“不必在乎她们，她们诋毁你的容貌，却不知你亲手制作的胭脂，曾让多少女子绽放出欢愉的笑容。她们视你为杀人狂魔，但一旦真相大白，你依旧是纯洁无瑕之人，而她们却只能带着罪名的阴影，继续囚禁在这不见天日的牢狱之中。如果你心中坦荡，就不必输给她们任何人，为何要害怕这些无知的女子？”
“记住，你的退让并非出于善良，而是软弱的表现，只会让旁人更加肆无忌惮地欺辱你。”
这样的话，曹书绾从未有人对她说过，她的眼泪再次不听话地滑落。
片刻之后，她望向那些女囚，眼中闪过一丝愤怒的火花。
我从未触怒过你们中的任何一位，仅仅因为相貌平平，仅仅因为遭受他人陷害，被扣上了杀人犯的罪名，你们便对我拳脚相加，极尽侮辱，尽管我并无任何过错，你们为何要这样对待我？
她眼中闪烁的怨毒之火，如同狂风席卷，直指每个人的心灵深处。
那些女囚们一旦与她的视线相交，便不由自主地垂下了头。
姜怀虞轻轻叹息一声，温柔地拍了拍她的肩膀，“去吧，以牙还牙，以怨报怨。”
曹书绾的脸上闪过一丝犹豫，带着几分忧虑地瞥了一眼身旁站立的那位狱监。
狱监听闻姜怀虞的话，心中也是一阵震惊。
他这位狱监还好好地站在那里，这女子竟然敢公然煽动囚犯制造事端？
正当他准备开口说话，姜怀虞却又开口了。
“狱监大人，您曾亲口说过，在这十二个时辰内，牢狱中囚犯众多，总有疏忽之处，不是吗？”
话音刚落，狱监已到嘴边的话语，不得不硬生生吞回腹中。
他低头审视着曹书绾，她身上遍布伤痕，这些天在牢狱中的磨难，让她看上去形容枯槁，不成人形。
狱监目光冰冷地掠过那群女囚，“屡教不改，这是你们自作自受，咎由自取！”
话音落下，他转身背对牢房之外。
曹书绾瞬间领悟，她望向姜怀虞，看到他微微点头，便从地上艰难地站起，一步一步向那些女囚逼近。
牢房里人声鼎沸，但她却只死死地盯着那个肥胖的女囚，眼中闪烁着如同野兽般的凶光，令人胆战心惊。
那个原本傲慢无礼的肥胖女囚，在看到她这副模样后，原本的嚣张气焰瞬间萎靡，惊慌失措地躲到了人群的最后。
曹姓女子，众人都曾欺凌于你，若要泄愤，便先去找她们算账……
其余的女犯们见曹书绾步步逼近，内心愧疚地纷纷让出路来。
“平日里那些对你施加的虐待与侮辱，皆是她的逼迫所致……”她手指指向了囚室深处那位肥胖壮硕的女犯。
肥胖女犯瞪大了眼，怒斥道：“敢背叛我？你们这是不要命了？难道不怕我报复？”她的语气仍旧如同往常那般强硬，令人闻之生畏，但眼中闪过的那一抹惊慌，却暴露了她此刻的真实情绪。
原来，她也会感到恐惧？
曹书绾目光如炬，心中满是嘲讽，没有片刻犹豫，直扑向那肥胖女犯。
平日里对她恶言相向、拳打脚踢的肥胖女犯，此刻却仿佛丧失了还手之力，只是一味地退缩。曹书绾把握住机会，紧紧抓住她的手臂，张口狠狠咬了下去。
肥胖女犯发出如猪嚎般的凄厉惨叫，声音在大牢中回荡。
曹书绾眼中闪过凶狠之光，牙齿紧紧咬着肥胖女犯的手臂，仿佛要将她一块肉生生咬下来。
惨叫声久久不息，旁侧的女犯们纷纷畏惧地躲到一边，生怕自己会成为下一个受害者。狱监仍旧面向外侧，对牢内发生的一切置若罔闻。
过了一会儿，曹书绾才满嘴血迹地放开了肥胖女犯。
后者连忙捂着伤口躲到了墙角，惊慌失措的神态与之前的嚣张截然不同。
狱监适时出现，收拾残局，借此机会对众人进行了严厉的警告。
姜怀虞待曹书绾情绪稍微平复后，才温和地询问：“曹姑娘，如今能否与我详细说说之前的遭遇？”
曹书绾点了点头，回答道：“我可以。”
姜怀虞转向狱监，礼貌地请求：“能否劳烦狱监大人，带我们去一个幽静的角落，以便我们能够详谈？”
按常理，监狱中的审讯室乃禁地，闲杂人等不得擅入。然而，同知大人有过交代，要求他对姜怀虞的需求尽量予以满足。毕竟，这件案子对于曹氏家族而言，确实有些冤屈，若能成功翻案，那自然是一件美事。
加之，方才姜怀虞所展现出的那些手段，令狱监心中不禁生出了一丝期待之情，他点头应允道：“请随我前往。”
步入审讯室，姜怀虞先是要求狱监取来清水，用以给曹书绾漱口。
曹书绾在漱口之后，并没有立刻开口说话，而是先用目光仔细地扫视了一圈那些沾染了血迹的刑具。
令人感到诧异的是，她以前连看都不敢看的东西，如今却不再让她感到恐惧。
过了一会儿，她才慢慢地张口说道：“我并未杀人，东家，我知道你是信任我的。我承认，我确实曾踢了那个老家伙一脚，但我的那一脚，绝不可能将他踢至死亡。然而，他就是死了，我无论如何也无法提供证据，旁人也不愿意相信我……”
姜怀虞好奇地问道：“你所说的老家伙，不就是你的族叔吗？你似乎对他颇为厌恶？”
曹书绾愤愤地说：“他哪里配得上族叔这个称呼！”
说完这句话，她看到姜怀虞一脸困惑的表情，于是又解释道：“从血缘关系上来说，他确实是我的堂叔，是我的长辈。但他根本不配享有这个称呼。”
“是因为他屡次向你索要钱财吗？”
曹书绾答道：“如果他仅仅是为了些许钱财，那倒也算了，毕竟他算是我的亲戚，我总不能眼睁睁看着堂叔一家陷入困境。然而，他们所做的那些事情，件件都令人发指，我踢他一脚将他赶走，我都觉得这样的惩罚太轻了。”
“我爹在世之时，我们与堂叔之间尚能维持一份平和，然而，在我十岁那年，他不幸病逝，我祖父这一支便失去了顶梁柱，仅剩下我和母亲守着家中的薄田。堂叔见我们孤儿寡母，无力反抗，便将我们逐出祖宅，侵占了田产。我母亲只得在镇上从事浆洗缝补等粗活，勉强维持生计。”
(本章完)