山径尽头的灌木丛突然剧烈晃动，萧凡拽着令狐冲侧身闪进半人高的松柏林，田伯光脚尖点地跃上树杈，三人均屏住呼吸——身后追击的三道黑影已掠过他们方才停留的位置，青铜铃的尖啸刮过耳际，在空谷中撞出回音。
\"是冥域司的催命使。\"田伯光压低声音，指节捏得发白，\"我在塞北见过他们出手，三人成队，专司绞杀。
那长鞭上淬的是千蛛毒，沾着皮就得烂到骨头里。\"
令狐冲反手按住腰间长剑，剑鞘与腰带摩擦出细碎声响：\"阿萧，咱们华山派虽不惹事，可也不怕事。
你怀里的暗玉......\"
\"冲哥，这不是华山派的事。\"萧凡摸了摸怀中温热的暗玉，系统面板在眼前浮动，显示着附近二十里内的生命体征——方才三道黑影后，还有十七个红点正在逼近，其中两个的能量波动远超先天境，\"这是块引魂玉，能引动阴脉灵气，冥域司要它炼阴兵，青蚨门要它养蛊，还有那藏在暗处的无量剑派......\"他顿了顿，从怀中掏出半片残页，正是方才在破庙梁上捡到的，\"我在山神庙梁上发现的，三拨人都收到了'华山弃徒私藏上古神玉'的密报。\"
令狐冲瞳孔微缩：\"有人栽赃？\"
\"比栽赃更麻烦。\"萧凡将残页递给田伯光，后者借着月光扫了眼上面的朱砂字迹，吹了声口哨：\"青蚨门的飞蚁传书，冥域司的锁魂印，无量剑派的星纹火漆——三家用了不同密信，却都指向咱们。\"他翻身下树，靴底碾碎一截枯枝，\"小友，你这是被当鱼饵了。\"
山风卷着松针掠过众人发梢，萧凡望着远处被月光勾勒出轮廓的鹰嘴崖，突然笑了：\"既然是鱼饵，那就钓条大鱼。\"他指了指左侧的山谷，\"冲哥你看，这鹰嘴崖有三条来道，东谷窄，西谷陡，中间这条必经的蛇形径——\"他屈指敲了敲腰间的系统空间，\"我需要你和田兄分头去办件事。\"
三日后的子夜，蛇形径两侧的松树在风中摇晃，萧凡蹲在崖壁凹处，指尖按在一块凸起的岩石上。
系统提示音在脑海中响起：\"机关术·连环弩已激活，剩余能量：73%。\"他摸了摸怀中暗玉，此刻玉身泛着幽蓝微光，与崖底传来的腥气形成某种共鸣——那是冥域司特有的阴煞之气。
\"青蚨门的人到了。\"田伯光的声音从左侧林梢传来，他伪装成山匪的模样，腰间别着从青蚨门弟子身上扒来的铜铃，\"十二个，带头的是二当家'毒观音'苏三娘，怀里抱着养蛊的瓷坛。\"
\"无量剑派的在西谷扎营。\"令狐冲的声音从右侧传来，他仗着华山弟子的身份，混进了无量剑派的探路小队，\"他们的三长老说要等冥域司先动手，坐收渔利。\"
萧凡摸出怀中的传讯鸽，将三枚不同颜色的蜡丸塞进鸽腿。
这是他用系统复制的易容术伪造的密信：给苏三娘的是\"无量剑派要抢在冥域司前头灭口\"，给无量剑三长老的是\"青蚨门在蛇形径埋了蚀骨蛊\"，给冥域司催命使的则是\"青蚨门和无量剑要私分引魂玉\"。
寅时三刻，第一声争吵划破夜空。
\"放屁！
我青蚨门何时动过歪脑筋？\"苏三娘的尖啸混着蛊虫的嘶鸣，\"分明是你们无量剑派的狗东西，在崖边埋了淬毒的弩箭！\"
\"休要血口喷人！\"无量剑三长老的剑鸣紧随其后，\"冥域司的阴魂才是罪魁祸首，他们的锁魂铃都震碎了我弟子的丹田！\"
三道黑影从空中急坠而下，青铜鞭梢扫过苏三娘的发顶：\"冥域司取玉，尔等杂碎也配置喙？\"
萧凡在崖壁后握紧暗玉，玉中能量如活物般窜入指尖。
他按下岩石，连环弩的机括声混着松涛炸响——左侧松林里，二十张弩机同时射出淬毒松针；右侧崖顶，预先堆砌的碎石顺着斜坡滚滚而下；而蛇形径中央，萧凡用暗玉能量激活的引魂阵突然亮起蓝光，将阴煞之气凝成实质，直往众人面门撞去。
\"有埋伏！\"冥域司催命使的长鞭卷起狂风，却正好卷中一团松脂火油，火焰顺着鞭身窜上他的衣袖。
苏三娘的蛊虫被引魂阵搅乱了灵智，反而咬穿了她的手腕；无量剑三长老的剑被碎石砸偏，剑锋擦过冥域司弟子的脖颈，顿时血花四溅。
混战持续了半炷香时间。
当第一缕晨光爬上崖顶时，蛇形径上横七竖八躺着二十多具尸体，剩下的残兵连滚带爬往山下逃去。
令狐冲擦了擦剑上的血迹，望着满地狼藉感叹：\"阿萧，你这计......\"
\"只是缓兵。\"萧凡望着怀中暗玉，此刻玉身的幽蓝光芒比之前更盛，甚至在表面凝出了细小的裂纹，\"他们背后的主子还没现身。\"
田伯光踢了踢脚边冥域司弟子的尸体，突然僵住：\"小友，这锁魂铃......\"他扯下那弟子腰间的青铜铃，露出内侧刻着的九爪黑龙纹，\"冥域司分司的铃只有三爪，这是总坛的标记......\"
山风突然转了方向，带着某种古老而沉重的压迫感从崖顶席卷而下。
萧凡抬头，看见云层深处有一道黑影掠过，速度之快，竟在空气中留下了半透明的残影。
暗玉在他怀中剧烈震颤，系统面板突然弹出红色警告：\"检测到未知能量波动，等级：准仙帝（玄幻位面）。\"
令狐冲和田伯光同时抬头，却只看见万里无云的晴空。
只有萧凡清楚，那道黑影并未远去，它正像一只蛰伏的巨鹰，在更高处俯瞰着这片山谷——而他们方才的胜利，不过是暴风雨前的涟漪。
晨光漫过鹰嘴崖时，令狐冲正用剑尖挑起一具冥域司弟子的衣襟，鲜血顺着剑刃滴在青石板上，绽开暗红的花。\"阿萧，这些人身上的锁魂铃都是总坛制式，看来咱们惹的麻烦比想象中深。\"他转头欲言，却见萧凡半蹲在一具青蚨门弟子尸身旁，指尖正摩挲着死者耳后淡青色的胎记——那形状像条首尾相衔的蛇，与方才在碎甲内层发现的金线纹路如出一辙。
\"田兄，你说暗潮杀手从不用本门标记？\"萧凡扯下死者颈间被血浸透的丝绦，里面坠着枚指甲盖大小的青铜牌，正面是模糊的云纹，背面却刻着极小的衔尾蛇。
田伯光凑过来，刀背敲了敲铜牌：\"这是'影子契'，暗潮接活时给雇主的凭证，事成后要收回。\"他突然顿住，\"可这东西怎么会在死者身上？\"
山风卷着松针掠过众人发梢，萧凡的系统面板突然闪烁起淡紫色警示。
他抬头望向三里外的老槐树，那里本应是一片普通的山林，此刻在系统能量扫描下，却浮着七团若隐若现的灰影——像被揉皱的纸人，与周围环境完美融合，连呼吸声都被刻意压成了心跳的节奏。
\"有人在看戏。\"萧凡将青铜牌收进系统空间，\"七个人，五个在树上，两个在石后。
先天境修为，但气息敛得比咱们还干净。\"他摸了摸怀中暗玉，玉身的裂纹里渗出幽蓝微光，与那七团灰影产生微妙共鸣，\"他们在等我们露出破绽。\"
令狐冲反手按住剑柄，剑穗在风中轻轻晃动：\"是暗潮的人？\"
\"更像暗潮背后的主子。\"田伯光的快刀缓缓出鞘半寸，刀身映出老槐树上几片静止的松叶——方才还被风吹得摇晃的枝叶，此刻竟悬在半空，\"小友，你系统能定位不？\"
萧凡闭眼，系统的扫描线如蛛网般铺开。
三息后，他指向老槐树后那丛一人高的野蔷薇：\"为首的在最中间，怀里抱着个檀木匣。\"他突然皱眉，\"匣子里的能量波动......和暗玉很像。\"
话音未落，空气里响起丝绸撕裂的轻响。
那丛野蔷薇突然扭曲变形，七道黑影如墨汁泼溅般涌出，每人手中都握着淬毒的黑针，而为首者的腕间，缠着与青铜牌上一模一样的金线衔尾蛇。
他的面容在晨光中逐渐清晰——竟是与萧凡有七分相似的脸，左眼角有道月牙形疤痕，正勾着嘴角笑：\"小友，戏看得可还尽兴？\"
令狐冲的剑刚出鞘三寸，便被一道阴寒剑气震得嗡嗡作响。
田伯光的快刀砍在左侧黑影胸口，竟像砍进了水里，只激起一圈半透明的波纹。
萧凡瞳孔骤缩，终于看清那些黑影的本质——他们的皮肤下流动着暗金色纹路，与系统检测到的未知能量如出一辙。
\"你是谁？\"萧凡后退半步，暗玉在怀中灼烧起来，裂纹里渗出的幽蓝光芒突然暴涨，将三人护在中间。
为首者抬手抚过眼角疤痕，笑声像碎玉落在冰面：\"我是谁不重要，重要的是......\"他指了指萧凡怀中的暗玉，\"你怀里的东西，该物归原主了。\"
山风突然转向，卷着浓重的腥气从崖顶压下。
萧凡抬头，看见云层深处那道半透明的残影再次掠过，这次他看清了——那黑影爪间攥着半块与暗玉裂后露出的残碑一模一样的碎片。
系统面板炸开刺目的红光，警报声震得他耳膜生疼：\"检测到混沌主宰级能量波动，建议立即撤离！\"
为首者的笑容更盛，他身后的六名黑影同时抬手，黑针破空的声响混着松涛炸响。
令狐冲挥剑格开三支，田伯光旋身避开两支，萧凡却盯着为首者腕间的金线——那蛇形纹路，正随着暗玉的震颤，缓缓爬向他的咽喉。
更远处的云层里，那道黑影的阴影已笼罩下来。
暗玉在萧凡怀中彻底碎裂，残碑上的古字突然亮起金光，与云层中那半块残碑遥相呼应。
为首者的瞳孔骤然收缩，正要开口，却听崖下传来数声清越的剑鸣——是华山派的追云令到了。
但萧凡知道，这不过是又一场风暴的前奏。
当云层中的黑影展开遮天蔽日的羽翼时，当为首者腕间的金线化作实质的蛇信时，当残碑的金光与黑影的暗芒在半空相撞时——他们以为的脱险，不过是被更大的渔网，轻轻兜住了尾鳍。