陶琦站在船头，看着越来越近的火船。
他只是一个普普通通的夷洲水师指挥使，能够指挥的也就只有身边还剩四艘的甲字号战船。但是今天，站在这里，无数的敌人迎面而来，陶琦方才意识到，自己虽然只是小小的指挥使，但是并不是没有用处。
这一战，水师是败了不假，但是还没有败得那么彻底！
“甲字一号战船前出，对准火船炮击！”陶琦手按栏杆，须发迎着风舞动，朗声喝道。
身后听到命令的将士没有丝毫的犹豫，飘扬着陶字将旗的战船在海面上划过一道弧线，挡在另外三艘战船前面。甲板上的将士拼命地推动飞雷炮和床子弩，对准越来越近的火船。
“打旗号给另外三艘战船，让他们撤退！”陶琦一边跑向距离自己最近的投石机，一边大声下令。
“指挥使！”身边的传令兵有些迟疑。
陶琦的眼睛已经赤红，不只是他，整一条战船上的将士，都是一般的青筋暴露，目光之中杀气凛然！
当下里没有再多说，那传令兵径直跑向船楼。
几艘甲字号战船不明所以，不过当飘扬着陶琦将旗的战船缓缓横过来的时候，船上负责指挥的都头和虞侯都明白过来。所有人下意识的紧紧咬住牙关，指挥使这是要用一条船保住其他三条船的生路！
否则的话一旦那些火船冲过来，整个甲字号船队都跑不出去。
“指挥使！”不知道是谁声嘶力竭的喊了一声，三艘战船上无数的将士冒着矢石探出头，目光之中都带着熊熊燃烧的怒火和翻滚着的泪水。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时！
平时的陶琦，总是黑着一张脸，甲字号船队在训练的时候总是要比别人严格，要说将士们心中对于这个黑脸中年上司没有抱怨那是不可能的，只不过因为往上白怒涛、张贵等人对此都没有异议，所以将士们有再多的怨言也只能憋在肚子里，没人的时候才能抱怨两句。
但是一直到上一次接收战船的时候，看到率先派给自家的崭新战船，甲字号船队的将士才知道，平日的刻苦训练，不是丝毫没有作用，至少给他们带来了荣耀。而等到今日，此时此刻，在这一艘艘战船上含泪看向前方的将士，才明白陶琦带给他们的，到底是什么。
不只是刻苦训练之后流下的汗水和凝结的伤疤，也不是率先接收新船时候的荣耀和自豪，而是在面对比自己强大的敌人时候，不屈的战斗、无畏的向前！
炮声渐渐平息，甲字一号战船上的将士都下意识的看向陶琦。
站在船楼上，硝烟滚滚，衣甲相互砰击，发出令人心颤的声音，陶琦握紧佩剑，朗声说道：“弟兄们，平时某陶琦有很多对不住你们的地方，今天某更是把你们带入了绝路，现在想要让甲字号船队、让咱们朝夕相处的其余船上将士们逃出生天，把这一艘船横在海峡口，是某能够想到的唯一办法，所以某没有征询诸位的意见，就做出了这样的决定，是某的不对。”
战船上将士都缓缓放下了兵刃，看着陶琦。
“现在三艘战船某还没有下令撤退，你们任何一个想要逃生的，都可以跳船游过去，这点儿距离我甲字号船队的将士不到一盏茶功夫就可以游到，这一点儿某深信不疑，一盏茶功夫之后，某会下令所有战船撤退。”陶琦的声音依旧洪亮。
“指挥使，那您呢，您不跟着我们一起走？！”一名都头手颤抖着看向站在船楼上孤单一人的陶琦。
闭上眼睛长长叹了一口气，陶琦沉声说道：“我大明水师征战沙场，从无败绩，今日一战，过失在我，无可推卸，某陶琦，就战死在此处，当以谢殿下信任、为后来人之教训，与船同沉！”
“指挥使，您要是战死在这里，以后谁带着我们报仇。”几名都头沿着楼梯飞快的跑上来。
而陶琦只是将目光投向越来越近的火船：“走吧，都走！”
“走啊——”
见船上人都没有反应，陶琦几乎是对着楼梯上的都头们吼叫：“他娘的都给老子滚！滚得远远地，从这里滚蛋！去找白将军，去找明王殿下，让他们带着你们，重新杀回来，杀到这里！为今天所有战死的将士们报仇，也为某报仇！”
一个又一个铁打的汉子跪倒在甲板上，眼睛中带着泪水。
而战船一侧的小舟已经放了下去，陶琦手里提着剑指着那些身体都在颤抖的都头们：“你们一个两个的，都走，现在就走，别让某陶琦在这海里等你们太久，老子还想看着你们杀回来报仇呢，都走！”
“啊！”一名都头霍然冲着陶琦重重的磕了一个头，然后从船上跃入水中。甲板上的将士们全都效仿他，这一刻，他们没有了太多的顾虑，只是想向一个将要战死的将军，表达崇高的敬意。
无力的靠在栏杆上，陶琦看着一名名朝夕相处的将士跳入水中，而伤员也被妥善的搬到了小船上。这个身上已经带伤的将军，拄着佩剑，嘴角边终于流露出一丝笑容。
陶琦无能，虽然没有办法带着你们取得胜利，但是也要让你们活着回去。
一艘火船撞在了战船上，熊熊的火焰正在吞噬着船身。因为海峡口实在是狭窄，后面跟上来的火船也只能陆陆续续跟着撞在这一艘战船上，虽然在下水之前，战船表面都会涂上防火漆装，但是这上百条火船前赴后继的撞上来，足够将整个前锋船队化为灰烬，更何况是一艘战船。
火焰升腾，带着灼热的气息，陶琦忍不住轻轻呼了一口气，看着渐渐燃烧上船楼的火舌。
“指挥使。”一名伤兵扶着栏杆走过来。
“你为什么没有离开，是他们把你撇下了？！”陶琦诧异的看过去，语气中已经带着愤怒。
那伤兵指了指自己断掉了的左腿：“这么重的伤，就算是逃出去也没有办法在冲杀陷阵了，倒不如给后面的人留一个位置，让他们以后再来给属下报仇。更何况一条船，总得有一个人陪着指挥使，否则指挥使在这里等着弟兄们杀回来复仇，岂不是孤单。”
“是条汉子。”陶琦不由得点了点头，“我大明不缺的，就是热血好儿郎，这些蛮夷，终究会尝到代价的。”
火焰已经越来越近，整个战船再一次晃动起来，并且开始下沉。
“会唱大明的军歌么？”陶琦突然间想起来什么。
伤兵点了点头，两个人对视一眼，低沉的声音已经在火焰和风中响起。
“狼烟起，江山北望，
龙起卷，马长嘶，剑气如霜，
心似黄河水茫茫，二十年纵横间谁能相抗！”
歌声渐渐随风消散，偌大的战船，像是被点燃的火把，只有桅杆上两面旗帜，依旧高傲的迎风飘扬。
大明的赤色龙旗和陶琦的将旗。
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“夷洲水师前锋船队甲字队都指挥使陶琦，与船同殉，为其余战船撤退博得一线生机。”梁炎午拿着奏章的手有些颤抖，缓缓念着，而大堂上张贵和王达背后冷汗直冒，深深低下头不敢看向叶应武，“前锋船队都指挥使白怒涛率领剩余十八艘战船突围，折损过半之后终于杀出通路，摆脱渤泥船队的追击，白指挥使坐镇旗舰指挥，身中带毒箭矢而不退，率旗舰与敌死战，若非身边亲卫强行架走，恐也命不久矣，现白怒涛卧病不起，前锋船队剩余船只已经退回占城。是役，两千将士，战死过半，伤者更多，前锋船队，已无一战之力。”
自从梁炎午开始念奏章，叶应武就脸色阴沉着什么都没有说，目光从张贵和王达身上扫来扫去。等到梁炎午毕恭毕敬的将奏章呈递到叶应武面前，叶应武方才淡淡说道：“派出二十艘战船前去探路，还妄想拿下整个渤泥，你们两个难不成是因为和真腊水师打了一仗之后，高兴的过头了？”
张贵和王达都是霍然跪倒在地：“殿下，臣知罪！”
“知罪，好，知罪！”叶应武的手有些颤抖，拿起来奏章看了一眼，然后狠狠的甩到地上，“好一个知罪！朕想要的，是你们吃了败仗这个时候跑回来说知罪么？这还有用吗，嗯？两千将士，战死过半，什么意思？！
上千人战死，就因为一群你们看不上眼，以为随随便便就可以击败的南蛮猴子，他们连蒙古鞑子都不怕，为了大明浴血奋战，可是最后呢，最后因为你们的疏忽，因为你们的自大，战死在一群卑劣的猴子手中！”
别说张贵和王达了，就是梁炎午跟在叶应武身边已经有半年的功夫，也没有看见叶应武生这么大的气，而站在大堂外的小阳子、吴楚材和江铁三个家伙，甚至连探头探脑都不敢，只是互相使了个眼色。
江铁点了点头，快步向着后宅跑去，殿下平时都是沉稳性子，最多上战场的时候热血了点儿，但是像今天这样大发雷霆的时候，别说少见了，在场的几个亲卫是一次都没有见过。所以最好的办法还是让后宅几位主母来劝一劝，总比这些大老爷们求情要好。
叶应武狠狠一拍桌子：“张贵，王达，某当初把长惜调回来，让你们两个全权负责夷洲水师，结果呢，你看看你们两个，打一场胜仗就自我膨胀，以为自己天下无敌是不是？以为这些南蛮都好对付是不是？幼稚！你们打赢的是谁，是真腊，是未开化的猴子，你们打赢了，有什么好骄傲的，嗯？难道因为这个，就有胆量派二十艘船去征服一个国家？你们以为夷洲水师是干什么的，是班定远还是汉终军？！”
“臣等罪该万死，还请殿下降罪。”张贵和王达都是低声说道。
摆了摆手，叶应武冷声说道：“你们两个，一人去领二十大板，然后给朕好好想想，都滚吧。”
“二十大板？”王达一怔，而身边的张贵则是一把拽住了他。
一边的梁炎午流露出一丝笑意，二十大板对于这些皮糙肉厚的武将们来说，虽然疼，但是最多也就是卧床一两天的事，根本算不上什么，殿下并没有真的将这两个家伙降职或者直接罢免，说明殿下在心中还是信任他们的，还在期待他们将功赎罪。
顿时明白过来，王达感激的看向叶应武，两人同时一拱手：“臣等万死，谢殿下不杀之恩。”
等到张贵和王达退下，叶应武方才恨恨的说道：“没想到朕对这两个家伙还是心慈手软了。”
梁炎午当下里笑着说道：“殿下慈悲为怀，自然也不忍心看着两位刚刚取得一场大胜的得力干将真的受委屈。”
叶应武一挥衣袖：“告诉他们两个，朕后日便率夷洲水师出海，会一会这个渤泥和阇婆，倒要看看是何方神圣！”
一众幕僚都吃了一惊，殿下亲临战场，和御驾亲征有什么区别？这是殿下在表达心中的愤懑，还是想要说明对王达和张贵的不满？可是要是说对他们两个不满，又为什么这一次只是一人赏了二十军棍，没有打算论罪？
梁炎午苦笑着摇了摇头，这一次殿下自己怕也是气糊涂了。
“逸轩先生，咱们不劝劝殿下么，殿下为了一群南洋蛮夷猴子御驾亲征，传回去别说后宫几位王妃怎么说了，朝廷上相公们岂不是一个个要把咱们这些伴驾的大卸八块。”一名年轻的幕僚顿时苦着脸说道，
或许是跟在叶应武身边时间长了，梁炎午也学得无奈耸耸肩：“咱们这些当幕僚的，该说话的时候说话，不该说话的时候也说不上话，当朝相公们都不是傻子，自然会明白这个道理。”
见几名年轻幕僚似懂非懂的样子，梁炎午接着沉声说道：
“你们要记住，殿下是大明的开国君主，开国君主素来都是马上打天下的，就是为了新朝保持哪怕一点儿的阳刚武烈之气，如果殿下都没有上阵杀敌之勇气，那么大明就算是草创，距离灭亡也已经不远了。”
“逸轩先生，你是说······”几名幕僚的眼眸中顿时闪动光芒。
梁炎午攥紧拳头：“这个南洋，不能拖得太久，殿下出面，也是想要让南洋诸国知道，他们招惹上的，到底是什么样的存在，而他们又要为了这个，付出怎样惨重的代价。”
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“夫君，刚刚倒出来的椰汁，新鲜着呢，尝尝。”赵云舒小心的将一杯椰汁放在叶应武身边的桌子上，然后轻轻转到他背后，迟疑了片刻，手有些生疏的落在叶应武肩膀上揉捏起来。
叶应武靠在椅子上，长长的呼了一口气，仿佛把胸腔中积压的浊气全都排了出来，淡淡的说道：“是不是小阳子他们几个给你通风报信了。”
微微一惊，赵云舒慌忙将目光瞥向别处：“夫君何出此言，没······绝对没有，夫君你······”
一把握住赵云舒的手，叶应武摇了摇头：“傻丫头，连撒谎都不会，你平时别说帮某揉肩膀了，就是倒杯茶都勉为其难，今天这么积极主动，事出反常必有妖，所以十有**是那几个鬼头给你传消息了。”
赵云舒却是沉默了，原本以为天衣无缝，谁知叶应武竟然能够一眼看破。不过他说的没有错，平日里自己对于自家夫君，最多是帮他整理一下桌案上的奏章，这还是为了能够与此同时摸到书房的书架上找两本书看，更不要说什么端茶倒水了。
反倒每次献殷勤的都是叶应武，两个人的关系看上去不像是君王和他的妃子，而像是公主和驸马。
“想什么呢。”叶应武有些诧异的看向沉默的女孩。
“没，没什么。”赵云舒勉强的笑了一下。
“好了，别胡思乱想了，某没事，平日里不要总听那几个家伙大惊小怪的。”叶应武握住赵云舒的手，“某又不是小孩，这点事儿，还是能控制住的，不会吓到你们。”
端起盛满椰汁的杯子递给叶应武，赵云舒轻声说道：“夫君，你为什么要如此为妾身着想？明明······”
叶应武笑了一声，这丫头果然还是有心事，当下里伸手揽住赵云舒：“这世道，想找几个自己爱的人，岂是那么容易，偏偏你们姊妹几个就在其中，要是某不为你们着想，又要惦记着谁，难不成舒儿是认为某后宅还不够大？准备推荐何处佳人啊？”
“你······你想得美！”赵云舒愤愤的看向叶应武。
叶应武并没有笑，只是摇了摇头，抿了一口椰汁之后提起朱砂笔，在奏章上工工整整的写下一行批注。
“陶琦一应后事，同侯爵，进封将军，入钟山英烈祠，朝廷赡养后人。”(未完待续。)