“是什么？”掌珠一听萧玉姚这里大有内情就撑不住，率先探过来去看那盆中浮在水面上点点香油。青鸾连忙伸手将小盆往后一拨，正色道：“主子听了先不要惊慌，奴婢听说这香不是给活人用的，而是专门供西域一带的国中贵族们死后涂抹在棺椁内外。因为此香一旦散发吸入人体之后，便能扰人心神致生幻觉。所以涂抹在棺椁内外，可以防止他人盗取棺内的陪葬之物。另外也有一种情况，就是殉葬之人在封墓之前连续数日调用此香，临死之前便忠心耿耿，绝不会心生怨念和恨意。因此叫魔香，是寻常人断不能用的。”
掌珠不由花容失色，笑容消退瞪大双眼道：“还有这等邪魅的香露？萧玉姚这是从哪弄来的，她要做什么？”
青鸾摇头，示意掌珠不要张扬，又叮嘱其余的金萱和迦南：“此事只是咱们偶然间撞破的，如今还不知道长公主要用来作甚，所以一会儿进宫之后，咱们也就先装作不知情。到时候倘若长公主真要来向咱们讨要香露，再由主子来跟她讲道理便是。”
掌珠点点头，而后又禁不住忧虑道：“可是倘若她萧玉姚真要拿来做什么大逆不道的事情呢？也不是我看扁她，换做旁人我绝不会把人想到如此的境地。可偏是她，半疯子一个，我瞧着没有什么她不敢做的。贵嫔寿诞，赶上边疆不宁，殿下们都要离京去封地练兵了，这等内忧外患的节骨眼上，我可真不愿看着她犯疯。到时候连累旁人，她自己却什么事都没有。”
青鸾闻言心里吃了一惊，禁不住抬眼窥了一下掌珠的神色。其实她知道，掌珠是顶聪明的女孩子，这聪明里头自然有传承自祖宗父母的血脉天分，也有她自己的澄净安宁。徐老夫人不愿她过早的掺入内务杂事，其实就是怕她早早的失了这份仙气和灵气。可要真以为什么事能瞒着她在鼓里，那也是不可能的。
不过她说的还真是有理，长公主是皇帝跟元后所生的嫡女，就算她再忤逆犯上，只要不弑君杀父，那么皇帝便不会狠心要她的性命。
“主子放心，奴婢进宫之后，设法知会贵嫔身边的女史。这等场合，想来贵嫔也早有防范，不管什么人想要作乱，都不容易得手。”
掌珠这才点点头，脸色一松，正好前面的马车此时已经开始动了。车前的把式便回头禀了一句，然后缓缓的跟了上去。
金萱掀开车帘往外一瞧，道：“哎天快亮了，看来今天有大日头，贵嫔娘娘真是天佑洪福。”
天佑洪福？马车平稳的向前，青鸾却只察觉到自己右眼皮一阵狂跳，心神也随着跟前那半盆晃动的清水而溅起一阵水花。
丁贵嫔寿诞拜谒的礼节繁琐而隆重，与平时入宫请安时的随意家常截然不同。因皇帝早有口谕，贵嫔虽无皇后之名，但可享中宫之规制礼仪。因而命妇们此番拜寿，用的便是朝后之礼。需按品大妆，所戴的首饰钗环等，都丝毫不能僭越出错。另外还需本人亲自手书折子一份，里头写的自然是对贵嫔的恭贺和臣服，以及对朝廷的感恩和对自身不足的反省。
轮到各人拜谒时，便进去先三跪九拜，然后跪在蒲团上，再将折子上的词语一字字背出来。再奉上旁边托盘中自己亲手制成的如意果，将果按照顺序摆放在殿中的万寿盘内。待到晚间开宴时，这万寿盘内的果便会送到御膳房，蒸熟之后再分给文武百官和众人享用，取的便是母仪天下之意。
而背诵时，先前已经拜谒完毕的命妇已经坐在贵嫔身侧，众目睽睽之下，若背错一个字半个发音不准，都是一场笑话。更何况女人们凑在一起，还会用浸过砒霜的眼神来挑剔对方的一言一行一举一动，再用裹着蜜糖的一张嘴来各种明褒暗贬。能受得住这些眼神巍然不动的，只有上了年纪的老油子贵妇。像掌珠这样年轻脸皮薄的，根本就没有招架之力。
所以一番拜谒下来，往往本人都是手软脚浮，起身之后恨不得直接被人扶着往后殿找个地方躺下来透口气。
丁贵嫔也不在显阳殿接受众命妇的朝拜，而是选取太庙旁边的紫仪殿——这一出殿宇与太庙同出一体，建的十分恢弘大气，平日里并不住人，只是用来供奉女菩萨受宫妃和宫人们香火祝祷。此时用来设宴，用意深刻惹人遐想，大殿内外自然是早就精心装潢过，后殿几十间厢房，也全部按照规制陈设好箱笼铺盖，以供贵女们歇息更衣之用。
掌珠站在众王妃的队伍里，显然有些禁不住心焦。长公主是皇家公主，跟她们这些媳妇儿不在一处轮候着。如今这会儿进去的还是一些辈分高的命妇，譬如皇上的姐妹和几位皇叔的正妃，青鸾站在旁边，眼睛捕捉到一个身影，不由眯了眯眼——是临川王萧宏的王妃葛氏，也是葛修容的堂妹。
青鸾的眼神瞬间深刻冰冷，人总归是感情用事的一种动物，即便是知道江无畏的孩子是她自己不愿意留下的，可是堕胎要的是孩子的性命，下虎狼之药用意却是母子双亡——当时她曾提醒过萧宏和江无畏，事后一查，也证实此事的确就是葛王妃的手笔。
今日看她立在众贵妇当中，仪容举止仍是从容雍雅，看来也是个讲究兵不刃血的好手。
青鸾看见葛王妃，心里便有些凝滞，不过片刻之后也消散下去，她知道江无畏的性子，若要报仇她大可亲自为之。至于为什么不报？只能是她自己心结未解罢了。
有些恶，是作恶的人自以为替天行道，而受难之人却满心痛悔。所以世间善恶难以厘清，公道也只在人心了。
本朝开国之后，前朝留下的那些后妃们自然早就遣散出宫。今上的姐妹和族中女眷并不多，是以葛王妃拜谒之后，便轮到长公主。青鸾先前在人堆里一直找不到她，直到礼官出来念名册时，方见她不徐不缓的披着一件八宝鎏花织锦的披风从旁边缓缓行出。
看样子长公主似乎丰腴不少，脸色不算好，浓妆之下仍瞧得见眼下的淤青，看起来一副失眠多日的模样。可是从诸多线索来看，似乎也不像是得了失心疯的样子。
青鸾此时留意到掌珠的目光也随之紧紧盯上了萧玉姚，看得出来，在今日宫宴结束之前，她是无法对萧玉姚放心的。好在她已先一步派人将口信捎给了丁贵嫔，想来此番拜谒应该无妨——这样一想又替丁贵嫔感到些许心塞，郗后生前就对她颇为苛刻，如今人都死了二十余年，还留下几个女儿在世上让她终日刺心。
想来贵嫔娘娘心里真实的愿景，是恨不得在自己寿诞上手刃了这几个继女吧？
想到此，青鸾心里忽然怦怦一跳——西域魔香？长公主怎么会忽然得此鬼物？难道说……
她站在人群当中，冷汗渐渐从后背沁出，手掌心滑腻一片，却不知该如何阻止眼前即将发生的一切。知道旁边传来一个幼嫩的声音，问：“你是掌珠姐姐身边的女官吧？本宫记得你，掌珠姐姐呢，她在哪？”
青鸾蹲下身，看清来人正是皇帝最小的幼女长城公主。小公主想是调皮任性，身边并没有人跟着，而是自己挤进了人群中。
“参见公主！殿下怎么没带人，这里人多您要当心，来，奴婢领您过去王妃那边。”
青鸾几乎是半抱半拥着长城公主来到掌珠跟前，掌珠一见她自然喜出望外，两人说了一会话，掌珠便问她：“夫人呢？今日可有过来?”
小长城公主摇摇头，头上簪着重环的双垂髻上坠下两行金叶子，衬着稚嫩可爱的脸庞显得有些诙谐的故作老气：“母妃素来不在人前露面，她已经派人给贵嫔娘娘送过寿礼了，但是却要我来拜谒。哎，掌珠姐姐，今天这里人可真多。”
掌珠跟她本来算是姑嫂，不能称作姐妹。平日里私底下也就罢了，但是今日这样的场合，被人听见却会有非议。于是纠正她：“当着人前，不能叫我姐姐，要叫皇嫂——我是你七皇嫂……”
两人正窝在人群里说着话，排在前头的太子妃已经带着沈妃进去大殿了。众人都知道长城公主乃是皇帝的掌上明珠，因而没搭上话的也转过身来冲她示好微笑。青鸾总觉得心内狂跳不止，可是周遭所有人都没有任何异样。早先进去的长公主也没有出来，她只能守在掌珠身侧，一再于心内仔细回想到底错漏了什么？
忽然听见掌珠叫花花，似乎是想要让金萱抱猫出来给长城公主瞧瞧，而金萱则不知道跑到哪里去了，一时间没有应声。青鸾看向迦南，只见她端着托盘，小心的看护着盘内用红绸包好的如意果，也露出茫然的神色，四顾之后摇头道：“金萱才刚还在我身边的，不知道是不是花花顽皮没看住，我这就去找。”