随着左典军万彧不辞辛劳地多次奔走游说，丞相濮阳兴与左将军张布终是被其说动，赞同了改立乌程侯孙皓为帝的决议。几人心中怀揣着对未来的期许，再次踏入了主皇后的宫殿，欲将这一重大决定禀报于她。
朱皇后闻听几人的来意，心中顿时涌起一股难以言喻的悲恸。她先是以手掩面，痛哭流涕，那哭声中既有对先帝逝去的哀悼，也有对未知命运的恐惧。待情绪稍稍平复，她方才哽咽着说道：“我一个孤苦无依的寡妇，又如何能知晓这社稷大事呢？只要你们能保证吴国安然无恙，宗庙得以延续，我便心满意足了。”言罢，泪水再次滑落脸颊，令人动容。
几人见朱皇后如此深明大义，心中更是坚定了迎立孙皓的决心。于是，他们开始紧锣密鼓地筹备起来，一切事宜均有条不紊地进行着。终于，在公元264年9月10日这一天，孙皓在众人的簇拥下，被迎立为帝。他登上皇位，俯瞰着殿堂下的群臣，心中涌动着无限的豪情壮志。
为了笼络人心，稳固自己的皇位，孙皓决定大封功臣。他慷慨地赐予了万彧、濮阳兴、张布等人高官厚禄，使得朝堂之上一片欢腾。然而，这看似和谐的景象背后，却隐藏着汹涌的暗流。
万彧，这个野心勃勃的左典军，并未因得到封赏而满足。他渴望更高的权利，渴望成为朝堂之上的主宰。于是，他开始暗中谋划，谮毁丞相濮阳兴，企图将其扳倒。他悄悄来到孙皓的御前，密告道：“陛下，臣闻丞相心中后悔立陛下为帝，有意再次改立新君。此等悖逆之心，实乃大祸之根，望陛下早做准备，以防不测！”
孙皓听后，心中大怒，他万万没想到，自己刚刚继位，便有人敢如此胆大妄为。他立即下令将濮阳兴三族入狱，并流放广州，以示惩戒。然而，万彧并未就此罢休，他继续煽风点火，说道：“陛下，濮阳兴因此事对陛下多有怨言，且其门下门客众多，若纵虎归山，恐其日后卷土重来，为祸不浅！”
孙皓闻言，心中更是惊恐万分。他深知，若让濮阳兴活着离开，无疑是在自己身边埋下了一颗定时炸弹。于是，他迅速派遣解烦营的密探，沿途追杀濮阳兴。可怜濮阳兴一代名相，就这样在途中遭遇了不幸，其三族也被诛灭，落得个家破人亡的下场。
孙皓处理完濮阳兴之后，整个朝堂之上噤若寒蝉，无人再敢有丝毫异议。他趁机任命上大将军施绩、大将军丁奉为左右大司马，张布为骠骑将军，并加侍中衔，对诸位大臣大加班赏。这一系列举措使得朝堂之上的气氛逐渐缓和下来，大臣们的怨言也得以平息。
然而，这看似平静的湖面下，却隐藏着更深的旋涡。孙皓的残暴与猜忌，已经深深烙印在了每一位大臣的心中。他们虽然表面上臣服于孙皓，但内心深处却充满了恐惧与不安。未来的吴国朝堂，注定将是一场腥风血雨的较量。而孙皓，这位新登基的帝王，也将在这场较量中，逐渐展现出他真实的面目。
襄阳，这座昔日魏国的坚城，在刘谌一行人历经多日的跋山涉水之后，终于映入了他们的眼帘。连日来的奔波与辛劳，在这一刻仿佛都化作了心中的一份坚定与期待。待一行人安顿妥当，刘谌未敢有丝毫懈怠，迅速与魏国的荆州都督司马骏进行了城池的交接事宜。
司马骏，这位魏国的资深将领，率领着众多魏将，神色复杂地退出了这座他们曾紧握数十年之久的坚城。虽然心中满是不甘与不舍，但军令如山，不得不遵。他们的身影在夕阳的余晖中渐渐远去，留下的是一座即将迎来新主人的襄阳城。
而在房陵郡，交接的氛围则显得更为紧张而火药味十足。庞会与关彝，这两位各为其主的将领，已连续对战数月，战况胶着，互有胜负。对于撤出房陵郡的命令，庞会心中充满了不甘与愤懑，但同样，军令难违，他只能咬着牙，带着不甘的心情遵从。而房陵太守刘亮，却选择留在了这片他深爱的土地上，没有跟随魏军返回。
交接工作有条不紊地进行着，刘谌迅速对这些城市的军事和行政长官进行了周密的安排。新城三郡，他依然信任并委以重任于刘亮，让其继续担任郡守之职。而关志与关彝，则负责起新城三郡的军事防务，确保这片土地的安全与稳定。
襄阳，这座刘谌心中的重镇，他决定亲自坐镇。樊城，则由张翼率领爨熊和毛炅镇守，他们皆是身经百战的勇将，定能确保樊城的安全无虞。而沐坦，则负责多方调度，确保整个地区的军事与行政运转顺畅无阻。
随着人事任命的下达，刘谌也开始密切关注起天下的局势。不久，他打听到一个重磅消息：吴景帝孙休已经驾崩。这个消息如同一石激起千层浪，让刘谌心中涌起了无数的波澜。他深知，这是与吴国恢复关系的一个绝佳机会。
刘谌深思熟虑之后，决定先给皇兄写一封信，将这个消息详细地告知。在信中，他不仅阐述了吴景帝孙休驾崩的经过，还提到了当前交趾发生的叛乱，指出吴国此刻自顾不暇，正是与吴国再次恢复同盟关系的最佳时机。同时，他也坦诚地说出了自己的难处：没有合适的人选出使吴国。
信鸽带着刘谌的期盼与忧虑，振翅高飞，向皇兄的方向飞去。仅仅一日之后，信鸽便带着皇兄的回信返回了襄阳。回信的内容简洁明了，却充满了对刘谌的信任与期待：“谌弟镇守襄阳，一切事情可自主决断，不必事事禀报！”
刘谌手中紧握着皇兄的回信，翻来覆去地看了几遍。他深知，这是皇兄完全让他自己解决的意思。然而，对于出使吴国的人选问题，他依然感到苦恼不已。自己亲自前去显然不是明智之举，毕竟现在张布在吴国权势极大，自己去了恐怕会凶多吉少。
正当刘谌愁容满面、思绪万千的时候，一个军校匆匆走进了府中，神色匆匆地报道：“范长生先生已经到达了襄阳，后面还跟着一个年轻人！”
刘谌闻言，心中猛地一亮，喜出望外。范长生的到来无疑为刘谌解决了一个大难题。他连忙吩咐道：“快快有请！”