沈清用尽全身力气向石碑冲去。银化的萧煜发出不似人类的咆哮，速度奇快地拦截在她面前。沈清没有减速，而是从发间拔出一支银簪——那是母亲留给她的唯一遗物，簪头是一朵小小的莲花。
“对不起...“沈清将银簪刺入萧煜心口，泪水模糊了视线，“...我的夫君...“
银簪触及萧煜身体的瞬间，他体内的香料液体突然凝固。萧煜的面容短暂地恢复了人类的神情，嘴唇蠕动着似乎想说什么，但最终只是露出一个温柔的微笑，然后整个人像玻璃般碎裂，化为无数银色粉末飘散在风中。
沈清没有时间悲伤。她冲到镇香石前，发现上面刻满了与手札中相同的符文。石碑中央有一个莲花形状的凹槽，大小与她耳后的胎记完全吻合。
池中的月霓裳似乎察觉到了危险，发出一声震天动地的尖啸。十一个守香人同时扑向沈清，她们的身体在半空中解体，化为漫天香丝如箭雨般射来。
千钧一发之际，漂浮的小念安突然挣脱束缚，小小的身体爆发出刺目的银光。光芒所到之处，香丝纷纷枯萎断裂。
“娘亲！快！“
沈清毫不犹豫地将流血不止的耳后伤口按在石碑凹槽上。一阵撕心裂肺的剧痛传遍全身，她感到有什么东西正从自己体内被强行抽离——那是月家的血脉，是三百年来代代相传的诅咒。
镇香石发出沉闷的轰鸣，表面裂纹中迸射出耀眼的金光。光芒如利剑刺入养香池，粘稠的池水瞬间沸腾蒸发。水晶棺中的月霓裳发出不甘的怒吼，她的身体开始崩解，银色的香丝如暴雪般四散飞溅。
“不！！！“月霓裳的声音逐渐扭曲，“你们...永远...无法...摆脱...“
整个后山地动山摇。沈清挣扎着爬向池中央，接住从半空坠落的小念安。婴儿胸口的莲花印记正在褪色，恢复成普通胎记的模样。
“念安？“沈清颤抖着呼唤，生怕再次面对恐怖的欺骗。
婴儿缓缓睁眼，漆黑的瞳孔中终于有了属于人类的光彩。她伸出小手，轻轻碰了碰沈清满是泪水的脸：“娘亲...“
沈清紧紧抱住女儿，抬头看到养香池正在迅速干涸，十一个守香人的躯壳化为尘埃。水晶棺彻底碎裂，月霓裳的身影消散在金光中，只留下那朵银并蒂莲漂浮在空中，缓缓旋转。
就在沈清以为一切结束时，银莲突然爆裂，无数香丝如毒蛇般向她和念安扑来。沈清本能地转身护住女儿，却听到“铮“的一声剑鸣——
一柄古朴的长剑从天而降，精准地刺入银莲中心。香丝发出刺耳的尖叫，在剑光中灰飞烟灭。
沈清抬头，看到回廊顶上站着一个熟悉的身影——是阿莱娜，或者说，是借阿莱娜身体显现的某种存在。少女的蛇瞳中流转着沧桑的智慧，手中握着剑鞘。
“月霓裳的妹妹...“沈清突然明白了，“你是...被炼成香的那个人...“
阿莱娜——不，应该是月霓裳的孪生妹妹月流裳——微微点头：“三百年的镇压，今日终于解脱。“她的声音空灵遥远，“带念安离开吧，月家的诅咒已经终结。但记住，香脉虽断，人心中的欲望永远是不死香的温床...“
话音未落，阿莱娜的身体便如沙粒般飘散。长剑“哐当“一声落地，剑身上刻着两个古朴的小字：“诛香“。
沈清抱起念安，踉跄着向天香阁外走去。身后，曾经辉煌的楼阁正在崩塌，那些紫鳞香的余烬随风飘散，如同三百年来月家女子的眼泪。
当第一缕晨光穿透云层时，沈清站在山门外最后回望。天香阁已经化为废墟，唯有后山处一缕银烟袅袅升起，在空中形成衔尾蛇的形状，然后彻底消散。
念安在她怀中安静地睡着，胸口的莲花印记已经淡得几乎看不见。沈清摸了摸自己耳后的伤口——那里不再流血，但留下了一道月牙形的疤痕。
“结束了...“沈清轻声说，却不知为何感到一丝莫名的空虚，仿佛灵魂某处被永久地挖走了一块。
远处传来马蹄声，是附近的村民被夜间的异动惊动前来查看。沈清深吸一口气，抱紧念安，转身走向与天香阁相反的方向。
她不知道未来会怎样，不知道自己和念安体内是否还残留着香脉的痕迹。但此刻，阳光照在脸上的温暖是如此真实，怀中女儿的呼吸是如此珍贵。
这就足够了。
晨雾笼罩着青崖镇的石板路，沈清将最后一束晒干的香草捆好，挂在店铺门前的横杆上。五年来，这间名为“忘忧“的小香铺成了她和念安唯一的庇护所。
“娘亲，你看！“五岁的念安举着一朵野花从后院跑来，小脸上沾着泥点，眼睛却亮如星辰。她胸口的莲花胎记已经淡得几乎看不见，只在激动时会微微泛出粉色。
沈清蹲下身，用袖子擦去女儿脸上的泥土。每当这时，她总会不自觉地摸向自己耳后的月牙疤痕——那是破除天香阁诅咒留下的印记，也是她失去某些东西的证明。
“今天和杜伯伯学了什么？“沈清轻声问道，将念安跑乱的发辫重新扎好。
“认药材！杜伯伯说我的鼻子比他的还灵呢！“念安骄傲地挺起小胸脯，突然打了个喷嚏，“就是...就是味道有时候太多了...“
沈清的手指微微一顿。这五年来，她小心地不让念安接触任何与香道有关的东西，可女儿对气味的敏感度却与日俱增。有时半夜醒来，她会发现念安站在院子里，仰头望着月亮，小鼻子不停地抽动，仿佛在嗅闻空气中常人无法察觉的气息。
“夫人，您要的安神香。“一个温润的男声打断了沈清的思绪。杜衡站在柜台前，青布长衫上沾着药草碎屑，手里捧着一个精致的檀木盒子。
“多谢杜先生。“沈清接过香盒，指尖不小心触到对方的手掌，立刻缩了回来。自从天香阁覆灭，她再难感受常人的情感波动，就像心口缺了一块，永远填不满。
杜衡似乎习惯了她的疏离，只是温和地笑了笑：“念安天资聪颖，若是...“
“我们过得很好。“沈清打断他，声音比想象中尖锐。柜台下，她的手紧握成拳，指甲陷入掌心。五年前那个抱着婴儿离开废墟的女人，早已决定永远埋葬过去。
杜衡叹了口气，从药箱里取出一个小布袋：“最近镇上有些孩子发高热，这药茶可以预防。给念安...“
话音未落，街角传来一阵骚动。几个镇民抬着门板匆匆跑过，板上躺着个少年，皮肤在阳光下泛着不正常的银灰色。
“又一个！这是第三个了！“围观的人群中有人惊呼。
沈清的血液瞬间凝固。那种银灰色她太熟悉了——天香阁的守香人临死前，就是这样一点点变成金属般的色泽。
“听说会传染！“
“王大夫说不是瘟疫，倒像是...中了邪...“
议论声钻入耳中，沈清感到一阵眩晕。她下意识抓住念安的小手，却发现女儿正直勾勾盯着那个少年，嘴唇无声地蠕动着，像是在和什么看不见的东西对话。
“念安？“沈清蹲下身，却看到女儿眼中闪过一丝银光，转瞬即逝。
“娘亲，“念安仰起脸，声音出奇地平静，“那个哥哥身上有香香的味道，但是...是坏掉的香。“
沈清的心猛地一沉。她抱起女儿快步回到后院，关紧了所有门窗。五年来第一次，她打开那个一直埋在桂花树下的铁盒——里面是离开天香阁时，她偷偷带走的一小截“诛香“剑碎片和几页残破的手札。
月光透过窗棂，沈清借着油灯研究手札上模糊的字迹：“香脉断而余毒存...十载之内...必生异变...“她的手指颤抖起来。原来诅咒从未真正消失，只是潜伏着，等待卷土重来的时机。
“娘亲，你在看什么？“念安不知何时站在了身后。沈清慌忙合上手札，却见女儿伸出小手，轻轻按在那截剑刃上。
惊人的一幕发生了——剑刃突然泛起微光，念安胸口的莲花胎记也随之亮起，像是有无形的丝线将两者连接。沈清想拉开女儿，却感到一股熟悉的寒意顺着指尖窜上来，耳后的疤痕开始隐隐作痛。
“它认得我。“念安歪着头说，语气天真得令人心碎，“就像那些银色的丝线认得娘亲一样。“
沈清如遭雷击。她从未告诉过女儿关于香丝的事。夜色渐深，她将念安哄睡后，独自坐在院中望着月亮。五年来刻意忽视的记忆如潮水般涌来——萧煜化为银粉的瞬间，月霓裳不甘的嘶吼，还有那个借阿莱娜身体显现的存在说的最后一句话：“人心中的欲望永远是不死香的温床...“
第二天清晨，青崖镇被更大的恐慌笼罩。又有五个孩子出现银化症状，镇上的老药师束手无策。沈清站在人群外围，看着那些父母绝望的脸，耳后的疤痕灼烧般疼痛。
“我能治。“她听见自己说，声音陌生得不像自己。
所有人的目光都聚集过来。杜衡从药铺冲出来，难以置信地望着她：“沈夫人，这病症古怪得很，您...“
“准备艾草、朱砂和雄黄酒。“沈清打断他，径直走向症状最重的少年。当她掀开少年的衣领，看到锁骨处蔓延的银色纹路时，最后的侥幸也破灭了——这确实是香毒的变种。
在众人惊疑的目光中，沈清开始了危险的仪式。她用银针刺破自己的指尖，让血滴入混合的药粉，然后涂抹在少年银化的皮肤上。药粉接触银斑的瞬间，发出滋滋的响声，冒出一缕带着莲花香气的青烟。
“这是...巫术？“有人小声嘀咕。
沈清充耳不闻。随着她的动作，少年的银斑渐渐褪去，恢复成正常肤色。但没人看到，每当治愈一个患者，就有一丝银光顺着她的指尖流入体内，耳后的月牙疤痕也随之变得更明显一些。
“娘亲...“念安的声音从人群外传来。沈清抬头，看到女儿被杜衡牵着，小脸上满是担忧。更可怕的是，她能看见念安周围漂浮着无数常人看不见的银色光点，正欢快地绕着女孩旋转。
当天夜里，沈清从噩梦中惊醒，发现念安的床铺空空如也。她冲出门，循着直觉跑到镇外的乱葬岗，看到了永生难忘的一幕——
念安站在月光下，周围环绕着七个银光组成的人形。那些人形没有五官，却呈现出跪拜的姿态，而念安小小的手掌中，托着一朵由银光凝成的莲花。
“念安！“沈清失声喊道。
银光人形瞬间消散，念安回过头，眼中还残留着未褪尽的银辉：“娘亲，他们好伤心...说找不到回家的路...“
沈清双腿发软，几乎跪倒在地。这一刻她终于明白，天香阁的诅咒从未真正离开——它只是转移到了念安身上，或者说，念安天生就是香毒的容器。
“我们得离开。“沈清抱起女儿，声音颤抖，“马上。“
“为什么？“念安困惑地问，“杜伯伯说我的病快好了...“
沈清没有回答。她连夜收拾行囊，却在黎明时分被官兵包围了香铺。领头的官员手持画像，冷冷地宣布：“奉钦天监之命，缉拿妖女沈氏及其女。尔等以妖术惑众，传播怪病...“
杜衡从人群中冲出，挡在沈清面前：“大人明鉴！沈夫人治病救人，何来妖术一说？“
“滚开！“官兵一脚踹开杜衡，长剑直指沈清，“有人举报你母女身负异象，与二十年前的天香阁妖祸如出一辙！“
沈清抱紧念安，耳后的疤痕灼痛难忍。她看到人群中有几张熟悉的面孔——正是昨天被她治愈的那些孩子的父母，此刻却躲闪着目光。人心的背叛比香毒更令人心寒。
“念安，闭上眼睛。“沈清轻声道，从袖中摸出那截“诛香“剑碎片。
当官兵冲上来时，碎片突然爆发出刺目银光。沈清感到体内有什么东西苏醒了，一股久违的力量流遍全身。她挥动碎片，银光如鞭子般扫过，官兵们惨叫着倒地，皮肤上浮现出与患者相反的黑色纹路。
趁乱之际，杜衡拉着沈清母女逃向后山。“南边三十里有座桃源村，“他气喘吁吁地塞给沈清一张地图，“我兄长在那里行医，会接应你们。“
“为什么要帮我们？“沈清盯着他染血的衣袖问道。
杜衡沉默片刻，从怀中取出一块褪色的绣帕，上面是一朵半凋的莲花：“二十年前，我妹妹被选为天香阁的守香人...她叫杜若。“
沈清瞳孔骤缩。记忆中浮现出十一个守香人化为香丝的画面，其中是否有个姑娘，在最后一刻露出了解脱的微笑？
“带念安走吧。“杜衡推着她上路，“那孩子...不一般。但无论她是什么，都该有活下去的权利。“
逃亡的路比想象中艰难。沈清发现自己的血似乎对香毒有双向作用——既能治愈，也能催发。而念安则像个活体香炉，无意识地吸引着游离在天地间的香毒残余。
第七天夜里，她们在破庙歇脚时，遭遇了真正的恐怖。三个完全银化的“人“从阴影中走出，动作僵硬如提线木偶，却对念安表现出病态的渴望。
“娘亲，他们好饿...“念安缩在沈清怀里发抖，“想吃掉我身体里的亮晶晶...“
沈清用最后的“诛香“碎片击退了银人，但碎片也因此化为齑粉。当银人在晨光中融化时，她看清了他们腰间挂着的令牌——钦天监。
最坏的猜测被证实了。朝廷中有人收集了天香阁遗落的香毒，正在人为制造新的“守香人“。
桃源村比地图上标注的还要偏远。当沈清拖着疲惫的身子走进村口时，几个正在玩耍的孩子尖叫着跑开：“银眼睛的女人来了！“
沈清这才发现，自己的瞳孔在不知不觉中变成了淡银色。更糟的是，怀里的念安开始发高烧，皮肤下隐约有银光流动。
“这边！“一个与杜衡相貌相似的中年男子从药庐中招手。他身边站着个白发老妪，手里捧着一盏造型古怪的青铜灯。