宋阳其实特别享受守夜护田的工作。每天夜幕降临，他便打着手电筒在田边走上两圈，扯着嗓子吆喝几声，再朝天放几枪，随后便能安心睡个好觉，第二天依旧精神饱满，带着四条猎狗上山溜达。
毕竟，得为秋收后的秋末和整个冬季的打猎做准备，这些猎狗到时可都派得上用场。
两条凉山犬和两条青川犬刚被拴在一起时，互相充满警惕。但三天过去，它们渐渐熟悉了彼此的气味。
宋阳试着放开它们，一开始，几条狗还互相嗅来嗅去，可没过一会儿扭打在了一起。
招财和进宝为了扞卫自己的“领地主权”，对两条未成年的凉山犬发起了攻击。
好在之前的熟悉起了作用，招财和进宝没下狠手，等凉山犬表示屈服后，这场“小战争”便结束了。从那以后，四条狗相处得十分融洽。
宋阳给两条凉山犬取了寓意吉祥的名字，红披挂的叫“福运”，花色的叫“瑞祥”。
可这两条凉山犬有个让宋阳头疼的毛病，它们总喜欢跑到茅房附近转悠，还吃粪便。
宋阳知道，凉山犬生存环境恶劣，饿极了确实可能饥不择食，但这习惯实在不好，他多次教训，希望能帮它们改掉，不然想亲近都觉得膈应。
宋阳抓紧时间训练它们。与招财和进宝相比，福运和瑞祥学东西更快。
他还留意到，这两条凉山犬的嗅觉丝毫不输招财，每次招财有发现，它们也能敏锐察觉。
这些天，宋阳没少给它们喂食，还常带它们上山打野味加餐。
渐渐的，两条凉山犬虽然还是有点瘦，但毛色愈发有光泽，一进山林，就跟在招财和进宝身后，活力满满地到处嗅、到处跑。
这天，宋阳抽空去镇上找铁匠大爷，取来了定制的防咬项圈和铃铛。项圈是钢圈钻孔后铆上二十八颗钢钉制成的，他还特意找来麻布，让嫂子帮忙把内侧包起来缝好。
挂上铜铃铛后，四条狗一跑起来，就叮当作响，这也算是让它们提前适应狩猎时的装备。
眼下，宋阳考虑着进山打猎。村子周边猎物越来越少，很难有所收获。另外，家里挂着的熊胆经过四次蘸烫，已经彻底阴干，去了油皮的熊皮也干燥完好，麝包也处理得差不多了。其实，宋阳不着急卖这些东西，他手头除了预留打家具的钱，还剩三百多块，结婚绰绰有余。
他心里清楚，往后几年，麝香和熊胆价格肯定越来越高，不必急于一时。只是，熊胆得分给王岳一半，王岳家境一般，正打算攒钱盖房，宋阳想早点把熊胆卖了，把钱分给他。
既然没法通过冯叔卖掉这些，就只能跑收购站了。
这段时间，蒋依娜晚上没再来过守夜的窝棚。偶尔在路上碰到，或是宋阳去找她，两人才说上几句话。蒋依娜还让宋阳带她去盘龙湾看过几次，不过她只在石崖对面的竹林远远观望。
宋阳常去大村子看她，每次都带上些肉或野味。可每次他想有些亲密举动，蒋依娜总会找借口躲开，最多也就允许简单拥抱一下，再进一步就怎么都不愿意了。
这天晚上，宋阳在窝棚里难得听到四条猎狗的叫声。他赶忙提着猎枪冲出去，看到山路上有人打着手电筒走来，心里一阵激动。
可还没等脸上露出笑容，就听到了王岳的声音。不一会儿，王岳抱着几个玉米来到窝棚边，笑着说：“在家无聊死了，来找你解解闷，顺便掰了几个玉米，晚上烤着吃。”
宋阳打趣道：“你明知道我在这儿守夜，防着野兽和偷玉米的人，就不怕我去举报你？”
王岳满不在乎地说：“烤好了分你两个，就当封口费啦！我是在最里面的地中间掰的，边上不容易被发现。”
其实，这个时节，偷掰玉米烤着吃的人不少。特别是那些割猪草的孩子，总会偷偷在背篓里藏几个玉米带回家，或者跑到山里没人的地方，生火烤着吃。
大家粮食都不宽裕，宋阳也发现过几次，不过都是睁一只眼闭一只眼，装作没看见。
既然王岳来了，宋阳索性对着夜空吆喝几声，然后钻进窝棚。王岳已经蹲在火堆旁，把玉米外皮剥掉，只留两三层，放在火里烤。
王岳拍拍手上的灰，坐到简易木床上，突然问道：“阳子，你上次说给我介绍的姑娘，到底是不是真的？”
宋阳愣了一下，一时没反应过来：“什么姑娘？”
“就上次你找我妈做媒那天说的那个！”王岳难得红了脸。
宋阳这才明白，笑着调侃：“你这是春心萌动，想找媳妇啦？”
，王岳是在洪涝灾害过后，土地到户的第二年，也就是八二年年底结的婚，是在赶场时认识的钟悦。
“你就跟我说实话，到底有没有这回事？”
“当然是真的，我怎么会骗你呢！”
“那你什么时候带我去见见？”
“等我有空吧，这几天天天守夜，估计得等秋收之后才有时间，她住得有点远。不过我跟你保证，那姑娘人特别好，长得也漂亮。”
“你告诉我她是哪个村的，叫什么名字，我自己去看。”王岳有些迫不及待。
“那可不行，别着急，到时候肯定带你去。我也是之前跟师傅学打猎的时候见过她一面，也不太熟。”宋阳找了个借口。
王岳有些失望，叹了口气：“你说了跟没说一样，我还以为你认识人家呢。”
宋阳笑了笑，转而说：“过几天跟我去趟汉中吧。”
“去那儿干嘛？”
“卖熊胆和熊皮，顺便买把好猎枪。”
“你不是有火枪吗？”
“好猎枪打猎才更顺手。而且冬天打猎的时候，我爸也得有把枪，总不能一直拿着开山刀，像什么话。再说，你不是说要盖房子吗？早点把熊胆卖了，把钱给你，你也好早点准备。”
“行，什么时候去，你提前说一声。”
两人一边闲聊，一边等着玉米烤熟。没一会儿，带着外皮烤的玉米散发出诱人的香气。
又翻烤了一会儿，宋阳伸手从火里拿出一个烫手的玉米，拍掉上面的草木，剥开外皮，热气瞬间冒了出来。这样烤出来的玉米，被烧焦的部分带着浓郁的烟火味，被外皮包裹的部分则软糯香甜，每一口都层次丰富，味道独特。
在年代，这个时节，没有什么比玉米更受欢迎了。
都是能自行留种的老品种，香甜可口，就连玉米杆都能当甘蔗嚼。一个简单的烤玉米，在后世被各种改良创新，可在宋阳心里，都比不上这种最原始的柴火烤法，哪怕吃完整张脸都黑乎乎的。
说起来，这还是他重生回来第一次玉米。两个玉米下肚，宋阳还意犹未尽。可王岳吃得也不慢，没办法，宋阳只能自己又去地里掰了几个，继续烤着吃，被王岳笑话“监守自盗”。
王岳吃饱喝足后，心满意足地离开了，只剩下宋阳继续守夜。他把玉米外皮收拾好，扔到山沟里用土埋了，回到窝棚前，又觉得有些无聊。他对着夜空吆喝几声，放了两枪，便回窝棚睡觉了。
半夜，宋阳被雨点打在玉米叶上的声音吵醒，起身一看，不知何时，原本繁星点点的夜空已被乌云笼罩。天亮时，雨还没停，只是小了些。放眼望去，山坡半山腰以上雾气弥漫，一片灰蒙蒙。
宋阳顶着细雨绕着田地巡视一圈，回到窝棚时，来接替他的人已经到了。他提着枪，带着四条猎狗回家。
今天全村不用出工，回到家，宋阳刚换下潮湿的衣服准备睡觉，就被母亲王静雅叫住：“你这孩子怎么回事？婚期都定了，也不见你主动点，这几天都没见你去看人家。结婚是大事，你去找她有什么不好意思的？趁着今天不下地，去赶个集。入秋了，一下雨就越来越冷，我给了你三十块钱钱，你带她去买两身衣服。你这孩子，一点都不懂事。”
王静雅对宋阳的婚事格外上心，没少往蒋依娜那儿跑，送吃送喝。见宋阳几天没去，比他还着急。
宋阳苦笑着说：“知道啦，我去还不行嘛！”