救人一命的陆弘举，被太平军家属众星捧月一般拥入营帐。此时，谁会在乎他的装束和身份。
“孩子，你家在哪里啊？”那个最先出现的老大爷关切地问。
“我没有家，母亲病逝了，父亲坐牢。”陆弘举说的是实话。
“唉，都是穷苦人啊！”老大爷叹气。
“加入我们太平军吧。”那期其中的小姑娘说道。
“秀英说得对，跟着我们，有饭同吃，有衣同穿。”周围几个女人七嘴八舌地说道。
陆弘举被这么多人围着有点不好意思，想想自己是来找人的，不加入他们，恐怕还真找不到。那就临时混进去吧。
主意拿定，说道:“好吧，那我加入了。”
“我找我哥给你洗礼。等我！”那个叫秀英的小姑娘一溜烟出去了。
此时，天色已落下帷幕，前方的战斗已经结束。这些人留在陆弘举身边，陪着他吃饭说话。热情的招待，让陆弘举汗颜。真怕自己说漏了嘴，只得东拉西扯地说些不着边际的。
自己前段时间还和对方处于敌对状态，自己也许还杀了这些太平军家属的亲人。可现在他们倒把自己当亲人对待，这一切既让自己感到惭愧不已，又让自己感到友爱和温暖。矛盾的内心令他如坐针毡。
正在此时，秀英回来了，还拉进来一个人。
“哥，就是他。”秀英指着陆弘举对那人说。
“是你救了小柱？”对方打量着陆弘举。
“碰巧路过，举手之劳。”陆弘举谦虚地说。
见对方和自己年岁个头都差不多，身姿挺立，英气十足。
那人笑了，自我介绍:“我叫李秀成，这是我妹妹秀英。”
陆弘举愣了一下，随后介绍自己:“我叫陆弘举。”本来不想说出真名，但想到自己在清军那边也是个无名之辈。无所谓了！
加入太平军虽也是无奈之举，但只要肯磨炼自己，人在哪里都会成长。
太平军得到益阳后，在洞庭湖畔收集到相当数量的大小船只。很多渔民也加入太平军，给杨秀清打造水师增加了信心。
向荣、和春等奉命尾随太平军，想从后面袭扰他们，被殿后的林凤祥和黄文金部全力击溃，逃回长沙。
陆弘举如今在胡以晃部下，李秀成也不知道他有什么技能，推荐他做个闲散的传令兵。对于陆弘举来说，做什么都行，只要找到人就走。
一般不打仗，传令兵就是送送文书、传达指令。这挺适合他，正好可以四处打听。可太平军现在正在益阳扩军，总兵力已经十万多人，而且分布在不同防区。所以要找个人，真似大海捞针一样。
光阴荏苒，转眼过了半个月，找人的事一无所获。
这天，陆弘举悻悻地走到洞庭湖边。只见一望无际的湖面，真是水天一色，不时有鸥鸟掠过水面，划出一圈圈波纹。远处太平军的战船，尽管杂七杂八、大小不等，但排列得倒非常整齐。
“我这是要跟着太平军一直打到南京去吗？”陆弘举心里盘算着。
他甚至知道下一步一定是出洞庭，下岳州，攻武昌。
一定要在武昌战役前找到他们......
长沙城此时已经恢复了往日的繁华。各种买卖走上街道，城门虽还在管制中，但进出不再那么受限。
由于益阳的丢失，作为一省军事主官的鲍起豹，受到了朝廷的严厉斥责，整个衙门办事官员也是灰心丧气的。
傅学之病已康复，无心待在死气沉沉的官衙里。他告了若干天假，带上李再春和张语， 留了张字条给陆弘举:“我们去看看来的地方。”几个人身着便服长衫，骑着马来到净居山上。
此时已近寒冬，放眼望去，满山的黄叶，虽有不少绿色夹杂其间，但掩盖不了凋零颓废的气象，没有一丝生机活力。当初从这里奔下山，误走入这个年代。可如今那山除了被晴好的阳光照着，一切都是那么平静而普通。
攀登到记忆中去过的位置，什么诡异古怪的事都没出现。他们把死去的学生的骨灰坛埋了下去，立上了碑。也许某天，再有什么奇异的天象能把他们送回现代吧，期待他们的父母能找到他们。
一锹锹土盖上去，埋葬了故人，也埋葬了师生们回到现代社会的念想。
下山来，三个人找到拴在路边的马，扬鞭向长沙方向而去。
路过永州一条小道，正缓缓骑行。突见前后左右围上来不少步、骑兵，都是地方团练装束。为首的一人端坐马上，手持长矛，高声大叫:“姓傅的，离开鲍提督，看谁保护得了你。”来者竟是李标。
他跟随骆遇财到永州办团练，比在梓溪更加耀武扬威。不时欺压百姓，无恶不作。骆遇财让人在永州附近大小道路上设置了岗哨，防止乡民作乱。路过的傅学之上山前就被盯上了。
李再春大叫:“冲！”率先直闯。傅学之在中，张语在后朝对方杀过去。李再春马上的骑术和手上的刀法经过平时训练和几次大战，已经相当娴熟。面对迎上来的敌人，他一俯身贴在马背上，让过对方的刀锋，自己的刀斜推出，立时将对方的腹部砍开，敌人当即栽倒马下。接着，他的马不停，正好侧面敌人的马跃向他的后方，对方的长矛刺过来。他一转身躲过，一把扑住对方的矛杆，然后回身反劈，把身后的敌人从头到身，劈成两段。
这凶狠的打法一下子震惊了敌人，李再春的马就势跃过对方人群，踢倒两个步兵冲出包围。傅学之的马，紧随其后。张语眼看也要跟上来，不料被一名团勇一刀砍在马前腿上。那马痛得长嘶一声跪倒，把张语掀翻在地......