武司晨接口道：“夫人莫非不知。大总兵下令诸将收拾行装，撤出三郡之地，将三郡拱手让与龙寇。”
殷夫人默然不语，殷璠如此决断自然事先向她透露过。她不知外事，也拿不出什么主意，龙族之强人所共知，殷夫人当年落入龙族手中，日夜不得安眠，好不容易过上两年安稳日子，可不想旧事重演。
“那依小羽之见，华阳军又当如何应对？撤出三郡实非所愿，但龙寇兵强，华阳军绝非其敌，打也是打不过的。”
“没错。”
明钦沉吟道：“龙族虽然只有蜃楼城弹丸之地，水师曾大破风神禺强，天下无敌。兵甲虽不过万余，攻破江州大营不过两个时辰。如若鲸吞三郡，得到三郡的物产、兵械，立时之间可增兵百万，天界谁人能敌？大总兵何必撤出三郡，不如效前朝故事，善保三郡，献与龙族，裂土封王也不在话下。大总兵之功必不在金翅四藩之下，光宗耀祖，机不可失。”
殷夫人听得娥眉颦蹙，面颊火赤。当年金翅鸟不过是白山黑水之间一个小部族，只因天族内忧外患，流民四起，朝廷剿除不力，反被流寇攻入帝京，边关诸将开关延敌，放了金翅鸟入关，才得入主天族，开创数百年帝业。这四位天族大将皆被封为藩王，富可敌国。
照理说这是可丑之事，但金翅鸟当国日久，潜心学习天族道术，金翅鸟本是一个野蛮部族，风俗文化本无可称，渐次被天族同化，已无敌我之念。当初开关延敌的一干奸佞邪臣反而成了有功之士，设使龙族横扫天界，海内一家，今时的华阳军未必不能效四藩故事，投敌自媚惟恐其后。
不过将三郡拱手相让还只能说是惟求自保，纳顺称臣，为龙族前驱，事等奸邪，性质又自不同。
其实藩镇之兵多是主将挟私自利，既不保国家，也不安百姓，只为保一己之权位而已。不管华阳军是不是龙族敌手，一旦开战，杀敌八百，自伤一千，损耗远不只此。若没有华阳军兵甲数十万，焉有殷璠这个大总兵，三郡之主。无须龙烟菲如何蛊惑，道理易明。何况撤军的主意不光殷璠行之不疑，殷夫人也是默许的。方才议事的结果非常明显，除了刘耀祖等寥寥几人发声反对，多数将领都畏敌如虎，不愿和龙族开战。
殷璠毕竟和金翅末帝不同，他手中尚有数十万大军，只想保存实力，金翅末帝则是空无所有，才不惜投靠龙族，做他们的傀儡国主。
殷夫人苦笑道：“国家大事，我一个妇道人家全然不懂。龙族气焰万丈，诸天各族都有危惧之心，龙参将说，单凭华阳军绝非龙族之敌，只有求助于神庭，方有可能平息此祸。”
明钦淡然一笑，神庭虽有神族、羽族支撑，又和西方教结盟，力量仍嫌不足。神族大败之余，魂飞胆丧，哪里有制裁龙族的能力。
修罗诸国在天界最称强大，对于龙族登天尚且视若无睹，须知外交上的合纵连横皆以自身实力为基础，未有不图自强，单凭外交手段能自立于世的。如今祸在眉睫，还寄希望于神庭，不战而退只有坐以待尽而已。
“大总兵可有上报卫统帅，事关家国兴亡，卫统帅应该有所指示才对。”
殷璠继位之初便归顺江山门，江山门的北伐虽然大获成功，扫平了几大藩镇。但是江山门内部亦是派系林立，又急于剿灭金乌教，战事频仍。殷璠仍是一方诸侯，没有他的同意，江山门休想调动华阳军一兵一卒。
“撤离？”众将闻言议论纷纷，他们大都是江州三郡的人，麾下兵马也以三郡为多，如若弃守三郡，不但丢土失地，三郡数千万百姓也将暴露于龙族铁蹄之下。这种大溃退在历史上实属少见，想不到殷蟠和龙烟霏会想出这种主意。
“总兵，我们的弟兄可都是三郡之人，让他们弃三郡百姓于不顾，只怕会引起哗变。”一个持重的将领不无担忧的道。
龙烟霏冷笑一声:“身为统兵大将，如果自己的部下都约束不了，那还是脱了这身戎衣，回家种地去吧。”
刘耀祖按捺不住，厉声道:“总兵，三郡乃是华阳军根基所在，关系到三千万父老乡亲的身家性命，绝不可轻言放弃。请总兵下令我军坚守，誓与龙寇血战到底。”
殷蟠眼望着龙烟霏，脸上露出为难之色。
龙烟霏淡然道:“刘将军忠勇可嘉，但我说的也很明白，龙族势大难敌，不是我们华阳军所能抵挡，我们要顾全大局，不必争一城一地的得失。各部准备陆续撤退，大家执行命令吧。”
刘耀祖怒道:“龙烟霏，我看你必是龙寇的奸细，故意坑害我华阳军，此举乃是自毁长城，决不可从，万望总兵三思。”
龙烟霏神色自若，冷哂道:“说我是龙族奸细，刘将军你可要有证据，否则就是血口喷人。”
刘耀祖愤然道:“你处处为龙寇说话，危言悚听，卖国言行，昭然若揭，这就是最好的证据。”
“刘将军，你错了。”龙烟霏从容道:“这是总兵的命令，我身为参将，只是说明总兵的意思而已。难不成你怀疑总兵会勾结龙族，坑害华阳军？”
“你……”刘耀祖闻言语塞，阴蟠是江州三郡之主，华阳军都统制，要说他会坑害华阳军，的确说不过去。“总兵必是受了你的挑唆，先人垄墓在此，岂有弃去不守的道理？”
殷蟠冷哼一声，不悦道:“活人都救不了，哪还顾得上死人，刘耀祖，你屡次抗拒军令，是欺本总兵年轻吗？”
“末将不敢。”刘耀祖面皮紫涨，殷蟠年纪虽轻，却是江山门册封的华阳军总兵，子承父业，虽然明知道他过信龙烟霏，只求保存实力，罔顾国家大计，却无人敢指摘他的不是。何况畏惧龙族是众将的普遍心理，是以刘耀祖据理力争却无人附和。
刘耀祖觉出气氛有异，着急道:“大家怎么都不说话，不战而退如何堵得住天下悠悠之口，后人会唾骂我们的。”
龙烟霏唇角微勾，面露讥嘲之色，“刘将军真是思虑周详，活人、死人、今时、后世都被你想到了。华阳军是国家的兵，总兵之上还有卫统帅，这个干系只有请他为我们担着了。”
龙烟霏势压刘耀祖，冷眼一扫，淡淡道：“诸将如若没有什么异议的话，就散帐吧。”
殷璠和龙烟霏先行离去，如此大事诸将都觉不安。刘耀祖质问孙博明道：“孙总兵，方才龙烟霏极力主张撤守，大总兵被他蛊惑，你为何有一言不发？”
孙博明微微苦笑，“刘老弟，刚才的情势孙某还有置喙的余地吗？大总兵年轻气盛，不要让他觉得我们倚老卖老，和他针锋相对。”
孙博明深沉多智，又是刘耀祖的老上司，也是旧派的首要人物，殷璠本就对他疑忌甚深，这个时候言行稍有不慎就可能惹祸上身。
“华阳军守土有责，我们保的是三千万百姓的身家性命，一枪不放，岂不让人愧煞。这个龙烟霏铁定是龙族细作，她的话绝不能信。”
刘耀祖对龙烟霏颇有微词，但龙烟霏能让殷璠言听计从，刘耀祖越是针对她，反而会激起殷璠的保护欲。
孙博明长叹一声，“刘耀祖，你觉得我们华阳军的战力比龙族如何？”
“这……”刘耀祖怔了一怔，咬牙道：“就算打不过，杀一个够本，杀两个赚一个，职责所在，血战到底也就是了。”
孙博明微微点头，“大总兵决心已下，我等无力回天。现在只有两个人说得上话。”
“哪两个人？”刘耀祖连忙求教。
孙博明道：“一个便是军师白问天，先统制当年对他言听计从，大总兵新立，此人也有大功。”
刘耀祖犹豫道：“白军师卧床多时，久不露面。还有一位呢？”
孙博明接道：“还有一位，便是出使蜃楼城，迎回夫人和大总兵的墨将军。此人曾是你的副将，为人如何，料你心中有数。”
刘耀祖皱眉道：“当年他迎回夫人和大总兵，独立大功。却把我和周统领丢在蜃楼城，差点做了替死鬼。他和龙烟霏是一个鼻孔出气，方才议事之时不发一言，我都怀疑他也是龙族的细作，如何指望得上？”
明钦当初和武司晨计议救回殷夫人和殷璠，为怕走露消息，未与刘耀祖和周虎臣商议，也无暇顾及他们的死活。幸好九皇子并未迁怒他们，得知殷夫人母子逃归封天，还以礼相待，送了他们回来，称说早有放归殷夫人母子之意，责他们不辞而别，礼数有缺。这不这是眩惑其辞，自然不足深究。但刘耀祖却从此和明钦失和，素无交接。
孙博明哑然失笑，“刘老弟，你也不要太过多疑。龙烟霏来历成谜，墨羽是我们派去的人，他若不救回夫人和大总兵，哪有你的命在。细算起来，他还是你的救命恩人呢？况且是战是和，关系国家大计。拿主意的还是夫人和大总兵。听闻殷小姐和墨羽关系颇佳，夫人有意招他为婿，他人如何能比。你若真想挽回上意，倒不如走一走他的门路，军人为国家受些委屈，又算得了什么？将军想必也听过将相和的故事。”
刘耀祖恍然大悟，这将相和说的是辟邪国的故事。将是辟邪国宿将，四灵六国赫赫有名的战将之一，相是辟邪国名相，屡立奇功，位次反在这位老将之上。老将心中不服，声言要窘辱之。名相处处避让，门客皆以为羞，名相夷然自道，我连龙王都不惧，岂会害怕一个将军。不过是为了国家大计，不与他计较罢了。老将听说之后自愧弗如，遂登门请罪，两人因成刎颈之交。这一将一相为了国家大计，不计前嫌，均有过人之处。孙博明以此勉励刘耀祖，小不忍则乱大谋。
“多谢总兵提点，末将记下了。”
这时，一个兵卒快步跑了进来，目光一扫，厅中诸将以孙博明地位最高，喝问道：“慌慌张张的，出了什么事？”
“禀总兵，白府有人前来报丧，说军师病故了。”
“什么？”
孙博明大吃一惊，他刚和刘耀祖说到，白问天是华阳军为数不多能影响殷璠决策的人，想不到在这个节骨眼上他却突然病故。
“去禀报大总兵吧。”
孙博明摆了摆手，若有所失，他和白问天一武一文，曾是殷重甲的左膀右臂，如今殷重甲和白问天先后去世，一代新人换旧人，不胜人事萧条之感。
刘耀祖嗟叹道：“军师怎么说去就去了，现在也只有寄望墨羽主战，为我们华阳军争口气了。“
明钦和武司晨入帅府议事，散帐之后，殷夫人派人来请，她虽然不甚过问华阳军的事，但龙族大兵压境，关系到华阳军的生死存亡，殷夫人自然心中不安。
明、武两人跟着丫鬟进入后院，殷夫人和殷花露都在阶前相候。
“见过夫人，大小姐。“
明钦快步上前，殷花露倒是少见。她早就听说过殷花露和明钦的事，母女两人隔三岔五便往府中送东西，三女都是不胜其烦，却又拒绝不得。
殷花露容貌娇美，被殷夫人管教的知书达礼，禀性贞淑，相比之下，武司晨在蜃龙会长大，武秀珠依附蜃龙王，品性不佳，武司晨也沾染了一些草莽习气。
“墨大哥，我们又见面了。”
殷花露笑靥如花，明钦回到封天先来帅府报道，殷夫人便留他小坐了片晌，可惜明钦归心似箭，殷花露也没机会跟他说些心思话。何况明钦害怕殷花露表露情意，不愿和她单独相处。
“武姐姐，你也来了。”
殷花露芳心暗许，对明钦身边的人也是一团和气，丝毫没有官家小姐的架子。
四人一同进屋叙坐。