天坑底部的熔岩岩浆，在流淌在黑红色疤痕一样的表面下，散发着最后的余热。
两方的主事之人都有些皱眉头，这漆黑无光的坑洞根本看不出岩壁的差别，很不方便寻找上下路径，更不利于打捞天星。
“这漆黑的岩石都一样，怎么分辨打捞上来的是不是陨星？”
“要是陨星太大，怕是运不上来，还不如直接争夺山脉控制权，直接就地熔铸来的方便。”
“坠星还没见到，这就要动手了么？”
在场的人都有些紧张接下来的战斗，各种心思不一而足，但两方的一流高手最关心的还是天外陨星，毕竟战斗也不需要他们动手，他们属于重要战力，损失一个都能让两家门派心疼，不到万不得已，两方身后的门派都不会让他们直接厮杀。
龙虎门那边的一流高手队伍里，甄篙信与他的好友曹祢摩站在一起，神色诧异的数着对面穆家堡的一流人数，暗中互相传音。
“奇了，我们之前不是抓了对面一人么？怎么穆家堡人数并未减少？还多了一位？”那甄篙信的好友语气有些古怪的询问。
“我也不知，可能是郝摄硅那小子与其做了什么交易，将其放了回去。”甄篙信抱着胳膊，一手抚着胡须，语气也是诧异万分，随后十分肯定的继续说道：“绝不可能是被其逃了，我等昨夜刚将那人交给郝小子，还特地逼着那人服用了郝小子带来的化元丹。”
曹祢摩眉心紧蹙，目光中透着几分疑虑，率先开口打破了平静：“那郝小子的化元丹，当真没问题？听闻炼制此丹所需的那特殊虫子，可是他师父格外开恩赏赐于他的。咱们门派之中，拢共就五条母虫，其中四条都牢牢掌控在伥鬼堂手里，就连化元丹的配方，也为他们所独有。”
言至此处，他脑海中不禁浮现出门内那些关于郝小子师徒的传闻，心底泛起一阵酸意，语气中又添了几分嫉妒，冷哼一声道：“哼，想来在这门派之中，也唯有他能有这般本事，从门主那儿讨得如此稀罕玩意儿。”
甄篙信微微扬起下巴，眼神中透着不容置疑的笃定，声调不高却字字掷地有声：“这化元丹内藏精妙虫毒，实为子虫幼卵，肉眼难辨之处便有上百之数，极为凶险。
只需施毒之人稍动心神，母虫受刺激即刻散发出特殊气味，在这般近的距离下，不出三刻，中毒者内力便会如潮水般消退，被不断增多的子虫吞噬的点滴不剩。而一旦三刻时限届满，若未能及时服下解药，毒虫必然迅猛攻心，届时便是华佗再世也回天乏术。”
提及此处，他心底对伥鬼堂垄断虫药配方之事仍存疑虑，不过还是接着说道，“我就不信，虫子都舍得给了，会不给配方。”
在他看来，除非中毒之人能在这生死攸关的三刻之内，以超凡手段化解体内剧毒，又或者具备压倒性的实力，能在郝摄硅还没来得及催动母虫之前将其一举制服，再设法从他口中撬出解药，否则一旦毒丸药效发作，任谁也无力回天。
甄篙信深知这虫毒的棘手之处远不止于此，哪怕现场侥幸夺得母虫，也是枉然。先不提解药的配制需多种珍稀药材协同发力，单说在强取母虫的过程中，想要阻止母虫受惊释放气味，简直难如登天。更何况，母虫分泌的解药需足足积累三日，其量才够一次解毒所需。正因为这重重艰难险阻，此毒才有资格跻身奇毒榜之列，令江湖中人闻风丧胆。
曹祢摩闻言也不禁点头赞同，脸上的疑虑渐渐消散，这东西歹毒异常，将人心吞噬一空后便会厮杀争雄，其中最雄壮的一对虫子会以同伴为养料，培养出一只全新母虫来。
而这新生母虫一出生便能控制子虫，以双亲为养料度过初生危险期，然后钻出人体寻觅下一个血肉之躯进食、成长，等到成年，便可孕育一波波子虫，周而复始，生生不息，想到此处，曹祢摩的眼中闪过一丝惊悸，实在是让人毛骨悚然。
二人所认定的绝无可能之事，竟确凿发生了，然而其发展走向却与他们的臆测大相径庭。
彼时，少年已然服食了化元丹，在向薛贯众求助之际，薛贯众凭借神医之名，设法寻来一只用以深入探究。虽最终未能觅得解药，却成功摸索出一套制衡之法，他更是趁势炼制了诸多化元丹与抑制丸。
当甄篙信与曹祢摩在场时，薛贯众未有丝毫异动，默默承受着郝摄硅催动母虫引发毒药发作所带来的蚀心剧痛，佯装出一副束手无策的驯顺模样。
可未过多时，甄篙信二人便接到长老指令，匆忙赶赴熔岩湖，现场仅余下郝摄硅一众以及薛贯众。
此刻，薛贯众强抑动手之念，转而向郝摄硅传音，表露自身身份，暗示凭借自己神医的特殊身份，若作为内应将会发挥难以估量的巨大效用。
郝摄硅本就一心求速晋阶，待知晓薛贯众身份后，不禁怦然心动。一位在世的一流高手薛贯众，倘若运用得当，足以换取穆家堡数位一流高手，势必能给穆家堡造成沉重打击，届时龙虎门或可一举压制穆家堡。
想到凭借自身手段，终有一日能让穆家堡并入龙虎门，不禁面红耳赤，难掩激动之色。郝摄硅果然中计，引领薛贯众避开随从，寻至一处隐秘之所密商要事。
……
此刻天坑边上，对峙在两边的穆家堡、龙虎门旗手互相释放信号，两方的一流阵营中，分别派出一人在中间位置碰头，互相传达一下背后主事之人的意思，便回到各方阵营中回复。
窃窃私语一阵，两方再次互相放出信号，片刻，便见对面各有一人出列，同时顺着岩壁下去空洞之下探查，在其等回复天星位置前，双方都同意保持克制。
要是还没见到天星，双方就伤亡惨重，结果被其他人摘了桃子，这是两家都不愿看到的，因为最近山脉外围也不太安宁，熔岩湖熄灭的消息不知何时竟走漏了出去，对于此处保持关注的本就不在少数，听闻消息后更是蠢蠢欲动。
便如此间，除了在天坑边缘对峙的龙虎门与穆家堡之外，还有两批人马在外驻足眺望此间，悄无声息间形成了四足鼎立之态。
距离此处天坑不远的山头上，朝廷派来的人手看似一路，却鸿沟自生，分成泾渭分明的两方，眺望此间。
阵列之前沿，左端矗立着一位虎背熊腰的壮汉，他未着头盔，一袭精美戎甲熠熠生辉，甲片之上的修补纹理仿若岁月镌刻的痕迹，彰显着赫赫战功。血红披风猎猎作响，其上所绣铁篆仿若古老的战符，散发着雄浑的肃杀之气。
一头花甲长发整齐束于脑后，根根银丝仿若久经沙场的旗帜，随风而动。脸上那道狰狞的伤痕，宛如一道劈开雷霆的闪电，不仅未折损其威严，反而更添几分军人特有的坚毅与豪迈，双目炯炯，不怒自威，仿若寒星悬于夜空，仅是目光交汇，便能让人心生寒意，瑟瑟发抖。
双手悠然扶于身前宽刃巨剑之剑柄，看似漫不经心的松弛姿态，实则恰似一头潜伏于暗夜、随时准备扑食的猛兽，危险气息四溢。