“他还常对身边的几个小厮说：“‘女儿’这两个字极其尊贵、清净，比起‘阿弥陀佛’、‘元始天尊’这两位神佛的名号还要更为尊荣无比。”
“你们这些满口污秽、舌头生臭的人，万万不可轻率冒犯这两个字。”
“若是一定要说，必须先用清水或香茶漱过口才行。”
“若有人稍有失言，就会受到凿牙穿腮之类的严酷惩罚。”
“他的暴躁任性、浮夸顽劣、憨痴异常，由此可见一斑。”
“然而每次一放学回家，他一见到那些姑娘们，立刻变得温和厚道、聪慧文雅，简直像是换了一个人。”
“他的父亲曾几次动了真怒，对他施以重责重打，然而这些毛病始终改不了。”
“每当疼痛难忍时，他便乱叫“姐姐”“妹妹”起来。”
“后来，有人听见家中的姑娘们拿这事开玩笑：为什么挨打的时候一直叫‘姐姐’‘妹妹’？难道是想让姐妹们替你求情？”
“这样难道不觉得丢人吗？”
“他却回答得十分机智：疼得受不了的时候，叫一声‘姐姐’‘妹妹’，或许能减轻疼痛呢！果然，每次喊一声就觉得不那么疼了，这算是我发现的一个秘方。所以疼得厉害时，我便连声叫起姐妹来了。”
“你说这可笑不可笑？”
“正因他祖母宠溺，缺乏明辨是非的态度，每当孙子惹怒了老师、招致父亲的责罚，她总是偏袒孙子，反过来责怪老师与父亲。”
“于是我便辞去了甄家的教职。如今，我在巡盐御史林家的府邸里教书。”
“你看，像这样的子弟，怎么可能守住祖辈打下的基业，又怎么能听从师友的规劝呢？”
“可惜的是，他家的几个姊妹倒是少有的出色人物。”
子兴说道：“就说贾府现在的四位姑娘吧，也各有出色之处。”
“政老爷的大女儿，名叫元春，因为贤孝才德兼备，已经被选入宫中做女史了。”
“二小姐是赦老爷妾室所生，名为迎春；三小姐是政老爷庶出的女儿，名为探春；四小姐是宁国府珍爷的亲妹妹，叫惜春。”
这几位姑娘因为史老太太非常疼爱孙女，便都留在祖母身边读书听教，听说一个个都很不错。”
雨村说道：“更奇妙的是甄家风俗，给女儿起名字都跟从男子的名字，不像别家给女儿起名总爱用些‘春’‘红’‘香’‘玉’这样的艳俗字。”
“为什么贾府也用这种字样取名呢？”
子兴说道：“并非如此。因为现在的大小姐元春正是正月初一出生，所以取名‘元春’，其他几位才跟着‘春’字取名。”
“而上一辈的名字，其实也是依着兄弟的名字起的。”
“比如你现在东家林公的夫人，她就是荣府赦、政二位老爷的亲妹妹，在家时名叫贾敏。”
“如果不信，你回去细访便知。”
雨村听了拍案大笑道：“怪不得我的那个女学生读书时，凡是书中有‘敏’字，她总念成‘密’，每每如此；写字的时候遇到‘敏’字，又少写一两笔。”
“我心中本就有些疑惑，今天听你这么一说，果然是有缘由的。”
“难怪这个女学生的言语举止格外与众不同，不像如今一般女子。”
“由此推想，她的母亲必然也极为不凡，方能教养出这样的女儿。”
“现在得知她是荣府的孙女，这也就不足为奇了。”
“只是可惜，上个月她竟然去世了。”
子兴叹息道：“这一辈四个姐妹中，这位年纪最小的竟然去了。”
“上一辈的姐妹一个也不在了。”
“只看这年轻一代，将来的女婿会是何等人物呢？”
雨村说道：“正是，刚才提到政公，他有一个衔玉而生的儿子，还有长子遗留下来的一个体弱的孙子。”
“至于赦老难道竟没有一个孩子吗？”
子兴答道：“政公在玉儿出生后，他的妾室又生了一个孩子，但好坏尚未可知。”
“眼下，他有两个儿子和一个孙子，但未来如何尚不得而知。”
“要说赦公，他也有两个儿子。次子名叫贾琏，如今已二十多岁了。”
“他们家亲上加亲，贾琏娶的就是政老爷夫人王氏的亲侄女，这婚事已经两年了。”
“这位琏爷，现在官衔是捐来的同知，也不喜欢读书，倒是擅长在世故上机变周旋、巧言谈事。”
“所以，他如今只是住在他叔叔政老爷的家里，帮着处理一些家务。”
“谁知自从娶了这位夫人后，上上下下的人竟没有一个不称赞他夫人的。”
“倒是琏爷显得退居二线了。”
“都说他夫人容貌极为标致，言谈爽快利落，心思又特别缜密细腻，竟是个万里挑一的女子，远胜寻常男子。”
雨村听后笑道：“可见我的话没说错。”
“我们刚才谈的这些人，说不定都是那种正邪两气交融赋予之人，不好妄下论断呢。”
子兴说道：“不管正邪如何，我们管别人家的账干什么？你也该喝一杯酒才对。”
雨村答道：“正是，只顾说话，不知不觉已经多喝了几杯了。”
子兴笑道：“说别人的闲话最能下酒，就算多喝几杯又何妨呢。”
雨村向窗外看了看，说道：“天也晚了，可别关了城门。我们边走边谈也未尝不可。”
于是两人起身结账，正要离开时，忽然听见身后有人喊道：“雨村兄，恭喜啊！特地来给你报个喜信！”
雨村忙回头一看——