“火焰山？”顾飞舟抬头望去，并未发现那群山之中，有哪一座特别惹眼的，更别提有火光了。
“用眼睛是看不来的。去了，就明白。”小姑娘说完，便重新坐好，继续摆弄起它摊子上为数不多的胡瓜了。
她将剩下的胡瓜重新排列，补上了柳棉棉买走的空缺。
“等等，你还没告诉我们，哪座山是火焰山呢！”顾飞舟急道。
“这是另一个问题的价格。”
这话将顾飞舟一下子激怒了：“什么什么？你这个胡地小娘子，讹起人来不要命的！方才的问题你并没有解答啊！”
“要怪，怪你。这位姊姊问，那山是哪座。你却插问一句，那山现在叫什么。这问题，便答完了。继续问，买瓜。”
顾飞舟无奈看向柳棉棉。
柳棉棉白眼一翻，也不悦道：“你当我是冤大头吗？为了问个路，一下子二百文扔出去？我家酒馆生意也不是那么好做的。”
“两位不必……不必问她了……”这时，那车轿中的老人幽幽醒来，掀开轿帘道，“老朽知道……知道那山在哪……”
两人一听，立刻扭头上车。
那西域小姑娘终于急了，站起身来喊道：“价格好商量，五十文！”
顾飞舟扬起马鞭。
“三十文！”
鞭落马惊，车驾开始行进。
“十文！”
车驾已然行出了数丈远。
“十文，全部！”
“吁！”顾飞舟一声长啸，迫缰驻马，翻身下车。
他走到小姑娘身前，笑问：“你方才说，十文，便可买这全部的胡瓜？”
小姑娘泫然欲泣，似乎很是后悔，但一言既出，也不好更改，只点了点头——因为她知道，在这里等一天，也等不来几个人，有人肯出钱买走她的瓜，便已经不损失什么了。否则，这些瓜都要干烂在摊上，那才得不偿失。
顾飞舟掏出一个布口袋，将摊子上剩余的胡瓜全都扫了进去。
小姑娘一个没忍住，两行眼泪终于比赛似的往下落落起来。
顾飞舟转身走了，留给小姑娘一个绣得极工整的锦囊。小姑娘拆开收紧的口子一看，不由得怔住了。
里面竟赫然是个银元宝！
虽然以她的见识一时看不出价值，但可以肯定的是，绝不比那长安城的大户月租便宜多少。
这一次，她的眼泪更汹涌了。
火焰山其实只是群山之中的一座连亘的山脉，于沙漠之中，披着黄土傲立在那里。
这附近一路上很难碰见一户人家，即便有，也是一小户黄土砌的房子，看上去破落而又了无生气。偶见几个当地的西域男子，眼窝深陷地看着车轿，对外来人颇为警觉。
越往山下走，温度便越高，莫说几个坐车赶车的人了，就连拉车的马也开始出现了脱水的状况，停下来哀鸣起来。
此地极为贫瘠，一时也找不到草料和河流，几人只好扶老人下马，分食了几个胡瓜，最后将剩余的胡瓜全砸开了喂马。
“此山便是火焰山了？”顾飞舟指着眼前冒着腾腾蒸汽的怪山，问那老人。
“没错，此山便是。”
老人刚吃过瓜，缓过些神智。但如此下去也不是办法，顾飞舟便又问：“此山附近可有村庄？”
“附近倒是有个村落，临水而居，唤作‘吐峪沟’。”
“柳棉棉、云玲，你们驾车带老伯去吐峪沟借宿。”
“喂，你是想逞英雄自己单骑进山？”
“哪有单骑，一人而已。”顾飞舟脸上又露出得意的神色，这样的神色，他已经很久很久没有露出过了。
自小野菜死后，他似乎丧失了自信、洒脱。但今天，眼前是如蒸似煮的怪山，是未知的结界，是妖异的巢穴。前方有灾，有险，有需要搭救的挚友，这一切，都再次将他的少年意气激发出来。
柳棉棉还要抗议几句，但实在拗不过顾飞舟。况且若让云玲一人带老人去村里，她也不会放心，只好答应下来。
四人就地散伙，各奔东西。顾飞舟一挑眉，仗剑走向那进山的通路。
他这辈子也算是经历过不少极端的环境，可如今这样高的温度，倒还是第一次。
四下无人，他脱下半臂上衣、贴身衬汗，还不解暑，索性又解开腰带，脱去长裤，只留下一裈裆（内裤）。
这热气不知从何而发，火焰山并非火山，其内也并无山火，难道此间的妖异，竟是个运火如神之物？
他正想思量自己能否与之一较高下，但总觉得热得难耐，无法支撑，浑身都在滴汗，汗滴在地上，便如滴在了烧了火的灶台上一样，“嘶”的一声瞬间蒸发。
如若那巨鹤果真在此，此时不成了熟鹤了？
正艰难行走间，不觉已经进山，他抬头一看，登时吓得险些仰面跌倒——这光秃秃的山间，大大小小，竟堆满了干尸，有动物的，有人类的，东倒西歪、堆成了一座座小山脉。
这些干尸里，有些正被秃鹫啃咬、虫蚁蚕食，褪去了血肉，露出白骨来。
一派末日肃杀的气氛。
这些人都是活活被烤死在这里的吗？
“顾……顾飞舟……快……快走……”
这时，他听见有人发出微弱的声音。
等等，这声音怎么这么像……
“苏天……”他正要欢快地喊出声，突然便止住了——眼前的苏天鹤让他深深怀疑起自己的眼睛。
不是在做梦吧！当世大唐第一的少年侠客、有仙根仙体的子虚苏天鹤，竟然——‘
只剩下半截身子！！！
此时，苏天鹤已然气息奄奄，在喊完他快跑之后，便栽倒下去，进入了深度昏迷。他的半截身子下，几只秃鹫在抢食他股间的烂肉。
顾飞舟走过去，忍着刺鼻的腐气，扶起苏天鹤。
“天鹤……你……怎么成了这个样子……”
可方才也许是苏天鹤最后的挣扎，此时他已然无力再睁开眼睛。
只见他嘴唇微微翕动，像是要交待什么遗言，却始终说不出口。
终于，苏天鹤头一歪，彻底死了过去。
这对顾飞舟的打击不啻于天崩于前。他家门灭失、挚爱远走，现在最好的朋友也死在了眼前，一时如何接受得了，眼看便要哭了出来。
这时，远处一声剑啸，刺入了他的耳膜——他太熟悉宝剑了，那一定不是一般的剑，倒像是——追云剑！
苏天鹤的追云剑？
难道那边有妖异！
他三步并作两步，一路轻功飞奔而去，眼前是一群山魈，而面对山魈、背对着他的，是个少年。
这少年怎么看着如此眼熟……如此像……苏天鹤……
他不是死了吗？
正呆立间，背对他的少年缓缓转过身来……