褚复摆了摆手，面带笑意，语气淡然：“不过是小事一桩，不足挂齿。上次拜访，确实有一事相告，待拍卖会结束后，我宝灵阁计划举办一场小型交易会，只邀请了一小部分结丹同道前来，主要针对即将启程前往副墨之地的修士筹备而设。”
他语气微顿，眼神透出一丝认真：“到时将有数十位道友出席，皆非泛泛之辈。我知陈道友十余年后将踏足副墨，故特来相邀，不知可有兴趣赴会？”
张炀听罢，轻轻摩挲着下巴，陷入沉思，旋即抬眼问道：“据我所知，羽神城中结丹修士何止千人，恐怕上万都有，为何此次交易会只邀数十人？这其中，是否还有隐秘的门槛？”
褚复朗声一笑，眼中掠过一抹赞许之色：“陈道友果然心思缜密！不错，此会虽名为交易，实则筛选甚严。欲参与此会，需满足两项条件：其一，与我夫诸一族关系亲近；其二，须在结丹修士中实力或名声足够出众。两者皆备，方可获邀。”
张炀闻言，瞳孔微缩，心中不由泛起一丝波澜，暗忖：难不成，我的底细……已被察觉？
念头一转，他面上却浮现一抹自嘲的笑意，半开玩笑地说道：“如此看来，在下似乎并不在此列啊。”
褚复闻言，忽而伸手轻拍他的肩膀，语气低沉而笃定：“按规矩确实不行，但是嘛……若陈道友愿意，老夫可借些许薄面，将你带入其间。”
张炀听得此言，心中暗暗松了口气，面上露出一抹笑意，起身拱手道：“如此，便多谢褚道友抬爱了。只是，这般行事，会否对道友不利？”
褚复神色一敛，语气带着几分感慨，道：“无妨。实不相瞒，陈道友当初赠我几株养神草，使我伤势得以痊愈，后来又将那两件宝物售予我族，可谓雪中送炭。恰巧坐镇此地的长老正需那两样宝物，老夫因引荐之功，得其赏赐了一枚诸灵丹。”
说到此处，他微顿片刻，眼中闪过一抹欣慰之色：“老夫服下灵丹后，修为已然尽复。近日听闻宝灵阁正筹备一场交易会，便急忙赶来，想请道友一同前往，不知可有意向？”
张炀闻言，心中恍然，神色一肃，起身拱手道：“原来如此，还要恭喜褚道友修为尽复了，此番也多谢褚道友相邀，届时便烦请引路了。”
两人又闲话几句，褚复便起身告辞。张炀目送其离去，随后取出一枚玉简，盘膝而坐，神识沉入其中，凝神参悟。
小半日后，子言缓缓睁眼，吐出一口浊气，气息比先前平稳了许多，眼中亦多了几分光亮。
张炀察觉动静，转头打量了一眼，微微颔首，赞许道：“不错，灵力更凝实了几分，确有精进。这几日切莫懈怠，务必稳固境界。”
子言闻言，连忙起身躬身行礼，恭敬道：“子言谨记，多谢前辈赐下灵酒助我修行。”
时间如水，转瞬即逝。眨眼间，便到了拍卖会举办之日。
这日清晨，张炀特意将隐玄兜帽取出，递给子言戴上，自己亦略作伪装，遮掩气息，二人随即启程，前往城中心的会场区域。
一路穿行，二人来到宝来楼前。张炀抬眼打量，见那楼阁不过四五丈高，外观虽雅致却无甚奇特，心中不免生出几分疑惑——此处外形寻常，如何能容纳数万人修士聚会？
恰在此时，子言以神识传音解说道：“前辈，这宝来楼不过是拍卖会的门面前厅，用于接待来往宾客。真正的拍卖场设于后方，是一座巨大广场，不仅空间广阔，可容五六万修士入席，还布设了重重禁制，由数位真君亲坐镇压，安稳万全。”
张炀听罢，了然地点了点头，带着子言迈步走入宝来楼。甫一入门，便有一位身着青衣的侍从迎了上来，面带恭敬笑意，神情得体，举止之间颇有规矩。
张炀未作多言，抬手从袖中取出一封墨纹金边的请帖，轻轻递了过去。
侍从接过请帖，神色微动，随即低头施礼，语气恭敬道：“失礼了，两位请稍候。”说罢便匆匆退下，步履轻快，不多时便引来一位身形微胖、面色红润的中年修士。
那人一路快步而来，脸上堆满了热情的笑意，远远地便拱手道：“贵客驾临，蓬荜生辉！在下柳珩，是宝来楼的主事，若有招待不周之处，还望见谅。”
张炀略一点头，不以为意地挥了挥手，将请帖再次递上，淡淡道：“先看看这个。”
柳珩接过请帖，小心翼翼地展开，细细查验片刻，眼中闪过一丝异色，随即双手恭敬地将请帖还回，旋即招手唤来一名侍从，低声吩咐几句。安排妥当后，他转身笑道：“贵客身份尊贵，一切已安排妥当，请随这位侍从前往会场。”
张炀颔首应下，带着子言随侍从一路穿行，不多时便来到一座恢弘壮阔的建筑之前。
那座建筑通体玄石砌就，高达二十余丈，占地数百丈，呈椭圆形布局，远远望去犹如一尊沉睡的巨兽，气势恢宏，巍峨如山。
张炀目光微眯，暗自点头：“此地外表看似寻常，内里却别有洞天。”
众人穿行入内，入口处空间开阔，通道笔直，两侧壁面皆镶嵌月光石，柔和光辉洒落其间，使整个空间明亮通透，既不刺目，又自带几分静谧庄严之感。
走过甬道，豁然开朗，眼前赫然是一片广袤无垠的内场。整个广场呈椭圆形，面积近千丈，阶梯式席位环绕四周，层层递升，便于观看。
最中央，是一座高约丈许的拍卖台，其台面以透明天灵晶匠心打磨，晶莹剔透，台体四周以金铜勾勒精致纹饰，流光溢彩，气韵典雅肃穆。
拍卖台之后，一张高背座椅安然伫立，显然是为拍卖主持人所设；而台前展示区宽敞明亮，早已布设妥当，等候着即将登场的宝物一一现世。
张炀驻足凝望，目光中露出几分审视与思索。子言则在他身旁低声传音：“前辈，此处设有阵法，传音与神识皆难外泄，而且还有几位真君暗中坐镇，拍卖会期间，一切安稳无虞。”
张炀微微点头随后目光缓缓扫向四周，只见整个观众席呈阶梯状分布，座位高低错落，布局井然，极尽巧思。观众区被分为三大区域：最前方的十数排自成一片，显然是为身份尊贵之人所设，视野极佳，直面拍卖台；中间区域则环绕其后，座席宽敞，分布密集；而最外围则席位最多，虽为边缘之地，却因建筑奇巧，即便身处末席，亦可清晰望见台上动静，毫无阻碍。
如此布局，即便容纳数万修士，场中亦无半分嘈杂之感，反而透出一股秩序井然的肃穆气息。
张炀仰头望向高处，只见拍卖场穹顶正中，悬挂着数十枚晶石吊坠，大小不一，形制各异，晶莹剔透，流光溢彩。他目露疑色，随口向一旁侍从问道：“这些晶石，似乎并非寻常之物？”
那侍从恭敬作答：“回前辈的话，此乃感光晶石。只需以特定灵力催动，便可变幻光辉，烘托氛围，使得拍卖流程更具仪式感。”
张炀听罢，不由露出一丝苦笑，心中暗道：“倒是颇为讲究，不过这花架子……似也未必多有用处。”
虽觉多此一举，却也懒得计较，便随侍从穿过一条回廊，步入最前方的一圈观众区。侍从微笑引荐：“贵客，此地座位可随意挑选，只是最靠前的几排……还是不要去坐。”言罢，行礼而退。
张炀目光一转，微叹了口气，旋即带着子言挑了个稍显偏僻的座位落座。见拍卖尚未开始，便闭目养神，静待时机。
时光缓缓流转，忽而，一道魅惑而又清亮的女声如春风拂面般在广阔的会场中回荡开来。
张炀睁开双眼，四下环顾，见座席早已坐满八九成，唯独他所在这片角落依旧空荡。他目光投向台上，只见一名身着华服的美艳妇人正款款立于中央，肤若凝脂，眸光流转，笑靥如花。
她轻启朱唇，语音缱绻，轻柔中带着一股不容忽视的气势。台下顿时欢呼声起，不少修士更是神情炽热，显然早已为其风姿所摄。
片刻之后，美妇人的开场白落下，随即宣告拍卖大会正式开始。场内气氛如火如荼，灵气涌动，热烈之意直冲高空。
张炀则神情微敛，收敛思绪，双目凝视拍卖台。
就在此时，一阵清脆悦耳的铃音倏然响彻拍卖大殿，宛如玉珠坠盘，清冽回荡。原本喧哗沸腾的会场顿时鸦雀无声，万籁俱寂，所有修士齐齐投目望向拍卖台中央。
灵光悄然亮起，氤氲霞彩如水雾般在台上弥漫，朦胧之间，一道高瘦身影自光辉中缓步而出。
来者乃是一位羽族老者，仙风道骨，步履从容，面容慈祥，眉白如雪，鬓发若云，举手投足间尽显飘然出尘之姿，恍若鹤立云端的世外高人。
他身披一袭蓝绿色羽袍，衣袂宽大如云烟飘舞，随风微动间隐隐散发出缕缕灵息。袍上绣有玄奥符文与灵禽神鸟图纹，光影流转，宛若活物，仿佛随时会破空而起，羽翼横天。
老者手持一根古朴龙纹拐杖，杖身以灵藤缠绕，其上龙影隐现，似有低吼。杖顶镶嵌着一颗幽蓝色灵石，石中灵光流动如水月映辉，光芒淡雅却自带一股摄人心魂的威势，使他整个人更添几分高贵神秘之感。
只见老者行至台中央，缓缓举起手中拐杖，轻轻在台面上敲击了一下。
“咚——”
声音不大，却清脆如玉鸣，灵气在空气中荡漾而开，仿若心神皆被这一杖击中，霎时间，众人的目光被牢牢吸引。
他嘴角微扬，面带温和笑意，深邃的眼眸如夜空中繁星闪烁，含着一种令人不敢直视的智慧光辉。