然而，江小穆早有预料。
他身形一闪，躲过战斧的攻击，同时弯刀如闪电般划过那将领的咽喉。
“呃……”那将领瞪大了眼睛，喉咙里发出一声低沉的呜咽，手中的战斧无力地掉落在地。
他捂着喷涌鲜血的伤口，身体摇晃了几下，最终轰然倒地。
腥臭的血腥味在空气中弥漫，江小穆撕下战袍一角，草草包扎着左臂的伤口。
殷红的鲜血很快便浸透了布条，顺着手臂蜿蜒而下。
他皱了皱眉，却并未在意，目光扫过战场。
原本气势汹汹的叛军援兵，此刻已如丧家之犬般四散奔逃。
横七竖八的尸体遍布原野，像被随意丢弃的破布娃娃。
空气中弥漫着令人作呕的铁锈味，混合着泥土的腥气，让人几欲作呕。
“将军！抓到几个活口！”
周武的声音从不远处传来，带着兴奋。
他押着几个瑟瑟发抖的叛军士兵，来到江小穆面前。
“审问出了什么？”
江小穆面无表情地问道，语气冰冷得像是寒冬的霜雪。
“回将军，这几个家伙嘴硬得很，什么也不肯说。”
周武有些无奈地挠了挠头。
“不过，属下已经派人去严刑拷打了，相信很快就能撬开他们的嘴。”
“不必了。”江小穆摆了摆手。
“先把他们关进滨城大牢，等战事结束之后再慢慢审问。”
“是！”
周武领命而去。
江小穆环顾四周，确认没有其他叛军残余之后，便命令士兵们打扫战场。
他自己则走到一处相对干净的石头上坐下，从怀中掏出笔墨纸砚，开始给女帝写信。
“陛下，臣江小穆，今日于滨城郊外，击溃叛军援兵……”
他笔走龙蛇，将今日的战况详细地记录下来。
写到最后，他略微停顿，笔尖悬在纸上，似乎在犹豫着什么。
片刻之后，他还是提笔写道：
“臣左臂受轻伤，已无大碍，请陛下勿忧。”
写完信，他将信纸仔细折叠好，放入信封中，并盖上自己的私印。
然后，他叫来一名亲兵，吩咐道：
“将这封信尽快送往京城，交给陛下。”
“遵命！”
亲兵接过信封，小心翼翼地揣入怀中，转身离去。
江小穆站起身，左臂的疼痛一阵阵袭来，但他脸色依旧平静如水。
“入城，安抚百姓，搜捕叛军余孽，一个不留！”
士兵们轰然应诺，迅速行动起来。
滨城城门大开，迎接的不是凯旋的队伍，而是劫后余生的百姓。
他们面黄肌瘦，眼神中满是恐惧，但看到江小穆和他的士兵，眼中又燃起了希望。
江小穆骑着战马缓缓入城，街道两旁挤满了人。
战争给他们带来了太多的苦难，他们渴望和平，渴望一个稳定的生活。
江小穆看着这些百姓，心中五味杂陈。
......
千里之外的京城，金銮殿上，女帝正襟危坐。
她手中拿着江小穆的信，脸上露出了满意的笑容。
“江小穆果然没有辜负朕的期望！”
她朗声说道，语气中满是骄傲。
“陛下，江大人骁勇善战，实乃国之栋梁！”
一位大臣连忙附和道。
“是啊，江大人不仅武功高强，而且足智多谋。”
“此次滨城之围，若非江大人，后果不堪设想！”
另一位大臣也跟着说道。
女帝微微颔首，心中已经有了打算。
“传朕旨意，即刻派人前往滨城，接替江小穆的守城之责，让他速速回京！”
几天后，新任守城将军奉命抵达，重新修建滨城。
江小穆交接完毕，便带着亲兵启程返回京城。
一路上，他们风餐露宿，晓行夜宿，几天后抵达了京城。
京城城门，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
皇宫里，文武百官列队两旁，场面十分壮观。
江小穆卸掉武器铠甲，走到女帝面前，单膝跪地。
“臣江小穆，参见陛下！”
“江大人，辛苦了！”
“为陛下效劳，万死不辞！”
江小穆沉声说道。
“好，说得好！”
当晚，庆功宴上，觥筹交错，歌舞升平。
江小穆却显得有些格格不入，他端着酒杯，目光游离，似乎对这热闹的场面并不感兴趣。
女帝注意到江小穆的沉默，举起酒杯，朝着他微微一笑。
“江爱卿，此次平叛有功，朕心甚慰，说吧，想要什么赏赐？”
江小穆放下酒杯，单膝跪地，沉声道：
“臣不敢居功，一切皆为陛下分忧，臣只有一个请求。”
“哦？说来听听。”
女帝饶有兴致地看着他。
“臣在望州城时，与一众兄弟出生入死，情同手足。”
“如今臣已入京，恳请陛下将他们也调至京城，继续追随臣左右。”
江小穆语气诚恳。
女帝沉吟片刻，这些将士跟随江小穆多年，忠心耿耿，也的确立下了不少战功。
“好，够仁义，自己升官还不忘了兄弟们。”
“准奏，朕会下旨将他们调入京畿卫，继续由你统领。”
江小穆心中一喜，连忙叩谢。
“谢陛下隆恩！”
有了这支熊阔海这只精锐之师，自己在京城也能更加稳固自己的地位。
女帝又道：
“此外，朕已在宫城附近为你购置了一处宅院，明日便可迁入。”
江小穆再次叩谢，心中却泛起疑惑。
这赏赐未免也太过丰厚了，女帝对他的重视程度似乎超出了他的预料。
在乱世之中，功高震主并非幸事。
江小穆在庆功宴后回到临时住所，心中的疑惑挥之不去
“哥，你在想什么？”
江小雨的声音打断了江小穆的思绪。
“没什么，”江小穆挤出一个笑容。
“只是在想以后的日子。”
“以后的日子？”江小雨歪着头，天真地问道：
“以后我们就能天天在一起了吗？”
江小穆摸了摸妹妹的头，心中涌起一股暖流。
“当然，以后我们再也不分开了。”
第二天，江小穆带着江小雨来到新宅院。
雕梁画栋，亭台楼阁，比之前在望州城的住所不知好了多少倍。
“哇，哥，这里好漂亮！”
江小雨兴奋地在院子里跑来跑去，像一只快乐的小鸟。
江小穆看着妹妹欢快的背影，紧绷的神经也放松下来。
或许是自己想多了，女帝只是惜才而已。