杨安玄没有急着发动攻势，他在等长安城中的消息。
早在十一月，黄富就装扮成客商进了长安城，朱龄石夺取峣关，长安城闭城戒严，黄富没有机会送消息出城。
战事僵持，城中缺薪柴，十二月中旬长安城放人出外伐薪，黄富派人出城送出谍报，杨安玄得知秦主姚兴病危，长安城中姚泓主政。
杨安玄搜集过姚泓的资料，知道这位后秦太子仁厚宽宏，喜欢儒学，拜襄阳弘文庄的大儒淳于综的父亲淳于岐为师。杨安玄曾向淳于综问起姚泓，淳于综对这位小师弟印象很好，说他尊师重教，博学善辩，但并无治国之才，不为姚兴所喜。
姚弼流露出夺储之心，姚泓待之如故，表面上并不猜忌，后秦朝堂臣子因而分成两个极端，有人认为太子宽宏仁厚，必为仁君；有人认为姚泓软弱无能，无法统治大秦。
太原公姚懿(姚兴次子)、镇西将军姚谌(姚兴第六子)、齐公姚恢(姚兴弟子)以及尚书右仆射梁喜、侍中任谦、京兆尹尹昭、兖州刺史(秦)韦华等人支持太子姚泓。
陈留公姚洸(姚兴四子)、南阳公姚愔(姚兴七子)、东平公姚绍、姚兴幼子姚耕儿以及大司农窦温、司徒左长史王弼、卫将军尹元以及给事黄门侍郎尹冲、治书侍御史唐盛等一批身处要职的官员拥戴姚弼。
杨安玄与王镇恶仔细分析过姚泓，认为此人绝不像表面那样柔弱宽宏，多半是在隐忍。后秦灭前秦建国，姚兴接任时后秦不稳，经其励精图治后秦成为强国，于后秦而言姚兴是个文治武功的明君。
姚泓身为长子，自幼体弱多病，上不了沙场杀敌，肯定不讨雄才大略的姚兴欢心，在他眼中才兼文武的三子姚弼才是最合心意的人。
姚泓自知不为父皇所喜，要想站稳脚跟，不让皇长子的储位旁落，自然要做些什么。武的不行，但从文上下功夫，拜大儒为师，礼贤下士、谦恭仁惠，被不少人视为宽宏仁德，最终还是成功让姚兴立其为储。
面对三弟姚弼的咄咄逼人，姚泓看似不争，任其争宠。暗地里与同母兄弟姚懿、姚谌等人和睦相处，得到朝堂上正直大臣支持，实际上能与姚弼分庭抗争，只是不把矛盾摆在明处，多有退让，暗中戒备。
从黄富送出的谍报中可知，姚兴病重后，姚泓趁姚弼领军在外，暗中将卫戍皇宫的禁军、宿卫大内的将领都换成了忠于自己的人。
算算时间，长安城中的柴薪差不多该烧尽了，杨安玄决定等待着黄富下一封谍报到来再说。
…………
江陵城，从正月二日开始，激战已经持续了十天。十则围之，朝廷兵马虽然是江陵城兵马的数倍，但想在短时间内破城几无可能。
不过，刘裕的攻心计发挥出作用，即便江陵城头日夜有人巡视，仍不断有人从城上悄悄槌下，逃奔朝廷兵马。
大帐，刘裕接见从城中潜出的信使。信是江陵士族黄梧所写，黄梧是南蛮校尉府的参军，在信中详细地透露了江陵城兵马分布，以及江陵城中人心不安的局面，愿意作为内应迎接朝廷兵马进城。
黄梧称，正月二十二日是他值守江陵西门，约在寅时打开城门放官军入城。刘裕大喜，要破江州城关键还得靠内应。当初二弟刘道规任刺史时，交结士人，现在有了回报。
刘毅从盘龙斋迁到刺史府，江陵城内还有内城，称金城，刺史府、司马府等官署都集中在内城中，还有一点，内城中没有士族的住宅。
对于城中士族，刘毅防着一手。他出任荆州刺史后，亲至宗、黄、陈、蔡等士族府邸拜访，这些士族感念刘道规焚书之恩，对刘毅不咸不淡，刘毅知道自己任刺史时日尚短，自信过上两年这种情况便会改观。
哪料刘裕不按套路出牌，自己任刺史不满一年便悍然率军来伐，将自己的步骤全部打乱，刘裕大军压境，城门这些门阀怕是要献城投降了。
大堂，刘毅说出自己对士族的担心，宁朔将军赵恢道：“主公，说不定有人已经潜出城向刘裕通风报信了。愚率人将这些士族全部斩杀，省得他们从中作乱。”
谢纯斥道：“一派胡言，哪能不分青红皂白大开杀戒，万万不可。”
刘毅之子刘肃民道：“大人不妨将门阀家主及其亲眷都接到内城暂住，保护他们安全。”
刘毅颔首道：“此议甚妥，谢长史，你带人前去请那些士族带家眷入内城居住，劝慰他们共渡时艰，赵恢你前去帮忙；惠脱，劳你清理腾出些房屋安置他们。”
郗僧施道：“内城官舍有限，恐怕只能安置这些家族的至亲。城中守卫不足，不如征这些家族的部曲帮着守城。”
刘毅道：“可。让卫军司马、辅国将军毛修之率军南下，张雍州旗帜入城，就说雍州先头援军已至。”
黄悟得知刘刺史下令将门阀士族的家眷迁入内城暂居的消息后，知道机会已失，如果再按约定打开城门，一家老小的性命恐怕不保。何况族中部曲被刘毅征走，自己即便想弃家小不顾也无力打开城门。
正月十五日，雍州兵马从北门入城，刘毅亲率文武前去迎接，城中百姓得知雍州军来援，人心安定了不少。
刘裕闻报，冷笑道：“杨安玄正全力攻打秦国，哪有余力管刘希乐的死活，愚估计是刘希乐召驻守当阳的毛修之入城了。檀只，你带一千五百兵马前去占领当阳城，以防雍州军真的南下。”
…………
平城，魏主拓跋嗣一连数日召聚“八公”密议，八公乃南平公长孙嵩、山阳侯奚斤、北新侯安同、白马侯崔宏、寿光侯叔孙建、武元侯王建、任城侯嵇拔(华阴公主之夫)、元城侯拓跋屈。
白马侯崔宏出身清河崔氏，前秦苻坚时任阳平国侍郎等职，政绩卓着；后被丁零翟魏扣留，慕容垂灭翟魏，转仕后燕任吏部郎、尚书左丞等职；拓跋珪灭后燕，成为北魏黄门侍郎、吏部尚书，深得拓跋珪信任。
拓跋珪被清河王拓跋绍弑杀，拓跋嗣继位，任崔宏为“八公”之一，专司刑狱、查处不法官吏，不久后拓跋嗣升任其为天部大人。
崔宏之子崔浩，因才智过人得到拓跋嗣赏识，擢升为博士祭酒。拓跋嗣好阴阳术数，命崔浩讲《易经》，占卜吉凶，崔浩伺机向其举荐仙师寇谦之。拓跋嗣数次召寇谦之入宫讲道，在平城东南敕建白云观，天师道在北魏与佛教并重。
崔宏年纪已大，接连几日议事精神萎靡，拓跋嗣于是命崔浩随侍在旁，崔浩方知国主有意趁晋国伐秦之机夺取兖州。
八公意见不一，长孙嵩、奚斤、叔孙建认为当趁火打劫，夺取晋国司、兖、北翼、北青等地；安同、拓跋屈、嵇拔认为应坐观其变，不要急着出兵；王建、崔宏则认为北方柔然和西面的大夏方是大患，而且国内粮草不足，若是南下国内空虚，柔然趁机进击难以阻挡。
拓跋嗣赞成出兵的建议，去年北巡他与北燕冯跋达成协议，安抚了东北之敌，柔然接连败于魏军之后，早已远遁，大夏赫连勃勃狼子野心，估计也会趁机伐秦。
最后，拓跋嗣决定命长孙嵩率军进驻野王城，抽调兵马四万，命各州运送粮草辎重至野王城囤积，找准时机出击。
一连忙了半个月，崔浩难得休沐，驱车前往白云观，听寇仙师讲道静心。烧香拜神祈福毕，小道童将崔浩引到寇谦之静室待茶。
按照惯常，崔浩正月初二都会来白云观烧香拜神，此次滞后了十余天。寇谦之并未发问，只是解答了崔浩修炼服食养性中遇到的问题。
寇谦之二弟子李皎进来禀道：“师傅，观中存粮不足，愚去集市买粮，发现粮价涨了近倍，所带布帛只换得六十石粮食。后日师傅登坛讲法，事后信众就斋，这些粮食怕是不够敷用。”
寇谦之眉头微皱，道：“让程和清点这些日收到的香火钱，尽量多购些粮食回来。”
等李皎退出，崔浩道：“愚明日让人送二百石粟米来，师傅不必为此愁忧。”
寇谦之叹道：“天师道得伯渊向天子推荐信众渐多，不断有道人加入观中，这粟米消耗增长了两倍，观中的麦田因霜旱歉收，难以支撑这么多人消耗。贫道有意让李皎率部分道徒南下前往徐州，一来传教，二来减轻些负担。”
崔浩听寇谦之说过，三师兄宁在晋梁州传道，于遂宁射洪金华山建观，信奉者甚多，看来仙师认为晋国传道的基础胜过魏国。
略思片刻，崔浩含糊地道：“晋国征战不止，陛下有趁机南下之意，二师兄传道之事还是略缓一缓，观中缺粮愚会尽力筹措，定不让师兄弟们挨饿。”
野王城(今河南沁阳)魏军聚集，暗卫将情报送知荥阳太守王慧龙。荥阳仅有守军两千，成皋关镇将裴强麾下有兵将一千八百，不过此时四万屯军已至，王慧龙心中稍安。
禀明兖州别驾习辟疆，将兖州库存的兵器盔甲尽数发给前来的屯军，装备近万人。王慧龙将兵丁分成五部，每日有数千人进入荥阳、成皋等地，晚间则悄悄出城，以作疑兵。
紧接着，让装备齐整的兵马在河岸处操练，万余人挥舞旗帜，奔跑呐喊，声势浩大。晚间，王慧龙命人点起火把，绵延数十里，魏人隔岸观火，无不惊赅。
野王城，长孙嵩先前不以为然，随着谍报不断传来，长孙嵩变得惊疑不定，晋军不是前去攻打长安了吗？哪来的兵马，难道是刘裕准备派北府军过江伐魏？
西秦，乞伏炽磐终于决定率军救援长安，兵发陈仓。
江山如棋，落子纷纷。