正说话间，忽见江南岸战鼓大作，船只如蚂蚁般涌来，顺风扬帆直逼而至。
刘备大惊。
船靠近后，只见一人身着白袍银铠，站在船头，高声喊道：
“叔父别来无恙！”
“小侄来迟，失礼了！”
刘备仔细一看，原来是刘琦。刘琦登船哭拜道：
“闻听叔父被曹操追击，小侄特地赶来接应。”
刘备大喜，与刘琦会合，合兵一处，放舟而行。
在船上正述说情由时，忽见江西南方又有战船列阵而来，顺风直冲。
刘琦惊道：
“江夏的兵马已尽数带来，如今这战船不是曹操的军队，便是江东的军队，该如何应对？”
刘备出船观看，只见一人身穿纶巾道袍，坐在船头，正是诸葛亮，身后还站着孙乾。
刘备慌忙迎接诸葛亮登船，问其为何会在此处。
诸葛亮答道：
“我自从江夏，便料到曹操必会追击，主公也必定从汉津撤退，所以特地安排云长在此接应。”
“又请刘琦先行迎接主公，我则率军来此助阵。”
刘备大喜，与诸葛亮商议破曹之策。
诸葛亮建议道：
“夏口地势险要，又有粮草储备，适合长期防守。”
“请主公暂驻夏口，公子返回江夏整顿战船军备，以形成掎角之势，抵御曹操。”
“若主公也回江夏，反而会显得势单力孤。”
刘琦答道：
“军师之言甚是。”
“但小侄以为，叔父应暂回江夏，整顿军队妥当，再赴夏口也不迟。”
刘备点头道：
“贤侄之言也有道理。”
于是留下关羽率五千军驻守夏口，刘备、诸葛亮、刘琦共赴江夏。
却说曹操见关羽在陆路带兵截出，怀疑有伏兵，不敢追击。
又担心水路被刘备抢先夺取江陵，于是连夜率军赶赴江陵。
荆州的治中官邓义和别驾官刘先早已得知襄阳的战事，估计无法抵挡曹操，便带领荆州的军民出城投降。
曹操入城后安抚百姓，释放了先前被囚的韩嵩，并任命他为大鸿胪。
其余官员也各有封赏。
曹操与众将商议道：
“如今刘备已投奔江夏，恐怕他会联合东吴，这将成为后患。”
“该用什么计策击破他呢？”
荀攸说道：
“如今我军声势大振，不妨派使者以檄文告知江东，邀请孙权共同进攻江夏，捉拿刘备，并瓜分荆州的土地，以此缔结盟约。”
“孙权若因此震惊而来投靠，我军之事便可大成。”
曹操采纳了这个计策，一边发出檄文派使者前往东吴，一边调集马步水军共计八十三万人（虚称一百万），水陆并进，船骑并行，沿江而来，东西联络，扎营数百里。
话分两头，却说江东的孙权驻军在柴桑郡，听闻曹操大军已至襄阳，刘琮投降，如今又连夜夺取江陵，于是召集谋士们商议防御之策。
鲁肃说道：
“荆州与我江东毗邻，地势险要，资源丰厚。”
“若能占有荆州，这将是成就帝王之业的根基。”
“如今刘表新亡，刘备又新败，不如让我出使江夏，以吊丧为名，劝说刘备团结刘表的旧部，齐心协力，共同抵御曹操。”
“如果刘备答应，这便是大好局面。”
孙权大喜，采纳了鲁肃的建议，即派鲁肃带着礼物前往江夏吊丧。
再说刘备到了江夏，与诸葛亮和刘琦共商对策。
诸葛亮说道：
“曹操势力强盛，眼下难以抗衡，不如前往东吴投靠孙权，借其为援，形成南北对峙之局，伺机取利，岂不可行？”
刘备答道：
“江东人才济济，必有深谋远虑，怎肯容纳我们？”
诸葛亮笑道：
“如今曹操以百万大军虎踞江汉，江东岂能不派人来探查虚实？”
“若有人前来，我便借机搭一叶扁舟，直往江东，以三寸不烂之舌游说孙权，让南北两军互相牵制。”
“若南军胜，我军便合力攻曹操，夺取荆州；若北军胜，我军再趁机南取江东，这岂非两全其美之策？”
刘备说道：
“这个计策很高明，但如何才能引得江东人来呢？”
正说话间，有人来报：
“江东孙权派鲁肃前来吊丧，船已靠岸。”
诸葛亮听罢笑道：
“大事已成！”
随即问刘琦：
“当初孙策去世时，你们襄阳曾派人吊丧吗？”
刘琦答道：
“江东与我家有杀父之仇，哪里会互相往来送吊丧之礼！”
诸葛亮说道：
“既然如此，鲁肃此行并非为了吊丧，而是前来探查军情。”
于是对刘备说：
“鲁肃到时，若问曹操的军情，主公只推说不知；若他再三追问，便请他去问我诸葛亮。”
计议已定，便派人迎接鲁肃。
鲁肃入城吊丧，行礼完毕后，刘琦请他与刘备会面。
礼节过后，鲁肃被邀入后堂饮酒。
他说道：
“久闻皇叔大名，无缘得见，如今得以拜会，实在幸甚。”
“近闻皇叔与曹操交战，必定了解他的虚实，不知曹操军队大约有多少？”
刘备说道：
“我军兵少将寡，一听到曹操来了就只能逃跑，实在不知他的虚实。”
鲁肃说道：
“听闻皇叔用诸葛孔明的妙计，两次火攻烧得曹操魂飞胆丧，怎么会不知他的底细呢？”
刘备答道：
“除非去问孔明，才能知晓详情。”
鲁肃说：
“孔明在哪里？”
“我希望能见上一面。”
刘备便命人请孔明出来相见。
鲁肃见到孔明，行礼完毕后说道：
“久仰先生才德，未曾得见，如今幸得相会，想请教当下的安危局势。”
孔明答道：
“曹操的阴谋诡计，我已了然于心；但恨我力量不够，所以只能暂时避让。”
鲁肃问：
“皇叔如今是打算停留在此地吗？”
孔明答：
“使君（指刘备）与苍梧太守吴臣有旧交，准备前往投靠他。”
鲁肃说：
“吴臣兵少粮缺，连自保都困难，又怎能容纳他人呢？”
孔明答道：
“吴臣那里的条件虽不足以久居，但眼下可以暂时依靠，另有其他良策。”
鲁肃说道：
“孙将军（孙权）雄踞六郡，兵精粮足，又十分敬重贤才，礼遇士人。”
“江东的英雄豪杰，多归附于他。”
“依我之见，皇叔不如派一位心腹去联络东吴，共同谋划大事。”
孔明答道：
“刘使君与孙将军素无交情，恐怕徒费口舌；况且手下也无合适的心腹可派往江东。”
鲁肃说道：
“先生的哥哥（诸葛瑾）如今在江东任职，日夜盼望与先生相见。”
“我鲁肃才疏学浅，愿陪同先生一起去见孙将军，共议大事。”
刘备说道：
“孔明是我的军师，片刻也离不得他，怎能让他前往江东？”
鲁肃再三请求孔明同去。
刘备假装不许，孔明却说道：
“事已至此，我愿奉命前行。”
刘备这才同意。
于是，鲁肃告别刘备和刘琦，与孔明登舟，前往柴桑郡（江东）。
正如诗所说：
只因诸葛扁舟去，致使曹兵一旦休。
不知孔明此行究竟如何，且看下文分解。