“平身吧。”仁康帝嘴角勾起一抹笑意，声音中带着几分威严与玩味。
“儿臣叩谢圣恩。”四皇子闻声起身，恭敬地垂首站立在一旁，心中却如同揣着一只兔子般忐忑不安。
仁康帝的目光在四皇子的身上缓缓扫过，似乎在寻找着什么。四皇子心中一紧，忙收敛起所有思绪，让自己看起来更加沉稳。然而，他内心的波涛汹涌却难以掩饰。
“朕听说你这些日子一直在府上抄写经书，身体不适就好好保养。若因抄写经书而伤了身子，岂不是得不偿失？”仁康帝的声音带着几分关切，但更多的是一种试探与警告。
四皇子闻言，心中更加忐忑，垂头应道:“父皇教训的是，是儿臣大意了。”
仁康帝点了点头，目光中闪过一丝不易察觉的满意。他接着问道:“朕听说你最近在抄写《大乘起信论》，可有什么心得？”
四皇子深吸一口气，稳定心神后，平静地回答道:“回父皇，儿臣在抄写《大乘起信论》时，深感佛法无边，其中的道理深奥。儿臣虽然愚钝，但也尽力去理解其中的精髓。
儿臣认为，这部经书不仅仅是对佛法的阐述，更是对人心的启迪。它告诉儿臣，无论外界如何变化，只要内心坚定，就能达到内心的平静。”
仁康帝的目光再次在四皇子的身上停留片刻，眼神中带着一丝玩味与审视。他喜欢看到儿子们这样的态度，敬畏与顺从是他作为帝王所期待的。然而，他更希望看到的是儿子们能够成长为有用之才，为他的大业添砖加瓦。
“嗯，佛经那东西随便看看便是，万不可沉溺其中。你要学着如何让那些经义为你所用，而不被其束缚。”仁康帝的声音中带着一丝警告，他不希望自己的皇子成为一个只知念佛的和尚。
四皇子闻言，心中一震，扑通一声跪在地上，沉声道:“父皇放心，儿臣虽然愚钝却也知道佛经的智慧在于启迪人心。儿臣会将其用于修身养性，同时也会注重学习为臣之道，以不负父皇的期望。”
看着诚惶诚恐的四皇子，仁康帝无奈地摇了摇头。他轻叹一声道:“你真是越来越古板了，丝毫没有小时候的活泼。”
四皇子心中一紧，忙垂首道:“儿臣知罪。”
仁康帝挥了挥手道:“行了，起来吧。今日早朝，冯御史参太子结党营私、纵奴行凶、收受贿赂。对此，你可有什么看法？”
“这……”
“今日这里没有君臣，只有父子，你有什么话，但说无妨。”
四皇子闻言，深吸一口气，沉声道:“是。皇兄幼时被立为储君，一直养在父皇身边，人品贵重，朝野上下皆有目共睹。至于冯御史所参之事，儿臣认为，其中或有误会也未可知。
太子皇兄向来克己复礼，对下人管教甚严，纵奴行凶之说，恐怕难以成立。
至于收受贿赂，更是无稽之谈。说句大不敬的话，父皇总有一日会把这天子交于皇兄，他实在没有必要为了一点蝇头小利就置大盛的利益与不顾！”
“至于结党营私的指控，”四皇子继续道，声音中带着一丝沉稳与坚定，“儿臣以为，这更是需要谨慎对待。太子皇兄身为储君，平日里自然需要与朝中大臣有所交往，以维系朝纲稳定，这是职责所在。但若因此而被冠以结党营私之名，实属不公。”
四皇子说到这里，语气微微一顿，似乎在斟酌用词，接着继续说道:“但儿臣亦深知，朝堂之上，风云变幻，人心难测。有时，一言一行，皆可能被人误解或曲解，甚至成为他人攻击之把柄。因此，儿臣斗胆建议，父皇不妨先命人暗中调查此事，待真相大白之后，再做定夺。”
仁康帝闻言，目光中闪过一丝赞许之色，他微微颔首道:“禛儿此言甚合朕意。太子身为储君，其一举一动，皆关乎国本，不可轻率处置。朕自会命人详查此事，绝不让任何人有可乘之机。”
说到这里，仁康帝的语气变得严厉起来:“但朕亦要提醒你，身为皇子，你需时刻铭记自己的身份与职责，不可因私废公，更不可被他人所利用。你可明白？”
四皇子闻言，心中一凛，忙躬身行礼道:“儿臣明白，定当谨遵父皇教诲。”
仁康帝见状，满意的点了点头，温声道:“禛儿，你是朕最看好的儿子，朕希望待朕大行之后，你能如你皇伯伯辅佐朕一般，好生辅佐太子。”
四皇子听罢，心头一震，眼中闪过一抹复杂的光芒。他压住心底的酸涩，一脸诚恳的说道:“父皇放心，儿臣定不负父皇厚望，无论将来如何，都将以国家为重，竭尽所能辅佐太子皇兄，护我大盛，江山永固！”
仁康帝望着四皇子，眼中满是欣慰与期待。他轻拍龙椅扶手，语气中带着几分感慨:“好，好，有你在，朕心甚安。对了，你久不进宫，今日进宫所为何事？”
四皇子环视四周，沉声道:“求父皇屏退左右。”
仁康帝闻言，神色一凝，对着戴权点了点头。戴权会意，立刻挥手示意殿内侍从全部退下，并亲自守在殿门外，确保无人打扰。殿内只剩下仁康帝与四皇子两人，气氛一下变得异常凝重。
四皇子见状，深吸一口气，似乎在下定某种决心。他扑通一声跪倒在地，声音中带着一丝颤抖，但语气却异常坚定:“父皇还记得太子伴读贾赦吗？坊间传闻，他在剿匪途中失去踪迹，不知是真是假？”
听到四皇子提及贾赦，仁康帝眼中闪过一抹沉重，轻叹一声道:“怎得突然提起他了，可是荣国府有什么异常？”
“回父皇，荣国府如何，儿臣一概不知。只是昨天晚上，有人往儿臣府中送了一只盐水鸭，并邀请儿臣今日到城外楼外楼一叙。”四皇子说到这里，特意停顿了一下，似乎在观察仁康帝的反应。只见仁康帝眉头紧锁，脸上露出了凝重之色。
四皇子见状，继续说道:“儿臣本不想赴约，但想到少时同贾赦的玩笑之言，就派人夜探楼外楼。儿臣的人在楼外楼发现……”
仁康帝饶有兴趣的看了四皇子一眼，问道:“发现什么？”
四皇子一脸凝重的说道:“儿臣的人发现了，在万年县失踪的贾赦。”
仁康帝闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝震惊与愤怒:“你说什么？在万年县失去踪迹的贾赦，在楼外楼被你的人发现？这究竟是怎么回事？”
四皇子低下头，声音低沉而有力:“儿臣也不清楚具体情形，但儿臣可以肯定，那个邀约儿臣的人就是贾赦。
因此事关乎万年县山匪一事，故儿臣不敢擅专，特来向父皇禀明。”
仁康帝闻言，沉默片刻，想到二皇子前些日子送来的密信，心底升起一抹不好的预感。
“贾赦约你几时见面？”
“今日午时。”
仁康帝目光深邃，似乎在权衡着什么，片刻后，他缓缓开口:“朕也许久不曾出宫了，正好今儿得闲，你陪朕出去走走。”
四皇子闻言，心中大喜，面上却一脸的担忧:“还请父皇三思，您乃一国之君，万金之躯，岂能随意出宫？万一有个什么闪失，儿臣就是百死也难赎其罪！”
仁康帝摆了摆手，打断了四皇子的话，不耐的说道:“如今四海承平，又是天子脚下，能出什么事？
朕整日里端坐在朝堂之上，如那庙中的泥塑一般，外面如何，也只能从别人口中得知，长此以往，朕岂不成了任人摆布的聋子、瞎子？”
“儿臣明白父皇忧虑，只是……”四皇子还想再劝，却见仁康帝已站起身，目光坚定，不容置疑。
“不必多言，朕意已决。你且去准备，朕要微服私访，看看这京城百姓的真实生活。”
四皇子无奈，只能领命而去。他知道，仁康帝一旦决定的事情，便无人能够更改。
不多时，四皇子便已准备好一切。一辆不起眼的马车，几套普通的百姓衣裳，还有几份精心准备的干粮和水。仁康帝换上便服，看上去就像是一个普通的富家老爷，而四皇子则扮作了他的随从。
父子二人在明，戴权带了一队人马在暗，一行人偷偷摸摸地出了宫门，沿着繁华的街道，一路缓缓前行。他们看到了熙熙攘攘的市井，听到了商贩的叫卖声，感受到了百姓们生活的气息。
仁康帝掀开马车帘子，看着面前这幅繁华的市井图，满意的点了点了头。
马车一路向东，很快就来到了城门，看着城门外排队进出的人群，仁康帝轻轻放下马车帘子，闭上了眼睛。
马车缓缓驶出城门，一路向东，很快就来到了此行的目的地。
往日热闹的白河，今日显得格外的安静。楼外楼坐落在白河之畔，临水而建，风景秀丽。此刻，楼外楼前已经空无一人，只有几个一身劲装的大汉静静地站在那里，守护着这片宁静。
四皇子勒住缰绳，待马车停稳后，恭声道:“老爷，咱们到了。”
仁康帝缓缓睁开眼，点了点头，语气中带着一丝不易察觉的威严与好奇:“嗯，这便是那贾赦约见之地？倒是个清幽雅致的去处。”
四皇子心中暗自戒备，面上却不动声色，轻声回答:“是的，老爷。此处名为楼外楼，临河而建，景色优美，平日里深得那些文人雅士的追捧。”
仁康帝轻轻一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒:“哦，如此，我今日倒要好好瞧上瞧。”说完，扶着四皇子的手下了马车。
两人一前一后，步入楼外楼。那些劲装大汉扫了四皇子一眼，并未阻拦二人。待到二人进去后，那些劲装大汉立刻分散四周，隐藏了起来。
楼内装饰古朴典雅，透着一股淡淡的墨香与茶香。仁康帝与四皇子被引至一处靠窗的雅间，窗外便是波光粼粼的白河，一阵风吹过，带来了荷花的淡淡清香。
此间的掌柜颤颤巍巍的送上茶点后，就躲回了后堂。
不一会，一个相貌普通的棕衣男子出现在包厢门口。他一脸凝重跪在四皇子脚下，颤声道:“小人苏木，是楼外楼的管事，昨日贸然往您府中传递消息，实在是被逼无奈，还请四爷恕罪。”
四皇子身形微动，不动声色的护在仁康帝面前，冷声道:“你主子既然请我过来，怎得不见出来，是故意在拿爷开涮吗？”
苏木的身体微微颤抖，他抬头看了一眼四皇子，又迅速低下头，声音中带着一丝惶恐:“四爷息怒，您就是借小人一百个胆子，小人也不敢拿您开涮！实在是昨日那位贵客，他……他……”
“他怎么了？”
“哎~，小人也说不好，您还是亲自去看看吧。”
四皇子眉头紧锁，目光如炬的看向苏木，却只在他眼中看到了恐惧和无奈。
四皇子悄悄看了仁康帝一眼，见仁康帝微微对他点了点头，方才冷声说道:“前面带路。”
“是，是。”苏木忙从地上爬起来，推开了对面包厢的门。
对面包厢的门一打开，四皇子就闻到了一股浓浓的血腥味。他的手不动声色捏紧了手中的折扇，紧紧的护在了仁康帝的前面。
待到二人看清包厢内的情形后，不由得倒吸一口冷气。
只见一张春凳上迎面躺着一个血人，春凳旁边的脚凳上，端坐着一血呼潦拉血人儿。那血人一手中紧握半截带血的钢刀，眼神如同那旷野中的孤狼一般。
随着包厢的门被推开，他抬起了血红的双眼，狠狠地盯门外的人，仿佛要将他们生吞活剥一般。
待看清那个血人的脸面后，四皇子忍不住上前一步，颤声道:“杜若！”
血人在听到自己的名字后，眼珠子微微转了一下，似乎是在努力辨认着眼前的人。片刻之后，一滴血泪顺着他的眼角滑下，声音沙哑地喊道:“四……四爷？”
四皇子点了点头，眼中满是关切与愤怒:“是我，杜若，你怎么会在这里？又怎么会变成这样？贾赦呢？他如今怎样了？”