“林霜…你说你都听到了…”唐冥挠了挠头，难得地慌了神。太虚神炉的光芒将他涨红的脸色暴露无遗。
林霜靠在他肩头，嘴角牵起一丝若有若无的弧度。
她的气息尚且微弱，伤口处仍有阵阵刺痛传来，但这丝疼痛却让她感到真实。
“怎么，后悔了？”
林霜轻声道，声音带着些许沙哑。
唐冥手臂上的肌肉明显绷紧。“我只是…”
林霜抬手轻轻拢了拢散乱的发丝。“猜猜我看到了什么？当我身处黑茧中时。”
这转折来得太快，唐冥脑子嗡的一下，差点没跟上她这跳跃的思绪。
“你…到底看到了什么？”
“我看到了无数个‘我’。”林霜垂下眼帘，声音变得空灵而遥远。
“有的是林家血脉的延续，一生背负守护神炉的宿命；”
“有的是冰冷的炉灵碎片，无情无欲；”
“还有的…只是个普普通通的女子，再没什么需要她扛起的重担。”
唐冥肩上扛着个不省人事的少女，本就爬得吃力，石阶湿滑，每一步都耗尽心力，额上的汗珠滚滚而下。
“那你…现在，究竟是哪一个？”
林霜没立刻出声。
她望着前方，炉火跳动，出口的轮廓在火光里晃动，看不真切。
“我不知道。”她轻轻摇头。
“或许，全都是。也或许，一个也不是。”
“丫头，”身后，那苍老的声音毫无预兆地响起，“你记住。”
“你体内的炉灵碎片和太虚神炉，这两者间的联系，是你的路，也是你的锁。”
林霜猛地转头，老者已在石阶下方，身影渐虚，快要散了。
“你走不远。”老者声音穿透黑暗，直指林霜，“太虚神炉离身三里，你灵识便乱。这就是你的代价。”
代价！
唐冥心里咯噔一下。
她在那黑茧里，究竟选了什么，又丢了什么？
“我晓得。”林霜应了声，声音却有点飘。
老者彻底隐入黑暗，只留一句：“炉力一空，你便沉睡，直至…再满。”
通道猛地晃动，石阶裂开，碎石噼里啪啦往下掉。
“走！”唐冥吼了一声，一手揽住林霜，肩上还扛着个昏迷的姑娘，玩命往上爬。
七个姑娘再加林霜，唐冥一个人，这根本是找死。
可这会儿，他身上不知哪来的劲儿，猛得不像话。
“得快，”林霜气若游丝，话却硬朗，“送她们回村，然后——”
“然后呢？”唐冥爬着，喘着气问。
林霜望着前头那点光，表情说不清：“然后，我要找个地方，想想黑茧里那些事。东西太多…乱得很，得捋捋。”
话没说完，唐冥已经背着两个姑娘冲出了洞口。
一阵凉风吹来，满天星斗。
“这儿是…”唐冥左右一看，居然是个山顶石亭。
山下远处，有村子的灯火。
“回来了，”林霜轻声说，“换了个口子出来而已。”
唐冥放下人，又折回去把剩下的都弄了出来。
七个姑娘都安置妥当，他才瞅见林霜靠着亭柱，脸白得吓人。
“林霜！”唐冥几步窜了过去。
林霜摆摆手：“还好…就是脑子乱。”
她点了点太阳穴，“那些东西，一股脑儿全塞进来了，我的…”
她话没说完，身子猛地一晃。
唐冥一把扶住，林霜人却直了，瞳孔也散了，丢了魂一般。
“林霜！醒醒！”唐冥使劲摇她。
林霜喉咙里咯咯作响，不成调子。
手指胡乱在空中比画，划出些怪模怪样的符文。
“遭了！”唐冥想起老头的话——她的灵识还没拢全！
他赶紧掏出太虚神炉，塞进林霜手里。
炉子一沾手，林霜浑身一抖，这才回过神。
“我…刚怎么了？”林霜眨巴眨巴眼，一脸懵，显然不记得刚发生的事。
唐冥心里发毛。
她到底付了什么代价？那黑茧里走一遭，到底变了什么？
“没事，累着了。”唐冥勉强笑了笑，可胸口的炉灵印记偏在这时发烫。
林霜察觉到唐冥神色不对，刚要问，远处传来了动静。
“来人了！”唐冥一下站起来，把炉子揣好。
山路上，几十个火把连成条龙，往石亭这边过来了。
前面几个是中年男女，一脸急色，就是那七个姑娘的家人。
“我闺女！”一个婆娘老远就哭喊起来，脚下更快了。
“这下省得下山了。”唐冥松了口气，却发现林霜盯着那伙村民，神情古怪。
“咋了？”唐冥小声问。
林霜额头冒汗：“那些人…他们身上有紫气，跟那紫花的血一个颜色。”
唐冥后背一凉：“啥意思？”
林霜摇头：“说不好。但肯定不是好事。”
她声音压得低，嘀咕着，“咱们要找的，怕不止一个妖怪，是一整个被污了的根子…”
“林姑娘！唐公子！”领头的村长几步赶到亭子前，声音都抖了，“真是你们！老天开眼啊！”
他一眼瞅见亭子里睡着的姑娘们，眼泪哗就下来了：“活的！都活着！你们真把人救回来了！”
唐冥豁然起身，本能地往林霜身前一挡：“村长，这些姑娘身子骨弱，得好生养着。我们寻到她们的时候，她们正被……”
话到嘴边，林霜却猛地拽了拽他的衣角。
唐冥扭头，林霜微微摇头，示意他别提黄泉紫血的事儿。
“被什么？”村长急吼吼追问。
“被困在井底，人都昏过去了。”林霜接了话，声音听着还算稳当，没露什么破绽，“应该是中了什么毒，好在不致命，养养就能好。”
村长和一众村民听了，提到嗓子眼的心总算落了地，七嘴八舌地道谢，手忙脚乱地就要把姑娘们抬回村里。
“唐公子，林姑娘，这救命的大恩大德，我们真是不知道怎么报答！村里准备了点粗茶淡饭，务必请二位赏个脸！”村长拱手，态度恭敬得很。
唐冥刚想应下，林霜冷不丁开了口：“村长，恕我多嘴问一句，你们村子这几年，可有什么怪事发生？”
村长闻言一怔：“怪事？”
他脸上露出几分迟疑，片刻后才苦笑着摇摇头：“要说怪……倒也没什么。就是这两年，地里的庄稼长得疯了似的，栏里的牲口也个个膘肥体壮。村里人呢，一个个精神得不行，连那些个老毛病都少犯了。”