皇子刘辩出生于熹平五年(公元176年)，父亲是天子刘宏，母亲是来自南阳郡宛县的宫女何氏，所以此时的刘辩还是庶出。不过在皇子刘辩出生后，何氏便凭借母以子贵，被封为贵人，宋皇后被废两年后，何贵人又晋升为皇后，这样一来，刘辩也就成为了刘宏的嫡长子。
若是刘辩是在宫中一点一点的长大，恐怕这场皇子之争也就没有那么多的屁事儿了，不过这刘辩的成长经历又有一些特殊。
刘宏虽然现在只有两个儿子，但是这不等于是刘宏的妃子们只生了两个儿子，其实刘宏的妃子们给刘宏生了不少的皇子，但是这些皇子都夭折了，最后只剩下来了两个儿子。
在刘辩出生之前，刘宏的‘兄长’们便都已经夭折，所以在刘辩出生后并没有养在皇宫中，而被寄养到了道人史子眇的家里，因为史道人有道术，何氏想凭借他的道术保护皇子辩，所以刘辩不仅不养在宫中，而且还不让人们叫他的刘辩本名，而是要称他为“史侯”。
说完皇子刘辩，便不得不再说一说这皇子刘协了，这刘协的成长经历也是十分复杂。
刘协的母亲王美人，是前五官中郎将王苞的孙女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得灵帝的宠爱。
当时主宰灵帝后宫的已经是何皇后了，何氏出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫又生育了皇子刘辩被封为了皇后，因此何氏对王美人非常嫉妒。
王美人也知道何氏十分妒忌防范与她，王美人知道何氏在宫中势力庞大，因此她也不愿意招惹何氏，她在刚刚怀着刘协的时候，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是准备偷偷地堕胎，不过老天不作美，王美人服用的堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。
要是王美人的堕胎药起效了，世上也就没有刘协这个人了，也就没有后来的那么多的屁事了，若是真能如此的话，恐怕这大汉的天下还能平静一些，说不定还能够为大汉延续一段时间的国运。
不过历史的车轮滚滚而过，大汉王朝的命运已经注定，这不是一副堕胎药可以阻止的，刘协还是顽强的来到了世上，并且向着皇帝的高位慢慢的匍匐前进着……
皇子刘协生下来之后，何皇后果然妒性大发，何皇后怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，便指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。
刘宏听到王美人身死的消息之后，亲自前往后宫验视，刘宏看到王美人四肢青黑，便知道这是中毒而亡，急忙令人追查凶手，这事情也是何皇后办的不干净，刘宏很快便查出来了此事是何皇后所为。
刘宏得知真相之后，不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜，不过何皇后虽然办事儿不干净，却也有自知之明，她知道此事后果严重，便事先已经用巨金买通了深受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝最终还是赦免了何皇后。
刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养，自此，刘协就依董氏为外家。
何皇后要是不做这件蠢事说不定也就没有后来的那么多屁事儿了，毕竟王美人只不过是一个宠妃而已，他的家族虽然是名门世家，但是势力却不强大，她父亲王苞不过是前五官中郎将而已，并没有多么大的权势，这一点从事前也能够看出来，要是王美人后面有大家族支撑的话，她也就不至于因为担心何皇后的嫉妒报复便吃堕胎药，想要打掉孩子了。
王美人要是一直活着，那么皇子刘协便会被王美人一直养着，刘协身后没有大势力的支撑，以刘辩身为嫡长子的优势，恐怕刘协也没有办法对刘辩的太子之位产生威胁了。
可是现在呢？
好嘛，王美人被何皇后毒死了，皇子刘协便被寄养在了董太后那里，如此而来，皇子刘协便也有了一座大靠山，那便是董太后及董太后依托的董氏！
何皇后毒杀王美人，这可以说是一招蠢到底的臭棋！！！
要知道董太后可不是好惹的！！！
董太后是冀州河间人，早年嫁于解渎亭侯刘苌为夫人。
永寿二年(公元156年)，董氏为刘苌生下儿子刘宏。，刘苌死后，刘宏继承解渎亭侯的爵位。
永康元年(公元167年)，汉桓帝刘志去世，汉桓帝的皇后窦妙被尊为皇太后，因汉桓帝无子，太后窦妙与其父城门校尉窦武决定立刘宏为帝。
建宁元年(公元168年)，刘宏登基，成为皇帝，同年三月，刘宏经太后窦妙同意，追尊已故的父亲刘苌为孝仁皇，其陵墓称为慎陵，尊母亲董氏为慎园贵人。
建宁元年(公元168年)九月，大将军窦武在与宦官斗争中失败被杀，窦氏开始失势，天子刘宏和董氏开始得势。
建宁二年(公元169年)正月，汉灵帝派遣中常侍从河间国迎接母亲董氏到京都洛阳，并将董氏的哥哥董宠、侄子董重也征召到洛阳。同年三月初三日，汉灵帝尊母亲董氏为孝仁皇后，居住在南宫嘉德殿，宫殿称为永乐宫(董氏因居永乐宫，故称永乐太后)，任命董宠为执金吾，董重为五官中郎将。
熹平元年(公元172年)六月，太后窦妙去世，窦妙死后，董氏成为太后，开始干预朝政，指使汉灵帝卖官求货，自己收纳金钱堆满堂室，董太后的势力遍及朝中内外，权势也慢慢的到达顶峰。
董氏能够从一介亭侯夫人，成长为权倾天下的董太后，自然也是老谋深算之辈，在董氏成为太后之后，她身后的家族也成长为外戚开始逐渐起势，她的侄子董重的官位也越做越大，董氏也成长为了可以和何皇后的家族何氏可以分庭抗礼的大家族大势力。
刘协有了董太后作为靠山，事情也就大条了……