“南纪，这是吾等半年以来的心血。如今都在这里。事关国本，务必要想办法送进京师，亲自面呈陛下。”
“南纪兄，快，俺们死了不要紧，定要将国贼绳之以法，还大明朗朗乾坤。”
“国朝养士百四十年，仗义死节就在今日……”
孙汉一激灵，从睡梦中惊醒，立刻感到周身酸痛。他却不敢发出声音，手握匕首，警惕的看向四周。前两日这里刚刚下过雪，夜幕之下，周围静谧却更显诡谲。
半年前，御史卜周奉命于直隶境内卫所清军，他作为观政进士与其他五位同年随行。在清理保定五卫时，意外发现了定国公府侵占军田的证据。孙汉记起郑直当初讲的那些，立刻告知了卜周。对方在仔细斟酌后，决定顺着线索查下去。
初时自然推进缓慢，可是随着京里传来定国公因为牵扯三不牙行倒账案被下狱，终于迎来了转机。继而，藏的更深的英国公和保国公也被众人挖了出来。
两家公府侵占军田全都不下万顷，相比于定国公府，英国公府和保国公府更过分，甚至将去年陛下辞退的一万多顷皇庄全部收入囊中。
月初证据搜集的差不多了，卜周带着他们准备返回京师，面呈陛下。却不想刚刚进入顺天府地界，就遭遇到各种莫名其妙的阻拦。很显然，众人的行踪已经暴露，只是对方顾忌他们的身份，没有痛下杀手。
众人虽然恼火，却无可奈何。他们不是没有想过买通遇到的路人向沿途州县求救，奈何全都有去无回，杳无音讯。至于附近的卫所，那是想都没想过，就算定国公已经下狱，可不论英国公还是保国公，哪个不是在军中党徒众多。
双方僵持到前日夜里，藏在暗处的人终于失去了耐性，直接杀上门。危难之际，卜御史选择将三府贪贿的证据还有题本交给孙汉，其余人掩护他突围。
因为七人是朝着各个不同方向跑的，而孙汉被特意安排一出榻店就往南，所以那些人并没有立刻追他，而是捕杀其余人。孙汉这才跑了出来，然后立刻按照郑直曾经教他躲避山贼的法子，弃马易服，徒步绕路房山县进京。
如今孙汉在哪，他也不晓得，估摸着应该已经到了大兴县地界。再次检查了绑在胸口棉袍里的题本和证据，抓了把残雪塞进嘴里。爬起身，瞅了眼天上的太白，继续向着京师方向走去。
孙汉想好了，这事需要郑直出手。讲实话得知对方竟然被陛下特旨简充内阁，孙汉是意外的，是高兴的，也是担心的。天下人都晓得如今陛下是假手郑直打内阁脸，此时固然风光，可下场往往堪忧。
只是郑直一直以来都有主意，孙汉很难评价对方如今的对错。唯一能做的，就是尽可能的帮着对方看好家，奈何如今自身都难保。他自认是了解郑直的，小富即安，不愿受到拘束，可以为了郑家不惜肝脑涂地。也许弘治帝正是瞅准了这一点，才选中了对方。为了郑家，郑直可以牺牲一切。
慢慢的，右边天空吐白，远处晨雾之中，隐隐出现了一条黑色影子，那是巍峨的城墙，那是大明的京师。
晨钟敲响，十三姐洗漱之后并没有如同往常一般去佛堂做早课，而是来到了前院。却被即将出嫁的腊梅拦住“姐，太太还在休息，过一会再来吧。”
十三姐浑不在意“我也很久没有陪着太太了。”依旧往里走。
腊梅却依旧拦着不让对方过去“姐，太太吩咐，没有她许可，谁也不能进去。”
十三姐皱皱眉头，郑十七那个光棍这几日都在皇城没有回来，除此之外，还有什么？都是女人，又能有什么？突然十三姐脸色一僵，转身往回走，却不等腊梅松口气，又直接闪过对方，快步向正房走去。
腊梅大惊失色，赶忙追了回去“姐，停下，姐，太太，太太，姐来了……”
十三姐冲进正房，直接拐进西稍间，走进三太太的卧房，昏暗的房间内，三太太披头散发的坐在暖阁炕头“你怎么闯进来了？还有没有规矩？”
十三姐却不理会，眼睛四处打量，很快锁定在了炕上的两口大箱子上。
紧随而来的腊梅赶紧过来拉住十三姐“姐，太太要休息，姐，先出去坐坐吧。”
“松手。”十三姐扭头看着腊梅“腊梅，过几日你就出嫁了，我不想伤到你。”
腊梅却没有松手，闭着眼等着挨打。
“腊梅，出去瞧瞧，我听着十八哥醒了。”三太太打破了僵局。
腊梅这才应了一声，走出去带上了门。
“呵呵。”十三姐好整以暇的看着三太太“太太不冷吗？”
三太太恼火的把被子直接拽过来披在身上“你想怎么样？”
十三姐看着箱子“听人讲，英国公府提亲了？”
三太太玩味的问“你不是要嫁去南边吗？”
“他家煞气重。”十三姐看着三太太。
“他家多少年都没上过战阵了，会拿刀吗？”三太太嘲讽的笑了起来。
“不管怎样，也该问问我啊。”十三姐一听，顿时恼了“我不管，你赶紧给他们讲，我答应。”
“这样啊！”三太太顾不得狼狈，好整以暇道“还有个消息，保国公为他嫡孙也想求娶你。”
“……”十三姐一愣“保国公？”
“那可是真刀真枪上过战阵的，只是可惜，他的嫡孙也没上过战阵。”三太太玩味道“不晓得英国公的嫡孙和保国公的嫡孙谁的煞气更重？谁又会愿意为了你去南边？”
十三姐语塞，一时之间有种茫然的感觉。
“你就不问问人家为什么要娶凶名在外的你？”三太太见此，都想打人。一个两个，郑家的女儿怎么全都是糊涂的。
“为什么？”十三姐正沉浸在两难之中，被三太太问住了。讲实话惠静师太提醒过她，只能选一次，错了就再没有回头之路了。这也是她不顾脸面冲进来的原因，还有比那些勋贵煞气更重的人吗？
十三姐已经认命了，她不在乎是嫡孙还是庶孙亦或者谁，更不在乎日后能不能成为国公夫人，只要能够嫁一个正常人家平平安安就好。
“因为我男人如今入阁了。”三太太得意的炫耀“你能有今日，靠的就是我男人。”
十三姐默不吭声的看向木箱。
三太太原本还想蛊惑对方，见此，顺着对方的视线看去，立刻语塞。
“母亲也想我早点嫁出去吧？”十三姐直接道“你去问问他们，谁愿意去南边，谁愿意我就嫁谁。”
“你以为你是谁？要是两府都不愿意……”三太太恼了。
“那就不嫁，我继续赖在家里。”十三姐打断对方的话“继续碍您的眼。”
三太太气的把被子一掀，任凭身体暴露在空气中“我有什么怕的，你看，你看吧。”
十三姐却转身就走，留下了一串银铃般的笑声。
守着门的腊梅赶紧从外边关上了门，送十三姐走了。
三太太无奈的痛哭起来。不多时，被人揽进怀里“莫哭，莫哭，十三也太过分了。”
三太太却直接推开对方“滚滚滚，老娘算是被你们姐妹毁了。”
十二嫂却唾面自干，又赔着笑脸凑了过来，搂住对方。想要开口，却忍不住打了个喷嚏。赶紧拽过被子，裹住自己和三太太“她要问，那咱们就问。”
“你还真以为人家是瞧上她了？”三太太的神仙脾气，老光棍都要甘拜下风“若是出了事，十三不在乎，他呢？这两家可是公府，整个清朝一共就六个。”
十二嫂解释道“所以才要问，如此，才能两不得罪。”
三太太一愣，想了想“你也不赞成？”
“我有什么法子？”十二嫂苦笑“我看你也熄了让她进门的念头吧。煞气重还是命硬，你难不成还想试一试？万一……”不等讲完，嘴被捂住。
三太太神色游移不定，长久之后，叹口气“也好，打发的远远的，只是日后不准亏待了她。”
“放心，放心。”十七嫂的担心解决了，十二嫂压住兴奋，赶忙应承下来“你也累了，十三也不懂事……啊嚏！”
暮鼓敲响，十七嫂从守静笃出来，挑心立刻凑了过来“太太，朱娘子，秦娘子和秦家大姐来了，正在众妙轩听徐小娘她们排戏。”
十七嫂揉揉额头，顶簪扶住对方“这难不成还赖上咱家了？又不是个正经亲戚，太太不必理会。”
十七嫂摇摇头“走吧。”
这段日子，秦清娘娘俩时常来她这里。名义上自然是欣赏家里景致，内里想的却是想要汤素娥做媒，嫁个好人家。
汤素娥确实早有安排，奈何仔细斟酌之后，有些想法变了。无他，冯铎确实依旧掌握着郑直的钱袋子，可很显然，亲达达十分忌讳。而另一个她之前听亲达达提过一耳朵的谢国表，如今却成了亲达达的左膀右臂。
对方有个儿子，如今已经进学。奈何谢国表出身太低，汤素娥怕秦家不愿意，反而不美。当然，这事她没和亲达达商量，也不敢乱做主张。都一旬了，也不晓得对方还要在皇城待多久。
众妙轩位于西十七内，由充当后罩楼的双层小楼中间怀抱一处仅容纳两人的凉亭组成。郑直接手前，院里就有的这处景致，究竟是谁设计的已经不可考。郑直送给十七嫂之后，对方索性保留了下来。修缮之后，准备充当夏日纳凉之处。然后就被徐家这一堆戏子瞅上了，每日都要来此排练。前几日又求了十七嫂，几人干脆直接搬进了众妙轩。
十七嫂等人来到众妙轩外正要进去，就瞅见汤金娘惊慌失措的跑了出来，后边跟着秦清娘和二人的丫头“莫慌，这是怎么了？”
“刘小娘晕了。”汤金娘身后的秦清娘赶紧道“听着听着戏，突然就晕了。”
十七嫂无语，听戏？刘花卉想听，徐琼玉让她听吗？扭头对挑心道“快去请尚小太医……尚娘子。”她忘了尚小娘子不在家。
挑心应了一声，转身就跑。顶簪道“看着点脚下。”
挑心应了一声，然后脚下一滑直接摔倒。顶簪身后的夏大姐赶忙凑了过去，扶起了对方，然后交给了紧随其后的夏二姐和夏三姐，自己转身向外跑去。
“有了？”顶簪的眼睛瞪得溜圆，恨不得吃了榻上躺着的刘花卉。
众人七手八脚的把刘花卉就近抬进了徐琼玉的房间。十七嫂还要安抚秦娘子等人，这里就交给了顶簪，然后匆匆赶来的尚小太医就给了众人一个惊喜。
“对。两个多月了。”尚娘子正写药方，没有瞅见“年纪太大……”
徐琼玉眼中闪过一丝慌乱，方正霸却已经握住了她的手。徐琼玉扭过头，才发现没来得及卸妆的方反霸同样面无表情。
刘花卉心虚的低着头不敢看众人，她真的是无心的。嫌弃避子汤太苦，偷偷的把药倒了，哪里会想到这岁数也能怀上。
“顶簪姑娘。”正在这时，外边传来了谢瑶光的声音，片刻后对方走了进来“太太让我问问，刘小娘怎么样。”
“很好，好的很。”顶簪语气依旧冷淡，只是比往日还冷了三分“既然谢姨娘来了，奴婢就回去了。”转身抬腿就走。夏大姐瞅了眼刘花卉又瞅了眼夏儒家的，转身跟了出去。
谢瑶光不明所以，往日里顶簪虽然态度冰冷，却还是给她几分薄面的，为何今日这般？
“谢小娘。”汤娘子停笔，起身拿着药方走了过来“这是方子，切记，孕妇年龄太大，不可操劳。”
谢瑶光一愣，她懂了，顶簪不是对她，而是对刘花卉“好的。”
尚娘子提起药箱“有什么事，可以来找我。”
“有劳娘子了。”谢瑶光收敛心神，借口送汤娘子，走了出去。
“呵呵。”一阵沉默后，徐琼玉率先发难“真有不做人的。”
“你说谁？”刘花卉一改刚刚的怯懦，直接道“这是意外。”
“是不是意外哪个晓得。”一直都是和颜悦色的方大家突然开口“好了，夜深了，我们要休息了。”
“丽娘，把这里的东西都换了。”徐琼玉转身拉着方反霸走了出去。
刘花卉却并没有跳脚，没法子，她如今肚里有宝。
“刘小娘。”方正霸走了过来。
夏儒家的却立刻挡在了对方身前“方小娘，奴婢可以的。”
方正霸停下脚步“我们日后井水不犯河水如何？”
夏儒家的一愣，扭头看向刘花卉。
“之前的怎么算？”刘花卉却得意洋洋问。这当然不是她本心，奈何若不做出小人得志模样，太太能高抬贵手？
“那就是没得谈了？”方正霸并没有生气。
“老爷疼你们。”刘花卉摸着肚子“我是比不了的。”
“五十两银子。”方正霸不是怕对方生下来孩子如何，对方不过是爷的玩物。若是女孩，算刘花卉走运。若是男孩，呵呵。她怕的是刘花卉在生孩子之前有个好歹，毕竟家里所有人都晓得她们之间不对付。
“一人五十两，拢共一百五十两。”刘花卉狮子大开口。
“好。”方正霸是个拿的起放的下的人。况且一百五十两对于她们，真的不算什么“一会给你送过去。”讲完转身就走“丽娘你们几个留心着点，切莫碰到人家，赔不起的。”
杜丽娘等人立刻应了一声，对于小心翼翼下床的刘花卉冷眼旁观。