第97章 你们找郑则？
外出第十二天。下雪了。
周舟仰头看，上空有无数小白点落下，他眨眨眼睛，睫毛冰凉凉的，脸上像是有细小粒冰碴子戳在脸上，雪粒落进领口，激得周舟缩紧身体。
两人此时站在河岸边，郑则的棉衣婶子帮忙烤着，他们出来走走。
雪天了，村里的小孩儿还不觉得冷，他们像上次一样挨靠在一起，像一群吵闹的小鸭子好奇地观察两个面孔陌生的人，小孩儿不敢和长着胡子又高高大大的汉子搭话，偷偷盯了人几眼后又围住周舟，“哥哥，那个人找到东西了吗？他不去船上了吗？”
周舟蹲下来帮他们戴好帽子和护领，摇摇头，小声说：“......没找到，我们明年春天再来找。”
“哦，明年春天我阿爹也去船上。”
“我阿爹也去！”小孩子们大声玩闹争执，很快又去玩了。
周舟看着他们跑远，这次出来没找到爹娘……他心里虽仍旧惊慌害怕，但愿意相信郑则说的，爹爹娘亲还在，他们好好活着，他期待和他们相聚那天。
“郑则。”周舟不敢再多想，转头看望着河面的郑则。
“棉衣应该烤干了，我们回家吧，走吧，我好想阿娘了。”
不知道阿爹阿娘在家好吗，月哥儿好吗，宁宁好吗，还有黑豆豌豆，它们长大了吗？
他很想家里的床，想家里的饭菜，总之很想回家。
郑则转头，见周舟抱着手臂蹲在地上，像只受冻的小鸡仔，他这才发现周舟戴了帽子却没有护颈，这次出门考虑不周，缺这少那，真是委屈周舟了。
他赶紧走过去把人拉起来，一起慢慢走回村里。
郑则回头看了一眼河对岸，他没有把心里不好的猜测告诉周舟。
外出这段日子周舟已十分煎熬，流泪的次数，比刚来家里时还要多，郑则不想他再伤心难过。
再者明年清明节再来白石滩，他们也要做好问不出消息的准备，种种考虑下，郑则选择先瞒着。
两人在村长家住了三四天，第一天在村里打听消息，第二天撑船去对岸查探，第三天休息烤浸湿的棉衣，临走时村长一家都来门口送，“明年清明节再来吧，左右不过三四个月的时间，到时定会有好消息。”
婶子装了几个馒头给他们带在路上吃，“孩子，拿着吧，不用给钱，明年见啊。”
村长家还在学说话的小孙子也说：“哥哥，明年，见。”
明年见。
郑则和周舟郑重谢过。
村长大儿子赶牛车送他们到附近镇上，雪天寒冷，郑则不敢让周舟冒雪赶路，他在镇上找到车行，花大价钱雇了一辆有车厢的马车，快马加鞭，用一天时间赶回响水村。
两人到家时天色已晚。
郑老爹裹紧衣服在家中四处检查落锁，他从篱笆空地绕到前院来，刚想把大门合上，门口传来马蹄声。
“阿娘！阿爹！”周舟大声喊道。
郑老爹欣喜应道：“哎哎，粥粥啊，回啦！”他赶紧把院门重新打开，走出去接两个孩子，又朝着堂屋喊：“蓉娘！蓉娘！孩子们回来了！”
郑大娘披着棉衣急急忙忙走出来：“粥粥？哎呦，回来就好，回来就好。”
喊人进屋时她往外头多看了一眼，马车上再无其他人下来，郑大娘放下的心又高高提起。
郑家重新点灯，厨房灶中柴火燃烧。
车夫在他们家停留一晚，郑老爹领着人去篱笆空地停车，简单吃过东西后，车夫去小房间休息。
两位长辈有很多话要问，热切地坐在一旁看两人吃饭。
忽略郑则长出的满脸胡子，两位长辈一眼就瞧见了周舟吹红的脸，灯光昏暗，不知道他身形如何，眼下的疲倦却是掩盖不住的，周舟实在困顿，嘴里的东西还没咽下，坐着坐着都要后仰了。
郑大娘心疼，让他先回去睡觉，“明早起来阿娘做好吃的，去吧。”
等厨房郑则重新回桌前，还没等爹娘开口，他就先摇了摇头。没找到。
郑大娘和郑老爹都叹了口气。
郑则一边吃东西，一边细细将这十来天的经历讲给爹娘听。
“......还以为遇到打家劫舍的，没想到人家把我们当贼了。”
“......沿河岸继续走，一个村一个村问，都说没见过，没听说过。”
“......他一开口就要哭，一开始爹娘名字哽咽得都讲不全，就怕听到人家说出不好的消息......”
“马车是在白石滩河对岸坠下的，山崖凹陷处......车厢窗格子......树枝拦住......”
“......应是被船救走了，难就难在，不知船只运货去哪里。”
“我们打算明年清明节前再去白石滩一趟，守在码头一艘船一艘船问，有或没有，总要问清楚才安心。”
夫妻俩听了面色凝重，两个孩子这一路不容易，吃苦头了。
“这一趟走得也值，好歹寻到点消息了，就是苦了粥粥那孩子，一颗心还要吊上三四个月。”郑老爹感叹道。
郑大娘当即下决定：“过两日你们去收猪，杀猪，把肉冻上，我得给他补一补。”
第二天，马车车夫早早离开。
周舟回家后安心了，沾床就睡，睡得很沉，一家人安静做事，都有心让他睡久点。
郑则起床后先是烧了水，早上天灰蒙蒙时他进了厨房，光线昏暗，把郑大娘结实吓一跳，以为家里进了什么野人。
“这埋汰样要吓死谁，刮个胡子吧！也不怕粥粥醒了嫌弃！”郑大娘不耐烦朝他挥挥手。
郑则心说周舟才不会嫌弃，晚上他还要摸着才睡觉呢。
顶着胡子确实不太得体，郑则打算先刮个胡子，再好好洗个澡。周舟醒了估计也会闹着要洗。
两个孩子刚回来，郑大娘在家守着，郑老爹吃过早饭收拾一番，准备去林家帮工，要去建房子咧。
“你跟秋哥儿说一声，我今天先不过去，就说孩子们回家了。”
郑老爹：“晓得了。”
这时院里有人敲门，咚咚咚敲得很急促。夫妇俩对视一眼，大冬天的早上，会是谁来找？
郑老爹起身，嘴里应道：“来了！”
他拉开院门，先是看到了罗老汉，再稍微低头，门前还站了两个半大小子，其中一个后背还背着一个小孩。大冬天的，几个人竟还穿着草鞋，身上衣物轻薄破旧，两个孩子冻得面色青灰。
罗老汉先开口：“我原是想拉车去镇上一趟，在村口遇到这两个孩子，他们先问这里是不是响水村，又说要找郑则。”他也摸不清情况，见两人实在可怜，便领着来了。
郑老爹：“你们找郑则？”
两个孩子冻得浑身发抖，被郑老爹的凶脸和身形吓住了，一时没敢开口说话。
郑则还没来得及刮胡子，听到院门口有动静望去一眼，见阿爹双手扶在门上不知道和外头的人说着什么，他走向前查看。
郑老爹刚好回头：“来，找你的。”
儿子在哪儿认识的人？年纪还这般小。
那背着小孩的半大孩子一见到郑则，活像抓住了救命稻草，他对着人直接就跪下了，哭着说：“我，我先前骗了你，我没有爷爷，我有个弟弟。”
“求求你救救我弟弟吧！”
“救救他吧！”
小九实在没办法了。
郑老爹惊讶地转头看儿子，这是怎么个事？郑大娘听见哭声也跑出来看。
罗老汉见他们的确认识，把人带到后就走了。
郑则：“先起来，你俩一起进来。”已经病了一个，回头这两个再病，他可真就帮不过来了。
小房间正好空着，屋里暖和，两个孩子进了屋，紧绷的身子微微放松，还没完全缓过来，依旧抖得厉害。
“你弟弟怎么了？”郑大娘把小孩放床上问道。
小九抹了把眼泪，牙齿还冷得打架：“他平日挺好，昨晚开始突然浑身发热，怎么喊都不醒。”
“我，我也没钱给他买药，他是我亲弟弟，我不想他死，只能来找你......”
他当时在弟弟鼻子下探手，感受到有气才没那么害怕，走投无路，最后决定来响水村，他们等城门一开就出发了，天寒地冻的，又饿又冷，两人轮流背弟弟，这才捱到村里。
见郑则说不说话，小九急了，他伸手去拉人：“你说过的，你说过，有难处可以来村里找你的！”
郑老爹夫妻不知郑则和这两个孩子有什么说法，不敢贸然插话。
郑则点点头示意他小声点，周舟还在睡觉，他让小九安心：“没说不帮你。”
沈大夫来后，坐在床边看了看，说脸上沾灰瞧不出面色，郑大娘便湿了布巾去帮小孩擦脸，“哎呦，还是个小哥儿呢！”
郑老爹探头去看，额上真有花印。
小九穿得单薄，小哥儿却穿得厚实，他怕是把唯一的厚衣服都给弟弟穿了。
“风邪夹寒侵袭，汗毛直立，体内封闭发热，小孩脆弱被寒风刺激了，先喝几副药试试，退热就能好。”
小九听不懂大夫说什么，只能选懂的听，一听到喝药，他立马看向救命大老爷郑则，郑则再次点头示意他不要叫嚷，药他会买。
厨房小炉子里熬着药，郑家三口坐在一旁，看两个半大孩子狼吞虎咽。
热乎的食物吞下肚，全身逐渐暖和起来，身子终于不再发抖了，瘦小单薄的孩子吃着吃着，无声流泪，眼泪滴答在桌上，两人都在想，肚子填饱的滋味真好......
小九放下筷子，抹了一把眼睛，狠狠心转过身跪在三人面前：“求求您收留我们吧！给口吃的就行，我们三人将来给您家做牛做马！”
另一个孩子见状立马放下筷子，跟着跪下来，他不像小九一般会求人，只一个劲儿地“砰砰”磕头。
“只要别把我们卖了，别卖我弟弟，我将来一辈子给您家干活，求求了！”
“求求你们了，收留我们吧！求求你们！”
哎呦，郑大娘被他们磕头的声响吓一跳，连忙站起来避开，她这辈子只受过儿子和周舟的磕头咧。
郑老爹离他们近，他起身把两个孩子扶起来。唉，这场景大半年前他也经历过，心有不忍，他没马上开口回绝。
郑则显然也和阿爹想到一处去了，当初周舟勇敢拦车，如今他们家因为周舟的加入变得更加幸福美满。
“吃吧，你们先吃，吃饱再说。”郑老爹劝道。
两个孩子吃好后，拘谨坐好，郑大娘也坐回原位。
郑则：“你们三人分别叫什么名字，今年多大，家在何处，为何会在镇上流浪行乞，都给我们说一说吧。”
小九叫孟久，十三岁，他弟弟叫孟辛，今年十岁。两人早年跟着爹娘饥荒逃难，爹娘在路上死了，他和弟弟流浪到平良镇当乞丐；
小九的同伴叫鲁康，同十三岁，平良镇本地人，他是捡来的，从小跟着爷爷长大，爷爷死后被赶出门，没人管他吃住，后来流浪认识小九。
郑家夫妇听完暗暗感叹，都是苦命孩子……
郑则又把之前打听赖大赖三的事说给爹娘听，郑老爹一拍脑门！想起来了，那会儿还是他给儿子出的主意，让他去找乞丐打听快些。
郑老爹真心实意地说：“我家不比有田的农户，实在没有这么多活要你们干啊……”
小九赶紧表忠心：“有什么活就干什么活，给口饭吃，让我们睡地上也成，总归睡得安稳，不用成天担惊受怕有人来赶……”
“你弟弟呢？小哥儿可干不了重活。”郑则说。
小九语气带了深深的哀求：“别赶他……小辛很听话很聪明的，从前在镇上，我叫他白日里藏起来，从没被人发现我有哥儿弟弟......干活他很快就学会了。”
鲁康也说：“辛哥儿很乖。”
郑则没说成或不成，只若有所思点点头。
……
周舟醒来时，郑则已经刮好胡子，正对着梳妆镜细看。
郑则把人扶起来，周舟摸摸他刮得十分干净的脸庞，已经不扎手了，便凑上去亲了一口。醒神后，他果然起床第一句话就是：“哥哥，我想洗头，还想泡澡。”
郑则笑笑，那得等了，他排到现在也没洗成。
郑则拿过衣服帮他穿上，顺道问他：“粥粥，从前在锦州家里，你娘亲身边有人帮忙做事吗？”
周舟点点头：“家里有阿婶帮忙。”还有做饭的阿嬷。
今日郑家厨房炊烟不断，却没有炒菜香味飘出，反而热水烧了一锅又一锅，并且不停地往澡间提。
小九湿着头发，穿着不合身的旧衣裳蹲在烧火的灶前，离了热气萦绕的澡间，他冷得有些发抖，但身子却极为清爽畅快。
小辛病好后，若是能也能清爽洗个澡就好了。
他又往灶里填了一根柴，拘束地说：“大娘，回头我上山给您砍柴……”烧水废柴。
周舟吃着东西，好奇地打量人，郑大娘坐在他旁边，把热好的吃食放在他面前，闻言转头笑道：“大冬天冰天雪地的，你上哪里去砍柴去？”
小九上道地说：“那我明年春天砍！”
不久，鲁康也散着湿漉漉的头发和小九并排坐在灶口烤火。两个人洗巴洗巴干净后，从头到脚焕然一新，面色瞧着都精神许多。
就是瘦，衣裳穿着像挂在竹竿上，空荡荡的。
傍晚郑老爹从林家回来，没马上进门，想绕进旁边篱笆空地去看看猪和牛。
进去一看，小九正提着桶在大灶前舀猪食，鲁康把草料一趟趟地往牛栏里搬，鸡已经被赶进笼子，空地上的鸡屎碎屑被扫得干干净净。
郑则在劈柴，周舟从后院绕出来喊道：“吃饭了大家！”
就这样，小九三人暂时住在了郑家。