陈吉发的特立独行在这个时代看来，就是恩义行为。
虽然他本意并非如此，但能得到正经士子的投效，还是十分高兴的。
在此之前，他手下都是些识字的账房、歌姬，东拼西凑的人才，因而十分高兴。
“哈哈，能得先生加盟，真是幸甚至哉。金口书院正在筹建，那便的负责人是汉阳士绅陶太公的孙女陶樱，是个才女。她精通经史子集，熟读阳明、李贽，我准备让她弄些响动出来，扩大下士林的影响。不过，光有士林影响不够，合作社既有士绅、商户，又有佃农、劳工，所以，金口书院的另一个部分，就是要出版一批佃农、劳工能够接受的话本子，编排一批普通大众喜欢看的话剧。”
陈吉发从书案上拿起这几日晚上誊抄的两本小说大纲递给李良人。
“你看下，这两本书，一本叫《白毛女》，一本叫《辽阳梦碎》，你拿回去好好梳理下情节，一个月内，我要看到这两部话本子的白话文版本付印，同时，你要配合宋彩蝶会长，年底前把话剧的剧本拿出来，组织人手进行排练。需要的演员可以从学校里抽调，也可以请宋会长帮忙从其他地方聘请。”
李良人从小就喜欢小说，对这份工作他倒也不是很排斥，不过，他倒是好奇，每日忙于庶务的陈进士，为何能有功夫搞话本子？狐疑中拿起两个话本大纲，看了几眼，便立刻被吸引住了。
由于合作社的性质，陈吉发对《白毛女》的情节进行了修改，把逼债地主黄世仁的身份，换成了催征“三饷”的里正，把救苦救难的组织换成了他的合作社。《辽阳梦碎》则取材于《魂断蓝桥》，只是改动很大，描述了一位辽东的士绅小姐与她的千户未婚夫之间的爱情故事。两人结婚前建奴起事，千户匆匆赶往战场，却一去没了消息。小姐在家每日以泪洗面，不相信爱人已经死了。她逃离家族，结果遇到了流贼，被强奸后卖到辽阳的妓院，小姐怀着找到千户的信念活了下来。后来，这位小姐所在的城市被建奴占领，再次接客时，她竟然真的遇到了千户。原来他并未死亡，而是投降了后金。小姐对他诉说自己的遭遇，他虽心存怜悯，却因为害怕与小姐的过往影响他在后金的前程，不愿带小姐离开泥潭。小姐假意理解，与千户温存时用发簪刺穿了他的喉咙，随后迎着残阳从妓院的阁楼跳下身亡。
李良人很快看完，只觉得剧情震撼，充满张力，情绪激荡。他努力平复心情，然后长舒一口气。
“都是特别优秀的作品，李某闻所未闻。”
“优秀就行了，这件事交给你，回去做吧。学堂的课还是要继续带，我现在手头实在没人用。包括陶樱陶小姐每旬也要带两天课的。你就比她稍微辛苦些，每旬带三天课吧。让宋小姐给你安排。”
“请先生放心，良人务必将事做好。”
从陈吉发的值房出来，李良人脚底像是踩在了棉花上，飘飘然不敢置信。他从未想过，自己一个正经的秀才，居然丢了读书人的身份，凭借讲话本子的才能被进士公赏识，更是震惊于，陈进士的眼观和独到的见解，竟能让话本子也产生出犹如经史子集一般教化人心的力量。
李良人算不上特别出众的儒生，但作为底层的读书人，又经历了磨难，更加懂得世间冷暖，人心炎凉。在这个平凡的午后，书生李良人看到了四书五经之外的靓丽风景，看到了人生不同的出路，让他对未来充满了期待，再不复刚刚到江夏时的惶然。
崇祯七年的尾巴在忙碌中溜走。腊月十五之后，因为合作社的发展壮大而变得富足的江夏，竟然在这乱世之中有着比往年更加热闹的年景。
尤其是合作社在江夏县城搭台唱戏，用义演和慈善捐赠吸引了大量市民的眼球，也让前不久的花边新闻慢慢冷淡下去，明面没有什么声音了。
熊韵芝的小腹已经凸显出来，为了在慈善捐赠上亮相，她穿了宽大的袍子。为了保证她和孩子的安全，徐成洛给她增派了女卫，又在外围布置了好些人手，总算才放心了些。
从小年开始，熊韵芝就每日参与慰问、施粥、祈福等活动，市民们每日看她忙忙碌碌的样子，加上又真的受了恩惠，于是原本仍然在私底下传播的那些咬耳朵的小道消息，也逐步消失了。那些编排她抛头露面的言语，也都被“不抛头露面如何能施舍你？”、“吃了人家的粥还要说人家不该出来给你吗？”之类的言论给冲销，这都是女会通过女工、女学生传播的。
而到了除夕这天，合作社更是彩排了一整场晚会，有歌舞表演，有曲艺，有评书，压轴的节目，是一曲优雅的乐器合奏，名唤《梁祝》，与之匹配的，是《梁山伯与祝英台》的舞台剧。
前所未有的台本，前所未有的乐曲，将一个古老的爱情故事，演绎出了新的精神境界。不仅让那些底层的小民看了热闹，更是让许多有些文化修养的人，看出了节目背后宣扬的价值观。
台下掌声雷动，演员谢幕的时候，担纲整个节目导演的宋彩蝶激动得泣不成声。
很久很久以前，当陈吉发说音乐也可以改变人心，改变世界的时候，她还有一丝的怀疑，而当这部经典作品问世之后，她再也不会怀疑。
陈吉发本人更是行程拉满，拜见相熟的官僚，探望有名的士绅，慰问各领域的雇员和穷苦的百姓，走访各个分社的头头脑脑，最重要的，召开合作社的代表大会，报告工作，派发红利，安排明年的重要事项。
陈吉民和陈小雨赶在过年前回来，带了好些个礼物。
陈吉民比刚去南京的时候成熟了许多，如今举手投足，都有了上位者的气度。
陈小雨本来是个活泼跳脱的个性，缠着熊韵芝和王宝珠唠嗑逗趣喋喋不休，还给未出生的小侄儿送了堆小首饰。
段瑾从北京找来的帮手翟德谦和闺蜜杨星昭也赶在春节前到了江夏。
翟德谦之前在南京做了一段时间古玩，同陈吉民经常打交道，也算是熟识了。
杨星昭南下之后还没有选定铺面，她似乎比较依赖段瑾，到了江夏之后，两人成天形影不离，所有的事情都按照段瑾的安排来做。
段瑾如今顶着“三姨娘”的名头，她的客人自然也参加了陈家的大团年。
不过，他们三个人多少与陈家人少了些亲情，多半时候看着他们热闹。
一年没见，全家人团团圆圆热热闹闹吃了顿年饭。
窗外大雪纷纷，屋内其乐融融。一大家人摆了三桌，几个男丁在首桌，女眷一桌，下人一桌，都在一个大厅里，气氛热烈。
主桌上陈友富依然坐在主位，不过，现在说话多的是他儿子陈吉发。
自从与陈吉发因为熊韵芝的事情闹过之后，陈友富心中还有些不快。
不过，这些时日，因为赵坤兴和徐成洛将那几个嘴碎的老泼皮整了的关系，如今原先那些成天与他厮混的老头渐渐不敢与他来往了。
清闲之下，陈老爹也渐渐明白了一些事情，意识到，就算儿媳不对他的胃口，先前那件事情，他多半也是被那群嘴上奉承心中嫉妒的老泼皮当了枪使。
年前的这段时间，每日只听听曲，喝喝茶，闲的蛋疼。
镖会还给他安排了两个保镖，说是保护他，其实就是防着再有挑事的人靠近。
每日里见了什么人，说了什么话，都会报给徐成洛知晓，搞得老头也没啥想法了。
他觉得自己老了，儿子也有本事，有些心灰意懒，对儿子的事情也不太想管束了。
不过，他不想管陈吉发，陈吉发却有事要找他。
“父亲，儿子想着，原先您总说家里的酱菜手艺不能丢，如今家里底子也厚实了，原本的酱菜作坊就太小了。不如过完年，干脆在工业园办个酱菜厂、酱油厂，您和叔帮着儿子管起来，如何？”
陈友富夹菜的手顿了片刻，倒是陈友良一脸的惊喜。
“啊呀，吉发有心了。如今那酱菜铺子的确太小了，配不上陈家的门第。若是扩建成厂就不一样了。往后收益多了，也能多些补贴家用。”
陈友富不表态，陈吉发就盯着他，旁边女眷那桌，赵氏有些担心父子俩又吵起来，望了过来。
无事献殷勤，非奸即盗。陈友富知道儿子突然说这些，肯定有事藏在后面，因此有些不爽。
陈吉发地位越来越高，在家里说话分量越来越重，已经可以开始安排父亲的事情了。
不过，陈友富最终轻轻“嗯”了一声，算是同意。
陈友良见了，兴高采烈同陈吉民讨论起如何办厂，陈吉民只觉得好笑，父亲说什么，他都应是。
热闹片刻，陈吉发再次开口，这次，便是真实目的：
“父亲，儿子上回说的，要抬韵芝为正妻，准备开年就办。”