“谁他娘敢动！”王格一声吼，声音炸得人耳朵嗡嗡响。
那几个家丁手一软，棍棒噼里啪啦掉了一地，哪还敢再往前一步。
秦珩宇走到赵家大宅门口，抬腿，发力，“砰”一声闷响，那扇厚实的木门被他硬生生踹开了。
门轴发出不堪重负的呻吟。
“赵族长，是吧？”秦珩宇这才转过身，看着面如土色的赵族长，声音不高，却冷得能钻进人骨头缝里，“听说，你家藏了不少陈家倒腾出来的东西？还吞了二十多户流民的田？前两天带头冲击清查小组的人里头，有你儿子？”
赵族长浑身剧烈地颤抖，额头上的冷汗跟下雨似的往下淌：“没……没有的事！世子明鉴！冤枉！这都是污蔑！天大的污蔑啊！”
“污蔑？”秦珩宇嘴角扯出一个没有温度的弧度，朝王格偏了偏头，“搜！”
“是！”王格大手一挥，他身后的厢军立刻涌进了赵家大宅。
院子里很快乱成一团，女人的哭喊，男人的求饶，瓷器碎裂的脆响，家具倒地的闷响，混杂在一起。
没多大功夫，几个沉重的箱子被抬了出来，打开一看，里面是晃眼的金银器物，还有几本用油布包着、藏在暗格里的账册。王格手里还提溜着一个年轻人，鼻子脸都肿了，嘴角淌着血，正是赵族长的宝贝疙瘩。
“禀世子！人赃俱获！”王格将账册递到秦珩宇面前。
秦珩宇随手拿起一本翻开，上面用蝇头小楷，清清楚楚地记着赵家怎么跟陈家的管事勾结，用极低的价格吞并田产，怎么帮忙转移藏匿财物，每一笔都记得明明白白。
“赵族长，现在，你还有什么想说的？”秦珩宇把账册扔到他脚下。
赵族长双腿一软，彻底瘫在地上，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也发不出半点声音。
“带走！”秦珩宇下令，声音不大，却传遍了整个寂静的场院，“赵家主事的，有一个算一个，全部押回府衙！家产查封！所有侵占的田地，立刻清点，还给原来的流民！凡是参与冲击清查小组、妨碍公务的，有一个抓一个，严惩不贷！”
他的视线缓缓扫过周围那些吓得大气不敢出的乡绅和远远围观的百姓：“本世子奉旨清查江南！谁敢阴奉阳违，对抗王法，赵家，就是你们的榜样！”
雷霆一击，杀鸡儆猴！
整个赵家集，鸦雀无声。
赵家集的事情，像长了翅膀一样飞快传遍了余江周边。那些原本还存着侥幸心理，想暗中给秦珩宇使绊子的地方势力，一下子全都老实了。
清查小组再下去，阻力顿时小了大半。丈量田亩，清查人口，追缴欠税，各项工作迅速铺开。
厢军在这些行动中得到了实战锻炼。他们不再是只会在校场上操练的新兵，而是真正见过阵仗、动过刀枪的队伍。王格治军严厉，赏罚分明，这支队伍的战斗力和纪律性，肉眼可见地提升着。
百姓们看到那些平日里作威作福的土皇帝被收拾，被侵占的田地失而复得，对秦珩宇是又敬又怕。敬他敢动真格，为民做主；怕他手段狠辣，说一不二。
秦珩宇在江南的声望，开始变得复杂起来。有人视他为救星，有人视他为煞神。
与此同时，秦珩宇也没忘了往京城递消息。他定期写奏报，详细汇报“清查”工作的进展和“成果”。奏报里，他着重强调自己是如何“殚精竭虑，体察民情”，如何“为陛下分忧，整顿地方”，将查抄的劣绅描绘成阻碍朝廷政令、鱼肉百姓的毒瘤，将自己的行动说成是拨乱反正、巩固皇权。至于其中的冲突和血腥，则被轻描淡写，一笔带过。
御书房。
景明帝看着秦珩宇送来的奏报，眉头时而舒展，时而又微微皱起。
奏报里，秦珩宇将那些被他收拾的乡绅描绘得罪大恶极，字里行间透着一股子大义凛然。清查出的隐匿田亩、人口，追缴的欠税，都是实打实的政绩。江南地方势力被狠狠敲打，这是景明帝乐于看到的。
“这小子，倒是真能干。”景明帝放下奏报，心里暗忖。他给了秦珩宇一把刀，本意是让他去搅动江南这潭死水，削弱世家根基。秦珩宇没让他失望，甚至比他预想的还要雷厉风行。
可越是如此，景明帝心里的疑虑也越重。秦珩宇展现出的强大执行力、对地方的控制力，以及在百姓中迅速积累起来的声望，都让他感到不安。这颗棋子，是不是太锋利了些？会不会有一天，这把刀不再听他指挥？
就在景明帝思量之际，江南，余江。
秦珩宇的强硬手段，除了震慑，也确实带来了一些意想不到的“盟友”。
余江府衙，偏厅。
一个穿着青色长衫的中年人，小心翼翼地坐在椅子上，他是附近一个县城的小吏，名叫周同。因为不肯同流合污，被当地豪绅排挤打压多年。
“世子殿下，小人……小人手里有些东西。”周同压低声音，从怀里掏出一个用油纸包好的小本子，“这是这些年，我们县里那些大户，如何勾结上官，侵吞赈灾银两、强占民田的记录。小人冒死记下的，本以为这辈子都没机会拿出来了。”
他看着秦珩宇，眼中带着一丝忐忑，更多的却是孤注一掷的希望。秦珩宇在余江的所作所为，让他看到了反抗的可能。
秦珩宇接过小本子，翻开看了几页，眼神微动。这些记录虽然琐碎，但详细具体，一旦查实，足以扳倒不少人。
“周同是吧？”秦珩宇合上本子，“你做得很好。本世子记下了。”
他没有立刻许诺什么，只是让蓝斐将周同妥善安置，并派人去核实他提供的信息。
像周同这样的小吏、被欺压的乡绅，甚至是一些对现状不满的商人，都开始通过各种渠道，向秦珩宇靠拢，提供各种情报和线索。他们是秦珩宇在江南扎根的另一股力量。
在一次查抄某个与陈家有染的钱庄时，王格带人挖地三尺，除了搜出大量金银，还在一个隐秘的夹层里，发现了一张绘制粗糙的地图，以及几封用暗语写的信件。