片大白，回想起成晚纷繁乱梦，伸手扶了扶额头，问道：“是谁在外面？”
值夜之内侍听见问话，连忙打起了帐幔，扶他起身，赔笑回道：“陛下醒了？是娘娘在这里。”
皇帝抬眼望去，果见沅芷夫人正跪在床前，脂粉不施，簪珥不戴，长发散落一地，便似哀泣戴罪一般。不由惊问道：“你这是做什么？快起来，叫人看见，成什么样子？”
沅芷夫人匆匆拭了一把泪，也顾不上多说其它，只问道：“陛下，臣妾实在是没有颜面再继续留在您身边服侍了……”
皇帝只觉一头雾水，摸不到丝毫边际，却立时起身，搀着她在床上坐下：“这是所为何事？你可要把朕给吓死。”