年世兰怎么也想不到，皇上对于那些尚未出世的孩子都冷血无情就罢了，对待这些已然长大成人的孩子们更是冷酷到了极点！
以前，皇子们还可以偶尔逃逃课，享受一下自由自在的时光，但现在，皇上却严令禁止他们再有这样的行为。就连一向顽皮的五阿哥，也未能幸免，被硬生生地抓了回来，从此之后，每天都必须准时到尚书房去报到学习。
至于那几位公主，皇上所能够掌控她们命运的唯一手段，便是让她们尽早嫁人。可怜的温宜公主，为此事已经来到年世兰这里哭诉了好几次。经过一番询问，年世兰方才得知，原来皇上竟然有意将温宜许配给定国公家的小公子。
说起这位定国公家的小公子，当真是声名狼藉。他家一脉单传，自小就备受宠爱，养成了不学无术、无法无天的性子。如今，他之所以还能维持着这份荣华富贵，完全是仰仗着祖上的荫庇。想到温宜将要嫁给这样一个人，年世兰不禁心生怜悯和愤慨。
温宜满心不愿出嫁，但端妃苦口婆心地劝诫道：“女子应当遵循三从四德，尚未嫁人时需听从父亲之命。一切都应顺从皇上的旨意安排。”尽管温宜生性怯懦，然而这些年来受到年世兰与甄嬛的教诲，她心中已然明白，女子的命运绝不应仅仅被男子掌控于股掌之间。如今眼看着圣旨尚未下达，走投无路的她除了前来哀求年世兰出手相助外，实在别无他法。
而就在年世兰绞尽脑汁思索应对之策的时候，皇帝那里竟再度传来惊人的消息——他有意将安乐许配给前年的那位探花郎！听闻此讯，年世兰先是一怔，随即便陷入沉思之中。那探花郎虽说生得年轻俊美，倒也算是仪表堂堂，可问题在于他家徒四壁，甚至连进京赶考的路费都是靠着乡亲邻里们东拼西凑而来的。如此贫寒的家境本就令年世兰心生不满，更糟糕的是，经过一番暗中打听后，年世兰惊讶地发现这位探花郎年已过二十，竟然至今未曾定亲！这般情形着实令人费解，于是她果断派遣年家人前去深入调查，结果却得知一个惊天秘密：原来那探花郎竟是个喜好男风之人！
这个真相犹如一道晴天霹雳，瞬间把年世兰气得七窍生烟、暴跳如雷，险些晕厥过去。正在这时，甄嬛脚步匆匆地赶了过来，满脸关切地问道：“娘娘您这是怎么啦？为何如此动怒？”
年世兰猛地一拍桌案，力道之大让桌上的茶杯都震了几震，她满脸怒容，玉指直直地指着养心殿的方向，口中愤愤不平道：“他！他！竟然如此心狠手辣啊！不仅想要将那几个阿哥的婚事草草给定下便作罢，就连我这好不容易才得来的宝贝女儿也不肯放过！真是岂有此理！”
而一旁的甄嬛却是面色未改，依旧沉静如水，但那双美眸之中却隐隐透着一丝薄凉之意。
年世兰见状，不禁狐疑地瞥了甄嬛一眼，心中暗自思忖，平日里若是遇到这种情况，甄嬛定会好言好语地安慰自己一番，怎今日却这般反常？于是她忍不住开口问道：“你今儿个到底是怎么回事？为何会是这样一副无动于衷的模样？往常这时候，你不应该好生宽慰本宫几句吗？”
甄嬛闻言，先是微微一怔，随后竟气极反笑起来，轻启朱唇说道：“嫔妾倒是有心想要安慰娘娘您呐，只可惜娘娘怕是忘了，嫔妾膝下也是有着两个可爱的女儿，此外更有两个活泼伶俐的儿子呢。”
“什么？这话是什么意思？”年世兰起初并未领会甄嬛话中的深意，待她稍稍细思片刻之后，突然面露惊骇之色，瞪大了双眼，难以置信地惊呼道：“难道说……皇上连胧月的婚事也已经有所安排了不成？”
甄嬛嘴角微微上扬，露出一抹冷冷的笑容，轻启朱唇道：“何止如此啊！前些日子，皇上竟吩咐妾身携带胧月前往养心殿侍奉笔墨之事。妾身与胧月行至门口时，苏培盛却突然现身将我俩拦下，并告知说镇远将军的小孙子此刻正在殿内。妾身当时心中便觉此事颇为蹊跷，要知道那小少爷年仅十岁而已，怎会跟随将军一同入朝面圣呢？况且还是在这养心殿之中。苏培盛见此情形，赶忙压低声音示意妾身莫要入内。妾身暗自揣测其中或许暗藏玄机。所幸胧月这丫头甚是机灵聪慧，当下便佯装晕厥过去。妾身见状，赶紧抱着胧月折返永寿宫。”
“胧月尚如此年幼，皇帝竟然……”年世兰话说至此，似有所忌惮般生生止住了后半句咒骂之语。
甄嬛目光微微一寒，沉声道：“娘娘莫非真的认为皇上仅仅是因生大公主的气，所以才这般轻率地决定诸位公主们的婚事吗？”
“自然不会。”年世兰轻轻摇了摇头，面色凝重地道，“他无非是担忧再出现第二位女将军罢了。”言罢，她不禁长叹一口气，似是对这宫廷权谋争斗感到深深的无奈和厌倦。
甄嬛轻轻抿着嘴唇，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，轻声说道：“倒也确有此理，只是……”她的话语欲言又止，仿佛心中藏着些许疑虑和担忧。
“什么？究竟是什么事？”年世兰迫不及待地追问起来，眼中满是急切之色。
甄嬛有些无奈地瞥了年世兰一眼，那眼神分明带着一丝恨铁不成钢的意味，缓声道：“往常啊，我曾听闻民间有一种说法，说是女子一旦怀孕生子，便会变得有些愚笨，正所谓‘一孕傻三年’。可是您看看，安乐公主都已经这般年岁了，娘娘您往昔的聪颖机智怎的都消失不见啦？”
年世兰闻言，神色略微一怔，赶忙端起面前的茶杯，轻啜了一口茶水，以此掩饰自己的尴尬，嘴里嘟囔道：“这不是有你在嘛！凡事自然有你替本宫筹谋思量。”
甄嬛见状，不禁微微叹息一声，语重心长地继续说道：“娘娘，且不说别的，就说那定国公家、镇远将军家，还有那个名不见经传的探花郎吧。虽说他们如今尚未成就一番大业，但谁能预料到十年之后、二十年之后的情形呢？待到新君登基之时，这些曾经受过先皇提携与重用之人，必定会对新帝忠心耿耿、死心塌地，谨遵圣上旨意行事。”
听到这里，年世兰的脸色瞬间变得有些难看，她紧紧握着手中的茶杯，眉头紧蹙，压低声音道：“难道他竟是存了这样的心思，想要借咱们的儿女之力，为他的八阿哥铺平通往皇位之路吗？”
“正是如此！”甄嬛重重地点了点头，目光坚定地看向年世兰，语气十分肯定地说道，“娘娘您从前就曾对嫔妾讲过，皇上乃是一代明君，这一点嫔妾从来都不曾有过丝毫的质疑和否认。然而，关于女子掌权之事，确实需要经过深思熟虑、反复权衡方可有所行动，正因如此，此事才会被一再拖延至今。可是现在，情况已然不同以往，青柠大公主已然勇敢地为我们踏出了这样一条道路。娘娘啊，此时此刻，难道我们还要选择退缩吗？”
甄嬛说完之后，稍稍停顿了一下，见年世兰并未答话，便紧接着又开口道：“娘娘，咱们子女们的命运实在是经不起等待了啊！正所谓‘食君之禄，担君之忧’，我们的孩子皆出身显贵，承蒙万民敬仰与供奉。即便有些时候他们可能会身不由己，例如为了维护国家的和平以及天下苍生的福祉而去和亲，对此，臣妾纵使心中万般不舍，却也是无话可说。但是此次事件却并非如此简单，他这么做仅仅只是为了让自己儿子未来的道路能够更为平坦顺遂罢了……”
听到这里，年世兰的神色微微一动，但显然仍处于犹豫不决之中。甄嬛见状，心知此时必须要再加一把火才行，于是她深吸一口气，接着说道：“娘娘，皇上固然是英明睿智的君主，可下一任皇帝究竟如何，谁又敢断言他一定不会超越当今圣上，做得更加出色呢？”
年世兰就这样静静地凝视着甄嬛，她的目光坚定而决绝，仿佛要透过甄嬛看到背后隐藏的真相。只见她微微吸了一口气，缓缓说道：“好！本宫绝不能眼睁睁地看着那些无辜的孩子们，他们的命运怎能如此无情地被他人肆意操控呢？”
雍正十三年初
原本宁静祥和的宫廷内，突然间掀起了一阵惊涛骇浪——一场凶猛的幼儿急疹如狂风暴雨般袭来。这场疫病犹如恶魔一般，迅速蔓延开来，不仅年纪尚幼的九阿哥未能幸免，就连稍大一些的胧月、安乐、七阿哥、六阿哥等一众皇子皇女们也纷纷中招。更令人揪心的是，年纪大点的温宜公主和尊贵的大公主竟然也未能逃脱病魔的魔掌。
眼看着宫中的疫情丝毫没有消退的迹象，皇帝原本打算为这些孩子们赐婚的计划不得不暂且搁置下来。这病症来势汹汹，犹如洪水猛兽，公主和阿哥们一个个都病倒在了床榻之上，病情缠绵反复，长达三个月之久仍不见好转。
起初，皇帝心中还有所怀疑，觉得这些孩子们是不是故意装病，以此来逃避赐婚之事。然而，当他自己也不幸感染上这恶疾时，才真正体会到其中的痛苦与煎熬。原来，这病并非孩子们佯装出来的，而是实实在在的折磨人的顽疾。
就在众人忧心忡忡之际，幸好有那几位炼丹的道士挺身而出。他们凭借着精湛的医术和独特的丹药配方，尽心尽力地为皇帝诊治。经过一番努力，皇帝的病情终于得到了控制，并在短短半个月之后便奇迹般地痊愈了。这次经历让皇帝对这几个道士愈发信任有加，视他们如同救命恩人一般。
皇帝自从服用了那所谓的神奇丹药之后，顿感精力充沛、龙精虎猛，仿佛一下子回到了年轻时候的状态。这种前所未有的活力令他欣喜若狂，于是乎，他开始频繁地宠幸宫中的嫔妃们。即便是曾经备受宠爱的年世兰，他如今也是照幸不误。然而，面对皇帝的恩宠，年世兰却屡屡借故推脱，每次都是以要照顾孩子、身体不适等理由婉言回绝。对于年世兰的拒绝，皇帝并未放在心上，毕竟他的身边从来不缺年轻貌美的女子。
雍正十三年八月
这一天清晨，皇帝如往常一般早起处理政务，但突然间，他感到喉咙一阵瘙痒，紧接着便剧烈咳嗽起来。伴随着阵阵咳嗽声，一口鲜血从他口中喷涌而出，随后眼前一黑，整个人直直地向后倒去。身旁的太监和宫女们见状，顿时吓得惊慌失措，赶忙将皇帝扶到床上，并火速传召太医前来诊治。
经过一番紧张的救治，皇帝虽然暂时保住了性命，但仍处于昏迷之中，病情十分危急。得知皇帝病倒的消息后，整个皇宫陷入了一片恐慌与混乱之中。而在这慌乱之际，甄嬛却显得格外镇定。
八月二十三日
甄嬛特意前往年世兰所居之处，希望她能前去探望一下缠绵病榻的皇帝。然而，当甄嬛向年世兰转达此意时，却遭到了对方毫不犹豫的拒绝。年世兰一脸冷漠地回答道：“本宫实在不想再见到那个薄情寡义之人！”显然，她对皇帝依旧心怀怨恨。
见年世兰态度如此坚决，甄嬛不禁微微皱眉，她继续缓缓开口道：“今日晨起，敬贵妃去园子里摘花，路过孙答应的住处时，忽然听到那孙答应的宫中传来一阵异样的声响。出于好奇，敬贵妃便让人进去查看究竟……”说到此处，甄嬛故意停顿下来，目光紧紧盯着年世兰，观察着她的反应。
年世兰坐在窗前，手中轻轻摆弄着一只玉簪子，眼神却有些迷离。不知怎的，她的脑海中突然浮现出了上辈子的一幕场景——她的魂魄飘飘荡荡地浮在空中，竟亲眼目睹了那一幕：孙答应的肚兜竟然如同一条红色的绸带一般，紧紧地系在一个狂徒的腰带上！两人在花丛中旁若无人的颠鸾倒凤！
这惊世骇俗的画面犹如一道闪电，瞬间划过年世兰的心头。此时此刻，她终于恍然大悟，为何当初新人入宫之日，自己会对其中一名女子感到格外眼熟。原来，那个女子便是与他人私通的孙答应啊！
而另一边，甄嬛得知皇帝病重后，心急如焚地前去探望。她踏入寝宫，只见皇帝面色苍白地躺在龙榻之上，气息微弱得仿佛随时都会消逝。甄嬛轻声呼唤着皇帝的名字，眼中满含关切与忧虑，顺带告知了关于孙答应肚兜的故事。
就在甄嬛陪伴皇帝不久之后，宫中忽然传来一阵悲恸的哭声——皇帝驾崩了！这个消息如同惊雷般传遍整个紫禁城，一时间，宫内上下陷入一片巨大的悲痛之中。众人纷纷跪地痛哭，悼念这位曾经统治天下的君主。
雍正十三年九月
七阿哥弘承继承皇位。
新皇登基大典举行当日，皇宫内张灯结彩、鼓乐齐鸣，一派庄严肃穆又喜庆祥和的景象。而年世兰和甄嬛等一众嫔妃则站在一旁，默默地注视着这一切，心中各自感慨万千……