贾府之中，一场盛大的宴会在众人的期盼与筹备下，终于徐徐拉开了帷幕。这乃是自元春封妃之后贾府所举办的第二场宴会，自元春得封贤德妃，贾府仿若有了参天巨树为其依靠，一时间底气大增。于是此次宴会广撒请帖，那帖子如雪花般飘向京中各名门望族。而京城里接到帖子的人家，或忌惮元春在宫中的地位，或念及贾府往昔的威望，皆纷纷给足了贾府面子，应邀前来赴宴。
这日，贾府内外一片忙碌景象。荣国府里，仆人们穿梭于各个角落，如没头的苍蝇般，却又有序地忙碌着各项事宜。那宁国府也未曾得闲，同样是人影交错，忙碌不停歇。王熙凤本就是个极为能干之人，可此次宴会规模着实宏大，她纵有三头六臂，也实在难以独自兼顾各处事务。无奈之下，只得请了秦可卿与尤氏前来协助。秦可卿心思细腻，行事周全，在安排内院诸多琐事上颇有一手；尤氏亦是经验丰富，调度有方。而贾珍，素日里是个浪荡不羁之人，常在京中各处游乐，倒也结识了不少朋友，人缘颇为不错。此刻他便陪着贾赦、贾政，在正厅之中周旋，一同招待着各府前来的勋贵与官员。他们或寒暄客套，或谈论着朝中风向、京城轶事，厅中气氛看似融洽，实则暗潮涌动，众人皆在这看似欢宴的场合里，各怀心思地打着自己的算盘。
在内院，邢夫人、王夫人与薛姨妈端坐在正堂之中，脸上挂着恰到好处的笑容，以端庄之姿招待着各府的太太们。太太们或轻声细语地交谈着女红针黹之事，或互相夸赞着自家子女的聪慧乖巧，言语之间虽多是奉承之词，却也透着几分真心。而姑娘们这边，三春与薛宝钗并肩而立，她们身姿婀娜，仪态万方，以青春少女的灵动与聪慧接待着前来的女眷。三春姐妹性格各异，迎春温婉沉默，探春精明能干，惜春冷峻孤僻，与八面玲珑的薛宝钗相互映衬，倒也相得益彰。各府的老妇人则都聚在了贾母的院子里，贾母端坐于主位之上，虽已年迈，却依旧透着威严与慈爱。老妇人们围坐在一起，或回忆着往昔的繁华盛景，或逗趣着贾母，引得贾母不时发出爽朗的笑声，那笑声回荡在院子里，仿佛在诉说着贾府曾经的辉煌与如今的荣耀。
且说林黛玉，因昨夜心中思绪万千，难以入眠，辗转反侧间直至深夜才勉强睡去。故而今日晨起，便觉头疼难忍，仿若脑袋里有无数根针在扎一般。再者，她本就生性清冷，不喜那喧闹嘈杂之地，对这种众人云集的宴会自是毫无兴趣。于是便借口称病，歇在了梨香园。忠顺王之女嘉安郡主，今日也陪同忠顺王妃前来贾府赴宴。这嘉安郡主听闻黛玉身体不适，心中挂念，她本就与黛玉有过几面之缘，对黛玉的才情与风姿颇为欣赏。当下便让探春指了个伶俐的丫鬟，为其引路，径直朝着梨香园而去。此时，赵嫣正在梨香园里悉心照料着黛玉，见嘉安郡主前来，赶忙起身相迎。
“早知，林妹妹这里有人照料我就不过来打扰了。”嘉安郡主免了林黛玉和赵嫣的礼，面上带着浅笑，和声说道，“我难得出来一趟，你却又病了，怎样，可好点了吗？”其眼神之中，关切之意尽显。
黛玉见嘉安郡主这般紧张自己，心头仿若有暖流缓缓淌过，轻声回应：“郡主，你怎不在前院游玩，反倒来了我这冷清之处。”
“今日我本不想来的，只是你在贾府，便陪着母妃一同来了，原本想与你好好聊聊，如今看来是不行了。”嘉安郡主微微蹙起秀眉，话语里满是惋惜。
“郡主请用茶。”赵嫣适时地给嘉安郡主奉上茶，而后浅笑着说道，“郡主特意来看黛玉，是她的福气，不过黛玉身体不适还是得好好休息，就让民妇陪着郡主，给郡主解闷吧。”
嘉安郡主目光在赵嫣身上轻轻一转，又落到林黛玉身上，笑意盈盈道：“妹妹好福气，这还没过门呢，婆婆就这般维护你，深怕我扰了你休息呢。”
“郡主，民妇并没有这个意思，只是…”赵嫣一听，急切地想要解释，神色间略显慌张。
“我开玩笑呢，赵夫人不必多想。”嘉安郡主连忙摆了摆手，接着说道，“赵夫人，可否让我同林妹妹单独待会儿。”赵嫣闻言，微微福身，便退了出去。
嘉安郡主这才靠近黛玉床边，轻轻握住她的手，道：“林妹妹，你这病来势汹汹，可是有什么烦心事郁积于心？”
黛玉微微垂眸，犹豫片刻后，终是轻声开口：“郡主，实不相瞒，近日听闻江南甑家欲将嫡女许配给赵轩。”
嘉安郡主微微一怔，随即道：“这事是谁告诉你的，我怎么没有听说这个消息？”
林黛玉眼眶微红的说道@是那薛家姑娘告诉我的。郡主你应知晓，我自幼丧母，身体又不好，虽同赵轩定亲，但我心中总是担心做不好他的夫人，况且赵家几代单传，子嗣问题之重远超其他，我母亲就是因为未给我父亲产下子嗣，郁结于心而去的，如今甑家想要干涉婚事，我只怕…”
嘉安郡主轻轻叹了口气，说道：“林妹妹，你莫要太过忧虑。薛家姑娘的话也未必全然可信，这等大事，或许其中有什么误会也说不定。你与赵公子情投意合，定亲之事亦是板上钉钉，赵家既已选定了你，想必也是看重你的才情与品貌。至于子嗣之事，如今你还未过门，且莫要过早地为此伤神。”
黛玉微微摇头，泪水在眼眶中打转：“郡主，我如何能不担忧？我在这世间父亲远在江南，借居贾府又是如履薄冰，唯有赵公子是我心中所盼。可如今这变数横生，我只觉前路茫茫。那甑家既有此意向，必定会有所谋划，我怕赵公子他也难以抵挡家族与外界的压力。”
嘉安郡主沉思片刻，道：“妹妹，我且问你，赵公子对你的心意，你可确定无疑？”
黛玉颔首：“赵公子待我极好，我自是信他。只是这世事复杂，人心难测，我怕他身不由己。”
嘉安郡主握住黛玉的手更紧了些：“既如此，妹妹便当坚定信心。我观赵夫人待你如己出，定不会让你受委屈！我在这京中也略有几分薄面，我会暗中留意甑家的动静，若真有不妥之处，定不会坐视不管。你且先安心养病，莫要再胡思乱想，愁坏了身子。”
黛玉感激地看着嘉安郡主：“多谢郡主关怀，有郡主相助，是我之幸。”
嘉安郡主的眼眸中满是复杂神色，她静静地看着黛玉，轻轻叹了口气，缓声道：“妹妹，你且听我一言。这世间男子三妻四妾仿若寻常惯例，那赵轩，年纪轻轻便已崭露头角、年少有为，如今年纪轻轻就受封伯爵之位，观其周身气度与才情，日后那前程定是如璀璨星辰般不可限量。你如今这般小心翼翼地防范着甑家，可这世间家族众多，今日防了甑家，日后说不定又会冒出什么假家，亦或是大大小小的其他家族，你又怎可能防得过来呢？再者说，赵轩他年少封伯，身份地位使然，他或许能拒绝平常人家的联姻，即便是那些有些权势的勋贵官员之家，他或许也有法子推脱。可若是皇家动了心思，硬要赐个美人于他，这等旨意，他一个臣子又如何能够抗拒？妹妹，你才情过人，这是众人皆知之事，只是你这性子，总是爱钻些牛角尖。依我之见，与其日夜苦思如何防范这些层出不穷的状况，倒不如全力加强自身修为与能力，待日后能真正为赵轩分担诸多事务，这才是最为明智的选择啊。”
林黛玉听闻嘉安郡主这一番话，微微垂首，贝齿轻咬下唇，良久，才轻声道：“难道这世间对女子非得这般苛刻吗？女子难道只能在这等无奈的境遇中随波逐流，毫无自主之力？”
嘉安郡主嘴角勾起一抹苦涩笑意，抬眼望向远处，语调凄凉：“妹妹，世事便是如此，你我皆身处这世俗罗网之中，又能有何作为呢？你看我，如今虽贵为郡主，皇上父亲对我亦是宠爱有加，可又有谁知，我的亲事却全然不能由自己做主，甚至连一点微小的意见都无法表达。我母妃深知这宫廷与世俗规矩，所以她对我向来也没有过多的管束，只因她明白，待我日后选定郡马，此后这漫长余生，便再不会有一丝一毫的自由可言了。这深宫中的女子，看似尊贵无比，实则不过是被命运摆弄的棋子罢了。”
林黛玉紧紧握住嘉安郡主的手，目光中满是坚定与关切：“郡主，莫要如此消沉，你这般善良美好，定能冲破这命运的枷锁，寻得属于自己的幸福。”
嘉安郡主看着一脸严肃的林黛玉，努力挤出一丝笑容：“无事，我只是心中偶有感慨罢了。好了，妹妹，我看你也没甚要紧，且起床梳洗，陪我过了今日罢。”
林黛玉瞧着强装笑颜的嘉安郡主，默默点头，唤来凝霜开始梳洗打扮。这时，赵嫣见林黛玉已起床，便走了进来同嘉安郡主寒暄。嘉安郡主看着赵嫣，眼中闪过一丝戏谑：“恭喜赵夫人了，你家公子不止在江南立功，还得了一红颜知己，当真是可喜可贺啊！”
赵嫣一听，心头暗叫不好。她今日前来贾府，匆忙寻黛玉便是想告知其甑家之事不过是谣言，赵轩绝不是那等负心之人，自己也断不会应允，只是未及开口，嘉安郡主便来了。此刻一听嘉安郡主之言，她哪能不知黛玉的病与此事有关，心中不禁对儿子埋怨起来：这臭小子，尚未长成，便学会沾花惹草。可眼下赵轩不在，自己首要之事便是安抚好黛玉。
赵嫣赶忙说道：“郡主，甑家的事不过是京中谣言罢了。黛玉是我看着长大的，就同我女儿一般，我怎会让她受委屈。且不说甑家之事为假，即便是真，我也绝不答应，只会将赵轩赶出家门，定不会委屈了黛玉！”
赵嫣的话，让黛玉心中舒服了几分，嘉安郡主也是心中高兴“只望夫人，能记得今日所说之话。”