大名县地理位置特殊，位于华北平原南部，冀鲁豫三省交界处，东邻山东冠县、莘县，南连河南南乐县，西交魏县、广平县，北接馆陶县。
大名县处在漳河与黄河之间，漳河、卫河、马颊河自西南向东北贯穿全境，漳、卫河在县北汇流，京杭大运河在大名县东面不远，京杭大运河永济渠流经大名县。
在古代一马平川的华北平原上，河流是最好的自然防御条件，因此古时的魏州（魏郡）是北方的军事重镇。
隋炀帝开凿大运河后，魏州有三处码头、八个渡口，水运之利得天独厚，繁盛是必然的。
魏州在唐朝安史之乱后地位超然，五代时唐庄宗李存勖就是在魏州称帝的，后周开国皇帝郭威也是在大名府起兵，建立周朝的。
郭威起兵时，留一个人守大名府，这个人就是柴荣。
五代以前，中原政权控制着幽云十六州，占据有利地势。但晋高祖石敬瑭将十六州割让给契丹后，中原地区无险可守，大名府成为东京开封府的北方门户。
契丹骑兵南下变得非常便利，宋朝只有在大名府重兵屯驻，才能阻止契丹骑兵南下。
公元1042年，辽军在幽州集结重兵，准备南下“打草谷”。许多大臣主张与契丹议和，甚至有人主张迁都逃跑。
宰相吕夷简认为大名府控制着河朔地区，是北方的锁钥。守住大名，就能守住黄河防线，开封则无忧。
一旦失去，就再也无法夺回，绝对不能迁都。目前的唯一办法，就是坚定立场。吕夷简建议宋仁宗在大名府建都，向契丹人表明皇帝准备亲征，断绝他们的幻想。
吕夷简几乎就是寇准再世，如果不是吕夷简，北宋又想卷铺盖溜之大吉了。
在当年五月，宋仁宗升大名府为北京，开始修建都城，契丹人果然打消南侵的念头。
北宋对大名非常重视，能来大名府当官的，都是朝中一线重臣，如有寇准、王钦若、吕夷简，以及韩琦、欧阳修、宗泽等。
《水浒》中也称大名府“城高且地险，堑阔且濠深”， “千员猛将统层城，百万黎民居上国”。
不过，大名府由于离黄河太近，明朝建文三年（1401年），被黄河大洪水淹没了，结束了一千多年的风云历史。
四人里面除了马灵之外，其他人都是第一次来大名府。对这里人生地不熟，一路上自有马灵带在前头。
倪云和石秀毕竟年轻，对哪哪都是好奇。一路上逮见这个问马灵，逮见那个问马灵。惹的马灵也是有些无奈。
如今北方张迪造反刚刚平定，可大名府似乎并没有受到半点波澜。往来尽是街边小贩的叫卖声和吆喝声。
至于贩卖的商品，端得是丰富。不管是他们见过的，还是没见过，街面上卖的都有。往来之人更是人山人海，好不热闹。
这里除了汉人之外，北面来的番人与辽人，在这大名府也是随处可见。
眼下已是到了晚上，湖岸边点起了花灯。惹得许多人驻足观望，马灵他们也是停住脚步。
“好，我来，我来！………………”
“都不要急，都不要急。大家排队就好，每人一百文铜钱。十招之内，若谁把我打出这个圈子，我给你们十两银子。若是没有，这100文钱就得留下了。若还有不服的，还可再战。”
旁边的叫喊声吸引了马灵他们的注意，斜眼望去，见一个黑炭一般的汉子，正在人群之中大叫。
看他那副身板，应该是个练家子。上来了三五个，都没碰到他半分衣角。
“几位兄弟，那边倒有好玩的。咱们过去瞧瞧。”
石秀看那边打的热闹，心里面也有些痒痒的。指向那边，开口说道。
众人出来，也是胡乱闲逛。看那边有了热闹，也都是赞成，齐齐往那边赶去。
“没看出来，这个汉子，恐怕是有真本事的！我在这儿看了十几个，愣是没一个成功的。”
“若是没这个本事，怎可敢接这个活？”
“这汉子下盘很稳，这一手相扑功天，也是极好。十招之内别说把他击出圈子，能有人不出圈子，那都已经很厉害了。”
“你们说，卢员外家的燕小乙，能不能打得过他？”
“我看悬，若只是十招，击他出圈子还可以。可若没了这个条件，打一场。谁胜谁负，还不一定呢。”
“我看你就是不知道，我们小乙哥的厉害。小乙哥的拳脚功夫，连卢员外都赞口不已。卢员外那是谁，咱河北响当当的人物。小乙哥虽是他府里的小厮，可一身拳脚也不是常人能比得。”
“对对对，要是小乙哥来，绝对能打的他满地找牙。”
石秀他们走过去，刚好见两拨人正在争论。石秀对他们说的人毫不知情，一头雾水。
看向马灵问道。
“马灵道长，他们说的小乙哥是谁？那卢员外又是谁？”
马灵常在河北走，对燕小乙和卢俊义自然知道的十分清楚。
他还没说话，“赤须龙”费保突然开口道。
“我听闻在河北大明府有一位“枪棒”双绝的好汉，号称“玉麒麟”卢俊义。家中财富更是大名府首富，对外别人都称呼他卢员外。不知他们说的卢员外，可否就是那个玉麒麟卢俊义。”
马灵抬眼望了望费保，点了点头说道。
“费保兄弟也知道那“玉麒麟”，不错，他们说的卢员外正是那玉麒麟卢俊义。至于他们口中的小乙哥，应该就是卢员外府中的“浪子”燕青了，听说他耍的一身好拳脚。琴棋书画，诗词歌赋，俱都能拿得出手。为人也是伶俐精干，卢员外也常常在外面夸赞他府里的这位小乙哥。”
“我也是听别人说的。听说那“卢俊义”的师傅，仍是陕西大侠周侗。能当上他的徒弟，竟然不是一般人。而且他又号称河北“枪棒双绝”，在江湖上的名头也是忒大。”