杭州府海宁县，位居钱塘江北岸，是浙江最古老的行政区域之一，几经变革，但他的历史却是源远流长。几千年遵循儒家思想根基，将这座老城建设的就像一个方方正正的大棋盘。一条南北中轴线。就是棋盘中间的楚河汉界。将整个海宁一分为二。东西大街。又将城市再次分割了成南北两区。如此便是规规矩矩的四个地界。四街之地。更是被横平竖直的小巷弄堂切割，虽然密密麻麻的如蜘蛛网一样，但都是方方正正横平竖直的。一条条街道就是棋盘上的线。而一个个坊就是棋盘上的格。这坊里面的人，就是这棋盘上的子。大家谨守规矩，就在这棋盘里劳作行走，是这芸芸众生中的妻子，任这老天，任这官府摆布，几乎没有任何的自主行动空间。
海宁虽是四四方方一副棋盘形状。内里却自有乾坤。经堂佛院自成体系。衙门官属又在一方。士绅豪强宅邸，更是占了形胜风水。更有那富户人家，从皮岛定制了大小的风车。在自己的庭院里建设起一个个巨大的或者精巧的风车。或者为了实用，或者只是为了景点别致。每日里哗啦啦。随着南北的风向，慢慢的摇曳，自然形成一条条精巧的飞流瀑布，让人赏心悦目，更增加了江南水乡的别致。于是，无论在深宅大院。还是精巧人家，隔着墙围都能听到日夜不息水哗啦啦地流淌。
站在高楼佛塔之上。可以看见大路、小巷所有出入的行人，歌楼莺歌燕舞的女子，却是别有一番风味。
当然，那都是文人雅士凭吊千古的雅兴，和饥寒交迫的百姓没有任何关系。现在，骑在墙上的杨二和马儿是出来做偷儿的。
杨二，大名杨凡，论起来也是一个官，是海宁卫卫所百户，不大不小的官。但其实按照品级比县令还要大一级。不过武将的级别是不算数的，虽然听说大明的英雄毛帅为品级正了名，但那是在朝堂上，到了地方，已经沉疴难改，即便是二品的武将，该要饭就去要饭去，不管怎么样，武将的薪俸都是文官发，你也是无可奈何花。顶着一个品级有什么用？就好比，原则上，下面的马儿祖辈传下来的是千总，品级被自己还高，还不是得管自己叫哥哥，对自己言听计从。
马儿是他的兄弟，同时更是他的手下亲兵。
本来按照正常的道理。这百户是朝廷正经的军官。马儿也是朝廷大官，那是有俸禄军饷，还有宿卫田产的。但现在的大明军户和乞丐没有什么两样了。从这一点上看，品级这东西，在武将，最少是卫所的武将里，那是看收入能力的，你没看到，顶着一个卫所副千户名字的小子，就是一个傻子，在街边被人戏耍？这就是这个僵化的体制，这就是命。
不过这海宁毕竟不同其他，这个时候还算太平，就算想要出城围剿草寇都没有那外快，军汉没有去处的。不过这个地方还算富庶，还多多少少的每年在县衙里，领取一两石的粮食度日。其他的，那只能就靠着自己的苦力了。
海宁副千户马儿的负担不重，家徒四壁光棍一根，但身子好。在春秋时候出城给那些地主什么的打些短工，做点帮闲。再在那些商户里做些苦力短工，还能维持着自己的温饱，最少不至于饿死。
杨凡就不行了。因为自己不但上有父母，下有妻儿，虽然让人羡慕，但生活更加窘迫。父母多病，妻子娇小，儿女正是贪吃的时候，正所谓半大小子，吃死老子，即便父母妻子和自己宁可饿着，但这小子简直就是吃不饱的家伙，那几张嘴就好像无底洞，但你还怎么的也不能饿着他们不是？至于那时有时没有的钱粮，凭借打短工实在是养不活这一家老小五口。而自己虽然身为百户。也无隔夜之粮。
而就在这个时候，海盗围攻杭州城，打的是如火如荼。
本来，这股海盗当初行进的是江南岸，自己这一面是没有受到波及。然后那些海盗突然撤退，也让大家放了心的。
但是，杭州上宪突然发下军情，说海盗还会卷土重来。海宁是卡住海盗再犯杭州的必经之路，严厉的要求，为了给杭州保卫战留出准备时间，沿途，尤其是海宁，一定要在海盗的进攻中，最少坚持十日，而且必须做到坚壁清野，不让海盗得到一粒粮食一把烧柴。
其实这是洪承畴和毛玉龙判断出来的，而且绝对会是现实。
上次海盗是从钱塘江南一路挺进到达了杭州城下，沿途之上，他们将整个地方屠戮一空，抢掠一空。
回去的时候再次清扫了这些地方，江南沿途已经成为了白地。
海盗没有后勤，全部粮草物资全是就地抢掠，如果这次海盗再次进犯杭州，再走原先的路线，已经不再能获得粮草供给了。那么这次，他们一定要沿着钱塘江的北岸，沿着没有被抢掠的地方前进，以获得他们需要的粮食补充。如此一来，海宁就成了海盗必经之路。
必经之路的意思很明白，那就是所过之处鸡犬不留。所以，上宪也好，百姓和卫所也好，都要为达到上宪的目的，为了躲避灾难，从钱塘江口到杭州城下的所有沿途百姓纷纷逃难。但江北之地，没有山林可以藏身，大家只能拼命的挤进各地城池保命，为了能坚守城池，必须要存储尽可能多的粮食。
其实，对这一点，富商士绅们倒是无所谓的，本来家里储备就多，即便不多，多花些钱也就是了，怎么的也能坚持着海盗退去，他们也不是要坐江山，抢一把也就走了。但要命的就是杨凡这个的背着祖传下来的军户官爵职务，哪里也不能去，也不敢逃，只能在这里不但要守卫城池，还要为家小储备些粮食。于是，一个堂堂的大明百户，只能带着自己的好兄弟副千户，二愣子的马儿做个兼职，做个偷儿。